開封府城內(nèi)周王宮中，大殿左側(cè)依序是張誠、陳九皋、陳永福三位總兵，他們各自手下諸將如宣鎮(zhèn)魏知策、張國棟、張廣達(dá)，京營陳世虎、陳崇昌，以及陳德等人都坐于各自主將的后排。
而右側(cè)則是巡按高名衡、河南左布政使管守道事梁炳、右布政使蔡懋德等三人在前排的案幾前就坐，后面依次是開封府知府吳士講、推官黃澍、管河同知桑開第、守道蘇壯，以及祥符縣知縣王燮等參與城守諸官。
周王朱恭枵的興致很高，他穩(wěn)穩(wěn)坐在上首的大案幾后，已經(jīng)是六十有二的年歲，卻因一直都是養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，看上去仍是滿面紅光，儀態(tài)極佳。
周王一系在大明的親藩之中可以算是一支特立獨(dú)行的異類，初代周王朱橚乃是大明成祖永樂大帝朱棣的同母親弟弟，屬大明皇帝一系最為親近。
初代周王朱橚在王宮中建有“東書草堂”，用以收藏書籍和教授王府子弟讀書學(xué)習(xí)，因此周王一系諸王大多比較賢明。
而且，朱橚在建文帝時(shí)候，曾一度被廢掉，并流放云南，他多少也了解了民間的饑苦，成祖朱棣登上大位后。
朱橚復(fù)為周王，就對(duì)中醫(yī)藥石之事很有興趣，他認(rèn)為醫(yī)藥可以救死扶傷，先后組織和參與編寫了《保生余錄》、《袖珍方》、《普濟(jì)方》和《救荒本草》等醫(yī)書。
而二代周王朱有燉更是大明一代雜劇作家，他創(chuàng)作的劇作中比較有名士《李亞仙花酒曲江池》、《關(guān)云長義勇辭金》、《黑旋風(fēng)仗義疏財(cái)》、《劉盼春守志香囊怨》、《漢相如獻(xiàn)賦題橋》等，此外還有散曲集《誠齋雜劇》。
就以此次開封保衛(wèi)戰(zhàn)來講，周王朱恭枵的表現(xiàn)就比福王朱常洵強(qiáng)上不知一點(diǎn)半點(diǎn)，簡直是可圈可點(diǎn)，他不但出錢出糧，更是派出了自己的護(hù)衛(wèi)勇士直接參與城守。
今天，周王重點(diǎn)稱贊的三人便是宣鎮(zhèn)來援剿的張誠，射瞎闖賊李自成的陳德，再有就是開封城守的主心骨河南巡按高名衡。
酒宴上諸人談?wù)撟疃嗟囊簿褪浅潜币u破劉體純、瓦罐子賊軍之戰(zhàn)與陳永福的夜襲之戰(zhàn)，更是議定兩日后，就在開封城西關(guān)外將巨賊瓦罐子與五百老賊慣匪一同斬首。
…………
襄陽城內(nèi)的張獻(xiàn)忠在將襄王砍頭的當(dāng)天，就派出一支三百人的騎兵由小路越過南漳，日夜急行趕往南漳西南的歇馬河附近去迎接“曹操”羅汝才和他的曹營賊軍。
另一方面就是學(xué)著李自成，也從襄王府和那些城中富戶家中抄沒的錢糧中撥出一些用來賑濟(jì)饑民，以求邀買人心，并趁機(jī)在襄陽城內(nèi)外繼續(xù)征集騾馬、糧食，大量招收饑民入伍，擴(kuò)充自己的人馬實(shí)力。
曹操的曹營人馬都在歇馬河附近駐扎著，等候張獻(xiàn)忠襲取襄陽消息，駐軍在房縣和竹山之間的鄖陽巡撫袁繼咸因手下兵寡力單，他不敢向曹操進(jìn)攻，卻也沒料想到張獻(xiàn)忠會(huì)用奇襲之計(jì)巧取襄陽。
得知張獻(xiàn)忠已經(jīng)成功襲取襄陽的消息后，曹營全軍都是振奮異常，連夜啟程趕路，急奔襄陽，與張獻(xiàn)忠的西營會(huì)師一處。
張獻(xiàn)忠更是在襄王的宮中舉辦了盛大歡迎宴席，一則為曹操和曹營中的重要將領(lǐng)們接風(fēng)，二則慶賀聯(lián)軍打敗楊嗣昌和襲破襄陽城。
在宴席上，大家談?wù)摰闹行挠质菞钏貌?，西營和曹營諸賊將都紛紛嘲笑起他剛出京城時(shí)何等意氣風(fēng)發(fā)，到襄陽督師剿賊時(shí)又是多么的神氣，多大的抱負(fù)。
一直到楊嗣昌親率督師行轅入川追剿他們時(shí)，如何指揮不動(dòng)左良玉與賀人龍這班跋扈的驕兵悍將。
最后，他們還談到張定國如何射殺了四川老將總兵張令，以及一代女將秦良玉如何只經(jīng)一戰(zhàn)，三萬人馬就全軍覆滅，一生拼殺出來的威名掃地。
諸賊將們的興頭極高，再加上張獻(xiàn)忠平時(shí)對(duì)身邊的賊將們又是十分的隨便，談笑風(fēng)生間，罵人也罵得俏皮許多，所以大庭中確也是熱鬧非凡。
潘獨(dú)鰲這時(shí)同羅汝才坐在一處，他給羅汝才敬了一杯酒，開著玩笑說道：“曹帥，那一代女將秦良玉正是半老的徐娘，風(fēng)韻猶存，你為何不將她活捉過來，收做壓寨的夫人呢？”
羅汝才聞言一口酒差點(diǎn)就噴了出來，他“哈哈”大笑著說道：“老潘啊，你以為那秦良玉還不老么？她比我家老娘都老，那可是六、七十歲的老太婆，都他娘的老掉渣啦，還說個(gè)屁的風(fēng)韻猶存??！”
潘獨(dú)鰲明顯吃驚的說道：“不是吧？我記得崇禎二年時(shí)，她還帶兵到北京去勤王。崇禎還在平臺(tái)召見過她，更賜她御制詩四首，一時(shí)間朝野傳誦，。
我記得那四首御制詩中還有這樣句子‘學(xué)就西川八陣圖，鴛鴦袖內(nèi)握兵符?！?、‘蜀錦征袍手制成，桃花馬上請(qǐng)長纓?！?，還有這句‘凱歌馬上清吟曲，不似昭君出塞詞。’、‘試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖?！?。
你看，這崇禎皇上可都夸贊她秦良玉是一代美人哩。你再看這些詩句中用的都是極盡艷麗字眼，我猜這秦良玉那時(shí)不過二三十歲，不僅一身好武藝，這容顏樣貌自也是美的。
如何現(xiàn)在就有六、七十歲了呢？”
張獻(xiàn)忠這時(shí)也禁不住哈哈大笑起來，他更說道：“咱說老潘啊，你可真是聰明一世，糊涂一時(shí)??！崇禎老兒常年都住在深宮里頭，他只是聽了兵部尚書的奏說女將秦良玉帶兵來京勤王，并沒有告訴他說秦良玉在那時(shí)就已經(jīng)是一個(gè)五十多歲的老太婆啊。
他當(dāng)晚就在乾清宮謅起詩來，第二天平臺(tái)召見，才將這四首詩賜給秦良玉。只因?yàn)樗腔噬?，不光秦良玉感激流涕，就是朝野上下也都認(rèn)為這是秦良玉的莫大榮幸，哪個(gè)還敢說皇上謅的詩驢頭不對(duì)馬嘴。
這天下的事，自古都他娘的如此。他崇禎住在深宮里頭，外邊的事全憑大臣和太監(jiān)們稟奏，能夠知道多清？就像咱們同楊嗣昌怎么打仗這樣大事，他能知道個(gè)屁！”
張獻(xiàn)忠的這幾句話登時(shí)引來一陣哄堂大笑。