朱仙鎮(zhèn)西南方向曹營(yíng)的中軍大帳內(nèi)，軍師吉珪見(jiàn)羅汝才對(duì)自己的話，似乎聽(tīng)進(jìn)去幾分，便趁熱打鐵般地繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在就看我們到底想要它敗到什么地步，依我看來(lái)，我們可以讓它吃個(gè)敗仗，陷入困境之中，但卻不必使它一敗涂地。
須知……有官軍的力量存在，才會(huì)有我們曹營(yíng)的存在，今日官軍若是全軍覆沒(méi)，明日我們曹營(yíng)也就難以再同闖王合手啦?！?/p>
生怕羅汝才不懂其中的利害關(guān)系，吉珪在最后更是特別強(qiáng)調(diào)了一句：“這事情如此明白，難道將軍你還看不清楚嚒？”
“你說(shuō)的這些話，也正是我心里所想的。可如今我不是要你在這里空講些道理，我是要你出個(gè)主意來(lái)讓我斟酌斟酌。”
吉珪的臉色變得更加陰沉如水，他眼中更是射出了奇怪的光芒，上前一步，拉著羅汝才又向大帳內(nèi)里后退了幾步，分明是不愿讓守在氈門(mén)外的親兵親將們聽(tīng)到一丁點(diǎn)兒聲音。
“大將軍，如今在朱仙鎮(zhèn)這十七萬(wàn)官軍的存亡，完全決于我們曹營(yíng)之手……”
吉珪說(shuō)到這里時(shí)，又向帳門(mén)氈簾處望了一眼，才壓低聲音繼續(xù)說(shuō)道：“如果我們此刻真心與闖營(yíng)一起拼力苦戰(zhàn)，則丁啟睿帶來(lái)的這十七萬(wàn)官軍，必然敗亡無(wú)疑。
可……如果我們現(xiàn)在少發(fā)一些力，既能顯得我們是忠心保闖王打天下，又不使朱仙鎮(zhèn)這十七萬(wàn)官軍全軍覆沒(méi)，如此結(jié)局……與我便是最好結(jié)果啦！”
“那……那……那下一步棋，咱們又該如何走呢？”
羅汝才雖然已被吉珪說(shuō)得有些許動(dòng)心，但仍然有一點(diǎn)迷茫，而吉珪面對(duì)他的發(fā)問(wèn)，也沉默了起來(lái)，并未直接作答。
在吉珪的心中雖然對(duì)此早有盤(pán)算，可是他也擔(dān)心一旦將自己所想全盤(pán)托出，恐羅汝才會(huì)因此而動(dòng)怒，思慮再三，他還是決心直截了當(dāng)?shù)厝f(shuō)出來(lái)。
不過(guò)，此事干系重大，當(dāng)他說(shuō)話的時(shí)候，聲音都不自覺(jué)地有點(diǎn)打顫：“大將軍，我們相處雖然不過(guò)一年多的光景，但是你要相信，我對(duì)你是忠心耿耿，絕對(duì)是一心保你的，縱然粉身碎骨，我亦并無(wú)半點(diǎn)私心。
我即將要說(shuō)出口的話，你不聽(tīng)也是可以，只希望你能將之放在心上，仔細(xì)想上一想，也許有朝一日，你會(huì)覺(jué)得今日之言，確為有用。”
羅汝才略顯急躁地催促他道：“你不要吞吞吐吐的。我們兩個(gè)還有什么機(jī)密的話不可說(shuō)，何必如此鬼鬼祟祟?！?/p>
吉珪見(jiàn)鋪墊都已做好，這才又向羅汝才身邊靠上一步，壓低聲音開(kāi)口說(shuō)道：“依在下之意，我們可以幫助闖王同官軍打這一仗，但不要使官軍在朱仙鎮(zhèn)前全軍潰滅。
在勝敗決于呼吸之間時(shí)，我們曹營(yíng)突然倒戈，投降朝廷，與之共擊闖王，如此官軍在前，我們?cè)诤?，腹背夾攻之下，必能大獲全勝。
若真能如此，則闖王既敗，朝廷對(duì)大將軍必然能夠重用之，異日將軍封侯封伯，封妻蔭子，甚或標(biāo)榜史冊(cè)，都不難唾手而得矣。”
羅汝才聽(tīng)了吉珪的話語(yǔ)后，大吃一驚，他將聲音壓得更低，輕輕問(wèn)他道：“如今便下此毒手，是否太早了些？”
吉珪卻對(duì)此不以為意，他斬釘截鐵地對(duì)羅汝才說(shuō)道：“今日不走這一著棋，日后恐怕將悔之晚矣啊！”
羅汝才仍是無(wú)法下定決心，他猶豫著說(shuō)道：“以后……還有機(jī)會(huì)的吧？”
“不然，不然。大將軍當(dāng)明白‘機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)’的道理，過(guò)了這個(gè)村，可就再?zèng)]有這家店了呀?！?/p>
“闖王如果就此完了犢子，我心里頭也不忍哪。為人總要講點(diǎn)義氣嘛，何況自成他也待我不薄啊。”
“爭(zhēng)天下，先下手者為強(qiáng)?！?/p>
吉珪見(jiàn)羅汝才一直猶猶豫豫，總是婦人之仁，心中已然有些著急，卻又不得不忍著耐心勸解他道：“自古以來(lái)，英雄相處，都是見(jiàn)機(jī)而作，不能講婦人之仁。大將軍，要知‘當(dāng)斷不斷，必追悔莫及’啊！”
羅汝才心雖也有些許心動(dòng)，但對(duì)吉珪適才說(shuō)的話，卻頗有些不以為然。
雖然在內(nèi)心中也對(duì)李自成十分戒備，但若是要他現(xiàn)在就同官軍聯(lián)手，一起消滅李自成，必然引得天下英雄人人唾罵，這是他最不愿意看到的，而且他本人對(duì)朝廷、對(duì)官軍也并無(wú)絲毫的好感，也同樣不相信和信任朝廷。
他沉吟片刻后，才又開(kāi)口問(wèn)吉珪道：“倘若自成徹底完了，朝廷又豈能容得下我呢？”
吉珪又是一陣?yán)湫?，道：“大將軍因何而出此言呢？?/p>
只聽(tīng)他胸有成竹般繼續(xù)說(shuō)道：“朝廷能不能容得下大將軍，這事兒完全不在朝廷，而在我們自己，倘若我們兵敗之后，勢(shì)單力弱，那時(shí)縱然向朝廷磕頭求容，朝廷也斷不能相容。
就如山東李青山，去年起義，到今年春天受了朝廷之騙，就撫于朝廷，他原想就撫之后會(huì)給他封賞，讓他做官，不料反被押到京城，獻(xiàn)俘闕下，凌遲處死。如果我們勢(shì)單力弱，則縱然幫助朝廷消滅了闖王，仍不免落得與李青山相同的下場(chǎng)。
可是，如果我們?cè)谙麥珀J王之后，乘機(jī)擴(kuò)充自己的人馬，只要有十幾、二十萬(wàn)雄兵在手，就可以既不怕朝廷，也不再懼怕任何官軍。
每一朝代，經(jīng)過(guò)大亂之后，必然會(huì)出現(xiàn)群雄割據(jù)的局面，唐朝便是一面活生生的鏡子，珪觀今日之形勢(shì)，崇禎想中興大明，已幾近不能，但明朝二百七十年江山，也必然不會(huì)馬上覆亡。
依在下看來(lái)，經(jīng)此大亂之后，這大明天下還可茍延殘喘幾十年，甚至上百年也都還說(shuō)不定，唐朝安史之亂以后，不就是這種狀況，整個(gè)天下群雄割據(jù)，各霸一方，聽(tīng)調(diào)不聽(tīng)宣。
朝廷則各個(gè)給以封號(hào)，作為羈縻之策，我們只要有幾十萬(wàn)雄兵在手，朝廷縱然心懷猜忌，也莫奈我何，到那時(shí)，何愁不封侯封伯，宛若國(guó)中之國(guó)，子子孫孫皆長(zhǎng)享富貴？”
話到最后，吉珪更是十分肯定地?cái)嘌缘溃骸按四松仙现?，?qǐng)將軍速作決斷，莫要坐失良機(jī)才好?。 ?/p>
羅汝才始終是沉思不語(yǔ)，神情卻在不斷變化，似乎正在內(nèi)心反復(fù)掙扎權(quán)衡一般，他走回到自己的大案之后，一屁股坐在虎皮帥椅之上。
吉珪忽地想起早上他們一起出外視察時(shí)，曾談及破敵之策，便又再說(shuō)道：“大將軍，現(xiàn)在我們馬上要去闖王那里議事，請(qǐng)大將軍到時(shí)隨便敷衍幾句就是，千萬(wàn)不要將我們今早商量的破敵之策，全盤(pán)都給闖王托出來(lái)才好?！?/p>
羅汝才仍舊是一言不發(fā)，他靠在自己的虎皮帥椅之上，好似在思索，關(guān)于他是否該背叛闖王，以謀求自身利益最大化，還有今早同吉珪商量的破敵良策，到底該不該對(duì)闖王說(shuō)出來(lái)，他現(xiàn)在都還拿不定主意。
但是，他也沒(méi)有當(dāng)面就拒絕了吉珪的勸告，只是輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)他說(shuō)道：“我們?nèi)グ桑 ?/p>
…………
朱仙鎮(zhèn)岳王廟的東偏院門(mén)前，李雙喜率領(lǐng)著六名老府親兵站崗守衛(wèi)，不許閑雜人等進(jìn)入，而在東偏院的一間道房中，闖王李自成、總哨劉宗敏、軍師宋獻(xiàn)策等正在等候曹操羅汝才與吉珪的到來(lái)。
李自成同劉宗敏、宋獻(xiàn)策二人已經(jīng)密議許久，對(duì)于朱仙鎮(zhèn)這一仗究竟應(yīng)該如何打，他們?cè)缇鸵呀?jīng)達(dá)成了初步的共識(shí)，但羅汝才畢竟還是闖曹聯(lián)軍名義上的二當(dāng)家，堂堂的“代天撫民威德大將軍”，為著顯得對(duì)羅汝才這位大將軍的尊重，他們還是特別邀請(qǐng)了他和吉珪前來(lái)，共同商議對(duì)敵的方略。
午時(shí)正刻都過(guò)了，羅汝才和吉珪才姍姍來(lái)遲，待他們坐定之后，李自成方才用平靜的聲音說(shuō)道：“現(xiàn)在我軍已經(jīng)搶占了地利。且在昨晚的戰(zhàn)斗中，還抓到許多俘虜，問(wèn)明了一些官軍的情況，可以斷定官軍總數(shù)大約在十七萬(wàn)左右。
咱們?cè)俳o他往寬了打一點(diǎn)，就當(dāng)作十八萬(wàn)來(lái)算吧，朱家朝廷一次會(huì)合這么多人馬到一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，這對(duì)咱來(lái)說(shuō)那可是頭一遭??！”
看他說(shuō)話的神態(tài)，似乎對(duì)眼前的戰(zhàn)事并不擔(dān)憂，分明就是一副胸有成竹的模樣，他微微一笑，向在座諸人掃了一眼，見(jiàn)眾人對(duì)他估算官軍人數(shù)并無(wú)異議。
便再次開(kāi)口接著說(shuō)道：“左昆山是一員有經(jīng)驗(yàn)的大將，如今他是平賊將軍，手下實(shí)際帶兵打仗的總兵和副將就有好幾個(gè)，只他一個(gè)的人馬就差不多有十二萬(wàn)之?dāng)?shù)。
而丁啟睿和楊文岳這兩個(gè)總督，他們合起來(lái)也有個(gè)五、六萬(wàn)的人馬，楊文岳雖然是我們的手下敗將，可是他手下有個(gè)總兵官老虎……”
“狗熊……”
一聲輕蔑的嘲諷，打斷了闖王的話頭，他循聲望去卻見(jiàn)總哨劉宗敏正翹著嘴角，發(fā)出一陣桀笑，李自成也不怪罪他，只是笑了笑，便即接著說(shuō)道：“且不說(shuō)他是狗熊，還是老虎，咱就說(shuō)他是虎大威吧，可也一位極有打仗經(jīng)驗(yàn)的總兵官。
咱們單從昨天夜間這一仗來(lái)看，官軍士氣很明顯比往日要高出來(lái)許多，如今可謂是大敵當(dāng)前，我們?nèi)f萬(wàn)不能吃了‘輕敵’二字的虧。一定不能輕敵！
我們說(shuō)起來(lái)也有幾十萬(wàn)的人馬，可咱自家的事，自家最是心里明白不過(guò)，這幾十萬(wàn)人馬里真正的戰(zhàn)兵畢竟不多?！?/p>
李自成話到最后目光如炬地注視著羅汝才和吉珪二人，問(wèn)道：“如今，咱們?cè)谥煜涉?zhèn)這一仗究竟該如何打，我想聽(tīng)聽(tīng)大將軍和吉先生的高見(jiàn)。”
吉珪見(jiàn)狀忙向曹操遞起了眼色，暗示他不要把破敵妙計(jì)和盤(pán)托出，但曹操在來(lái)的路上就已盤(pán)算的清清楚楚，他和吉珪能看出來(lái)的破敵之策，李自成與劉宗敏、宋獻(xiàn)策等人也一樣能夠看出來(lái)，完全就沒(méi)有隱瞞之必要。
只見(jiàn)他完全無(wú)視吉珪遞過(guò)來(lái)的眼色，露出很有把握的微笑，對(duì)闖王說(shuō)道：“據(jù)我看來(lái)，要戰(zhàn)敗官軍其實(shí)不難，只要我們善于用計(jì)，便可不用費(fèi)多少氣力，就能叫它全軍潰敗?！?/p>
李自成聽(tīng)罷一臉笑意地又再問(wèn)他道：“汝才，你乃當(dāng)世之曹操，那可是出了名的足智多謀。既然有此妙計(jì)在胸，就請(qǐng)你趕快說(shuō)出來(lái)，讓我們都聽(tīng)一聽(tīng)，如何方能不損兵折將，就可獲得全勝？”
羅汝才微笑著說(shuō)道：“這完全不損失兵將，那也很難做到的，打仗嘛……總得有些死傷。我的意思……我們可以死傷甚少，而獲得全勝?！?/p>
他凝視著闖王和劉宗敏，又補(bǔ)充道：“不費(fèi)力而得全勝，這是上上之策。至于下策嘛……就只有死拼硬打，將官軍戰(zhàn)敗，不過(guò)……損失就要大了許多?！?/p>
李自成點(diǎn)著頭，微笑追問(wèn)道：“好，好。汝才，你真是比曹操還曹操啊，再說(shuō)下去，究竟是何上上之策，可使我軍以極少傷亡，而獲全勝！”
吉珪因?yàn)榘荡媪艘恍┬⌒乃?，此刻又不斷向羅汝才遞眼色，可沒(méi)想到羅汝才竟會(huì)完全不鳥(niǎo)他，微笑著開(kāi)口繼續(xù)說(shuō)道：“如今官軍人馬雖多，也比往日更能戰(zhàn)了，可它卻有必?cái)≈c(diǎn)，容易被我所利用?！?/p>
羅汝才說(shuō)到這里時(shí)，又故意停了下來(lái)，好似在吊闖王等人的胃口一般，只見(jiàn)他不緊不慢地喝了口涼茶，才在眾人的注目之下繼續(xù)說(shuō)道：“丁啟睿、楊文岳、左良玉這三支人馬，實(shí)是勉強(qiáng)合在一起。
想當(dāng)年左良玉僅僅還是個(gè)總兵官的時(shí)候，尚且驕橫跋扈，不聽(tīng)調(diào)遣，更坑死了咱的老朋友楊嗣昌，如今他已是平賊將軍，地位崇高，又豈肯把丁、楊之輩放在眼里？
盡管丁是督師，楊也是總督，其實(shí)又能拿他左良玉怎么樣，難道他們還能比當(dāng)年楊嗣昌更厲害了不成？
朱仙鎮(zhèn)的這三股人馬，本就是三股搓不攏的繩，他們不是一股繩，他娘的，我們就抓住這個(gè)短處，必能使他們完敗在咱的手里?！?/p>
羅汝才不愧被稱(chēng)作曹操，他吊人胃口的本事還真不是蓋的，每當(dāng)說(shuō)到重點(diǎn)的時(shí)候，他都能十分精準(zhǔn)地停下來(lái)……