是謝凌跟許清瑤過來了，祖母讓他帶許姑娘來游園。
走過來時，他便恰好見不遠(yuǎn)處一身明藍(lán)蜀錦袍子的男人扶住了坐在美人靠的表姑娘。
阮凝玉感受到對方胳膊上傳來的熱量，她腦袋發(fā)漲地抬頭，便望進(jìn)了一雙充滿擔(dān)憂的溫潤眸子。
“……二表哥？”
她剛要起身給他萬福，謝易書卻抿唇讓她坐好，“你我之間還多禮什么?！?/p>
見她臉蛋很紅，眼神也迷蒙，他將手背貼在她的額頭上，一觸即離。
聲音都變凝重了。
“表妹，你發(fā)熱了?！?/p>
很燙。
謝易書也顧不上禮數(shù)了，他伸手便解開披風(fēng)的帶子。
對面游廊，謝凌那雙墨染的眸子就這樣看著男人將披風(fēng)披在了阮凝玉的身上。
而阮凝玉的身影被謝易書遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實實，她柔弱的身子就像依偎在二表哥的身上。
謝凌沒說話。
許清瑤也看到了這一幕，她收回目光看向身側(cè)的男人，輕輕道：“走的時候表姑娘非要將斗篷給瑤兒，瑤兒心里還在納罕這是何故。”
她又看向那謝易書。
“原來是表姑娘有人照顧，還叫瑤兒白白擔(dān)心了……”
謝凌面上沒有過多的表情，視線從對面的游廊處離開。
許清瑤也不久留，默默跟上男人的步伐。
接下來，謝凌與她游園，她有問，他亦有答。
許清瑤心臟砰砰跳，也默默觀察著他。
謝先生適才看見謝易書給阮凝玉披上披風(fēng)后，雖然男人依舊沒有什么表情，但許清瑤就是能發(fā)現(xiàn)他的眸子沉了些。
也是，謝先生這么重規(guī)矩，適才表姑娘定讓他不喜了。
近來無論是在文廣堂，還是她來謝府，她都不曾見過謝凌對阮凝玉有過格外的注意。
前面她也試探過男人。
她曾在他面前故意在一堆首飾里，假裝不知道地挑出那只最便宜的紅翡鳳蝶簪，說這個襯表姑娘，將這只送給表姑娘可好？
謝凌世家出身，自小生活優(yōu)渥尊貴，不可能認(rèn)不出這只簪子只值多少銀子，他啟唇，“許小姐開心便可?！?/p>
“不過是府里不要緊的表姑娘，許小姐不必多花心思，挑簪子的事讓婢女來做。”
說完，他便撇開目光，繼續(xù)看手里的文書。
那時候許清瑤的心便安了下去。
她提到“表姑娘”時，謝凌連眼皮都沒抬一下，更沒生氣，想來他當(dāng)真對阮凝玉沒那意思。
許清瑤總覺得謝先生對她是特別的。
謝先生說的話，他那晦澀難懂的思想，只有她一人能懂他。
她知道謝先生喜歡的書，知道他的興趣和所長，而她知書達(dá)禮，琴棋書畫樣樣精通。
還沒親眼見過謝先生前，她便聽說過謝凌喜歡的女子是那種溫婉賢淑的大家閨秀。
所以謝老太太才會這么喜歡她。
明明這些天跟謝凌接觸得很順利，她知道男人不討厭她，可是許清瑤還是不放心。
只因……那晚在寧安侯府，她上男人的畫舫時明明在男人的榻邊看見了一雙繡花鞋。
而昨日她在榮安堂看見表姑娘時，總覺得阮凝玉腳上那雙繡花鞋跟她那晚看到的似乎是一樣的。
一想到這事，許清瑤便掐緊了掌心。
阮凝玉有謝易書陪著，也沒出什么事。
等春綠將衣裳送過來后，阮凝玉便將他的披風(fēng)還給了謝易書。
“二表哥，謝謝你?！?/p>
謝易書見到她后眉就一直皺著，他還是不放心，又怕被母親的人見到，于是他在路上尋了個長隨，讓長隨送表姑娘安然無恙地回海棠院。
眼見阮凝玉被她的小丫鬟扶著離開后。
謝易書卻莫名陷入了一種無力感。
為何……他不過是要照顧保護(hù)自己的表妹，卻要這樣的遮遮掩掩？
他明明問心無愧，為何要這樣避人耳目。
照顧表妹，有什么錯？
他明明答應(yīng)了母親納了通房，做了自己所不愿之事，為何母親到現(xiàn)在還要在他的院子里安排眼線監(jiān)視他？
不僅是表姑娘的事，就連他一天到晚去了何處，又出去外面見了哪些友人，母親都要監(jiān)視。
就連他與通房丫鬟行房事時，她還讓嬤嬤在旁邊看著，親自教導(dǎo)。
還讓那老嬤嬤用筆記下過程和細(xì)節(jié)，回去要與她稟報。
好幾次謝易書想翻臉，但因遵守的孝道還是忍住了。
好似在何洛梅的調(diào)教下，他才能不負(fù)眾望地出人頭地，藍(lán)田出玉。
謝易書自詡孝子，可他現(xiàn)在已經(jīng)很厭惡了。
若是他連自己的表妹都無法堂堂正正地保護(hù)，他還談什么出類拔萃，談什么人中龍鳳？
何洛梅越是這樣監(jiān)視防備他，反而激得他更想保護(hù)表妹。
眼見方才被自己引開的眼線又悄無聲息地跟了上來，盯著自己去何處，謝易書垂下眼簾，假裝什么事都沒發(fā)生，回自己的竹影軒溫書。
他要跟長兄一樣在明年的科舉上拔得頭籌，授了官之后他才能做自己。
而這之后，他再也不會讓母親傷害到表妹了……
……
雖然阮凝玉快速地披著衣裳回了海棠院，但還是遲了，下午時便發(fā)了高燒，身體燙得不可思議。
女醫(yī)又過來了，見到榻上昏迷不醒的阮凝玉，也動怒了。
“怎么回事？”
因為許清瑤是謝老太太內(nèi)定的長孫媳，春綠怕說出來得罪人，于是也不敢說。
女醫(yī)便將她罵了一遍，春綠吸了吸鼻子，忍氣吞聲。
女醫(yī)又開了方子，春綠忙用爐子煮，然后給睡著的小姐喂進(jìn)嘴巴里。
阮凝玉睡了一天一夜，謝府沒有人知道她得了高燒，病重不起。
只是中途醒來吃了些清淡食物，便又睡著了。
春綠守著小姐的時候，便想到了小侯爺，若是小侯爺在的話，絕不會讓小姐受這種委屈。
可是小侯爺現(xiàn)在每天都在京郊的驍騎營里，也在文廣堂也很少能見到他的影子。
抱玉端著水盆過來，替小姐擦了身子。
她也在啜泣，若是小姐今夜燒得更厲害了怎么辦？
莫名的，抱玉便想起了庭蘭居里那位芝蘭玉樹的大公子。
小姐燒得厲害，應(yīng)該去府外請個更厲害的大夫過來，若是她們?nèi)フ胰蛉?，何洛梅定會坐視不管，夫人肯定巴不得小姐連腦子都燒壞。
去找二公子的話更不行，定會驚動到何洛梅。
于是出了海棠院，抱玉默默去了庭蘭居。
她進(jìn)了庭蘭居，原本是想要去尋書瑤姑娘，此時有個衣裳體面的丫鬟朝著她走了過來，蹙著眉，“你是哪個院里的，來庭蘭居干什么？”
抱玉一看，竟是男人身邊的二等丫鬟玉珠。
抱玉著急道：“我是海棠院的婢女，我家表姑娘夜里高燒不起，三夫人那邊向來不喜表姑娘，所以奴婢過來是來懇求大公子幫表姑娘去外面請郎中，給表姑娘看病……”
“我知道了，我會進(jìn)去稟告長孫的，你先回去吧?！庇裰榛氐?。
見玉珠姑娘神色溫軟，是個靠譜妥當(dāng)?shù)男宰印?/p>
原想著是要找書瑤的，但跟玉珠說也是一樣的，于是抱玉便回了海棠院。
第二天晨光微明的時候，阮凝玉睜開眼，便見自己單衣底下全是自己一夜出的汗。
再摸了摸額頭，高熱已經(jīng)退了很多。
阮凝玉看過去時，便見兩個丫鬟正趴在榻邊，已經(jīng)都睡著了。
許是她起床的動靜驚動到了她們，春綠抬頭，看見她沒事了，嗷地一聲眼淚鼻涕都出來了，“嗚嗚嗚，小姐，你沒事了！”
昨夜有驚無險，就這么平安地過去了。
阮凝玉換了身衣裳，春綠便端來了粥和清淡的菜色，看著她吃下，吃完才能繼續(xù)喝藥。
不過，就在阮凝玉喝藥的時候，卻見抱玉一臉悶悶不樂地站在邊上，還癟著嘴。
“怎么了？”她問。
抱玉紅著眼眶將昨夜一五一十的事情都告訴了她。
阮凝玉平靜地吃完，放下碗筷，用帕子擦干凈手，而后漱口。
見她風(fēng)平浪靜的，抱玉不禁問：“小姐，你怎么看著一點兒都不生氣？”
阮凝玉用濕手帕擦著自己的每根手指，眉眼平靜，“表哥要成親了，與我這個表姑娘避嫌，有什么好生氣的？”
抱玉啞住了。
她原本小姐知道了會很傷心。
可是這點小事卻經(jīng)不起阮凝玉的一點波瀾，她本就知道跟謝凌會成為陌路人，特別是許清瑤出現(xiàn)了之后。
今日是這個月的最后一天。
謝府正午要吃團(tuán)圓飯，這是每月的規(guī)矩了。
見阮凝玉喝完藥，雖然退燒了，但臉蛋依然有點熱，春綠擔(dān)心主子，“小姐，要不這團(tuán)圓飯便稱病，不過去了?！?/p>
“我沒事，為我更衣吧?！?/p>
阮凝玉心底明白，她這個討人嫌的表姑娘若是這個時候不在場，反而會更顯眼，遭老夫人不喜。
因身子虛弱，阮凝玉便不想敷粉抹胭脂，于是就這樣素著臉蛋前往了謝家廳堂。
幾位表姐早已尋塊地方坐下了。
剛要跨進(jìn)去，迎面便走來了冷然如雪，身姿斐然的男人。
他身上是沉香與柏子香混合在一起的味道。
還未靠近，這抹氣息便先侵占了她的呼吸，沾在她的裙裾上。
抱玉見到他，下意識地掐了掌心。
若是長孫還有良心，便會對昨夜的坐視不管感到愧疚才是。
男人若是良心未泯，今日便能一眼瞧見小姐蒼白的臉色，他若是覺得過意不去，就應(yīng)該過問下小姐的身子怎么樣了。
大病初愈的阮凝玉卻很平靜，她對他輕輕喚了聲表哥，依禮數(shù)接著后退一步，讓他先進(jìn)去。
謝凌的袍子擦著她柔軟的裙裾進(jìn)了廳堂。
男人的目光根本就沒有落在阮凝玉的身上，自然看不見她今日與平時有什么不同，連她身上的病氣都瞧不見。
謝凌走進(jìn)廳堂，便來到謝老太太的身邊，溫和地垂著眼，得知今早祖母沒有好好喝藥，便在那溫聲叮囑。
很快，二老爺謝誠安也過來了，對謝凌問了些他在文廣堂的事宜，旋即兩人又說到政事上來。
碎金在樹葉閃爍，從窗子溜進(jìn)來的陽光落在謝凌的錦袍上，更襯得他芝蘭玉樹，端方有禮。
抱玉看得氣不打一處來。
阮凝玉心情卻很平淡，因為這跟之前沒什么區(qū)別，她與謝凌的關(guān)系本就應(yīng)該像死水般，投進(jìn)塊石子也沒有點兒波瀾，更沒有交集。
而見到她進(jìn)來的謝宜溫卻一眼瞧出了不對勁。
謝宜溫蹙眉，開口：“阮表妹，才一日不見，你的腰怎么就細(xì)了這么多？”
眾人聞言，全都看了過去，只見海棠院的表姑娘本來就纖瘦，今日紗裙間的腰帶更勾得她的細(xì)腰不堪一握，仿佛能折斷般。
“還有，臉色怎么這般差？臉好像也瘦了一圈?！?/p>
那表姑娘站在光影處低垂著雪白的頸，云鬢輕攏，身上卻沾染了病氣，如同窗邊被雨淋濕的嬌弱花朵，也輕聲細(xì)語：“表妹這兩日發(fā)燒，今日好了許多……”
這時，一只放在膝上的修長手指卻遽然收緊。