吳爭愣了，至少從自己的記憶和切身體會(huì)中，完全就不是那么回事。

    當(dāng)初自己一個(gè)從七品哨官，在張國維家中，當(dāng)著三人的面，就數(shù)次妄言了“大逆不道”的話，也沒見被治罪。

    而朝堂之上，象張煌言一個(gè)區(qū)區(qū)七品御史，也敢屢次指著朱以海的鼻子頂撞，也沒見他被治罪，這時(shí)的政治不可謂不寬和，至少?zèng)]有聽說以言獲罪。

    從始寧鎮(zhèn)百姓的生活，和吳莊的過往，確實(shí)也沒有聽聞?wù)l家被賦稅逼迫得活不下去。

    難道，這真是事實(shí)？

    莫執(zhí)念道：“我朝稅收過重之說，皆因出于文臣的諫言，諫言嘛，總得言過其實(shí)才能為上所動(dòng)，這無可厚非。但事實(shí)是，崇禎十二年，朝廷雜稅歲入為三百七十八萬兩，這是除農(nóng)稅之外，包含鹽、茶、酒等所有稅收在內(nèi)的數(shù)字，把這攤到我朝一萬萬多人口里，每人每年尚不足二十文，折合成糧食，也就十斤米。伯爺還以為我朝賦稅沉重嗎？”

    吳爭啞然。

    “七大鈔關(guān)中，除了九江外，其余六個(gè)河西務(wù)、臨清、滸墅、北新、揚(yáng)州、淮安都在運(yùn)河沿線；門稅、崇文門稅的征稅對(duì)象是出入北京的貨物；通過稅中有五十萬兩左右都集中在運(yùn)河沿岸及京城、南京附近。其時(shí)國內(nèi)商路的開辟已經(jīng)有相當(dāng)規(guī)模，可征稅設(shè)卡相對(duì)滯后，連江湖要津的設(shè)榷都難以充分。”

    “山西汾陽縣，一年商稅是才六千兩白銀，當(dāng)?shù)毓俑鲜璩⒍愵~過高，請(qǐng)求降稅，何其荒謬？其實(shí)這個(gè)稅額本身來說很低了，其所謂的高也是與其他地方低到幾乎等于沒有的商稅相比。再如江南，伯爺應(yīng)該知曉，金華縣已是很繁榮的地方了，它一年所列出的商稅定額竟不足七兩，而這七兩商稅，竟也拖欠朝廷三年之久。何其荒謬？”

    莫執(zhí)念飲了一口茶，“再說市舶稅，崇禎十年，朝廷市舶稅僅四萬兩，而據(jù)福建的南安候鄭芝龍，他下令凡海舶不得鄭氏令旗，不能來往，每舶例入二千兩，歲入以千萬計(jì)，以此富敵國。而茶稅就更象是個(gè)笑話，浙江乃舉世聞名的產(chǎn)茶大省，一年茶稅僅六兩?！?br />
    “縱觀前朝，唐大歷年間僅食鹽一項(xiàng)即達(dá)六百萬緡，占收入的一半。宋紹興末年，鹽、茶榷貨為二千四百萬萬貫，占當(dāng)年歲入五成。至淳熙、紹熙年間，茶、鹽、酒等榷貨更高達(dá)三千七百萬貫，占據(jù)歲入之六成。”

    “最后說到臨時(shí)加稅，前朝遭遇戰(zhàn)事，臨時(shí)征稅司空見慣。唐肅宗即位時(shí)，遣御史鄭叔清等籍江淮、蜀漢富商右族訾畜，十收其二，謂之率貸。諸道亦稅商賈以贍軍，錢一千者有稅。這就相當(dāng)于對(duì)每個(gè)商人征收二成的稅了。

    又如，度支使杜佑計(jì)諸道用軍，月費(fèi)一百余萬貫，京師帑廩不支數(shù)月，杞乃以戶部侍郎趙贊判度支，以為泉貨所聚在于富商，錢出萬貫者，留萬貫為業(yè)，有余官借以給軍。敕既下，京兆少尹韋禎督責(zé)頗峻，長安尉薛萃荷校乘車，搜人財(cái)貨；意其不實(shí)，即行榜，人不勝冤痛，或有自縊而死者，京師囂然如被賊盜，又以僦柜納質(zhì)積錢貨貯粟麥等，一切借二、三成之多。”

    “可到了我朝，在清軍南下至關(guān)緊急之時(shí)，皇帝加征三餉，都被朝中重臣竭力抵制。不可謂千古奇談矣?！?br />
    吳爭此時(shí)胸口如有一團(tuán)悶氣郁結(jié)，不吐不暢。

    看著面前的莫執(zhí)念，吳爭就象見了鬼似的。

    這老頭究竟想做什么，說了這么秘事密聞，究竟有何圖？

    “莫執(zhí)念，直說你所圖吧，不必再顧左右而言它?！眳菭幚淅湔f道。

    莫執(zhí)念一愣，突然起身，走到吳爭身側(cè)。

    在吳爭莫名其妙的注視下，整衣束襟，然后曲膝下跪，揖手正視吳爭道：“若臨安伯不棄，老朽攜莫家，愿奉伯爺為主上，此生效忠，絕不背叛?！?br />
    吳爭腦袋里亂得象一團(tuán)漿糊一般，等等，今日自己是來赴宴的。

    然后是莫執(zhí)念說有事諫言。

    再然后是說到了大明滅亡的原因。

    怎么就突然要奉自己為主，宣誓效忠了呢？

    不會(huì)是別有所圖吧？

    吳爭打心里對(duì)這老頭有了一種懼意，這可不是一般的奸商，他有與尋常商賈不同的政治洞察力和……野心。

    沒有野心的人，不會(huì)去在意大明是怎么亡的，不會(huì)象他這般熟知能詳。

    “呃……莫老丈，你看，本官今日牙沒刷、臉沒洗就來莫府赴宴……這事不急，要不再讓本官想想，過兩天答復(fù)于你？”

    “臨安伯，老朽一片赤誠之心，唯天可表。難道伯爺要視同弊履而棄之不顧嗎？”莫執(zhí)念神態(tài)莊重，語氣沉穩(wěn)。

    吳爭差點(diǎn)就信了。

    可吳爭知道，如果面前的這人是個(gè)二十歲的青年人，那可信。

    可這人卻是飽經(jīng)風(fēng)霜、城府極深，且有著投靠韃子經(jīng)歷的花甲之人，自己若輕信于他，被他賣了還可能替他數(shù)錢呢。

    于是吳爭想了想道：“既然莫老丈有意投于本官麾下效力，且對(duì)大明的弊端甚是熟稔，自然是已經(jīng)有了對(duì)策，不妨說來與本官聽聽，如何？”

    莫執(zhí)念看著吳爭好一會(huì)，才點(diǎn)頭道：“伯爺之命，老朽自當(dāng)遵從?！?br />
    于是保持著跪姿道：“老朽以為，杭州府占據(jù)入?？?，有著極大的便利，只要伯爺組建水軍，把控住吳淞口，設(shè)立市舶司，收取關(guān)稅，便可一本萬利，莫說七萬大軍，就算十七萬，也不在話下?！?br />
    吳爭試探著問道：“一年能有多少銀子？”

    莫執(zhí)念比了個(gè)手指。

    吳爭有些意動(dòng)，“單通商關(guān)稅就有一百萬兩，確實(shí)夠我養(yǎng)這七萬兵了?！?br />
    不想莫執(zhí)念大搖其頭道：“伯爺說笑了，老朽所比劃的，不是一百萬，而是一千萬?！?br />
    吳爭張大了口，怔怔地看著莫執(zhí)念，真有些不信自己的耳朵，一千萬兩，可能嗎？

    這銀子可不是石頭，隨便撿撿就有，白花花的銀子，從何處來？

    整個(gè)天下的銀子畢竟是有度的，不會(huì)憑空而來，也不會(huì)憑空消失。