他看到信中提及調(diào)兵之事,忽然想起去年車?yán)镄克就了緝?nèi)訌、沐朝弼不在云南時,自己曾緊急提調(diào)過五千衛(wèi)軍。
他意識到,明日若王大任拿這件事做文章,自己只能啞口無言。
王大任作為巡方御史,屆時按慣例讓自己停職待參,云南就會完全落入奸黨手中。
想明白這些關(guān)節(jié),游居敬也明白了楊帆的用意,是擔(dān)心沐朝弼沖動行事,才讓這少年來找自己。
他沉吟片刻,拿定主意,又問納黎萱是否真叫朱懷恩。
納黎萱回稟,這是楊大學(xué)士賜的華名。游居敬這才明白,楊帆是想幫納黎萱復(fù)國。
游居敬等一眾兩榜進(jìn)士,一聽“朱懷恩”這個名字。
便聯(lián)想到唐朝鐵勒人“仆固懷恩”——那位郭子儀請來的外族名將,在平定安史之亂中發(fā)揮了重要作用。
他意識到,楊帆收留這位外族少年并賜名“懷恩”,其意或許是想讓他將來復(fù)國后輔佐大明。
結(jié)合楊帆信中的內(nèi)容,游居敬明白了他的用意。
楊帆此次前來早有準(zhǔn)備,陸上的幾百人只是掩人耳目,真正的奇兵是海路的水師。
待俞大猷水師抵達(dá)馬六甲,憑借剿滅倭寇的威勢,佛朗機(jī)人多半會退縮。
游居敬在云南四年,對緬國情況十分了解,深知莽應(yīng)龍的實(shí)力依托于一支佛朗機(jī)火器營。
主力約四千人,其中有一千名佛朗機(jī)雇傭兵,正是靠著這四千支火銃,莽應(yīng)龍才蕩平了周邊諸國。
而火器營的贊助人、雇傭兵頭目是佛朗機(jī)東印度公司的代表人狄哥·美羅。
他也關(guān)注到江南抗倭的變故,起初不信楊帆能取勝,結(jié)果楊帆三戰(zhàn)三捷。
“鐵菩薩”之名傳遍大江南北,大明水師的實(shí)力仿佛一夜回到永樂年間。
這樣一支船隊,定能迫使佛朗機(jī)人向美羅施壓,莽應(yīng)龍自然不敢再放肆。
由此看來,局勢雖險,但結(jié)局可預(yù)見。
楊帆將如此機(jī)密告知自己,顯然是完全信任,若明日議事時王大任發(fā)難,他多半會出手相助。
游居敬踱著步,正準(zhǔn)備賞賜納黎萱,卻被納黎萱打斷,說楊帆還有口信。
納黎萱看了看四周,低聲說楊帆是來查案的,查的就是王大任,若游居敬信得過他,就派個得力的人過去。
游居敬有些猶豫,琢磨著查王大任或許是皇上的意思。
他想到楊帆在云南想查沐朝弼絕非易事,稍有不慎便會被反咬,而查王大任則可避免與沐朝弼直接沖突,便決定信楊帆一回。
游居敬拿出巡撫關(guān)防銅印,稱自己在云南四年,深知百姓純良卻民生慘淡。
雖一事無成但心意可鑒日月,若他日云貴能變法便心愿足矣,這枚關(guān)防有先斬后奏之權(quán),讓納黎萱交給楊帆。
隨后,他叫來瘦削中年——自己的刑名僉事董仁,介紹說董仁在巡撫衙門二十年,還是自己的兒女親家,讓楊帆盡管放心。
納黎萱鄭重行禮后,帶著關(guān)防離開。
游居敬望著他的背影,喃喃自語,希望楊帆不是徒有虛名。
亥時三刻,納黎萱與董仁回到校場。
幾人簡單寒暄,相互打量。
董仁是本省老刑名,善于察言觀色,見納黎萱氣度沉毅,李贄是高才之士,而楊帆雖功滿江南、怨?jié)M江南,乍看無特別之處,再看卻有淵默超然之態(tài),不像少年人,也不像大官貴胄,倒真像個道士,卻又做出了諸多大事,心中暗自稱奇。
納黎萱簡略說了情況后,楊帆向董仁作揖致謝,董仁連忙還禮,表示愿聽吩咐。
楊帆直言,宴席上聽王大任口風(fēng),似乎搜羅到了什么寶物,讓董仁憑借在本省二十年刑名的人脈查探此事的詳情。
董仁心中暗罵,王大任是巡方御史,還是皇上的道友,查他無疑是把自己往火坑里推。
楊帆見他面露難色,鄭重表示此事由自己一力承擔(dān)。
自己身為文淵閣大學(xué)士,本就有疏正天下典籍之責(zé),對讖緯符瑞有權(quán)查探,還可以兵部侍郎身份親筆寫手令,事后會向內(nèi)閣申明詳情,絕不連累他和游居敬。
董仁心想,楊帆也是皇上心腹,傳說還是藩王世子,王大任只是搜羅秘術(shù),而楊帆在江南四省推行變法,只要他向皇上說清,皇上自有判斷,便點(diǎn)頭應(yīng)下。
稱王大任來云貴已兩月有余,同行的還有越西方士劉文彬,兩人住在圓通寺,查探需要些功夫,且需防備他們有準(zhǔn)備。
楊帆淡然一笑,稱王大任自負(fù)威勢,行事張揚(yáng),定然毫無防備,派人去查多半容易。
董仁暗嘆,眼下只能死馬當(dāng)活馬醫(yī),不拿住王大任,游居敬和自己這些人也沒有活路,當(dāng)即表示會立刻派人去查。
董仁在滇省擔(dān)任刑名二十年,官至右參政。
原本他不會依附游居敬,只因沐朝弼權(quán)勢過大,歷任巡撫都被其拿捏,上任巡撫因爭奪貢品私采之利被沐朝弼整垮,董仁也受牽連降級,停職待參。
游居敬到任后,行事公道,為他洗清冤屈,雖未官復(fù)原職,卻讓他擺脫了之前人不人、鬼不鬼的境地。
后來,董仁為報答恩情,將小女兒嫁給游居敬的次子,兩人成了兒女親家。
其實(shí),王大任剛到云南時,董仁和游居敬就十分驚恐。
游居敬在朝中以清高自任,不結(jié)朋黨,雖名聲好卻無奧援,知道得罪人后早晚會遭報復(fù),因此王大任剛住進(jìn)圓通寺,董仁就暗中安插了三個耳目。
至于沐朝弼,董仁在云南二十年,知曉其諸多隱秘,只是對方身為黔國公,無人敢得罪。
當(dāng)夜回到衙門,董仁立刻制定了方略。
查王大任需從秘術(shù)寶物入手,拿到欺君的把柄才能無后遺癥地治罪;
而對付沐朝弼,他想不出辦法也不敢想,但既然楊帆敢做,想必有辦法,如今已是箭在弦上。
他決定增派三個耳目到圓通寺,還將歷年百姓和官吏告發(fā)沐朝弼的卷宗全部交給楊帆,忙到快天亮才理出些頭緒。
次日,楊帆以各衛(wèi)指揮尚未到齊為由,提議過幾日再議事。
當(dāng)夜,沐朝弼的王府中,王大任、柳英及幾個巡撫僉事正在飲酒作樂。
這些人是沐朝弼多年經(jīng)營的班底,堪稱“鐵打的僉事、流水的巡撫”,無論誰來當(dāng)巡撫,推行政令都離不開他們,這也讓沐朝弼權(quán)勢極大。
王大任近來拿到寶箓,想著回京后定會得皇上喜愛、嚴(yán)世藩賞賜,或許能壓過藍(lán)道行,便放開來喝,已有微醺。
沐朝弼讓仆人拿出一個盒子,拉著王大任進(jìn)內(nèi)室,稱自己未盡地主之誼,讓王大任務(wù)必收下這份心意。
盒子打開,四顆拳頭大的夜明珠讓滿室燭光都黯淡下來,珠子下是暗紅如沙的野豬砂,安置珠子的是四個瑪瑙雕件,盒子兩端各有一對瑪瑙鑲嵌的犀角杯,盒子本身則是白檀所雕。
王大任頓時兩眼放光,關(guān)上盒子連稱受寵若驚。
沐朝弼低聲詢問嚴(yán)閣老、小閣老有何吩咐,以及朝局如何,稱自己在邊地消息閉塞,還提到楊帆莫名前來,似要與自己為難,日子不好過。
王大任大笑,說自己來之前見過趙文華,趙文華轉(zhuǎn)述閣老之意,讓大家謹(jǐn)慎些,雖已度過難關(guān),但仍要臥薪嘗膽輔佐裕王,等裕王登基才能安穩(wěn),還說這些是趙文華親口所言,讓沐朝弼放心。
他還提到,楊帆確有本事,閣老也忌憚,趙文華說要么不惹,要惹就得有十足把握。
沐朝弼見他有所隱瞞,故作不悅。
王大任沉吟后說,月前收到小閣老的信,提及莽應(yīng)龍策反木邦、潞江之事,其意明顯,小閣老的意思仍是要么不惹,要惹就得有十足把握,具體如何行事全看沐朝弼的意思。
沐朝弼自然明白這是新一輪攻勢,卻一直猶豫是否要動楊帆。
他本想暫時不動,畢竟楊帆上次只敲打了郭琮,未針對勛臣,他也與其他勛臣溝通過,覺得只要楊帆放水,就先不攤牌,他們對大明仍有感情,不會像嚴(yán)家那般亂來。
但如今形勢不同,嚴(yán)家一定要拿下游居敬,而楊帆就在昆明,此時動游居敬,楊帆或許會認(rèn)為是針對他,加之擔(dān)心自己十幾年來的所作所為被楊帆追究,他一時沒了主意,嘆著說先看看楊帆的意思再說。
王大任卻說,小閣老和趙文華都認(rèn)為應(yīng)從大處著眼,如今大家都是裕王的人,需按裕王的喜好行事,且楊帆的變法早晚要到云貴,一切由沐朝弼自行決定。
沐朝弼心中嗤笑,覺得他們斗不過楊帆,卻想讓自己與之火并,自己畢竟是大明之人,與嚴(yán)家不同。
這些老牌勛臣,在大的方向上與嚴(yán)家看法相近,都認(rèn)同圣人之制。
靖難之后,他們在云貴保住皇太孫,便是出于這一考慮。
但說到底,他們忠于的是大明朝,且是忠于皇太孫的正統(tǒng),而非燕逆的偽統(tǒng)。
嘉靖登基后,在一定程度上調(diào)和了這一矛盾,將永樂帝供奉為“成祖”,算是一種折中。
他們都認(rèn)為,等嘉靖駕崩,一切便能回到皇太孫的正軌,可偏偏遇上了楊帆變法。
長期以來,雙方雖有諸多交集,但路子差異很大。直到皇上壓制嚴(yán)嵩,嚴(yán)嵩轉(zhuǎn)而支持裕王,雙方關(guān)系才更近一步。
否則,沐朝弼也不會邀請王大任到自己家中。
眼看王大任說話步步緊逼,沐朝弼假意表示,回到京城后要幫自己帶話給閣老,自己絕對不參與楊帆變法,讓閣老放心。
王大任點(diǎn)頭稱楊帆自然是共同的敵人。
沐朝弼不想再聊這個話題,笑著打岔,詢問皇上近日的情況。
王大任沉吟后嘆息,說皇上年事已高,修仙愈發(fā)急躁,自己差事難辦,這次幸好找到些寶物,否則說不定哪天就被賜死了。
沐朝弼點(diǎn)頭感慨伴君如伴虎,又敬了王大任一杯,壓低聲音問皇上如今對裕王的態(tài)度。
王大任怔了一下,猶豫許久,舍不得眼前的寶物,才咬牙透露,皇上對裕王和閣老搞在一起很不高興。
沐朝弼手中酒杯啪嗒落地,脫口問是不是真的。王大任點(diǎn)頭,湊到他耳邊說皇上什么話也沒說,什么臉色也沒有。
沐朝弼頓時明白,皇上歷來如此,越是生氣越不動聲色,毫無臉色時便是極其不悅。
他其實(shí)早有此判斷,所以才猶豫不決。
這些勛臣本想等嘉靖駕崩,裕王自然即位,沒想到嘉靖支持變法,才被逼得去找嚴(yán)嵩。但他們態(tài)度微妙,一方面要一起對抗楊帆,另一方面又不想和嚴(yán)家捆綁,相信裕王登基后定會依靠他們,除掉嚴(yán)家。
怔了一會兒,沐朝弼終于下定決心,說游居敬曾私自調(diào)兵,自己有實(shí)據(jù),此人應(yīng)由巡方御史處置。
王大任琢磨后笑道,先辦這件事,也好有個交代,至于楊帆這個天煞星,能不動還是不動。
沐朝弼對此由衷感激,又多敬了幾杯。
王大任深夜乘轎從王府出來,一個多時辰后回到圓通寺。
一進(jìn)精舍,就問大空上師去哪了。
親衛(wèi)和隨從們說上師一直待在精舍,自己也不知道去向。王大任心下煩躁,大喊著讓人去找。
眾人一哄而散后,他從床底拿出錦盒,打開后發(fā)現(xiàn)里面空空如也,頓時慌了神,這可是他跑了好幾個月才搜羅到的東西,一旦出事便是滅頂之災(zāi),急忙呼喊來人。
與此同時,校場營房內(nèi),楊帆手里拿著兩塊碗口大的薄石板,翻來覆去看不出名堂,地上跪著一個渾身捆綁的番僧。
董仁做事效率很高,上午就回報,圓通寺王大任住的精舍里還有一個烏斯藏的番僧,王大任每晚都抱著一個錦盒睡覺。
楊帆心想事不宜遲,讓董仁把人綁過來,那錦盒多半就是他找到的寶物。
入夜后,董仁見王大任上了沐府的轎子,當(dāng)即派人去把人和盒子拿來。
但此時,楊帆看了好幾遍,實(shí)在看不出石板和盒子里小藍(lán)田玉瓶的名堂,玉瓶里似乎是丹藥,石板上的符箓很奇怪,即便他自幼在道觀長大也沒見過。
楊帆詢問番僧是誰,如何認(rèn)識王大任。