皇宮御河結(jié)了冰,雪如碎玉般落在琉璃瓦上,昨夜的積雪已被宮人掃清。
清晨時(shí),便宮人們開(kāi)始有條不紊地籌備宴席了,七皇子對(duì)這場(chǎng)賞梅宴看得格外重要,御膳房的灶臺(tái)燒得通紅。
最重要的是,七皇子被養(yǎng)在了萬(wàn)貴妃的膝下。
前不久,萬(wàn)貴妃的族人與她商議了許久,最后貴妃總算是松了口。
萬(wàn)貴妃在后宮經(jīng)營(yíng)多年,苦于沒(méi)有子嗣,而七皇子已經(jīng)長(zhǎng)成少年,天資聰慧,背景干凈,容易控制,于她而言,是最合適不過(guò)的人選。
比起教養(yǎng)嗷嗷待哺的稚子,那位少年,只需稍加點(diǎn)撥便能成為最襯手的棋子。
一開(kāi)始,萬(wàn)貴妃心里還是有些抵抗的,突然間多了一個(gè)這么大的兒子,還是個(gè)宮女所生的,誰(shuí)會(huì)習(xí)慣?這不是辱沒(méi)了自己的身份?
而慕容深在萬(wàn)貴妃面前收斂了鋒芒,變得溫順文靜,心巧嘴乖,宮里頻頻傳出七皇子孝敬母妃的傳聞。
而少年并不是嘴皮子說(shuō)說(shuō)而已,而是真的去做,有個(gè)寒冷的夜里,慕容深竟然親自用金盆端了洗腳水,跪下來(lái)給貴妃洗腳。
就連親生的,怕是也難以做到這樣的地步。
萬(wàn)貴妃動(dòng)容了。
到底對(duì)這個(gè)白得來(lái)的兒子開(kāi)始沒(méi)了抵觸心。
這場(chǎng)宴會(huì),萬(wàn)貴妃也投入了不少財(cái)力。
宴席設(shè)在梅花盛放的景明宮,京城里所有喚的上名字的人家,幾乎都過(guò)來(lái)了。
慕容深凌晨便起來(lái)裝扮,一直裝扮到了現(xiàn)在。
光是熏龍涏香,便來(lái)來(lái)往往熏了好幾道,到現(xiàn)在,都換了不止五套衣裳。
最后慕容深穿著一身玄衣,腰佩金帶,站在整面的琉璃玉石鏡前。
馮公公在旁邊道:“七皇子,確定了,今日表姑娘會(huì)來(lái)參宴?!?/p>
玄色高貴,也最為穩(wěn)妥。
但慕容深還是不滿(mǎn)意。
他在想,要不要換套紫衣。
萬(wàn)一,阮姐姐今天穿的是紫色呢?
馮公公道:“七皇子,就玄色吧,襯得殿下玉樹(shù)臨風(fēng),阮姑娘瞧了,肯定喜歡?!?/p>
大明風(fēng)氣尚美,而京城不少貴族男子好扮美,悅己者容,熏衣剃面,喜歡陰柔相,簪花、傅粉施朱的更是不少,眾人早已司空見(jiàn)慣。
而七皇子,便會(huì)在每次見(jiàn)阮姑娘前,花費(fèi)大量的功夫,在衣裳與配飾上可謂煞費(fèi)苦心。
都說(shuō),女為悅己者容,這句話用在少年身上,也同樣適用。
聞言,慕容深耳根微紅。
他看了眼鏡子,真的嗎?阮姐姐見(jiàn)了會(huì)歡喜?
那么,他可不可以把阮姐姐今天的所有目光都吸引過(guò)來(lái),讓她在宴會(huì)上,眼眸中只有他一人?
天還沒(méi)亮,慕容深便前往了景明宮。
他的到來(lái),驚起梅枝上棲息的寒鴉。
“這盞琉璃燈的位置再挪半尺。”
他擰眉,指揮著幾個(gè)太監(jiān)調(diào)整著廊柱的掛燈。
他在景明宮來(lái)來(lái)回回踱步,四處監(jiān)督。
須臾,慕容深又讓人傳話去御膳房:“告訴總管,點(diǎn)心造型需與宴會(huì)上的梅花呼應(yīng),若他們有半分敷衍,就拿他們的項(xiàng)上人頭,來(lái)裝點(diǎn)這賞梅宴!”
這將是京城十年來(lái)最盛大的賞梅宴。
……
阮凝玉很快知道了謝凌也要去賞梅宴。
一想到他上回那樣戲弄她,她眉眼淡然。
于她而言,男人不過(guò)是聽(tīng)了她有心儀之人后,惱羞成怒地所做出的排解、發(fā)泄罷了。
這種排解的手段,等她氣消了過(guò)后,便覺(jué)得不關(guān)痛癢了。
反正他再氣,也奈何不了她,他這段感情的掌握權(quán)牢牢地捏在她的手中。
就比如他故意在她掌心里揉亂了帕子,她也裝作雙眼懵懂無(wú)辜,一臉敬慕地看著他,想必那一刻,謝凌沖動(dòng)地發(fā)泄完后,見(jiàn)到她這樣望著他,男人心里必定是覺(jué)得罪惡吧。
謝凌不可能知道她是在演的,是裝的。
故此就算他也跟著去了賞梅宴,又能怎么樣。
阮凝玉很快就將這件事給忘了。
……
謝府的馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)停在宮門(mén)口。
“你們可瞧見(jiàn)了嗎?謝公子可有來(lái)?”銀翠問(wèn)完旁的丫鬟,便回頭看向自家小姐。
許清瑤正坐在馬車(chē)上,低垂著眼睫。
她著一襲丁香色菱錦木蘭裙,外頭披著件湖綠色孔雀羽斗篷,為了應(yīng)景,鬢邊斜斜插著一支鎏金點(diǎn)翠梅花簪,而那張陷在雪白毛領(lǐng)間的小臉更是玉骨冰肌。
銀翠實(shí)在不明白,謝公子面對(duì)這樣的小姐,竟能狠下心來(lái)拒絕!
她不由氣憤起來(lái)。
謝公子實(shí)在是太過(guò)分了!
滿(mǎn)京的公子都對(duì)小姐趨之若鶩,謝公子他竟敢!
許清瑤掀開(kāi)了車(chē)簾。
果真見(jiàn)謝公子從馬車(chē)上下來(lái),而謝家的女眷里也出現(xiàn)了阮凝玉的身影。
許清瑤看了許久。
眼見(jiàn)謝公子從頭到尾都沒(méi)有看向阮凝玉,她這才放心。
他是她前世相處十年的夫君,他們一起拜過(guò)天地,在紅燭下飲過(guò)合巹酒,這點(diǎn)點(diǎn)滴滴早已刻進(jìn)骨血,怎么可能說(shuō)放手就放手?!
一旦結(jié)下夫妻情緣,他與她便再也不可能斷了!
很快,她也跟著下了馬車(chē),進(jìn)入人群,沒(méi)有去打招呼。
許清瑤來(lái)到了景明宮。
她這些月時(shí)常被父親關(guān)在府邸里,大門(mén)不出。
而她今日妝容極淡,只有唇間一點(diǎn)丹紅,連首飾也淡雅,竟像大病初愈的樣子。
她的追求者們見(jiàn)了,必是心疼不已。
一聽(tīng)到宴會(huì)上還傳著她的那些流言,這些公子一個(gè)個(gè)皆出來(lái)義憤填膺地道。
“你們少血口噴人!許姑娘德才兼?zhèn)?,端莊秀麗,怎么可能是外室生養(yǎng)的女兒?!”
“那些流言蠻語(yǔ),許大人早就澄清了!”
“虧你們個(gè)個(gè)飽讀詩(shī)書(shū),自詡文人,竟連三言?xún)烧Z(yǔ)的市井流言都辨不清真假!圣人書(shū)都讀到狗肚子里去了!”
替許清瑤說(shuō)話的大多是些年輕男子,出身貴族,卻沒(méi)什么建樹(shù),書(shū)也讀得平平泛泛。
他們看向幾位世家女子。
“我看你們幾位,定是嫉妒許姑娘比你們美麗大方,又優(yōu)秀,所以你們才背后嚼她的舌根!”
那幾位女子氣得直翻白眼。
許清瑤取了許夫人已故女兒玉墜,冒名頂替的事,已是鐵證如山,她們?cè)趺匆矝](méi)想到,他們還將許清瑤奉為女神!
她們揮了衣袖,懶得與這些蠢驢糾纏。
而許清瑤正與兩位手帕交坐在一起。
這時(shí),謝公子帶著女眷出現(xiàn)了。
剎那間,滿(mǎn)堂千金小姐們的目光不由聚在了一起,皆昂首挺胸,整理了下衣領(lǐng)。
許清瑤看了一眼,卻怯怯地收回了目光。接下來(lái)的一刻鐘里,她都坐在原位。
她的手帕交,祭酒千金江月泠覺(jué)得不對(duì)。
“瑤兒,你今日怎么不過(guò)去跟謝公子說(shuō)話?”
誰(shuí)都知道,謝凌高冷疏離,這滿(mǎn)京的姑娘里唯有許清瑤能近他的身。
許清瑤便是他的紅顏知己。
出行時(shí),也只肯讓許清瑤相伴。
可今兒是怎么了?
謝凌跟瑤兒,兩人跟不相識(shí)似的,若是平時(shí),瑤兒一早就過(guò)去同謝凌說(shuō)話了。
一聽(tīng),銀翠便氣不過(guò)了。
她剛要發(fā)作,許清瑤卻按住了她的手背。
“銀翠,閉嘴?!?/p>
這下,江月泠和另一位閨秀溫蕓白都狐疑了起來(lái)。
她們與許清瑤知根知底,說(shuō)是親姐妹也不為過(guò)。
“究竟是怎么回事?”這三人中,是江月泠年齡最大,此時(shí)她皺眉,“銀翠,你說(shuō)!”
“江姑娘,你有所不知!”
銀翠立即將事情給抖了出來(lái)。
許清瑤咬唇,“銀翠,誰(shuí)讓你說(shuō)出來(lái)的?”
溫蕓白瞬間拍了桌子,“豈有此理!”
“姓謝的他怎么敢!”
她們幾個(gè)姑娘里,唯有瑤兒最溫婉聰慧,她們寵著還來(lái)不及呢!謝凌何德何能,竟拒絕瑤兒的示愛(ài)!
他怎么敢欺負(fù)瑤兒?!
江月泠說(shuō)著便要起身,“我去找謝凌理論理論!”
許清瑤忙拉住她的袖子,“江姐姐……”
其他兩人皆不認(rèn)可起來(lái)。
“瑤兒,難道你事到如今,還想維護(hù)著那謝公子不成?”
許清瑤搖搖頭,眼眶微紅,一副通情達(dá)理的樣子,誰(shuí)見(jiàn)了都憐惜,“可我覺(jué)得,謝公子并不是那樣的人,謝公子之所以疏遠(yuǎn)我,定是有原因的。”
溫蕓白和江月泠對(duì)視一眼:這樣善解人意的瑤兒,怎么會(huì)有男人不喜歡!那姓謝的莫不是瞎了眼?
她們嘆了一口氣。
溫蕓白道:“你與我們姐妹二人說(shuō)說(shuō),姓謝的,近來(lái)可有什么不對(duì)勁?”
許清瑤仔細(xì)回想,又是搖頭。
“謝公子人一直都很好,自打上任為戶(hù)部郎中后,更是忙上加忙,席不暇暖。若非要說(shuō)這幾月里,謝公子有什么變化的話,那便是他對(duì)他府里的表姑娘多有關(guān)照,照顧她勝似親生姐妹?!?/p>
“但這點(diǎn),實(shí)在算不上什么變化。”
許清瑤柔弱弱,輕飄飄地帶了過(guò)去。
待支開(kāi)瑤兒后。
江月泠瞬間沉了臉,“你怎么看?”
溫蕓白也面帶怒容,“依我看,瑤兒八成是被那謝家表姑娘在謝凌面前挑撥關(guān)系了?!?/p>
以前謝凌多欣賞瑤兒,人人皆知,怎么自打阮凝玉頻繁出現(xiàn)在了男人面前,謝凌便疏遠(yuǎn)了瑤兒?!
江月泠沉不住氣,眼中閃過(guò)狠厲之色,“傳聞果真不假,那阮凝玉果真是個(gè)狐媚子!”
“瑤兒就是心太軟!這樣的妖冶賤貨,她竟然還處處維護(hù)!”
二人想了一想,都?xì)獠贿^(guò),決定今日定要好好替瑤兒出出氣。
……
午時(shí),雪停了。
何洛梅帶著女眷,紫貂斗篷下露出銀紅裙裾,腕間戴著濃綠翡翠鐲子。
眼見(jiàn)阮凝玉披著那件紅色斗篷,在雪地里連梅花都被比了下去,一路引來(lái)了不少世家公子追隨的目光。
何洛梅忍無(wú)可忍,她就知道,這個(gè)外甥女便是天生會(huì)勾引男人的狐媚子,她就不應(yīng)該帶她出來(lái)!偏生謝凌卻要一視同仁!
她頓住腳步,臉色陰沉,剛想好好嘲諷表姑娘一頓時(shí)。
這時(shí),七皇子跟前的紅人,馮公公抱著拂塵,帶著幾個(gè)太監(jiān)過(guò)來(lái)了。
“奴才見(jiàn)過(guò)謝夫人,許久不見(jiàn),謝夫人又豐姿綽約了?!?/p>
何洛梅被夸得笑出了眼尾細(xì)紋,剛要說(shuō)話時(shí)。
馮公公面帶笑容:“七皇子特意囑咐,說(shuō)謝家是這滿(mǎn)席最金貴的客人,怠慢不得!謝家女眷的雅座在那邊,讓奴才給夫人小姐們引路?!?/p>
眾人跟著移步。
“七皇子說(shuō)了,這位置是全宴最好的位置,能看到九曲橋畔的貢品綠萼梅、湖心亭邊的百年朱砂梅,這位子特地留給謝家,就是要讓夫人小姐們看得舒心,吃得盡興?!?/p>
文菁菁聽(tīng)了,眼珠子都瞪了!
只見(jiàn)兩側(cè)擱著掐絲琺瑯暖爐,備了紫檀嵌螺鈿圓桌,茶具皆是官窯新出的花釉,處處彰顯著尊貴與用心。
這些都是她從未見(jiàn)過(guò)的好東西。
七皇子居然待阮凝玉這么好?!
憑什么!怎么什么好處,都落到阮凝玉的頭上了!
一時(shí)間,文菁菁泡在了酸水里,嫉妒得眼珠子都紅了。
何洛梅的笑瞬間僵硬在了臉上。
事到如今,她哪來(lái)還能看不出來(lái)?
慕容深是命馮公公過(guò)來(lái),敲打敲打她一番的,說(shuō)明他極重視阮凝玉,謝家也是沾了阮凝玉的光。
那些原本要刁難阮凝玉的話,瞬間就被堵在了喉嚨,卻也咽不下。
她瞪了眼身后的阮凝玉。
這位表小姐,當(dāng)真是好本事!
何洛梅氣得鼻子都歪了。
見(jiàn)狀,馮公公這才離開(kāi)。
……
謝凌并未在筵席。
他一到賞梅宴,便被人拉過(guò)去說(shuō)著漕運(yùn)新政。
接著,許多人見(jiàn)到他,又忙過(guò)來(lái)寒暄他的身體,眼睛恢復(fù)得可還差不多了?
謝凌又遇到了幾個(gè)先前一起拔取的同科進(jìn)士,各自聊著自己所在的部門(mén),不免多說(shuō)了些話。
微風(fēng)拂過(guò),到處是梅花的冷香,勾著人的心神。
景明宮內(nèi)充斥著熏香、酒香,梅花拂動(dòng),恍若仙子起舞,宴會(huì)上充斥著絲竹聲,可見(jiàn),七皇子對(duì)這次賞梅宴是有多么用心。
謝凌與人交談時(shí)分了神,漠然地巡視了一圈。
等他回到宴席上,已經(jīng)耽擱了不少時(shí)間。
他掃了一眼,便見(jiàn)所有女眷都在,桌上盡是珍饈美饌,連茶托都是溫潤(rùn)的羊脂玉,這里飄著淡淡的脂粉香。
——唯獨(dú)少了阮凝玉。
謝凌負(fù)手而立,掃向身后的蒼山。
“人呢?”
蒼山低著頭,不敢說(shuō)話。