二月中旬便是春闈之期，外地的考生剛過(guò)完年就得往京城趕，長(zhǎng)安府這些天日日都能看見(jiàn)舉子雇馬車(chē)出城，府學(xué)里剩下的多是些沒(méi)過(guò)鄉(xiāng)試的學(xué)子?！皻G，小學(xué)兄在學(xué)舍嗎？”
一個(gè)學(xué)子問(wèn)。“在的，西首第五間便是了?！?br/>學(xué)子敲開(kāi)房門(mén)，喊了一句：“小學(xué)兄！外面有人找！”
書(shū)案前一個(gè)青灰色的身影抬起了頭。正如對(duì)他的稱(chēng)呼一樣，“小學(xué)兄”還極年少，一派白面書(shū)生樣，儒雅文弱，青嫩稚氣，容貌如三春露水桃花般清麗可人。學(xué)子看得有點(diǎn)失神，心里浮現(xiàn)出“韶顏稚齒”四字。“多謝相告，我這就去?！?br/>聲音微微輕軟，雌雄莫辨。學(xué)子走了，許澄寧垂下眼睫，微微一笑，一雙眼尾微上揚(yáng)的杏眼眸色十分黑亮。“意料之中。”
狼毫高高一拋，又準(zhǔn)確落入筆筒中。他穿著一身洗得發(fā)白卻干凈的儒生院服，院服寬大，他穿起來(lái)空落落的，行動(dòng)間可見(jiàn)腰身纖細(xì)。他慢悠悠地走出學(xué)舍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)一個(gè)粗短的身影在樹(shù)下捶著手團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。那人一見(jiàn)他，連忙使勁揮手招呼，許澄寧依舊負(fù)著手不疾不徐地走，對(duì)方似乎等不及，便快快跑過(guò)來(lái)。漢子黑面胡茬亂生，看到許澄寧的樣貌先是一愣，隨即綻開(kāi)滿(mǎn)面笑容?！靶×÷?tīng)說(shuō)你考中案首了！恭喜恭喜！你可是咱村里頭一個(gè)舉人老爺，家里都高興死了！”
“我娘惦記你過(guò)年沒(méi)回家，你瞧，讓我大老遠(yuǎn)給你捎花糕和雞蛋！”
他舉起一個(gè)竹籃，里面放著一個(gè)油紙包和兩個(gè)紅雞蛋。許澄寧接過(guò)籃子：“大嬸有心了?！?br/>許大郎搓著手嘿嘿笑：“哥哥這心里啊，真替你高興！爹說(shuō)了，咱老許家就數(shù)你出息，不像我，老實(shí)人沒(méi)本事，好容易生了個(gè)兒子還沒(méi)錢(qián)養(yǎng)……以后啊就得仰仗小六你了！”
他身上一股臭烘烘的酒肉味，許澄寧不由站遠(yuǎn)了兩步，微微笑：“我觀堂兄肥頭大耳，伙食應(yīng)是不錯(cuò)，怎會(huì)養(yǎng)不活孩子?！?br/>許大郎苦著臉道：“真沒(méi)騙你，你不是馬上要去趕考了嘛，為了給你湊錢(qián)，家里過(guò)得可難了……”“是嗎？那多謝大伯了。”
許澄寧伸出手，“拿來(lái)?！?br/>許大郎一愣：“啥？”
“不是幫我籌錢(qián)了嗎？拿來(lái)?！?br/>“我、我、我……”許大郎支支吾吾半天，打個(gè)哈哈，“小六你，就愛(ài)拿哥哥開(kāi)玩笑……”“……弟弟是見(jiàn)過(guò)大世面的人，家里湊的那點(diǎn)子錢(qián)也入不得你的眼，哥哥這不是想嘛，先做點(diǎn)生意，掙了錢(qián)再給你?！靶×?，你在外頭是不是還有營(yíng)生在做？我聽(tīng)二嬸說(shuō)了，你這幾年又讀書(shū)又掙錢(qián)的，可辛苦了吧？瞧你，都累瘦了，脖頸子還沒(méi)我胳膊粗，這哪行呢！“要不這樣，你把生意給我，安心讀書(shū)，我來(lái)替你掙讀書(shū)錢(qián)！放心，哥絕不貪你一個(gè)子兒，將來(lái)咱們兄弟一個(gè)當(dāng)官，一個(gè)做生意，還愁不能掙大錢(qián)嘛！”
許大郎越想越激動(dòng)得打擺子。要不是前年小叔從二嬸房里翻出幾十兩銀子，他們都不知道原來(lái)二房這么有錢(qián)！二嬸母女那幾個(gè)蠢婦自然不可能弄到錢(qián)，那就只可能是這個(gè)六弟了。許澄寧聽(tīng)他繞半天終于說(shuō)到點(diǎn)子上，心里微微一笑。“大伯父不是跟著黃老板做得挺好？”
許大郎立馬道：“怎么可能？！黃老板那樣的人，我爹怎么可能跟他混？早就散了！當(dāng)年出了那樣的事，爹幾次要去理論，都被他打得下不來(lái)床，活計(jì)找不到，還落了一身病……”他看許澄寧臉上已經(jīng)沒(méi)了笑，忙道：“小六，哥哥知道二叔沒(méi)了你心里難過(guò)，不過(guò)我爹從來(lái)心里把你當(dāng)親兒子看，將來(lái)有什么事我爹和大哥我，一定替你做主！”
他拍著胸脯保證，許澄寧定定看了他一會(huì)兒，把他看得直冒細(xì)汗，才嘆道：“家里難，我也明白，錢(qián)就不必給我了?！?br/>“那生意……”許澄寧道：“堂兄急什么，我馬上要進(jìn)京趕考，手里的買(mǎi)賣(mài)、賬冊(cè)、貨源、主顧一時(shí)半會(huì)兒交代不完，不妨等我考完回來(lái)再細(xì)談。”
“此次科舉，我必能中個(gè)進(jìn)士，屆時(shí)授了官，生意自然不能沾手了，總歸是要交給家里人的?！?br/>許大郎齜出兩顆大牙笑了，卻又聽(tīng)許澄寧道：“不過(guò)，你和大伯不行?！?br/>“為什么？”
許大郎收了笑，立馬變得兇巴巴的。“大堂兄息怒，”許澄寧臉上半點(diǎn)看不出討?zhàn)埖臉幼樱拔乙彩锹?tīng)人說(shuō)大堂兄酗酒又嗜賭，前兩年還差點(diǎn)在賭坊被割了手指頭，如此我哪敢把生意給你們做？”
許大郎連連擺手：“沒(méi)有沒(méi)有，絕對(duì)沒(méi)有，我也是被人誆了才賭了那么一回，之后可半點(diǎn)沒(méi)再沾手了！”
“真的？”
“真的！”
許澄寧嘆了口氣，露出為難的神色：“大堂兄別怪我多心，這外邊人眼淺，看人只重衣衫，將來(lái)我為官，衣衫鞋襪、屋宅鋪?zhàn)佣嫉锰趔w面的來(lái)，多的是花銷(xiāo)的地方?！?br/>“我也是好容易才有了進(jìn)項(xiàng)，哪敢隨便找人接手呢？你還是在家種地吧，外邊有二哥幫我就夠了?！?br/>“老二？！你什么時(shí)候跟他混到一起了？”
“小半年前啊，我這邊買(mǎi)賣(mài)出了事，我忙鄉(xiāng)試抽不開(kāi)身，還是二哥幫我排憂(yōu)解難，他沒(méi)告訴你嗎？”
許澄寧眨巴著眼，不顧許大郎臉色對(duì)許二郎贊嘆有加：“多虧二哥生財(cái)有道，才沒(méi)砸了生意，大家都夸他會(huì)做買(mǎi)賣(mài)，三嬸也關(guān)照我娘幾個(gè)良多……我打算之后營(yíng)生就讓他來(lái)做，我與他定好了，他三我五，剩下二成便留給家里分一分?！?br/>二哥，大堂兄，孰親孰疏，一目了然。許家上一輩總共五個(gè)兄弟，除許澄寧的爹這一房外，其他都住一塊，家里大事小事全部由大伯做主，錢(qián)銀也都是大房收著。許大郎理所當(dāng)然地覺(jué)得許澄寧的生意得由他們來(lái)接手，沒(méi)想到，三房居然早早就勾搭上了小六，還攛掇他說(shuō)好了分紅！許大郎怒道：“六弟！你被他騙了！自家人幫襯自家人，還要什么分紅！老二最是個(gè)會(huì)耍心眼的，現(xiàn)在他就敢要三成利，以后肯定會(huì)讓你一文錢(qián)都拿不到！傻弟弟啊，你怎么可以信他呢！”
許澄寧露出些許茫然無(wú)措，轉(zhuǎn)而抬高了下巴：“我堂堂一個(gè)舉人，他能騙得了我？二哥說(shuō)的果然沒(méi)錯(cuò)，大哥你就是想吞了我的銀錢(qián)，小時(shí)候數(shù)你打我最狠，怎可能會(huì)對(duì)我好了？”
果然是老二在挑撥離間！許大郎牙咬得咔咔作響，嘴里一個(gè)勁地賠不是，順帶給老二上眼藥?！爱?dāng)年都是大哥不對(duì)，都是大哥不好！可、可是老二也打你啊，你忘了，你這條胳膊被踹斷過(guò)，就是他干的！”
“二哥與我賠罪了，他說(shuō)他很后悔，當(dāng)年不懂事跟著你欺負(fù)我，但每次事后都很自責(zé)，甩自己巴掌贖罪?！?br/>許大郎一聽(tīng)，立馬左右開(kāi)弓啪啪地扇起自己臉來(lái)。