l母女二人對(duì)視一眼，心中已然雪亮。
今日這兄妹二人分明有備而來(lái)，這番唱念做打，軟硬兼施，是鐵了心要逼她們立刻回府！
姜綰心哭聲哀切，楚楚可憐；姜珩亦是面色憔悴，憂形于色。
兄妹二人本就生得一副好相貌，此刻更是將“孝感動(dòng)天”的戲碼演得十足，將云昭與蘇氏生生堵在秦王府大門前——
這番動(dòng)靜，早已引得過(guò)往行人紛紛駐足，指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)之聲不絕于耳！
姜家的風(fēng)波，如今可是京城里最炙手可熱的談資。
就在這僵持不下之際，身后驟然傳來(lái)一聲帶著哭腔的驚呼：
“云姑娘！求云姑娘救命！”
云昭聞聲回頭，只見(jiàn)一個(gè)身著青碧色婢女服的少女慌慌張朝她奔來(lái)。
“有位妹妹方才暈倒了，勞煩云姑娘快過(guò)去瞧瞧！”
云昭順著她所指方向望去，道旁停著一輛看似樸素的青帷馬車，然而細(xì)看之下，車轅處卻隱隱透出不凡的規(guī)制。
一旁的姜珩眉頭緊皺，語(yǔ)氣不耐：“既有人暈厥，自去請(qǐng)郎中便是，何必……”
話未說(shuō)完，他的目光在觸及車廂一角不甚起眼的徽記時(shí)，如同被扼住了喉嚨，瞬間失聲，臉色也變得極其難看。
一旁的姜綰心更是瞳孔微縮，指尖下意識(shí)地絞緊了帕子。
云昭卻已從容挽起蘇氏的手臂：“母親，我們過(guò)去看看。”
姜珩與姜綰心只能眼睜睜看著云昭攜著蘇氏，徑直走向那輛馬車，敢怒不敢言。
無(wú)他，只因那是長(zhǎng)公主府的車駕。
只見(jiàn)云昭走近，先是輕輕扶住那看似虛弱不堪的婢女，在她腕間幾處穴道上輕按揉捻，不過(guò)片刻，那侍女便悠悠轉(zhuǎn)醒，被她輕輕扶起。
姜珩咬牙低斥：“裝神弄鬼，狡詐至極！”
“兄長(zhǎng)，慎言?！苯U心輕輕扯了扯他的衣袖，聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：“只怕長(zhǎng)公主殿下，此刻就坐在車中看著呢。”
話音未落，車簾倏然被人從內(nèi)掀起。
姜珩頓時(shí)噤若寒蟬。
兄妹二人相視一眼，皆從對(duì)方眼中看到狼狽與驚懼，只得悻悻然轉(zhuǎn)身上了自家的馬車，匆匆離去。
*
布置舒適不失精致的馬車內(nèi)，蘇氏向長(zhǎng)公主見(jiàn)禮。
長(zhǎng)公主虛扶一下，溫言道：“夫人是昭兒的生身母親，不必如此多禮?！?/p>
她笑著看向云昭，“昭兒，今日好不容易攔到你，隨義母去附近的薈英閣用頓便飯可好？”
云昭含笑應(yīng)下：“我也有事，正想同義母商量?！?/p>
蘇氏感激道：“聽(tīng)聞那日秦王殿下入宮面圣，長(zhǎng)公主殿下亦從旁相助，妾身此番能得誥命之恩，全仰仗兩位殿下恩德……”
說(shuō)著，她側(cè)眸看向云昭，眼中微濕。
“昭兒命途多舛，與我離散十六載，一回京便要面對(duì)姜家那群虎狼之輩……若非長(zhǎng)公主殿下多次回護(hù)照拂，我們母女焉有今日！”
長(zhǎng)公主輕嘆：“是你生了個(gè)好女兒。昭兒忠勇聰慧，何須我教她什么？
反倒是我，幾次三番蒙她相助。便是寶珠……能尋回骸骨，得以安息，也多虧了昭兒?！?/p>
蘇氏聞言，心中既感驕傲，又涌起酸楚：
“只怪我身為母親，多年來(lái)被姜世安那賊子蒙騙，未能護(hù)住親生骨肉，實(shí)在愧為人母！
如今，竟還要分薄女兒拼命換來(lái)的功勞……”
長(zhǎng)公主正色道：“夫人萬(wàn)不可作此想。此案牽連甚廣，昭兒年紀(jì)尚輕，又剛被我認(rèn)作義女，已是樹(shù)大招風(fēng)。
若將實(shí)情和盤托出，只怕會(huì)為她招來(lái)無(wú)窮禍患。
淵兒如此安排，正是出于周全考量，意在保護(hù)你們母女。本宮心中亦深以為然。”
云昭見(jiàn)氣氛凝重，不由莞爾一笑，語(yǔ)調(diào)輕快道：
“兩位母親若是再這般互相謝來(lái)謝去，夸來(lái)夸去，只怕這車頂都要飄起來(lái)了。
不如留著些溢美之詞，等女兒日后立下更大的功勞再說(shuō)？”
她這話逗得長(zhǎng)公主與蘇氏不由失笑，車內(nèi)氣氛頓時(shí)輕松不少。
云昭又道：“這幾日忙于協(xié)助秦王殿下整理案卷，未能去府上向義母請(qǐng)安。不知關(guān)于小郡主的后事，義母眼下有何打算？”
長(zhǎng)公主神色一黯：“我確有些想法，只是不知是否妥當(dāng)。昭兒你見(jiàn)事明白，可否幫義母參詳一二？”
云昭略一思忖，試探道：“義母可是想將小郡主暫厝于碧云寺，請(qǐng)高僧誦經(jīng)超度？”
“我正有此意?！遍L(zhǎng)公主微蹙長(zhǎng)眉：“只是經(jīng)青蓮觀之禍，我如今已是草木皆兵，不敢再輕信他人。”
她說(shuō)著，目光轉(zhuǎn)向蘇氏，語(yǔ)氣誠(chéng)摯，“后日，我便要陪兩位娘娘前往碧云寺祈福，想邀昭兒和夫人一同前去。
一來(lái)，是幫我瞧瞧那碧云寺是否妥當(dāng)。
二來(lái)，近日京城暑氣漸重，碧云寺山色清幽，涼爽宜人，也是個(gè)散心的好去處?！?/p>
云昭心中正有此意，聞言便笑道：“義母相邀，昭兒自當(dāng)相伴?！?/p>
蘇氏卻有些遲疑：“妾身同去，會(huì)不會(huì)給你們添亂？”
她深知貴妃與柔妃同往碧云寺祈福乃是京城矚目之事，長(zhǎng)公主需居中調(diào)度，女兒同去或可相助，自己卻怕幫不上忙，反成拖累。
回想過(guò)去三十余年，蘇氏自覺(jué)活得糊涂。
空有詩(shī)書(shū)才學(xué)，卻無(wú)識(shí)人之明，直至生死關(guān)頭，才看清枕邊人的真面目。
如今僥幸得活，又蒙賜誥命，她別無(wú)他愿，只盼女兒一切安好。
她絕不能拖女兒的后腿。
云昭握住母親的手，笑道：“母親若不跟著我，難道是想獨(dú)自回姜家，去應(yīng)付那群牛鬼蛇神？”
蘇氏聞言失笑，眸中閃過(guò)一抹歷經(jīng)磨難后的堅(jiān)韌：“死過(guò)一回的人，難道還會(huì)怕那些魑魅魍魎不成？”
長(zhǎng)公主對(duì)姜家之事早有耳聞，也溫言勸道：
“夫人同來(lái)吧。你身邊如今想必也缺得力的人手，姜家上下沆瀣一氣，你若獨(dú)自留在府中，昭兒如何能放心？”
她頓了頓，語(yǔ)氣更為柔和，“何況你我日后相見(jiàn)的日子還長(zhǎng)，不必如此見(jiàn)外?！?/p>
云昭亦道：“母親放心，此行或許還能‘偶遇’故人，定然不會(huì)寂寞。”
她意味深長(zhǎng)地笑了笑。
姜綰心和梅柔卿，絕不會(huì)甘心守在家中，平白錯(cuò)過(guò)如此良機(jī)。
蘇氏沉吟片刻，終是點(diǎn)頭：“既然如此，妾身便隨同前往?！?/p>
又朝長(zhǎng)公主道，“一切但憑殿下和昭兒安排，妾身必當(dāng)謹(jǐn)言慎行，絕不添亂?！?/p>
“夫人放寬心?！遍L(zhǎng)公主莞爾：“只做尋常相處，無(wú)需過(guò)多拘禮?！?/p>
*
另一邊，姜府的馬車在沉悶的氣氛中駛回府邸。
車輪尚未停穩(wěn)，早有仆役飛奔入內(nèi)通傳。
姜珩與姜綰心剛踏下馬車，便被徑直引至燈火通明的正廳。
廳內(nèi)，姜世安面色陰沉地端坐主位，老夫人、二房楊氏、三房溫氏皆在，儼然一副嚴(yán)陣以待的架勢(shì)。
梅柔卿穿著一身素雅衣裙，鬢間簪幾枚不起眼的銀質(zhì)梅花小簪，正低眉順眼地侍立在老夫人身側(cè)，一副溫婉柔順的模樣。
這一大家子，顯然都篤定今日必能迎回蘇氏與云昭。
楊氏見(jiàn)只有兄妹二人進(jìn)來(lái)，脖子伸得老長(zhǎng)，眼珠子滴溜溜地往后瞅。
眼瞧著后面連個(gè)鬼影子都沒(méi)有，她嗓門立刻吊了起來(lái)，尖聲怪氣道：“哎喲喂！真沒(méi)接回來(lái)？這是要上天?。 ?/p>
她轉(zhuǎn)向老夫人，話里話外透著掩不住的幸災(zāi)樂(lè)禍，
“娘您可都瞧見(jiàn)了！咱們一大家子人，巴巴兒在這兒候著，珩兒和心兒兩個(gè)嫡出的親自去請(qǐng)——
這臉面給得還不夠足嗎？結(jié)果呢？熱臉貼了人家的冷腚！蘇氏的心，比那臘月的石頭還硬！”
姜珩鐵青著臉，將秦王府門前的遭遇添油加醋地說(shuō)了一遍。
末了他語(yǔ)氣沉重道：“……那個(gè)云昭，她眼里哪還有姜家？哪還有父親和祖母！分明是攀上了高枝，便不將我們放在眼里了！”
老夫人聽(tīng)得心頭火起，拐杖重重杵地，開(kāi)口便是鄉(xiāng)野村婦的潑辣：
“遭瘟的喪門星！從前就克得我兒官運(yùn)不順，這才消停幾天，又出來(lái)作妖，帶累我兒丟官罷職！
如今更連自個(gè)兒身上掉下來(lái)的親肉都不認(rèn)了！天打雷劈的玩意兒，她也配當(dāng)娘？！”
一直作壁上觀的梅柔卿，這時(shí)才柔柔開(kāi)口：“老夫人千萬(wàn)保重身子，莫要?jiǎng)託狻?/p>
蘇姐姐她如今正在氣頭上，一時(shí)想左了也是有的。妾身相信，過(guò)不了幾日，等她想通了，自然會(huì)帶著阿昭一起回來(lái)的?！?/p>
在梅柔卿看來(lái)，蘇氏不是不想回，而是不敢回。
過(guò)去十幾年，蘇氏哪一件事不是被她牢牢捏在掌心？
從嫁進(jìn)來(lái)就斷了母族倚仗，親生女兒甫出生便被送走，自身纏綿病榻，形同廢人！
空頂著尚書(shū)夫人的名頭，何曾有一日真正做過(guò)主？
就算此番僥幸翻身，吃了點(diǎn)甜頭，又能如何？
這世上，多的是殺人不見(jiàn)血的法子，多的是無(wú)法可解、反噬無(wú)盡的惡咒。
憑她從高人那兒新得的幾樣手段，想讓蘇氏悄無(wú)聲息的“病故”，比掐死一只病貓還容易。
只不過(guò)……眼下還急不得。
蘇氏如今還占著心兒嫡母的名分，若此時(shí)暴斃，心兒就得守孝三年，與太子殿下的婚事豈不耽擱了？
想到此節(jié)，梅柔卿眼底掠過(guò)一絲毒蛇般的寒光。
姜云昭……倒是她看走了眼，小覷了這從山溝里蹦出來(lái)的野丫頭。
但躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五。她們母女能在外躲幾時(shí)？
終究是要回到這姜府，回到她的眼皮子底下！
到那時(shí)，她有的是手段慢慢折磨蘇氏……
定要叫云昭那死丫頭親眼看著她娘是如何跪地求饒，痛不欲生！
讓這不知天高地厚的小賤人明白，這姜府后宅，從來(lái)都是她梅柔卿一手遮天！