堂內(nèi)眾人面面相覷,有人倒吸冷氣,有人面色慘白。
朱翊鈞看到,就連一向沉穩(wěn)的張居正,此刻也眉頭緊鎖,手指無意識(shí)地摩挲著玉帶。
“大人!”
馬自強(qiáng)突然跪下。
“此舉恐引發(fā)縉紳強(qiáng)烈反對(duì),變法大業(yè)將——”
“馬大人!”
朱翊鈞厲聲打斷。
“你是替百姓說話,還是替那些縉紳說話?”
馬自強(qiáng)如遭雷擊,伏地不起。
朱翊鈞冷哼一聲,目光掃過其他人。
“還有誰(shuí)要反對(duì)?”
堂內(nèi)一片死寂,連呼吸聲都變得小心翼翼。
就在這時(shí),張居正緩步出列。
“大人,我有話講?!?/p>
朱翊鈞神色稍緩。
“張先生請(qǐng)講?!?/p>
張居正深吸一口氣。
“大人圣明,廢除奴婢制度確為利國(guó)利民之舉。然我擔(dān)心,若同時(shí)取締投獻(xiàn)田地,恐引發(fā)更大動(dòng)蕩?!?/p>
朱翊鈞瞇起眼睛。
“哦?”
“縉紳接受投獻(xiàn),在士人眼中實(shí)為榮譽(yù)?!?/p>
張居正聲音沉穩(wěn)。
“若突然取締,恐適得其反。我建議暫緩實(shí)施,待時(shí)機(jī)成熟再行推進(jìn)。”
朱翊鈞沉默片刻,突然輕笑一聲。
“張先生老成謀國(guó)。不過,我有一折中之策?!?/p>
他走回椅子坐下,手指輕叩扶手。
“可以暫緩取締,但必須凍結(jié)現(xiàn)狀。即日起,投獻(xiàn)戶不得索回田地,縉紳也不得買斷田地,維持現(xiàn)狀?!?/p>
張居正眼中帶著詫異。
“大人,此舉...”
“張先生?!?/p>
朱翊鈞打斷他。
“投獻(xiàn)戶形同佃戶,處境甚至更為惡劣。南潯奴變就是明證——那些投獻(xiàn)戶貪圖小利失去田地,最終走投無路。而佃戶至少還能保住租種之權(quán)?!?/p>
他站起身,聲音鏗鏘有力。
“投獻(xiàn)制度給了奸人可乘之機(jī),必須廢除!凍結(jié)只是權(quán)宜之計(jì),最終目標(biāo)不變?!?/p>
張居正沉思良久,終于深深一揖。
“大人圣明。”
隨著張居正的妥協(xié),堂內(nèi)反對(duì)之聲漸弱。
朱翊鈞滿意地看到,就連馬自強(qiáng)也頹然退下,不再言語(yǔ)。
“既如此?!?/p>
朱翊鈞環(huán)視眾人。
“先推行前三條。
規(guī)范雇工契約、禁止低價(jià)買賣田地、廢除賣身契。其余事項(xiàng),容后再議?!?/p>
“大人圣明!”
朱翊鈞一甩袖袍,轉(zhuǎn)身離去,留下滿堂心思各異的人。
西湖的黃昏如同一幅潑墨山水,朱翊鈞站在船頭,看著夕陽(yáng)將湖面染成金色。
他身后,張翰和劉應(yīng)節(jié)正襟危坐,目光卻不時(shí)交匯,似乎在無聲交流著什么。
“張大人,劉大人,今日會(huì)議二位為何一言不發(fā)?”
朱翊鈞轉(zhuǎn)過身,臉上帶著溫和的笑意,眼神卻銳利如刀。
張翰輕咳一聲,拱手道。
“大人明鑒,我等資歷尚淺,不敢在諸位大人面前妄言?!?/p>
“哦?”
朱翊鈞輕笑一聲。
“張大人過謙了。誰(shuí)不知道您與劉大人是朝中少有的實(shí)干之臣?今日邀二位同游,就是想聽聽真心話。”
船身輕輕搖晃,呂坤適時(shí)地遞上一杯清茶,李贄則坐在船尾,似笑非笑地看著這一幕。
劉應(yīng)節(jié)突然直起身子。
“既然大人垂詢,我就直言了。
張居正的變法,與大人所想,恐怕南轅北轍?!?/p>
朱翊鈞眼中精光一閃。
“愿聞其詳。”
“張居正雖也主張變法,但他更在意的是平衡各方勢(shì)力。”
張翰接過話頭,聲音低沉。
“他會(huì)在豪強(qiáng)與百姓之間找平衡,若打擊過重,他必會(huì)反對(duì)?!?/p>
湖面泛起漣漪,一條魚兒躍出水面又迅速消失。
朱翊鈞盯著那處水波,若有所思。
“不僅如此?!?/p>
劉應(yīng)節(jié)補(bǔ)充道,眼中帶著憂慮。
“張居正此人深不可測(cè),曾在嚴(yán)嵩、徐階兩派間游刃有余。我擔(dān)心他會(huì)利用大人推行變法,待功成之日,再將成果據(jù)為己有?!?/p>
李贄突然大笑。
“說得好!那些清流儒生,滿口仁義道德,實(shí)則不過是孔門家奴!”
他拍著船舷,毫不在意這話有多么驚世駭俗。
朱翊鈞也忍不住笑了。
“李先生這張嘴,早晚要惹禍?!?/p>
“怕什么?”
李贄不屑地撇嘴。
“天下人皆醉我獨(dú)醒,罵幾句孔圣人怎么了?”
笑聲中,氣氛輕松了不少。
張翰趁機(jī)表明立場(chǎng)。
“大人,我與劉大人支持的是您的變法。如今箭在弦上,若退縮,嚴(yán)黨必會(huì)反撲。
張居正或許有退路,我們卻無路可退?!?/p>
朱翊鈞目光灼灼。
“二位的意思是...”
“大人盡管放手去做!”
劉應(yīng)節(jié)斬釘截鐵。
“我等絕無二話!”
夕陽(yáng)西沉,湖面漸漸暗了下來。
朱翊鈞心中一塊石頭落地,有了這兩位按察使的支持,至少在法律層面可以強(qiáng)力推行新政。
上岸后,張翰和劉應(yīng)節(jié)告辭離去。
朱翊鈞帶著呂坤和李贄轉(zhuǎn)道觀音寺,這里是錦衣衛(wèi)暗探吳明、吳亮的辦公之所。
“大人!”
吳明見到朱翊鈞安然無恙,明顯松了口氣。
“朱七大人已傳信告知您平安,屬下這才放心。”
吳亮則更為直接。
“大人,屬下等基層出身,深知民間疾苦。
只要您做的事不犯忌諱,我們必全力支持!”
朱翊鈞心中一暖,但隨即意識(shí)到問題。
“錦衣衛(wèi)內(nèi)部有分歧?”
吳明苦笑。
“陸六、虞禎等人反對(duì)變法,朱七大人保持中立。我們...不敢太過張揚(yáng)?!?/p>
“嚴(yán)家余黨情況如何?”
朱翊鈞轉(zhuǎn)換話題,眉頭緊鎖。
吳亮遞上一份密報(bào)。
“除了已抓捕的六人,江南還有三個(gè)知府、五六個(gè)縣令有問題,奴變期間四處串聯(lián)。巡撫衙門、布政使、臬司衙門和都司衙門也各有幾個(gè)有問題的官員。”
“張居正那邊呢?”
朱翊鈞狀似隨意地問道。
吳明搖頭。
“他們...很干凈。
只有徐學(xué)謨是蘇州人,家中奴仆時(shí)有仗勢(shì)欺人之舉?!?/p>
朱翊鈞心頭一沉。沒有把柄的清流才是最可怕的,他們可以隨時(shí)以正統(tǒng)自居,與自己爭(zhēng)奪民心。
若處理不當(dāng),所有變法成果都可能成為他們的嫁衣。
離開觀音寺時(shí),朱翊鈞心情沉重。
呂坤看出端倪,勸慰道。
“大人,百姓未必喜歡那些清流。”
李贄也插話。
“就是!理學(xué)心學(xué)都是空談,老百姓要的是實(shí)實(shí)在在的好處!”
朱翊鈞勉強(qiáng)點(diǎn)頭,心中卻憂慮更甚。
大明文盲眾多,讀書人的話語(yǔ)權(quán)太大,即使讓何心隱他們講學(xué)十年,也難以撼動(dòng)理學(xué)的正統(tǒng)地位。
回到驛館,朱翊鈞仍在思索對(duì)策。
嚴(yán)黨余孽、清流儒生、錦衣衛(wèi)內(nèi)部分歧...種種問題交織在一起,讓他感到一張無形的網(wǎng)正在收緊。
“大人!”
門子匆匆進(jìn)來。
“有位俞大爺和李大爺求見?!?/p>
俞大猷站在驛館門前,手指不自覺地摩挲著腰間的佩刀。
五月的陽(yáng)光照在他黝黑的臉上,卻驅(qū)不散他眼中的陰霾。
他轉(zhuǎn)頭看向身旁的李文進(jìn)。
“文進(jìn),你說...他真會(huì)幫我們嗎?”
俞大猷的聲音低沉,帶著幾分不確定。
李文進(jìn)拍了拍他的肩膀。
“大猷,放寬心。
朱大學(xué)士雖年輕,卻是個(gè)明白人。況且...”
他頓了頓。
“他長(zhǎng)得確實(shí)像令妹?!?/p>
俞大猷的喉結(jié)滾動(dòng)了一下,眼中帶著痛楚。
他不再言語(yǔ),邁步走進(jìn)了驛館大門。
驛館內(nèi),朱翊鈞正在翻閱一本《海防圖志》,聽到腳步聲抬起頭來。
當(dāng)他的目光與俞大猷相遇時(shí),兩人同時(shí)怔住了。
朱翊鈞看到的是一個(gè)身材魁梧的武將,約莫四十出頭,面容剛毅,眉宇間卻帶著憂郁。
而俞大猷看到的,則是一張與他記憶中妹妹幾乎一模一樣的臉。
尤其是那微微上揚(yáng)的嘴角和似笑非笑的神情。
“俞...俞將軍?”
朱翊鈞率先回過神來,放下書卷站起身來。
俞大猷只覺得心臟猛地一縮,那種熟悉感讓他幾乎窒息。
他強(qiáng)壓下翻涌的情緒,躬身行禮。
“欽差朱大學(xué)士。”
朱翊鈞快步上前扶住他的手臂。
“俞大哥不必多禮,都是自家人。”
“自家人”三個(gè)字像一把鈍刀,狠狠刺進(jìn)俞大猷的心口。
他想起妹妹臨終前拉著他的手,求他照顧那個(gè)被送走的孩子...如今孩子就在眼前,卻無法相認(rèn)。
李文進(jìn)見狀,連忙上前打圓場(chǎng)。
“朱大學(xué)士,冒昧打擾,實(shí)在是有要事相商?!?/p>
朱翊鈞點(diǎn)點(diǎn)頭,目光在兩人之間游移。
“俞大哥,李大哥,你們?yōu)楹蝸泶???/p>
他又轉(zhuǎn)向李文進(jìn)。
“右衛(wèi)的兄弟們還好吧?”
“托您的福,都好?!?/p>
李文進(jìn)答道。
“兄弟們聽說您平安無事,都松了一口氣。”
俞大猷強(qiáng)迫自己冷靜下來。
“朱大學(xué)士,倭寇正在頻繁調(diào)動(dòng),恐怕不久就要出大事。”
朱翊鈞眉頭微蹙。
“倭寇?不過是些流竄的海盜罷了,俞將軍何出此言?”
“您有所不知。
“俞大猷聲音低沉。
“十多天前,我的探子在琉球得知,倭國(guó)本土的浪人正在脅迫各藩大肆征募兵員,恐怕很快就要再起大兵?!?/p>
朱翊鈞面露驚訝。
“倭寇不是戰(zhàn)敗的南朝武士嗎?怎會(huì)脅迫藩主?”
李文進(jìn)嘆了口氣。
“朱大學(xué)士,您被蒙蔽了。倭寇絕非簡(jiǎn)單的海上流寇,而是一個(gè)很嚴(yán)密的勢(shì)力,成員包括高麗人、倭國(guó)人、琉球人、佛郎機(jī)國(guó)人、葡萄牙人、明朝人等,號(hào)令統(tǒng)一,行動(dòng)縝密?!?/p>
朱翊鈞的表情逐漸凝重。
他起身走到窗前,確認(rèn)四下無人后,低聲道。
“這里不是說話的地方,隨我來?!?/p>
他領(lǐng)著兩人穿過回廊,來到驛館最偏僻的一間廂房。
呂坤和李贄已在屋內(nèi)等候多時(shí)。
“呂先生,李兄,這位是俞大猷將軍,這位是李文進(jìn)將軍?!?/p>
朱翊鈞簡(jiǎn)單介紹道。
“兩位將軍有要事相告?!?/p>
眾人落座后,朱翊鈞親自為每人斟了茶。
“俞將軍,請(qǐng)?jiān)敿?xì)說說倭寇的情況?!?/p>
俞大猷端起茶杯,卻沒有喝。
“十年前,我和文進(jìn)曾合力蕩平雙嶼島,那是倭寇在東南沿海最大的據(jù)點(diǎn)?!?/p>
“我記得此事?!?/p>
朱翊鈞點(diǎn)頭。
“朝廷當(dāng)時(shí)還嘉獎(jiǎng)了你們?!?/p>
“嘉獎(jiǎng)?”
俞大猷苦笑一聲。
“隨后我們就被嚴(yán)黨彈劾,險(xiǎn)些丟了性命,多虧錦衣衛(wèi)陸炳暗中相助?!?/p>
朱翊鈞眼中帶著訝異。
“陸炳?他不是嚴(yán)嵩的人嗎?”
李文進(jìn)搖頭。
“陸大人...情況復(fù)雜。
他雖受嚴(yán)嵩提拔,但心中自有分寸?!?/p>
俞大猷放下茶杯,聲音壓得更低。
“朱大學(xué)士,您可知道,倭寇來明朝的最終目的是什么?”
朱翊鈞思索片刻。
“據(jù)我所知,他們不過是想打通貿(mào)易,與俺答寇邊的目的差不多?!?/p>
“大錯(cuò)特錯(cuò)!”
俞大猷突然激動(dòng)起來,拳頭砸在桌上,茶杯里的水濺了出來。
“他們是要搞爛明朝、控制明朝、長(zhǎng)期殖民明朝!”
屋內(nèi)一片寂靜。
朱翊鈞的臉色變得蒼白。
“這...這怎么可能?”
李文進(jìn)沉聲道。
“我們懷疑,他們想把明朝分成東西兩半,將東部納入他們的勢(shì)力范圍,再扶持嚴(yán)世蕃這樣的人主政明朝?!?/p>
“嚴(yán)世蕃?”
朱翊鈞猛地站起身。
“你們有證據(jù)嗎?”
俞大猷從懷中掏出一封密信。
“這是我們?cè)诹鹎虻奶阶用八浪蛠淼?。倭?guó)大名們正在秘密會(huì)盟,計(jì)劃在秋收后大舉進(jìn)犯?!?/p>
朱翊鈞接過密信,手指微微發(fā)抖。信上的內(nèi)容讓他心驚肉跳——倭寇不僅準(zhǔn)備進(jìn)攻沿海,還在暗中聯(lián)絡(luò)嚴(yán)黨,準(zhǔn)備里應(yīng)外合。
“這...這太荒謬了?!?/p>
朱翊鈞喃喃道。
“嚴(yán)嵩父子再貪婪,也不至于賣國(guó)吧?”
呂坤突然開口。
“朱大人,您可記得去年嚴(yán)世蕃突然納的那個(gè)倭國(guó)妾室?”
朱翊鈞回憶道。
“是有這么回事,據(jù)說是個(gè)商人之女...”
“那女子根本不是什么商人之女。”
俞大猷冷笑。
“她是倭國(guó)大名的養(yǎng)女,專門派來接近嚴(yán)世蕃的?!?/p>
李贄插話道。
“如此說來,嚴(yán)黨與倭寇勾結(jié),是要借外力鏟除異己?”
“不僅如此?!?/p>
李文進(jìn)搖頭。
“他們是想借倭寇之手,徹底掌控朝政。一旦倭寇占據(jù)東南沿海,朝廷必然倚重嚴(yán)黨主持抗倭,屆時(shí)他們就能為所欲為。”
朱翊鈞在屋內(nèi)來回踱步,突然停下。
“不對(duì),若倭寇真有如此野心,為何不直接攻打?為何要繞這么大圈子?”
俞大猷和李文進(jìn)對(duì)視一眼,最后由俞大猷開口。