自賊亂大起以來(lái)，平賊將軍左良玉同張獻(xiàn)忠已經(jīng)打過(guò)不知多少仗，同羅汝才也是打過(guò)好多次了，甚至是張、羅兩家組成的聯(lián)軍那也交手不在少數(shù)。
盡管崇禎十二年夏天時(shí)候，他曾在鄂西地區(qū)因輕敵中伏而吃過(guò)張羅聯(lián)軍的敗仗，但也僅此一次而已，差不多可以說(shuō)是每戰(zhàn)必勝，所以他并未將張獻(xiàn)忠和羅汝才放在眼中。
其實(shí)，左良玉在內(nèi)心里還是承認(rèn)張獻(xiàn)忠用兵狡詐，作戰(zhàn)也十分勇猛，但他同時(shí)也看透了張獻(xiàn)忠的狡詐中還有許多粗疏之處，往往小有勝利之后就會(huì)驕狂起來(lái)，進(jìn)而粗疏的地方也會(huì)更多。
所以，他往往都是先期一心防守，直到張獻(xiàn)忠開(kāi)始粗疏起來(lái)的時(shí)候，他才會(huì)糾結(jié)起軍中精銳兵力發(fā)起猛然進(jìn)攻，將張獻(xiàn)忠殺個(gè)大敗虧輸。
而且他還看透了羅汝才空有“曹操”之虛名，實(shí)則是個(gè)胸?zé)o大志之人，在用兵時(shí)往往不能從大處著眼，只會(huì)玩弄一些小詭詐罷了，更不敢打狠仗硬仗。
如今在他的心目中被其視為平生勁敵者……唯李自成一人爾！
左良玉雖然也曾多次參與圍剿李自成等眾大賊的戰(zhàn)斗，但是他實(shí)際上并沒(méi)有與李自成單獨(dú)作對(duì)大戰(zhàn)過(guò)。
而李自成自從打進(jìn)河南兩年來(lái)，先破洛陽(yáng)，兩圍開(kāi)封，擊殺傅宗龍、汪喬年兩任陜督，連破中州數(shù)十州縣，更深得民心擁護(hù)，且其部伍整肅，又紀(jì)律嚴(yán)明，愈發(fā)兵強(qiáng)馬壯，這些他都是十分清楚。
所以當(dāng)他直面李自成的闖軍時(shí)，每每不敢與其進(jìn)行決戰(zhàn)，幾乎都是盡極大可能避戰(zhàn)。
此次，他與丁啟睿、楊文岳等奉了皇上的嚴(yán)旨，聯(lián)軍援汴，卻因被闖軍阻絕而無(wú)法進(jìn)抵開(kāi)封城下，又未能及時(shí)搶占朱仙鎮(zhèn)這個(gè)戰(zhàn)略要地，不得已之下才退守水坡集。
可是當(dāng)賈魯河上游被闖軍截?cái)嘁院?，官軍援兵既失地利，又缺人和，幾乎已盡顯敗局之象。
…………
接連幾日的軍議都沒(méi)有取得有效的成果，甚至連是戰(zhàn)、是走都沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一明確的意見(jiàn)，明明不想戰(zhàn)不敢戰(zhàn)，卻又憂慮事后擔(dān)責(zé)，一個(gè)個(gè)都噤若寒蟬，不敢表露自己內(nèi)心的真實(shí)想法，就這么在水坡集與闖軍干耗。
面對(duì)如今局面，左良玉幾乎已經(jīng)完全喪失了取勝的念頭，他現(xiàn)在只是想著如何才能夠再多支持?jǐn)?shù)日，不要使自己敗得“傾家蕩產(chǎn)”，把多年經(jīng)營(yíng)起來(lái)的這點(diǎn)家底都賠個(gè)精光。
在左良玉看來(lái)——只要自己的根本還在——他將來(lái)不但可以東山再起，甚至連當(dāng)今皇上也不敢治他的罪！
當(dāng)平賊將軍左良玉進(jìn)到自己的中軍大帳之后，便即頹然坐下，他很想頓足長(zhǎng)嘆，然而他卻并沒(méi)有那樣做，他甚至都不肯在臉上流露出過(guò)多的苦悶之色。
他的兒子左夢(mèng)庚一直追隨他在軍中效力，如今已經(jīng)二十六歲，做到了副將的位置……
只見(jiàn)他與幾個(gè)親信的重要將領(lǐng)進(jìn)入大帳內(nèi)，肅立在一旁靜候，他們心中都想知道左良玉與丁督師、楊總督今日的軍議結(jié)果。
但是左良玉卻沒(méi)有對(duì)他們說(shuō)一句話，只是向他們輕輕揮了揮手而已，眾人見(jiàn)此皆心中明白，必然是今日的軍議仍舊毫無(wú)結(jié)果，他們不敢再多問(wèn)一句話，互相望了望，便即肅然退出大帳而去。
只有一名把總職銜的家仆端著半盆熱水，來(lái)到他的身前放下后，便即蹲下去替他脫掉了軍靴……
左良玉將腳向后縮了縮，抬眼望著那半盆渾水，語(yǔ)氣十分冷淡地說(shuō)道：“如今將士們連吃口熱乎的都費(fèi)個(gè)死勁，還洗個(gè)屁的腳啊！”
家仆卻勸他道：“將軍都已經(jīng)三四天沒(méi)有洗過(guò)腳了。天氣這般悶熱，將軍你還有腳氣，不管現(xiàn)今取水有多么難，也不能不給將軍洗一次腳??！”
左良玉聲音變得嚴(yán)厲起來(lái)，不過(guò)卻并不大，只是略顯冰冷了些：“端走，飲馬去！”
見(jiàn)他是真的生氣了，這個(gè)家仆也不敢再多說(shuō)什么話，只得輕輕起身將那半盆水端出大帳，真的依令拿去飲馬。
就在那家仆退出后，副將左夢(mèng)庚又掀簾走了進(jìn)來(lái)……
左良玉似乎早已猜到兒子必然會(huì)再回來(lái)，但他卻依舊裝出一副十分嚴(yán)肅的神情，問(wèn)道：“你又來(lái)做甚？”
左夢(mèng)庚用眼色示意在帳中侍候的親兵退去，然后才又走前一步，十分恭敬地小聲說(shuō)道：“大人，如今我?guī)熖幘巢幻?，軍中也是人心惶惶不可終日，眾將都想知道大人與丁、楊兩位督爺會(huì)商之后，可有何決策……”
左良玉聞言冷冷一笑，十分輕蔑地開(kāi)口說(shuō)道：“他們還能拿得出什么決策！”
言畢略微沉默片刻后，他又接著說(shuō)道：“你轉(zhuǎn)告眾將，請(qǐng)大家再努力苦撐些時(shí)日，不要辜負(fù)了朝廷的厚望。待數(shù)日之后，我自有主張?！?/p>
左夢(mèng)庚聞言先是一愣，正想開(kāi)口詢問(wèn)父親是否已有定策，可抬眼卻見(jiàn)他面色冷若冰霜，不由將話頭又咽回肚子里，轉(zhuǎn)而十分乖巧地接言道：“是，孩兒這就去傳諭眾將?！?/p>
可是他心中憂慮卻也是不吐不快，便又接著試探道：“不過(guò)……大人，倘若我?guī)熫娦耐呓?，又或丁、楊兩軍先行遁走，我軍就算想再多苦撐幾天，怕也很難做到了啊?！?/p>
“咱老子心中明白，你無(wú)需多言?！?/p>
左夢(mèng)庚見(jiàn)父親語(yǔ)氣不善，亦不敢多言，只見(jiàn)他十分恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道：“已經(jīng)快四更天啦，請(qǐng)大人趕快休息一陣吧。”
左良玉見(jiàn)兒子正要退出帳外，忽然又叫住了他，道：“夢(mèng)庚，老子今日正處在嫌疑之地，你可清楚？”
左夢(mèng)庚聽(tīng)了這話后，明顯十分吃驚，只見(jiàn)他連忙走前兩步，壓低聲音問(wèn)道：“難道丁、楊兩位督爺會(huì)懷疑父帥對(duì)朝廷的赤膽忠心？”
左良玉先是望了一眼帳外，才不無(wú)感慨地說(shuō)道：“看來(lái)……他們是中了瞎眼賊的計(jì)啦！”
“大人此話怎講？”
“咱們左營(yíng)的將士被闖賊俘去后，皆以酒肉款待，更全都放了活口回來(lái)，甚至連帶去的兵器也都照舊發(fā)還。
可丁、楊兩軍的將士被俘之后，卻大多被誅殺，就算那些個(gè)兒饒了性命的，不是給割去鼻子，就是割了耳朵，還有剁了只手的，然后才肯放還。
縱然是三尺童子，也都能夠看清楚這是瞎眼賊的挑撥離間之計(jì)，不會(huì)上當(dāng)?？伞?/p>
左夢(mèng)庚的心中一陣驚跳，急道：“大人，難道丁、楊兩位督爺不知是計(jì)??？”