卯初時分，天還未破曉。

　　值夜的皂隸揉了揉有些迷離的眼睛，重重在退思堂臺階旁的銅制云板上敲擊三次。

　　清澈透亮的“咣咣”聲，驚醒了留宿知縣公房的李斌。

　　從寬大的木椅上起身，李斌活動起自己的身子。身旁，早已擺好了衙役們不知何時送來的溫水、毛巾。

　　與此同時，縣衙六房的公房內(nèi)，燭火次弟亮起。窗紙上倒映的人影，或以銅盆凈手；或發(fā)冠扎髻，一番忙碌之象。

　　在縣衙前院的東側(cè)，三班公房內(nèi)。

　　白晝當(dāng)值的皂隸、捕快們，也在低聲與換班同僚們的閑聊中，收拾起各自的裝備。

　　捕快劉二腰間的牛皮刀鞘與身邊楊又的鐵尺相撞，沉悶的撞擊聲傳出。一眾捕快們似是早已習(xí)慣如此，全然不在意彼此的裝備相撞。

　　“昨日劉李巷斗毆的潑皮找到了，陳頭說卯時三刻就去拿人。弟兄們，都抓點緊，趕緊拜完上官，趕緊吃飯?！?/p>

　　“得嘞，老宋你也快點啊。一會還不知道要在新老爺那耗多久呢。”

　　“就來了，莫催！”

　　隨著一眾捕快，腳步匆匆地奔赴縣衙大堂前集合。在大堂前方的甬道旁，早已有四十名皂隸，分列兩旁，大堂外懸掛的燈籠上“肅靜”、“回避”二字也于晨曦的薄霧中，若隱若現(xiàn)。

　　不一會功夫，各房的書吏、三班的班頭也到了，人們自覺給他們讓出前排的空間。又是一陣等待后，縣丞杜峰、主簿劉毅的身影也出現(xiàn)在了縣衙正堂之中。

　　與書吏們相比，這二位官員倒是不需要侍立堂外，他們可以徑直在大堂中，落座等待。

　　再是一息的功夫過去，當(dāng)二堂上的自鳴鐘響起時，李斌的身影這才迎著破曉的晨光，出現(xiàn)在眾人面前。

　　卯正，升堂！

　　作為新知縣的第一次庭參，今日的規(guī)模較之以往更大。

　　不僅庭參的地點改到了縣衙大堂，在李斌出現(xiàn)時，更有兩班衙役，持水火棍頓地，口呼“威武”。

　　一直待到李斌在楠木公案后坐定，“威武”聲停。

　　早已從座位上起身恭候的杜鋒、劉毅二人，率先作揖，而后吏役跟上庭參。有入流官品的杜、劉二人，僅需躬身、作揖，吏、役則單膝跪地、右手撫胸，口呼：“拜見知縣老爺”。

　　“諸位免禮！”

　　端坐公案之后的李斌，微微抬手。

　　看著眼前，黑壓壓的一大片人，李斌難免有些緊張。而這人一旦緊張，語速便不可避免得有些加快：

　　“本官李斌，承蒙天恩，忝為宛平正堂。初來乍到，諸般政務(wù)，若有不妥之處，還望諸位及時斧正，不吝賜教。亦望爾等盡忠職守，凡行公事，務(wù)求實效?！?/p>

　　一番場面話，李斌很快說完。

　　緊接著，在諸如“謹(jǐn)遵憲令”等套話應(yīng)答聲剛剛落下時，李斌就招起了手。示意堂內(nèi)的佐貳官杜峰、劉毅兩人，以及還未離開縣衙，正在聽候吏部調(diào)任的老知縣李元芳落座。

　　“各房日事如何？”

　　待到眾人落座后，李斌又是直接了當(dāng)?shù)亻_啟了今日宛平縣衙的工作安排。

　　當(dāng)然，說是安排，不如說是了解。

　　無論是禮房報告說，要將今科宛平籍的進(jìn)士，寫入縣志；還是刑房報告說，要分遣多少民壯、捕快去緝拿哪些盜匪，李斌均一一點頭應(yīng)允。

　　在沒完全了解和實際接掌宛平縣的情況下，李斌并沒有胡亂干涉縣衙的運作。

　　一直到臨近退堂時，算了算今日快班要動員的人數(shù)后，李斌這才下達(dá)了自己初任知縣后的第一道命令：

　　“快班陳班頭，一會留十個捕快，聽候本官調(diào)用。應(yīng)當(dāng)不讓你為難吧？”

　　“老爺有命，莫敢不從?！?/p>

　　快班的陳班頭聞言，躬身應(yīng)諾。

　　或許是不知道李斌想要十個捕快做什么的緣故，這位班頭的回答有些生硬。

　　李斌聽出了陳班頭似乎有點不快的潛臺詞，卻也沒有在意。

　　退堂后，李斌先去二堂換了身常服，然后將六房早間呈報的差事，一一做了批復(fù)。如捕快們拿人需要的駕貼、如禮房呈請新科進(jìn)士入縣志一事的呈文批紅等等。

　　一直到這些庶務(wù)做完，李斌這才帶著那十名捕快，并叫上李元芳一道，大搖大擺地出了宛平縣衙。

　　“漢陽這是要做什么？！”

　　在宛平縣衙門前的大市街上，李元芳不解地問道。

　　縣令出門，不乘轎輿、不打儀仗，反倒是跟個紈绔子弟，提籠架鳥一般。提溜著兩條腿，便邁上了街道，身后還跟著十名腰挎橫刀的捕快...

　　要是把那捕快的衣裳換換，活脫脫一個惡仆當(dāng)?shù)馈?/p>

　　如此反常的畫面，在驚得大市街上，來往百姓紛紛避讓之余，亦是引起了人們好奇的圍觀。

　　“老知縣可還記得昨日下官說的門攤？”

　　雙眼掃視著大市街兩旁的商鋪，看著來往人群的精神面貌、生活狀態(tài)。

　　李斌一邊在腦海中盤算著什么，一邊回著李元芳的話。

　　“不過一夜功夫，老夫怎能忘記?？蛇@門攤，與我等游街驚民，有何關(guān)聯(lián)？”

　　“老知縣看看這家商號，你說它的門攤，足斤足兩的交了嗎？”

　　李斌伸手指向大市街旁的一個店鋪，只見那匾額上寫著“王記雜貨”。

　　門臉不大，進(jìn)深亦淺。站在街道上，一眼便能望到那商鋪的底兒...

　　見李斌這位新知縣的手，指向自家店鋪。那店鋪掌柜，連忙從柜臺前出來，一邊跪地叩首，一邊喊著諸如“不知大人駕臨，小人有失遠(yuǎn)迎”之類的話。

　　即便是看到李斌遲遲沒有走進(jìn)自家店鋪的樣子，那掌柜也依舊不敢起身。甚至在喊話道歉后，沒聽見李斌的回應(yīng)，更是被嚇得連忙閉嘴，不敢再喊。

　　“這王記雜貨歷來守法，門攤從不拖欠，自是足斤足兩。”

　　李元芳的回答很是利落，作為這宛平的知縣。他不敢說自己對宛平縣內(nèi)所有商鋪都很了解，但就縣衙門口這些商鋪，哪家交了稅，他還是門清的。

　　“很好，那這一攤位呢？”

　　言罷，李斌又將手指向了街邊一簡陋的湯餅攤，再度問道。

　　“亦是交足了門攤?！?/p>

　　這一次，李元芳答話時出現(xiàn)了些許遲疑。

　　他好像猜出了李斌想表達(dá)的意思...

　　果然，下一秒，就見李斌將手指向了一四開間門臉的大號。再度發(fā)問：

　　“那這一家呢？！”