姜名武見(jiàn)永寧伯面上冷若冰霜，就連語(yǔ)氣都是十分冰冷起來(lái)，一時(shí)竟不知是自己的哪一句話失言，方至如此。
他單膝跪地叩頭不止地求告道：“永寧伯息怒，名武所言句句是真，并無(wú)別的意思啊?！?/p>
姜名武接著又繼續(xù)說(shuō)道：“姜某雖為一介武夫，卻也信奉‘關(guān)帝圣君’，知曉‘忠義’二字，今日所言更是句句真心，絕無(wú)半分他意，請(qǐng)永寧伯念在曾并肩殺奴的情誼，允準(zhǔn)姜名武投效伯爺麾下。”
他邊說(shuō)邊叩頭不止，“咚咚”之聲在偏殿回蕩，因見(jiàn)張誠(chéng)始終未出言接納，姜名武急切之下竟說(shuō)道：“若永寧伯疑我姜名武投效之心不純，姜某愿以一死以證清白！”
見(jiàn)他越說(shuō)越是激動(dòng)起來(lái)，永寧伯張誠(chéng)猛地一拍身前案幾，發(fā)出“啪”的一聲，接著又大叫了聲：“好！”
然后立刻站起身來(lái)，一臉正色地對(duì)他說(shuō)道：“姜名武，崇禎十一年在巨鹿之時(shí)，你我便已并肩殺奴，你之忠勇本色，本伯豈會(huì)不知？”
永寧伯先是肯定了姜名武的忠義，接下來(lái)才又進(jìn)一步安撫他道：“你今日既言愿奉本伯號(hào)令，與我勇毅軍齊心剿賊，本伯自然是信你的。
只不過(guò)，你我雖官職爵位略有尊卑，實(shí)則皆為朝廷武官，皆是皇上的臣子，自然是先存忠君報(bào)國(guó)之心，才好再言同心剿賊之事啊?！?/p>
姜名武雖然是一名武將，卻也非是目不識(shí)丁的粗漢，此刻自然也聽(tīng)出了張誠(chéng)的話中之意，那便是——嘴上必須忠于皇上，不能忠于永寧伯——至于心里嘛，那就要看他姜名武的表現(xiàn)了。
只見(jiàn)他不再叩頭，卻仍舊單膝跪地抱拳言道：“姜名武懇請(qǐng)永寧伯一事，望伯爺能恩允末將。”
永寧伯張誠(chéng)高坐上首大案之后，笑而不語(yǔ)，只是面容和藹地望著姜名武……
“姜兄弟，你有甚么話，只管說(shuō)出來(lái)就是啦，永寧伯大人大量，若不十分過(guò)分，自會(huì)應(yīng)允。”
大同總兵王樸可真是個(gè)妙人，他恰如其分地及時(shí)插言，既間接替永寧伯做出了表態(tài)，又幫姜名武化解了尷尬。
“伯爺，名武麾下協(xié)營(yíng)雖有三千正兵，可莫說(shuō)與伯爺?shù)挠乱丬娤啾?，就是……?/p>
姜名武說(shuō)到這里時(shí)看了一眼王樸和李輔明，才又繼續(xù)說(shuō)道：“就是與王、李兩位大帥正兵營(yíng)相比，我的協(xié)營(yíng)亦是相差甚多。故而，名武今特請(qǐng)永寧伯向我軍中派駐鎮(zhèn)撫官，代名武約束軍紀(jì)，掌我協(xié)營(yíng)賞優(yōu)罰過(guò)之事，以求提振軍心士氣，好使我協(xié)營(yíng)在剿賊之戰(zhàn)中，能沖鋒在前，殺賊奪旗拔寨！”
“哈哈哈……”
張誠(chéng)見(jiàn)他說(shuō)得十分誠(chéng)懇，不由發(fā)出一陣會(huì)心的大笑，溫言撫慰他道：“姜副帥此番請(qǐng)求，足見(jiàn)忠君報(bào)國(guó)之心，本伯又豈會(huì)置之不理呀！”
姜名武見(jiàn)永寧伯既已如此表態(tài)，那便是愿意接納自己，不由得心中為自己終于抱上一顆大樹(shù)而感到一陣歡喜。
“不過(guò)嘛……本伯軍中暫時(shí)沒(méi)有合適之人選?！?/p>
聽(tīng)了張誠(chéng)這句話，姜名武如墜冰窟一般，正待再次發(fā)言求告，卻聽(tīng)永寧伯又言道：“名武啊，你的心意本伯已然盡知，對(duì)于派遣鎮(zhèn)撫一事，確實(shí)暫無(wú)合適人選，亦不可操之過(guò)急，待賀總鎮(zhèn)撫回來(lái)后，本伯自會(huì)與之商議此事?！?/p>
“謝永寧伯?！?/p>
姜名武也不再多言，抱拳謝過(guò)永寧伯后，便即起身回到自己的座位，他作為山西副將在這偏殿之內(nèi)是有座位的人，除了他就只剩王樸、李輔明兩位總兵官了。
就在他回到位置才剛剛坐好，就聽(tīng)耳邊傳來(lái)王樸的聲音：“姜老弟，借派駐鎮(zhèn)撫一事，投靠在永寧伯帳下，手段很高明??！”
姜名武面上略顯尷尬之色，可王樸接下來(lái)的話頓時(shí)便打消了他的顧慮：“自今以后，咱們就是親兄弟了，放心吧姜老弟，伯爺不會(huì)教你失望的?！?/p>
言畢，他們?nèi)吮舜讼嘁曇恍?，皆心領(lǐng)神會(huì)。
永寧伯張誠(chéng)自然對(duì)他們輕聲交談的內(nèi)容不清楚，且也是毫不在意，他見(jiàn)姜名武已經(jīng)回到位置上坐好，便正色說(shuō)道：“好啦，大家已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了禮，王、李兩位總兵和姜副帥的接風(fēng)宴，稍后進(jìn)行。下面進(jìn)入今日的正題，芳平，你來(lái)說(shuō)說(shuō)這幾日探查的結(jié)果吧?！?/p>
林芳平雖已經(jīng)升任威遠(yuǎn)營(yíng)副將一職，但羽林騎與虎衛(wèi)騎仍是歸他統(tǒng)領(lǐng)，儼然威遠(yuǎn)營(yíng)常務(wù)副將一般，因此夜不收探查的情況也自然是他的分內(nèi)之事。
“……闖賊截?cái)噘Z魯河等水流，估計(jì)水坡集的丁、楊與左平賊早就斷了水源，怕是堅(jiān)持不了多少時(shí)日……陳留、杞縣一帶，有少量賊軍馬隊(duì)活動(dòng)跡象，不過(guò)人馬似乎不多，其主力當(dāng)集于朱仙鎮(zhèn)?！?/p>
偏殿內(nèi)眾人皆陷入思索，永寧伯卻發(fā)問(wèn)道：“尉氏往許州方向，可有賊兵動(dòng)靜？”
“回爵帥，已派了三隊(duì)人馬去那邊，可能是路遠(yuǎn)，尚未有回信?！?/p>
“伯爺，左良玉那廝雖然多次擊敗獻(xiàn)賊，該部也算是頗為能打，可如今若真的斷了水源，恐其就算人馬眾多，也難與闖賊一戰(zhàn)啊?！?/p>
王樸話音才畢，李輔明也在旁說(shuō)道：“這要是真的斷了水源，怕是人馬越眾，反而敗得越快吶！”
白虎營(yíng)主將陳錚也出言道：“伯爺，咱們?nèi)粼俨怀霰舷?，威脅闖賊，丁啟睿、左良玉他們怕是敗在旦夕之間啦?！?/p>
“斷水超過(guò)五日，不戰(zhàn)自敗矣！”孫時(shí)相也沉吟出聲。
眾人你一言我一語(yǔ)，紛紛表示出對(duì)朱仙鎮(zhèn)戰(zhàn)局的擔(dān)憂，大家皆不看好丁啟睿和左良玉等人南來(lái)的援軍，擔(dān)心他們不戰(zhàn)自敗。
張誠(chéng)凝目看著王樸、李輔明等三人，開(kāi)口說(shuō)道：“雖戰(zhàn)事緊迫，水坡集那邊隨時(shí)可能潰敗，但王總兵同李總兵才到開(kāi)封城下，麾下大同、山西將士舟車(chē)勞頓，未得好生歇息，回復(fù)氣力，怎可輕易南下，與賊一戰(zhàn)啊?！?/p>
永寧伯所言全是替王樸、李輔明他們考慮的話，但王樸與李輔明自然不會(huì)放過(guò)陣前立功的好時(shí)機(jī)，在他們看來(lái)只要參與了這場(chǎng)戰(zhàn)事，不管自己所部是勝是敗，最終的結(jié)局一定是永寧伯大敗闖賊，所以只要他們參戰(zhàn)了，到時(shí)就有功勞可分。
更何況自己營(yíng)中究竟是個(gè)什么樣子，自己最是清楚不過(guò)，現(xiàn)在的大同和山西正兵營(yíng)，哪里還是他們的隊(duì)伍，早就已經(jīng)姓張了！
“伯爺，我大同將士雖行軍勞累，但為國(guó)殺賊之心切切，今戰(zhàn)局危急，軍機(jī)為要，請(qǐng)伯爺下令，我大同軍愿為前驅(qū)，直抵朱仙鎮(zhèn)，正面對(duì)戰(zhàn)闖逆?！?/p>
“伯爺，山西軍也不用休整歇息，明日清晨便可開(kāi)拔……”