新城集。
永寧伯張誠(chéng)中軍行轅大帳。
十步一崗，五步一哨，守衛(wèi)森嚴(yán)，幾乎已經(jīng)到了飛鳥(niǎo)難入的地步。
帳門(mén)外，永寧伯的義子張明遠(yuǎn)披掛整齊地站立守衛(wèi)著，他如今已經(jīng)接替張成芳，成為永寧伯的中軍官。
如今，更是連他都未能留在大帳內(nèi)伺候，而是守衛(wèi)在大帳門(mén)外，不許任何人靠近五步之內(nèi)，由此可見(jiàn)大帳內(nèi)正在商談之事的機(jī)密程度。
…………
永寧伯行轅中軍帳內(nèi)。
“永寧伯，有所不知?！?/p>
大明兵部右侍郎張若麒臉上的笑意，已經(jīng)悄然退去，換以十分謹(jǐn)慎的神情，小聲接著說(shuō)道：“愚兄我今番奉命前來(lái)，所為只為永寧伯您一句心里話。”
張誠(chéng)聞言微微一愣，裝出一臉茫然的樣子，道：“兄長(zhǎng)何出此言，你我之間，句句皆是心里話！”
張若麒心中一陣苦笑，暗道：“我咋就攤上這么一趟差事兒。”
但心里再苦，差事兒總還是要辦，他端起身前案幾上的酒盅，猛地一口喝干，輕聲言道：“話都說(shuō)到這個(gè)份兒上，我也不再遮掩了。”
張若麒全神注目著永寧伯，一字一頓地輕聲道：“忠忱，你就說(shuō)如果朝廷‘與奴議款’，你是支持，還是反對(duì)吧?！?/p>
張誠(chéng)并不急于回答，他用同樣的眼神盯著張若麒，緩緩端起身前的酒盅，放在唇邊輕輕抿了一口，便即放回……
張若麒可沒(méi)有他的這等定力，見(jiàn)永寧伯久久不言，心中急切的他便又追問(wèn)道：“忠忱，‘與奴議款’非你我可辦之事。愚兄今日之所以有此一問(wèn)，實(shí)乃受了本兵之意，還請(qǐng)永寧伯給一句心里話。”
他目光中滿是期望地繼續(xù)道：“不管是支持，亦或是反對(duì)，只要一句話，愚兄也好回京復(fù)命?！?/p>
“兄長(zhǎng)，我只問(wèn)一句，這是本兵之意，還是上面……”永寧伯張誠(chéng)說(shuō)著便將手指向上指了指。
張若麒自知如不全盤(pán)脫出，實(shí)難得到張誠(chéng)的心里話，當(dāng)下便即重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“本兵也是奉了上面的意旨。”
“都有何人參與？”
“此事只在本兵一手運(yùn)作，職方郎中馬紹瑜已赴遼東，與建奴商談具體細(xì)節(jié)，兵部除了本兵與馬郎中，便只愚兄一人知悉?！?/p>
張若麒最后更是十分神秘地說(shuō)道：“而外臣之中，則只永寧伯一人知悉此事。”
永寧伯聞聽(tīng)此言，心中便即明了，這是兵部尚書(shū)陳新甲來(lái)探自己的底呢。
不過(guò)在明面上，他張誠(chéng)畢竟是兵部尚書(shū)陳新甲的人，即使他現(xiàn)在受封“永寧伯”的爵位，在品級(jí)上已經(jīng)高過(guò)陳新甲許多，且作為“鎮(zhèn)朔大將軍”的他在實(shí)權(quán)上已經(jīng)超出了陳新甲的控制。
但是出身的烙印卻無(wú)法去除，他張誠(chéng)無(wú)論將來(lái)取得多大的成功，朝臣們依然會(huì)認(rèn)為他是陳新甲一系，畢竟是陳新甲一路培植提拔他起來(lái)的。
“本兵的意思，便是本伯的態(tài)度?！?/p>
看張誠(chéng)這句話說(shuō)得十分澎湃激昂，可張若麒總感覺(jué)不夠托底，便又試探他道：“對(duì)‘議款’事，其間利弊，永寧伯心中究竟作何想法？”
張誠(chéng)笑了笑，面色平和地端起酒盅，舉起與張若麒一同喝干，才道：“方今國(guó)力空虛，實(shí)難支撐兩邊作戰(zhàn)，既是如此，真不如舍去些錢(qián)糧土地，使一方安寧，如此才好合力平滅流賊。”
“如此，內(nèi)地各省方能安定下來(lái)，待三五年后，民力得以恢復(fù)，錢(qián)糧稅收穩(wěn)定下來(lái)，再一面調(diào)集兵馬，一面操練新軍，源源不斷開(kāi)赴戰(zhàn)場(chǎng)，何愁外患不除，大明不能中興??！”
聽(tīng)了這段話后，張若麒才笑著說(shuō)道：“如此……永寧伯是支持‘先除內(nèi)憂，再絕外患’啦。”
“當(dāng)然……”
話已說(shuō)開(kāi)，張誠(chéng)也再無(wú)顧忌，便繼續(xù)道：“內(nèi)憂外患并存，朝廷無(wú)力共剿，若是二選一，自然‘先剿內(nèi)，再攘外’?！?/p>
“如今建奴已成氣候，非舉國(guó)之力，實(shí)難與之相抗，而闖曹諸賊禍亂于內(nèi)，無(wú)論兵馬調(diào)集，還是糧草轉(zhuǎn)運(yùn)，皆受其所阻擾。不將其徹底剿除干凈，又何談全力攘外？”
“永寧伯之意，與今上、本兵甚合?？沙⒅T公卻言，與奴議款，乃賣(mài)國(guó)之舉……唉！”
張誠(chéng)看著眼前的張若麒，十分鄭重地說(shuō)道：“此事非你我二人可決，亦非本兵之力可成，這成事之根源，歸根結(jié)底，還在上面……”
張若麒搖了搖頭，他并未親耳聽(tīng)到崇禎皇帝言說(shuō)議款之事，一切都是兵部尚書(shū)陳新甲向他傳達(dá)，但在內(nèi)心中他相信這絕非陳新甲一人的想法。
不過(guò)，現(xiàn)在聽(tīng)了張誠(chéng)所言，看著他指向上面的那根手指，心中也泛起一絲疑慮……
“永寧伯，對(duì)此事可有何高見(jiàn)？”
張誠(chéng)略作沉吟后，淡淡說(shuō)了一句：“請(qǐng)賢兄轉(zhuǎn)告本兵，‘結(jié)黨未必營(yíng)私’！”
“結(jié)黨未必營(yíng)私？”
“今上反對(duì)結(jié)黨，是反對(duì)結(jié)黨營(yíng)私，反對(duì)結(jié)黨抗命?！?/p>
張誠(chéng)的眼睛瞇成一條縫，看著張若麒接著輕輕說(shuō)道：“然本兵不結(jié)黨，雖受寵于今上，卻將滿朝文武放到了自己的對(duì)面，一旦遇事，又有幾人會(huì)為本兵出言抗?fàn)?？?/p>
“本伯以為，‘議款’一事，必要時(shí)可使?jié)M朝文武公開(kāi)議論，大家爭(zhēng)他個(gè)天翻地覆，吵他個(gè)熱火朝天，如此才好成事啊?！?/p>
“不可……”
張若麒滿面驚懼之色，急急道：“不可……萬(wàn)萬(wàn)不可！”
“凡事不爭(zhēng)不明，不辨不清，不爭(zhēng)不辯，怎知誰(shuí)是敵人，誰(shuí)又是潛在盟友呢？”
“不可，此事只能你知，我知，本兵知曉，切切不可再使一人知悉此事?！?/p>
張若麒面上驚懼之色更甚，他重重強(qiáng)調(diào)道：“此事外傳，你我皆有殺頭抄家之危，萬(wàn)萬(wàn)不可傳出??！”
張誠(chéng)見(jiàn)他如此，便也不再繼續(xù)這一話題，兩人又對(duì)酌片刻，談了些離別之情，便結(jié)束了宴飲。
…………
兵部右侍郎張若麒并未久留，第二日便帶著護(hù)衛(wèi)親兵急急回京復(fù)命去了。
然這邊張若麒的前腳剛走，永寧伯張誠(chéng)便收到一個(gè)天大的消息……