開(kāi)封城外西南方土丘之上，張誠(chéng)凝望著更遠(yuǎn)的西南方發(fā)出感嘆之際，卻不知那里也在發(fā)生著巨變！
大明崇禎十三年十二月二十七日，黃昏時(shí)候，有一隊(duì)二十八騎的官軍正策馬急奔，他們胯下的戰(zhàn)馬都已跑得渾身汗?jié)?，揚(yáng)鞭奮蹄直馳襄陽(yáng)南門(mén)。
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襄陽(yáng)城地處漢水中游的南岸，其北、東、南三面由滔滔漢水環(huán)繞，而西面又緊靠羊祜山、鳳凰山諸峰，可謂形勢(shì)險(xiǎn)要，更是城墻堅(jiān)固、城高池深、易守難攻、固若金湯，自古譽(yù)為“鐵打的襄陽(yáng)”和“華夏第一城池”之稱(chēng)。
襄陽(yáng)的城墻外砌城磚，內(nèi)里用土夯筑，其周長(zhǎng)十二里還多，墻高達(dá)近三丈，城墻最窄處也有近兩丈，最寬處甚至可達(dá)五丈多，城垣上更是建有垛堞四千多個(gè)。
而其外面的護(hù)城河最寬處竟有約八十余丈寬，即使平均寬度也達(dá)到了驚人的六十余丈，一個(gè)護(hù)城河的寬度都宛若湖泊了，再加城上弓箭、銃炮守衛(wèi)，根本就無(wú)法逾越。
襄陽(yáng)城建有六座城門(mén)，明萬(wàn)歷四年的時(shí)候，時(shí)任襄陽(yáng)知縣萬(wàn)振孫題額：東門(mén)曰“陽(yáng)春“，南門(mén)曰“文昌”，西門(mén)曰“西成”，大北門(mén)曰“拱宸”，小北門(mén)曰“臨漢”，東長(zhǎng)門(mén)曰“震華”又因西門(mén)是朝拜真武祖師廟的必經(jīng)之路，故又稱(chēng)西成門(mén)為“朝圣門(mén)”。
六座城門(mén)上都是一般的城樓高聳，四方角樓穩(wěn)峙，王粲樓，獅子樓，奎星樓等角樓點(diǎn)綴十里城郭，金瓦琉璃，高墻飛檐，煞是壯觀，整個(gè)城池都和諧地融為一體，給人以古樸典雅的感受。
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此時(shí)，襄陽(yáng)城內(nèi)正盛傳著洛陽(yáng)失陷的消息，同時(shí)四川戰(zhàn)事不利的消息也已開(kāi)始瘋傳，所以六座城門(mén)口都是盤(pán)查極嚴(yán)，除非是持有緊急的公文，且要驗(yàn)明無(wú)誤，否則一概不許入城。
二十八名官軍騎兵正立馬在吊橋外，戰(zhàn)馬因長(zhǎng)途奔來(lái)正“唏律律”的打著響鼻，前蹄也是不住的刨著地面。
而為首的那名年輕的官軍一人走近城門(mén)口，遞上的竟然是閣部楊嗣昌督師行轅的公文，并且聲言他此來(lái)襄陽(yáng)乃是有緊急公干。
負(fù)責(zé)守衛(wèi)文昌門(mén)的把總手里拿著公文仔細(xì)看了兩三遍，已知眼前這位年輕的官軍是督師行轅標(biāo)營(yíng)中的一個(gè)小軍官，官職與他相同也是一名把總，姓劉，名興國(guó)，現(xiàn)年二十一歲。
但守衛(wèi)文昌門(mén)的把總?cè)允怯X(jué)著有些不放心，他抬起頭來(lái)很客氣的問(wèn)道：“臺(tái)端可還帶有什么其他的公文么？”
那個(gè)名叫劉興國(guó)的年輕把總臉上顯出了輕蔑的神情，他自公文袋內(nèi)又拿出來(lái)一份火漆密封著的火急文書(shū)，遞給了那名守門(mén)的把總官。
守門(mén)把總只是看了看正面，只見(jiàn)上面寫(xiě)著的竟是遞交襄陽(yáng)兵備道張克儉張大人的，上邊更是注明“急密”二字，背面中縫也同樣寫(xiě)明了發(fā)文的年月日，上面也蓋了督師輔臣的行轅關(guān)防。
他再次抬起頭來(lái)，一臉笑意的對(duì)劉興國(guó)說(shuō)道：“還須煩請(qǐng)劉把總稍候片刻，我前去稟明黎大人，即便回來(lái)。”
劉興國(guó)滿(mǎn)臉都寫(xiě)著“不高興”這三個(gè)字，趾高氣昂的說(shuō)道：“怎么的？老兄，難道懷疑我手里這堂堂督師行轅‘急密’公文，還是假的不成么？”
守門(mén)把總依舊是滿(mǎn)臉堆笑，急忙賠禮道：“哈哈。莫見(jiàn)怪，老兄，且莫見(jiàn)怪。公文自然是真的，是真的。只是按規(guī)矩，還需要稟準(zhǔn)了黎大人以后，我這里才能開(kāi)門(mén)放行的。”
劉興國(guó)見(jiàn)他確實(shí)坐不了主，也不再難為于他，只是說(shuō)道：“老兄，這是緊急公文，若誤了公事，你我可都吃罪不起??！”
守門(mén)把總笑著獻(xiàn)媚道：“不會(huì)誤事，絕對(duì)誤不了事。黎大人就坐在門(mén)樓上，我去去馬上就來(lái)?！?/p>
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早在楊嗣昌駐節(jié)襄陽(yáng)城中的時(shí)候，因獻(xiàn)賊、曹賊復(fù)叛之事鬧得正兇，當(dāng)時(shí)襄陽(yáng)城的六座城門(mén)都有一位掛副總兵銜的將軍負(fù)責(zé)防守諸事，白天他們都要坐在城門(mén)樓上或是靠近城門(mén)里邊的宅院中辦公。
可自從楊嗣昌入川督剿之后，因襄陽(yáng)這一帶數(shù)百里內(nèi)賊寇隱匿，軍情緩和，各處城門(mén)都已改為千總駐守，惟有南面的這處文昌門(mén)比較重要，所以改為游擊將軍駐守。
這位負(fù)責(zé)文昌門(mén)防守事務(wù)的游擊將軍名叫黎民安，守門(mén)把總呈上劉興國(guó)帶來(lái)的公文后，他拿著正反兩面都仔細(xì)的看了一遍，也是看不出任何可疑的地方，但總覺(jué)得還是不敢完全放心。
他便親自下了城門(mén)樓，挺身站在城門(mén)洞內(nèi)，將前來(lái)報(bào)送公文的把總劉興國(guó)叫到了面前，渾身上下仔細(xì)打量一番后，才沉聲問(wèn)道：“你是專(zhuān)來(lái)下這封公文的么？”
劉興國(guó)對(duì)他可比剛才那個(gè)把總恭敬，略有謙卑的回道：“是的，將軍。”
黎民安又問(wèn)道：“既是如此，就請(qǐng)你們暫在南關(guān)的飯鋪中休息等候吧。我這里立刻就派人將公文送進(jìn)兵憲衙門(mén)中去。一有了回文，即便交你帶回督師行轅。”
劉興國(guó)的樣子似乎有些吃驚，他略顯急切的說(shuō)道：“回將軍，我是來(lái)襄陽(yáng)城火急調(diào)兵的，今晚必要親自到兵憲衙門(mén)，將調(diào)兵的兵符親呈兵憲張大人，卻不能在城外等候?！?/p>
黎民安略有些遲疑，又問(wèn)道：“你還有兵符？”
“有，有?！眲⑴d國(guó)急忙答著，又從懷中取出可一半兵符呈上。
黎民安既是游擊將軍，前時(shí)也是常在督師行轅中行走，對(duì)于這調(diào)兵所用的兵符式樣他還是知道的，看過(guò)兵符確實(shí)不假，而且這兵符都是銅制的，外人就算知曉了樣式，在倉(cāng)卒之間確也無(wú)法偽造。
他心中的戒備減輕，臉上的神情也是略見(jiàn)緩和，對(duì)劉興國(guó)說(shuō)道：“你且在吊橋外的飯鋪中稍候片刻，也叫遠(yuǎn)來(lái)的弟兄們吃茶休息一下。
我立刻親自將公文、兵符送去兵憲衙門(mén)，當(dāng)面呈上，如若兵符勘合無(wú)誤，即來(lái)請(qǐng)老弟帶弟兄們進(jìn)城去住宿歇息。
這些都是公事手續(xù)，不得不然，還請(qǐng)老弟包含一二?！?/p>
劉興國(guó)也是笑著說(shuō)道：“既是這樣，我也只得從命，但請(qǐng)黎將軍速將公文、兵符送呈兵憲張大人面前?！?/p>