大明,崇禎十二年,五月二十六日,清晨,一輪殘?jiān)滦睊煸谔爝?,還未退去。
用罷了早飯,柳鶯柳燕姐妹親自伺候著張誠(chéng)穿戴整齊,她們依依不舍的送張誠(chéng)到后院門前,柳鶯的眼中泛著淚花,張誠(chéng)見了也有些心中不忍。
他伸手幫柳鶯拂去淚珠,柔聲安慰道:“鶯兒,莫要擔(dān)心,我此番進(jìn)京,不出月余就會(huì)回轉(zhuǎn),你與燕兒好好待在府中就是,若有所需,便吩咐婆子下人們?nèi)ブ棉k,千萬(wàn)不要替我省銀子,曉得嘛?”
“奴家曉得,只是一想到要與將軍分別那許久日子,心中便覺難受?!绷L淚眼婆娑的說著。
張誠(chéng)見她那般依依不舍的樣子,心中感念間,竟一把將柳鶯擁在懷中緊緊摟住,嘴唇在她耳邊柔聲道:“鶯兒乖,莫要哭了,等我京城回來,定會(huì)好好疼愛你。”
見眼前這一雙嬌滴滴的小美人對(duì)自己如此情深,張誠(chéng)卻是心中不忍離去,可男兒生逢亂世,當(dāng)志在四方,怎能留戀于這一時(shí)之溫存。
…………
張誠(chéng)別過柳家姐妹便來到前堂,陳錚、張廣達(dá)等諸將官已在此相候多時(shí),眾人隨在張誠(chéng)出了參將官署,與剛剛趕到的靳新朋、嚴(yán)慶榮等人相遇。
他們一行數(shù)十人策馬就奔南門而去,南門外的演武廳前,雷占城和李長(zhǎng)勝各領(lǐng)著一隊(duì)護(hù)衛(wèi)親兵都已整裝待發(fā)。
而劉金海那一隊(duì)將留在北路,他要負(fù)責(zé)操練常正熊、常正彪那些常家寨收來的二十多個(gè)獵戶,按著張誠(chéng)的意思,是想要把這些人都訓(xùn)練成夜不收哨騎。
張誠(chéng)在這里與前來送行的諸人告別,陳錚、陳大寬等人將隨他一起出發(fā)回云州,張誠(chéng)策在馬上,對(duì)著眾人抱拳說道:“北路諸事,就托付諸位了!”
眾人皆抱拳齊聲道:“請(qǐng)將軍放心?!?/p>
只見張誠(chéng)揚(yáng)鞭打馬,向南急奔而去,魏知策、陳忠、陳錚、陳大寬等人緊隨其后,在后就是兩隊(duì)護(hù)衛(wèi)親隨。
一溜煙塵升騰間,張誠(chéng)等二十余騎漸漸遠(yuǎn)去,消逝在眾人的視線中。
…………
獨(dú)石口堡城南門外,從北柵關(guān)特意趕來給張誠(chéng)送行的沙忠旺并未急著趕回,他跟在指揮僉事嚴(yán)慶榮的后面,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著漸漸趕回堡城的眾人。
見周圍無人,沙忠旺緊跟兩步追在嚴(yán)慶榮身旁,輕聲道:“大人,咱真的要依著大將軍的意思,把那家丁們都散了么?那可是這十余載的心血呀,就如此散了,職下都覺得不值呢!”
嚴(yán)慶榮腳下絲毫不停,仍舊緩緩的向前走著,他回望了一眼沙忠旺,道:“忠旺啊,你如今跟上了張將軍,卻不可再如此目光短淺,
你跟著本官,可能最多就是守著北柵關(guān),可如今跟上張將軍,你如忠心耿耿的好好干,將來混個(gè)守備當(dāng)當(dāng)也不是夢(mèng)?。 ?/p>
沙忠旺眼中亦是一道神光閃過,誰(shuí)又不想當(dāng)大官呢?
他不便行禮,就恭謹(jǐn)?shù)幕氐溃骸靶∪瞬徽撊绾?,都不?huì)忘記嚴(yán)大人提攜之恩?!?/p>
“嗯,你但要實(shí)心任事,對(duì)張將軍忠心,未來最少也是一個(gè)守備的位置,好好干吧?!?/p>
“大人,小人魯鈍,今后若遇不懂之處,還望大人繼續(xù)為小人指點(diǎn)迷津?!?/p>
“好說,你畢竟本官一手帶起來的,自不會(huì)就此棄你不顧!”
…………
五月末的天氣,已很是燥熱,雖地處北地也是一樣的悶熱,好在張誠(chéng)等人是在河谷地內(nèi)行進(jìn),相對(duì)于平原而言,此處更為清涼一些。
策馬疾馳間,風(fēng)聲自兩耳邊吹過,使人略感涼爽之意,陳錚與陳大寬等人在云州堡停下,張誠(chéng)則繼續(xù)趕路。
當(dāng)天晚上下榻在赤城堡的參將官署內(nèi),張誠(chéng)因?yàn)閼岩墒饍?nèi)有人私通那赤城守備吳有祿,因此并未在署內(nèi)傳見刁大成。
他只是派了麾下親兵王可大和劉山子二人,前去新開的醉仙居借著打酒的機(jī)會(huì)傳信于刁大成,叫他定必密切監(jiān)視吳有祿的一舉一動(dòng)。
那吳有祿到是很會(huì)做人,他得知張誠(chéng)已經(jīng)到了赤城后,第一時(shí)間便趕到參將官署拜見張誠(chéng),那股子熱情勁竟一度使張誠(chéng)忘記他曾設(shè)計(jì)陷害自己之事。
張誠(chéng)很熱情的接見了吳有祿,更是特別感謝他贈(zèng)送柳家姐妹給自己,真真是解了自己一人的孤獨(dú),這唯有試過之后才知何為齊人之福,敦倫之樂!
二人在參將署中相談甚歡,因張誠(chéng)還要去拜見兵備大人,吳有祿便自覺的告辭而去,張誠(chéng)在門前還抓著吳有祿的手,與他相約,待此番入京謝恩歸來,必要大醉一場(chǎng)。
…………
赤城兵備道署官?gòu)d內(nèi),兵憲何崇武言詞懇切的對(duì)張誠(chéng)說道:“忠忱啊,你初到北路便有如此功績(jī),旬日之間就掃蕩群匪,卻是不凡,
不過這衛(wèi)治頑疾,沉疴難返,忠忱你若用力過猛,只怕會(huì)適得其反啊!”
張誠(chéng)能夠感受到這位何兵憲言語(yǔ)中的關(guān)切之情,但對(duì)于他話中的意思卻不敢茍同,現(xiàn)在都已經(jīng)是什么時(shí)候了?
溫水煮青蛙固然好,但是那太耗時(shí),張誠(chéng)他等不起,這亂世也不會(huì)給那這個(gè)時(shí)間。
方今天下大變之世,治重疾當(dāng)施猛藥!
只聽張誠(chéng)回道:“張誠(chéng)謝過兵憲大人關(guān)切之心,只是如今國(guó)朝內(nèi)憂外患,韃虜肆虐京畿,年初方才退去,而今流寇卻又再起,
獻(xiàn)賊降而復(fù)叛于谷城,曹賊禍亂房縣,革左五營(yíng)再反于均州,連隱匿于商洛山中的闖逆,都已現(xiàn)身商州,大有復(fù)起之勢(shì)?!?/p>
張誠(chéng)說道此處,頓了頓,又道:“兵憲大人,如今流寇再起,國(guó)朝正需四處用兵之時(shí),我等又豈能空耗國(guó)帑,而不盡心任事,
卻為自身之利益計(jì)較,虛度光陰,致使國(guó)事日艱,其心何忍,張誠(chéng)寧愿為萬(wàn)人所忌恨,亦要以身化作利劍,排萬(wàn)難以破頑疾,使治下之地沉疴再起,為國(guó)朝操練勁旅,內(nèi)掃流寇,外擋韃虜。
我等但茍利國(guó)朝生死以,豈因禍福趨避之!”
何崇武被張誠(chéng)這一番慷慨激昂的言辭所打動(dòng),他猛地站起身,高聲道:
“好一個(gè)茍利國(guó)朝生死以,豈因禍福趨避之!
忠忱啊,你有忠君報(bào)國(guó)之心,我又豈是那趨避利害之徒,這北路治下,只要不違國(guó)法,但憑你之所愿施為便是,
不過,切記凡事皆要謀定而動(dòng),萬(wàn)不可草率行事,若有事端,本兵愿與你一力擔(dān)當(dāng)!”