范小刀回到衙門，羅成已在等候多時(shí)，“顧大春他們，在衙門對(duì)面的老陶面館。”  
    范小刀有些意外，沒想到他們效率這么高，于是與羅成來到老陶面館。顧大春本就是六扇門的人，以前經(jīng)常來這里吃飯，與面館老板也算熟人。  
    顧大春與三個(gè)兄弟，早已等在后院，看到范小刀，當(dāng)即行禮，“見過范大人。”  
    范小刀問，“你們其他人呢？”  
    顧大春道，“譚時(shí)飛授首之后，我們就把天麻幫解散了。這三人曾都是門中兄弟，與我一樣被顧大春迫害后落草為寇，如今有機(jī)會(huì)重回六扇門，為范大人效力，是我們的榮幸。若有用得著我們的地方，盡管開口?！?nbsp; 
    范小刀點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中取出一枚假錢，“這是什么？”  
    顧大春滿臉不解，“一文錢？”  
    范小刀道：“是一文假錢。別小看這么不起眼的東西，積少成多，如今在江南大肆泛濫，已經(jīng)嚴(yán)重影響了百姓的生計(jì)，往輕里說，是擾亂民生，往重里說，是禍國殃民。你們重回六扇門之時(shí)，趙大人原則上已經(jīng)同意，不過給了一個(gè)條件，那便是暗中為門中辦事，首要之事，便是這個(gè)案子。你們還曾記得入門之時(shí)的宣誓？”  
    “不曾也不敢忘記！”  
    “舉起手來，我今日帶你們重新入門！”  
    眾人齊齊舉手。  
    “吾輩公門之人，當(dāng)恪守盡職，盡忠報(bào)效朝廷，為國為民，不以武犯禁，不恃強(qiáng)凌弱，以吾輩之所能，讓宵小之輩有所震懾，讓權(quán)貴之人有所忌憚，為沉冤者得雪，為弱小者仗劍，為天下開太平！”  
    范小刀道，“你們本就是捕快，又是金陵本地人，查這種案子，比我們有優(yōu)勢(shì)。不過，這個(gè)案子事關(guān)重大，一切要秘密進(jìn)行，不能打草驚蛇?！?nbsp; 
    范小刀對(duì)假幣一事，仔細(xì)交待了一番后，道：“有消息及時(shí)報(bào)告，沒有我的允許，不得擅自行動(dòng)！”  
    眾人齊齊領(lǐng)命。  
    重新宣誓之后，顧大春四人，就成了六扇門的暗哨，雖然沒有正式編制，也沒有俸祿，但也足以讓顧大春等人興奮不已。  
    顧大春本來就極有正義感，落草為寇，是迫不得已，以前沒得選，如今又有機(jī)會(huì)，他選擇重新做一個(gè)好人。  
    ……  
    轉(zhuǎn)眼半月過去。  
    梅雨季過去，到了初夏，天氣變得悶熱起來。與北方相比，江南的初夏，顯得更加潮濕，讓范小刀這個(gè)北方人覺得有些不適應(yīng)。  
    六扇門也步入正軌，金陵城中一切井然有序，倒也沒有發(fā)生什么大案，除了日常的治安巡邏，還有些小偷小盜之外，并沒有出奇之處。  
    范小刀平時(shí)在衙門當(dāng)差，閑暇之時(shí)，就去桃花酒肆幫忙。整個(gè)朱雀大街都知道，這個(gè)酒肆有官府背景，倒也沒有什么人前來找事。朱雀大街上也有些勢(shì)力，每到月底，都會(huì)挨個(gè)商戶收取保護(hù)費(fèi)，范小刀來了后，那些人倒很自覺，再也沒人來過。畢竟是金陵六扇門副總捕頭，這點(diǎn)面子，人家還是要給的。  
    倒是大江幫的段江流，隔三差五，就來桃花酒肆，開門便來，點(diǎn)一壺酒，自斟自飲，偶爾與范火舞交談幾句，畢竟是開門做生意，也不好趕人，中午打烊時(shí)，便自行離開。不過，如此一來，有段公子坐鎮(zhèn)，那些登徒子倒也不敢口不擇言了。  
    六扇門的應(yīng)酬也多了起來。  
    身在公門，這種應(yīng)酬不可避免，尤其是趙行，要想融入官場(chǎng)圈子，靠得是吃喝聯(lián)絡(luò)感情，否則，光靠公務(wù)，混在官場(chǎng)，哪里有那么多公務(wù)？  
    起初，還抹不開面子，去了幾次。  
    這種場(chǎng)合，每次都是一樣。官大的吹牛逼，官中的拍馬屁，官小的連說話的份都沒有。能力大小先不說，架子必須端得要足，上到皇親國戚，下到王公貴族，都是熟人，沒有不認(rèn)識(shí)的人，談得內(nèi)容，無非是皇室八卦，官場(chǎng)趣聞，若有幾個(gè)女子助興，酒勁一上來，丑態(tài)畢露。  
    時(shí)間一久，趙行也覺得無聊，再有人請(qǐng)，干脆以公務(wù)在身推辭，后來干脆連理由都不找了。至于范小刀，對(duì)這種事更是提不起興趣，聽他們胡扯，還不如與范火舞吃個(gè)粗茶淡飯。于是，金陵的圈中也流傳出來，六扇門新來的兩個(gè)總捕頭，不近人情，兩人也逐漸游離于圈子之外。  
    但是，今日兩人收到的請(qǐng)?zhí)?，卻是必須要去的。  
    因?yàn)檎?qǐng)客之人，是江南轉(zhuǎn)運(yùn)使謝芝華。  
    一來，范趙二人來金陵已有兩月，雖與謝芝華沒有照過面，但暗中卻已交手多次，謝芝華沒有占到什么便宜，這次卻主動(dòng)下請(qǐng)?zhí)?，不知所為何意?nbsp; 
    二來，謝芝華是譚時(shí)飛、陳豹的后臺(tái)，兩人一死一失蹤，謝芝華又迅速扶植了大江幫的陳豹，他在江南的勢(shì)力，幾乎沒受到影響。兩人對(duì)他懷有戒心，心想借這個(gè)機(jī)會(huì)，去摸一摸這位轉(zhuǎn)運(yùn)使大人的底。  
    至于第三個(gè)原因嘛，聽說碧水樓的廚子，乃是江南一絕。兩人雖不是饕客，這種免費(fèi)送上門來的飯菜，若是拒絕，豈不有些不近人情了？  
    時(shí)間定在五月初一。  
    兩日換了常服，來到碧水樓。  
    一進(jìn)來，頓時(shí)被眼前的景象震驚到了。碧水樓臨秦淮河而立，院門中規(guī)中矩，縱橫皆五排門釘，可是府內(nèi)卻別有洞天。  
    碧水樓從外面看只是秦淮河畔的一個(gè)樓臺(tái)，可近前觀瞧，才知碧水樓極大，掩映在青松古柏之中，院中有假山點(diǎn)綴，奇石千孔，各種奇花異草、點(diǎn)綴其中，庭廊軒榭，曲折蜿蜒，直通樓門。一條小溪，從院內(nèi)中穿而過，與秦淮河相連，小溪盡頭，則是一方小湖，湖中有浮萍止水，有夏荷蓮蓮，湖邊停靠著一只烏篷船，內(nèi)有香臺(tái)茶擺，古箏名琴，兩名青衫婢女侍候而立。  
    范小刀嘖舌道：“這位轉(zhuǎn)運(yùn)使，真懂得享受?！?nbsp; 
    趙行冷冷道：“不過是糟踐民脂民膏而已，有什么好羨慕的。”  
    碧水樓內(nèi)，燈火輝煌。  
    墻上掛著松香燭臺(tái)，壁中則鑲嵌著數(shù)十顆雞卵大的夜明珠，熠熠生輝，將大堂內(nèi)照得燈火通明，兩人在家仆的引導(dǎo)下登上了三樓。  
    里面早已高朋滿座，其中不乏熟人，金陵知府謝愚也在其中，除了總督徐亭，江南官場(chǎng)稍有品秩的官員，幾乎都來了，難怪門口停了那么多馬車。  
    謝芝華見到二人，哈哈一笑，上來迎接，道：“兩位老弟，能蒞臨寒舍，真是令敝樓蓬蓽生輝??！”  
    趙行道，“若大人的碧水樓是寒舍，怕整個(gè)金陵百姓住得都是狗窩啊！”  
    謝芝華聞言微微一愣，旋即哈哈大笑，“沒想到趙捕頭如此風(fēng)趣，請(qǐng)！”他回頭朝眾人一笑，“愿賭服輸，各位大人，請(qǐng)吧！”  
    有幾名官員，從懷中掏出一張百兩銀票，交到了謝芝華手中。  
    謝芝華笑納。  
    范小刀愕然，“何事？”  
    按察使潘臬臺(tái)笑道，“都說金陵城官場(chǎng)，兩位捕快不通人情，我們尋思今日謝大人請(qǐng)客，你二人怎么也不會(huì)空手而來吧，哈，結(jié)果真被謝大人猜中了?！?nbsp; 
    原來，在場(chǎng)官員，竟以范、趙二人會(huì)不會(huì)送禮一事，打了一場(chǎng)賭。謝芝華賭得是兩人沒帶任何禮物。  
    果然，最了解自己的人，是自己的敵人。  
    謝芝華笑道，“兩位老弟，才是性情中人??！請(qǐng)上座！”  
    兩人連忙推辭。  
    在場(chǎng)七八人，職級(jí)最高的，則是按察使潘臬臺(tái)正三品，謝芝華雖是正四品，職級(jí)與知府謝愚同級(jí)，但屬于京官，地位高出半級(jí)，而且又是江南財(cái)神爺，而范、趙二人，不過是金陵知府下的衙門總管，相當(dāng)于六品，職務(wù)最低，謝芝華卻往主座上推，兩人又怎會(huì)答應(yīng)。  
    謝芝華笑道，“兩位老弟不要推辭，今日家宴，來者都是朋友，不論職務(wù)，兩位老弟又是遠(yuǎn)道而來，慕名已久，始終緣慳一面，今日好不容易相聚，無論如何也要做到這里。潘大人、謝大人與我都是熟識(shí)，我特意請(qǐng)來作陪?！?nbsp; 
    仿佛是認(rèn)識(shí)許久的熟人一般。  
    筵無好筵。  
    謝芝華如此大張旗鼓，到底是為了什么？  
    兩人一頭霧水。  
    范小刀看了一眼謝愚，謝愚先是苦笑搖頭，又是微微頷首，兩人見狀，若是僵持下去，怕是到半夜這頓飯也吃不上了，于是分賓主落座。  
    菜肴極為豐盛。  
    謝芝華對(duì)吃一道，極為講究，而且素喜河豚，河豚雖然有毒，但肉質(zhì)鮮美，號(hào)稱菜肴之冠，幾乎每場(chǎng)宴請(qǐng)，都會(huì)為每位客人點(diǎn)上一例河豚，由江南名廚做的河豚，更是別具風(fēng)味。  
    酒過三巡，菜過五味。  
    眾人的交談，也僅限于閑聊，說一些金陵的風(fēng)土人情，文物景觀，或問一下二人在金陵的生活如何，令人生出一種如沐春風(fēng)的感覺。  
    范、趙二人雖然也同飲，但心中始終有所戒備。  
    潘臬臺(tái)，分管一省刑名，算是他們的垂管上司，謝知府又是他們的直接領(lǐng)導(dǎo)。他們與謝芝華是敵非友，根本猜不透這頓飯的意義何在。  
    不過，既然謝芝華如此沉得住氣，兩人也不主動(dòng)問。有問則答，無問則滿頭對(duì)付美食，不過，半個(gè)時(shí)辰，已吃得七七八八。  
    菜品如流水一般，吃了幾口，就被婢女撤下，不多時(shí)，又送上新的菜肴。  
    幾乎每上一道菜，謝芝華都會(huì)親自講解菜的作法，如何吃法，其余幾人已是習(xí)慣，但落在范、趙二人耳中，卻覺得新奇。  
    樓內(nèi)有美味佳肴，樓下有古箏琴鳴。  
    很快到了二更天。  
    箏息，琴止。  
    眾人放下了筷箸。  
    范小刀心說，終于要說正事兒了，他面前有一盤蔥燒海參不錯(cuò)，看到還剩下一只，連夾起來，吞入口中。  
    謝芝華道：“趙捕頭、范捕頭，今日請(qǐng)二位前來，實(shí)則有一事相求！”