李芳笑了,說道:“殿下說笑了,開中之法雖然能省去麻煩,但是不穩(wěn)定,這事事都要依靠商人,萬一商人偷奸?;瑪y糧自重怎么辦?關(guān)鍵時刻,難道朝廷還要看商人的眼色?”
“數(shù)年前,因晉商商人利用開中之法牟利,被長安侯查獲,牽扯出十幾個商人因此獲罪,便是前車之鑒?!?/p>
朱雄英聞言若有所思,忽然朱雄英靈光一閃,道:“我大明的邊防壓力都在北面,若將南邊的糧食運送到北方,如何?”
李芳思忖片刻,說道:“此法好倒是好,不過路途遙遠損耗不少,即便是利用運河,亦有損耗?!?/p>
朱雄英眺望南邊,眸子里跳躍著光華,說道:“運河之損耗,在于京杭大運河之淤堵,若將來疏浚運河,使京杭大運河暢通呢?”
洪武一朝,朱元璋南征北戰(zhàn),對外頻繁用兵,對內(nèi)頻繁整治吏治,亦大興土木,先后建造鳳陽中都與北平新都,對于運河的大疏浚便沒有真正地實施下去。
李芳聞言心中一動,說道:“若能疏通京杭大運河,就可令南北的聯(lián)系更加緊密,殿下的這個想法,利國利民!”
朱雄英的臉上掛著笑意,說道:“李大人覺得我這想法靠譜?能成?”
朱雄英來到塞外,憋著一股勁想要大展宏圖,結(jié)果被李景隆留在了后方,他聽進去了李景隆與徐輝祖的話,但不代表朱雄英心里不失落,他還是孩子心性。
李芳點了點頭,一臉懇切地說道:“臣覺得靠譜,臣亦愿意助殿下,未來推行此事!”
朱雄英喜上眉梢,他現(xiàn)在太需要別人的認可了,李芳恰恰是在關(guān)鍵時刻站出來的人。
朱雄英拍了拍李芳的肩膀,笑著說道:“好!李大人的這話我可記在心里了,未來用你的時候可不許往后面躲!”
李芳的嘴角上揚,向朱雄英行禮,道:“殿下但凡有用得著臣的地方,臣,萬死不辭!”
李芳繼承了祖父李善長的圓滑聰慧,更找準了自己這次北伐的位置,他不擅長武事軍務(wù),就老老實實地待在后方保證后勤,而朱雄英的到來,更給了李芳一個機會。
大明是朱元璋的,是朱標的,未來一定會是朱雄英的,朱雄英年紀輕輕,少年意氣,正是容易與人交心的時候。
李芳便借著查驗糧草,與朱雄英一起共事,成功成為朱雄英身邊的臂助,他日朱雄英參與朝政要幫手的時候,他李芳自然能獲得一份差事,李家的榮耀,就寄托在他李芳的身上了。
李芳的思緒萬千,朱雄英自然不會知道,朱雄英滿腦子都在想著未來疏浚運河的事情。
朱雄英甚至還隱隱有個念頭,開鑿一條新的河流,聯(lián)通衛(wèi)河、泗水、黃河,徹底改變北方的水路格局……
當夜,土剌河南,明軍大營。
子時,烏云遮月,明軍大營南面,從一望無際的草原里緩緩摸來一群身披黑衣的人。
他們的刀與甲全都涂抹了黑綠相間的色彩,乍一看,人、刀兵、甲胄,完全與草原融為一體。
亦失里微微彎著腰,在距離明軍大營一千步之外的地方停下,凝望著明軍大營。
明軍大營里燈火闌珊,只有少量守夜的兵卒,還強撐著在寨墻上守夜。
亦失里低聲說道:“距離我們跟大汗約定的時間,還有一刻鐘,全員休整等待!”
亦失里說完,帶走坐下,目光卻始終盯著明軍大營的反應(yīng),他在觀察明軍大營是外緊內(nèi)松,還是真的松懈,他很清楚,今夜的作戰(zhàn)對韃靼有多重要,贏,則韃靼能一舉洗刷恥辱。
明軍被打疼后,必定忌憚韃靼不敢像從前那樣肆意進攻,甚至雙方能達成議和書。
時間悄然流逝,很快一刻鐘過去,亦失里從草地上站起來,然后朝著明軍大營潛伏過去。
他們的動作極為迅速,很快就接近了明軍大營百步之內(nèi),直到這時候,才有一個明軍守夜的兵卒發(fā)現(xiàn)了不對勁。
他揉了揉眼睛,看清百步之外草地里面黑壓壓的一片人影后,兵卒打了一個激靈。
嗖!箭矢劃破夜空,直取兵卒的咽喉,幸虧他反應(yīng)快就地往后倒下。
嘭!兵卒摔得結(jié)結(jié)實實,疼得齜牙咧嘴仍舊不忘喊道:“敵襲!敵襲!”
兵卒的叫喊令寨墻上炸了鍋,亦失里心中暗罵一聲,隨后一聲怒吼殺上前去。
當亦失里這邊動手的同時,明軍大營北面,也有韃靼精銳開始夜襲。
嗖!嗖!嗖!
箭矢如同雨點一般落下,守夜的明軍兵卒死傷不少,軍營中炸了鍋一般。
當消息傳到李芳與朱雄英這邊的時候,明軍大營的南門,已經(jīng)徹底失守。
亦失里率領(lǐng)的韃靼精銳,攻陷南門,直接殺入大營之中,橫沖直撞。
李芳的第一反應(yīng),便是撤退,明軍大營里當前的可用之兵,其實也就六千人左右,剩下的四千人都是負責運送糧草與后勤的徭役,根本無法與敵人作戰(zhàn)。
李芳想要撤退,但朱雄英卻反對,認為他們這里是大軍運輸物資的中轉(zhuǎn)之地,若他們潰敗,前線李景隆的大軍缺少物資供應(yīng),用不了半個月就會斷糧。
彼時,李景隆就算有天大的本事,也無法扭轉(zhuǎn)乾坤,所以他們絕對不能走!
朱雄英當即組織人手,前往大營南部,誓要將來襲的韃靼軍趕出去!
在朱雄英的堅持下,朱雄英往南,李芳往北,兵分兩路對抗韃靼軍。
朱雄英第一次獨領(lǐng)一軍,全身熱血沸騰,表現(xiàn)出了不得的勇氣與臨陣指揮能力。
奈何,朱雄英手下滿打滿算也就三千多人,靠著這點人難以抗衡亦失里麾下的上萬精銳。
韃靼為了偷襲明軍,將家底全都帶來了,這是韃靼最后的希望,不容有失。
從韃靼南北進攻明軍大營,到明軍大營失陷,前后用了兩個時辰時間。
最后,李芳幾乎是哭著哀求朱雄英撤離,李芳哭喊道:“殿下,不能再猶豫了,我軍損失慘重,再不走,可就走不了了!”
李芳清楚,朱雄英肯定不甘心就此放棄,但若繼續(xù)耽擱朱雄英若是被生擒,或者戰(zhàn)死,朱皇帝的震怒誰能受得住?
李芳見朱雄英還在堅持,繼續(xù)勸說道:“殿下千金之軀,這營地沒了還可以奪回來,若是殿下出事,那是要動搖我大明的國本的!”
李芳以及軍中的將官一番勸說下,朱雄英終于同意撤離,率領(lǐng)剩余的人,往和林去。
和林有徐輝祖為首的精兵八千,只要到了和林,他們也就安全了,當敵人來襲的時候,李芳就派人送信往和林。
李芳請徐輝祖出兵救援,若是營地失守,這救援也就成了接應(yīng)他們的援軍。
明軍撤離不久,亦失里、鬼力赤,以及韃靼的重臣齊聚大營,望著大營里面堆積的糧草,鬼力赤放聲大笑道:“明軍,不過如此,沒有了楊帆,沒有了藍玉,李景隆那小子還嫩得很!”
韃靼太尉阿魯臺說道:“大汗,我軍要乘勝追擊,這些糧草留下少量人手照看就好?!?/p>
鬼力赤微微頷首,道:“這個本漢知道,亦失里何在?亦失里將軍何在?”
鬼力赤話音落下,就見亦失里在不遠處露出頭,興沖沖地喊道:“大汗,末將在這里,大汗,好消息!”
鬼力赤聞言笑了,調(diào)侃亦失里道:“亦失里將軍來報喜,莫不是我軍拿下了明軍大營?這不用你報喜,本王看得見?!?/p>
韃靼眾人一陣大笑,卻聽亦失里道:“大汗,我們抓到了些明軍的俘虜,根據(jù)他們交代,明軍鎮(zhèn)守此地的主官名叫李芳,李芳與大明的皇太孫朱雄英交好,而朱雄英就在明軍的潰軍之中!”
什么?!
鬼力赤臉上的笑容變?yōu)轶@訝,又從驚訝變?yōu)榭裣?,喊道:“那還等什么?立刻追擊敵軍!”
韃靼太尉阿魯臺興奮地說道:“上天庇佑我韃靼,將大明的皇太孫送來草原,大汗,只要抓住了朱雄英,我們就有與明廷談判的籌碼!”
到時候,韃靼不止能簽訂議和書,還能利用朱雄英,從大明掏取大量的金銀,恢復(fù)元氣,休養(yǎng)生息。
亦失里眼珠一轉(zhuǎn),說道:“大汗,現(xiàn)在追不一定能圍堵成功,末將愿意率領(lǐng)所有騎兵,攔住潰軍的去路!”
韃靼去年與大明激戰(zhàn),被三千營打的騎兵損失慘重,如今可用的騎兵也就三千多。
鬼力赤聞言,稍作思索,便說道:“好,你帶著騎兵先去,本王隨后就到!”
鬼力赤將大營交給太尉阿魯臺、右丞相馬兒哈咱,以及左丞相也孫臺,便率領(lǐng)大軍繼續(xù)追擊。
和林,翌日清晨。
從土剌河南的明軍大營到和林,正常騎馬有半日多的路程,而李芳派出的信使,一人三馬,只用了半個晚上便到了和林。
當徐輝祖與湯昱等人正在商議軍務(wù),準備將和林的大營防御再增強些的時候,信使來了。
信使一夜奔波,累得幾乎虛脫,是被人給抬著送進中軍大帳里面的。
被人灌了一杯熱茶,信使才稍稍緩過來,將土剌河南軍營遇襲的消息,告訴了徐輝祖。
徐輝祖臉色一變,道:“進攻我軍大營的有多少人?殿下現(xiàn)在在何處?”
信使搖了搖頭,說道:“人太多了,南北夾擊少說也有一萬多敵軍,小人離開的時候,殿下還在軍營之中主持大局,現(xiàn)在就不知道了?!?/p>
湯昱眉頭緊鎖,怒道:“李芳是怎么辦事的?為何會被韃靼偷襲?他派出去的哨騎,都是死人不成?”
湯昱怨李芳無能,更怨李芳此舉會將朱雄英陷入險地,徐輝祖沉默了片刻,說道:“現(xiàn)在說那些還有什么用?湯大人,你立刻出兵?!?/p>
徐輝祖麾下有八千精兵,他將四千人調(diào)給了湯昱,道:“韃靼來襲,非同小可,你此行去支援要小心他們半路伏擊?!?/p>
至于土剌河南的大營能否守住,徐輝祖內(nèi)心并不樂觀,從信使帶來的消息來看,李芳明顯是沒有察覺,倉促應(yīng)戰(zhàn)。
李芳不擅長軍務(wù),做后勤政務(wù)是一把好手,這樣的人讓他擋住韃靼偷襲,那是強人所難。
湯昱躬身領(lǐng)命,旋即走出中軍大帳,現(xiàn)在每一刻時間全都是寶貴的,他可沒有時間浪費。
湯昱離開后,徐輝祖又命人送信往杭愛山去,將此事通知李景隆,韃靼忽然出兵干系重大。
必定影響大明北征的計劃,至于李景隆要如何應(yīng)對,就由李景隆來決斷。
徐輝祖做完這兩個決定后,又開始帶著人加固營寨,牢牢守緊營盤,他有種預(yù)感,韃靼鬼力赤的目標不止是土剌河的明軍大營,還有和林這邊的明軍大營!
雖然土剌河明軍大營被擊破,但和林這里同樣堆積著不少糧草,可以讓前線以及這里的明軍撐上半個月。
徐輝祖來到寨墻上,望著湯昱以及湯昱率領(lǐng)的明軍離開,心中暗暗祈禱:皇太孫,千萬要安然無恙!
徐輝祖的祈禱,上天大概沒有聽到,因為從土剌河撤離的明軍,如今的情況十分不好。
湯昱出征的當夜,臨近子時,一群狼狽的明軍正龜縮在一片胡楊林中,借此隱藏行跡。
朱雄英受了傷,他忍著疼痛讓軍醫(yī)為他包扎,李芳滿身滿臉的風塵仆仆,道:“這樣下去不行,韃靼軍在我們前往和林的路上阻攔,我們沒法直接過去?!?/p>
今日黎明時分,朱雄英、李芳率領(lǐng)四千殘軍離開土剌河南,想要前往和林,奈何敵軍先行一步,以騎兵封鎖了前路,差一點將朱雄英困死在其中。
李芳與明軍拼死才保護著朱雄英殺出來,僥幸暫時擺脫了韃靼軍的追擊。
這還要感謝去年遼東軍三千營,一戰(zhàn)擊潰了韃靼軍的騎兵主力,更將韃靼的好戰(zhàn)馬打地暫時斷了層。
導(dǎo)致如今韃靼的騎兵主力所騎乘的戰(zhàn)馬質(zhì)量參差不齊,長途奔襲后很多戰(zhàn)馬無法繼續(xù)再跑。
朱雄英疼得臉頰抽搐一下,道:“直接去和林去不得,我們不妨繞路,先去翁金河,如何?”