之前情況危急,少有人注意到這一點(diǎn),然而經(jīng)過(guò)楊帆這一提醒,終于有官員回過(guò)味來(lái)。
“哎?葉大人與蔣大人呢?他們兩個(gè)怎么不見(jiàn)了?”
“他們什么時(shí)候不見(jiàn)的?是不是我們從吳府過(guò)來(lái)的時(shí)候,失散了?”
“完了,葉大人和蔣大人不會(huì)遭遇不測(cè)了吧?”
楊帆微微一笑,說(shuō)道:“范星、錢唐在背后支持悍匪,故沒(méi)有來(lái)參與宴席,恰好我們遇險(xiǎn)的時(shí)候,葉柄與蔣艾又不見(jiàn)了,諸位覺(jué)得葉柄與蔣艾難道與這件事沒(méi)有關(guān)系?”
吳昭聞言搖了搖頭,道:“不可能!老夫了解葉柄,葉柄中正正直,怎么可能做這種事情?蔣艾,老夫也了解……”
吳昭還未發(fā)表完對(duì)這兩人的看法,外面喊殺聲震天,悍匪已經(jīng)開(kāi)啟了全面的沖鋒,勢(shì)要一舉將里面的人擊潰、剿滅!
府衙外,距離府衙不遠(yuǎn)的宅邸樓閣上,錢唐等人看得捏了一把汗,不住地在心里為蒲忍加油鼓勁。
錢唐、范星的身家性命都系于今晚一戰(zhàn),當(dāng)見(jiàn)到蒲忍攻入府衙府庫(kù)的時(shí)候,錢唐終于松了一口氣,他捂著胸口,道:“上天保佑,攻進(jìn)去了,這全都仰仗葉大人您的運(yùn)籌帷幄啊!”
大局已定,未來(lái)福建便是葉柄掌控,錢唐自然要抓緊機(jī)會(huì),奉承葉柄。
范星亦不甘示弱,說(shuō)道:“對(duì)對(duì)對(duì),葉大人深謀遠(yuǎn)慮運(yùn)籌帷幄,才有今日之功!”
葉柄面露得意之色,大局已定,他心中懸著的石頭也終于落下,當(dāng)即道:“吳昭,老邁昏聵,楊帆,徒有虛名,不過(guò)一群土雞瓦狗?!?/p>
此刻的葉柄志得意滿,不過(guò)還沒(méi)等他高興多久,一名跌跌撞撞的親信就來(lái)送信:城門(mén),失守了!
什么?
葉柄的臉色驟然一變,捂住親信的衣襟,道:“你再說(shuō)一遍?城門(mén)怎么了?蒲忍的人是怎么辦事的?!”
親信都快哭了,喊道:“大人,馮潮領(lǐng)著人,殺了一個(gè)回馬槍,已經(jīng)奪取了城門(mén)殺入城中,正朝著府衙的方向趕來(lái)啊,大人!”
葉柄的腦袋“嗡”的一聲,大喜大悲之下,他一時(shí)間無(wú)法接受這種轉(zhuǎn)變。
蔣艾連忙攙扶住葉柄,顫聲說(shuō)道:“大人,大人撐住啊,現(xiàn)在還需要您來(lái)拿主意,大人?”
蔣艾連續(xù)呼喚了兩次,葉柄才終于回過(guò)神來(lái),艱難地望著長(zhǎng)街盡頭,那邊已經(jīng)有大批的明軍趕來(lái)。
確認(rèn)了事實(shí),葉柄一咬牙,道:“為今之計(jì),只有讓蒲忍帶著錢唐、范星撤離城中,留得青山在,不怕沒(méi)柴燒!”
錢唐與范星聞言都傻眼了,錢唐嚇得直接跪倒了地上,道:“大人,您不能這么對(duì)我們啊,我們?yōu)榱舜笕司瞎M瘁!”
葉柄擠出一抹笑容,說(shuō)道:“本官只是讓你們先暫避鋒芒,本官在琉球有些產(chǎn)業(yè),你們可與蒲忍前往琉球落腳,再靠著你們自家的金銀東山再起,以后這海貿(mào)你們還是能分一杯羹,且保全自己。”
范星與錢唐對(duì)視了一眼,他們自然不想離開(kāi)故土,但如今明軍殺了回來(lái),眼看著今晚的計(jì)劃落敗,除了走似乎沒(méi)有什么好辦法了。
葉柄見(jiàn)他們不說(shuō)話,提醒道:“楊帆已經(jīng)掌握了你們與蒲氏一族聯(lián)絡(luò)的證據(jù),留在大明你們?cè)缤矶家?,只有離開(kāi)才有活路,人挪活,這道理你們應(yīng)該懂得,本官還在福建,會(huì)照拂你們的?!?/p>
話說(shuō)到了這個(gè)份上,錢唐與范星就算是不想走也要走,他們只好叩首謝恩。
待錢唐和范星離開(kāi),蔣艾憂心忡忡地說(shuō)道:“大人,就算讓錢唐與范星離開(kāi),還是有隱患,萬(wàn)一他們被抓,可怎么辦?”
葉柄閉上眼,聲音變得無(wú)比陰冷,道:“派手腳利落的人過(guò)去,料理了錢唐、范星,這兩個(gè)人留不得!”
葉柄方才的話不過(guò)是穩(wěn)住錢唐與范星罷了,只要這兩個(gè)人死了,他才能安全。
一直以來(lái),葉柄都是通過(guò)這兩個(gè)人來(lái)指揮蒲忍的,他們死了,蒲忍再逃脫,他葉柄就能全身而退!
葉柄幽幽長(zhǎng)嘆一聲,說(shuō)道:“籌謀許久,沒(méi)想到就差那么一步之遙,就差那么一步!哎!”
葉柄仰天長(zhǎng)嘆,而府衙內(nèi)的蒲忍何嘗不是如此?當(dāng)聽(tīng)聞明軍殺來(lái)的消息,蒲忍恨得牙癢癢。
在思索了一會(huì)兒后,蒲忍果斷下達(dá)命令:搶!將府庫(kù)中的銀兩全部搶走,能帶走多少就帶走多少,然后直接殺出城去!
福州城有四座城門(mén),東面的城門(mén)是明軍歸來(lái)的方向肯定不能走,所以蒲忍率領(lǐng)的悍匪決定從西邊的城門(mén)突圍。
蒲忍的命令下達(dá)下去后,悍匪們樂(lè)壞了,當(dāng)即沖入府庫(kù)中如同餓狼般搶奪起來(lái)。
府庫(kù)深處本來(lái)已經(jīng)絕望的眾人,見(jiàn)到悍匪們忽然停止了攻擊,還有些發(fā)蒙。
楊帆卻清楚為何會(huì)這樣,他振臂一呼,道:“諸位,馮潮馮大人,已經(jīng)帶領(lǐng)我軍主力回防,悍匪搶奪府庫(kù),罪不可恕,我等人人爭(zhēng)先,殺敵建功的機(jī)會(huì)來(lái)了!”
話音落下,楊帆當(dāng)頭沖了上去,他一身氣力驚人,銳不可當(dāng),其余的兵士,尤其是錦衣衛(wèi)跟在楊帆左右,竟然將悍匪逐步反推回去。
當(dāng)然,這與悍匪不抵抗有很大的關(guān)系,悍匪們得知明軍主力歸來(lái),已經(jīng)毫無(wú)戰(zhàn)意,就尋思搜刮更多的錢財(cái)撤離,這種事情悍匪干得太多了,可謂輕車熟路。
彼時(shí)的福州城已經(jīng)亂成一團(tuán),重新殺入城中的明軍主力、到處趁火打劫的地痞無(wú)賴、從府衙之中搶奪了大批財(cái)物的悍匪,還有隨波逐流的錢家、范家死士,以及跟隨進(jìn)攻府衙四散奔逃的地痞無(wú)賴。
更有一直堅(jiān)守在城中拼殺的守城官兵,各方勢(shì)力混雜在一起,亂成一鍋粥。
蒲忍想要逃,但明軍主力的回防就是盯著蒲忍這一邊的,他如何能逃得開(kāi)?
混亂的城中,蒲忍連續(xù)沖殺了兩次,但依舊沒(méi)有逃出明軍的包圍圈,情況危急。
承宣布政使司衙門(mén),馮潮翻身下馬,正好遇見(jiàn)了被一群人簇?fù)?,狼狽走出來(lái)的吳昭。
吳昭見(jiàn)到馮潮,比見(jiàn)到親人還要親,他一把拉住馮潮的手,眼淚倏然流淌下來(lái),道:“馮大人!你……你終于回來(lái)了,你若是再晚上一時(shí)半刻,老夫可就要被賊人害了!”
馮潮亦是感慨萬(wàn)千,說(shuō)道:“賊人大膽,竟然襲擊我福州城,若非沈家的仆從冒死報(bào)信,吾定無(wú)法及時(shí)趕回來(lái),吳昭大人你們沒(méi)事就好?!?/p>
說(shuō)著,馮潮的目光錯(cuò)過(guò)吳昭,看向后方的楊帆,朝著楊帆不著痕跡地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楊帆與馮潮那一日密會(huì),敲定了今晚的計(jì)劃,他們故意調(diào)走明軍主力,引誘蒲忍與蒲忍身后的人動(dòng)手,再將報(bào)信的功勞算到沈家的頭上,讓沈家的沈一丹成為“保護(hù)福州城”的功臣。
朝廷論功行賞的時(shí)候,少不得要賞賜沈一丹這個(gè)商賈代表,則馮潮與沈一丹的關(guān)系也能再進(jìn)一步,喜結(jié)良緣。
不過(guò),這一切不過(guò)是淺層次的算計(jì),楊帆這么做,也是為了讓福州城內(nèi)的富戶與官員們疼一疼。
板子不打到自己的身上的時(shí)候,是不知道疼的,只有讓福州城的官員與富戶都吃了虧,流了血。
待這次暴亂之后,楊帆才能整合力量,對(duì)福建的官場(chǎng)與商賈界,來(lái)一場(chǎng)刮骨療毒,才能讓眾人聽(tīng)他的話,辦他交代下去的事。
若是有可能,楊帆也不想走這條路,但他比所有人都清楚,這海貿(mào)利益集團(tuán)的厲害,與他們斗,不狠是不行的。
福州城內(nèi)的混戰(zhàn),一直持續(xù)到天明十分,當(dāng)天邊泛起魚(yú)肚白的時(shí)候,蒲忍帶領(lǐng)著少量的悍匪,終于殺出了福州城,又?jǐn)[脫了明軍的追殺。
一片不起眼的小樹(shù)林里,蒲忍依靠著大樹(shù),咒罵道:“該死的葉柄,該死的蔣艾,還有錢唐與范星,全都是廢物!”
蒲忍帶進(jìn)去城里的一千多族人,就剩下百余人逃出來(lái),其他全都陷在了城里,他心痛如絞,咒罵道:“一群廢物!連馮潮領(lǐng)兵是否真的離開(kāi)了福州城附近都沒(méi)搞清楚,讓老子吃了大虧!”
蒲忍能橫行三省,一來(lái)靠著錢唐與范星的財(cái)物支持,二來(lái)就靠著手底下忠心善戰(zhàn)的千人,他們都是蒲氏一族的族人,沒(méi)有退路,只能跟著蒲忍做無(wú)本買賣,戰(zhàn)力極強(qiáng)。
別小看這千人,一個(gè)守御千戶所也才一千兩百人,他們就是蒲忍的底牌。
如今底牌損失殆盡,就算在蒲氏一族的老巢還有五百余人能調(diào)集出來(lái),但今日的買賣做得依舊是大虧特虧!
親信湊過(guò)來(lái),對(duì)蒲忍說(shuō)道:“蒲爺,咱們現(xiàn)在怎么辦?真聽(tīng)葉柄的話,去琉球?”
蒲忍冷笑一聲,說(shuō)道:“去琉球?葉柄不就是擔(dān)心我們會(huì)連累他么?我蒲氏一族積累的財(cái)富不少,但還不夠咱們逍遙快活的,去錢家莊,然后再去范家!”
親信們一聽(tīng)都是眼睛一亮,問(wèn)道:“蒲爺,您是說(shuō)找錢家與范家要好處?”
蒲忍的眼底閃過(guò)一抹陰冷,說(shuō)道:“要好處?錢唐、范星注定完了,家財(cái)早晚要被抄沒(méi),我們還與他錢家、范家客氣什么?直接殺進(jìn)去,他錢家、范家值錢的東西,都是我們的!”
親信們都躍躍欲試,道:“好!就聽(tīng)蒲爺?shù)?,殺進(jìn)錢家、范家,得了錢我們?cè)偃チ鹎?,到時(shí)候不愁不能東山再起!”
蒲忍拼死逃出了福州城,但其他一起參與動(dòng)亂的人,就沒(méi)有那么好的運(yùn)氣了。
錢家、范家的死士,以及參與到暴亂中的那群潑皮無(wú)賴,一個(gè)都沒(méi)跑了。
清晨到來(lái),一夜混亂的福州城,終于迎來(lái)了平靜,大街上到處都是巡邏的官兵。
偶有膽子大的百姓,將頭探出窗子去查看,就能見(jiàn)到正在被抓捕的兇徒被帶走。
府衙內(nèi),吳昭昏昏欲睡,他本來(lái)就年歲大了,一夜的擔(dān)驚受怕身子骨險(xiǎn)些撐不住。
吳昭正在休息的時(shí)候,就見(jiàn)正堂外,紀(jì)綱帶著一群人走進(jìn)來(lái),兩個(gè)被押著的犯人灰頭土臉。
初時(shí),吳昭還沒(méi)認(rèn)出來(lái)這兩個(gè)人的身份,不過(guò)很快吳昭就認(rèn)出來(lái)了。
錢唐!范星!
見(jiàn)到他們,吳昭氣不打一處來(lái),站起來(lái)吼道:“錢唐!范星!你們兩個(gè)惡徒也有今日!本官定要將你們嚴(yán)懲!嚴(yán)懲!”
錢唐與范星很是狼狽,聽(tīng)到吳昭的罵聲,錢唐哭喊道:“吳大人,我們……我們?cè)┩靼?!?/p>
范星哭得鼻涕一把淚一把,道:“吳大人,我們兩個(gè)也是被逼無(wú)奈,這一切,這一切都是葉柄那惡賊逼迫我們做的,他還要?dú)⑽覀儨缈?!?/p>
說(shuō)起昨晚,范星與錢唐差一點(diǎn)就死在了葉柄親信的手中,奈何兩人命不該絕,他倆豢養(yǎng)的死士正好撞見(jiàn)了他們,于是錢唐和范星僥幸逃出生天。
他們本來(lái)想要逃出福州城去,卻沒(méi)成功,最終兩人合計(jì)一番,要保住性命,就得將罪責(zé)全都推卸到葉柄的身上去。
葉柄位高權(quán)重,脅迫二人,他們被逼無(wú)奈,只好從了葉柄,這才能有一線生機(jī)。
吳昭聽(tīng)著二人的哭訴,差點(diǎn)氣笑了,笑他們的卑鄙無(wú)恥,笑他們的垂死掙扎!
楊帆見(jiàn)吳昭氣得身子搖搖欲墜,勸說(shuō)道:“吳大人,你年事已高熬了一夜,不如先去休息,這審問(wèn)的事情交給錦衣衛(wèi)來(lái)辦,保管他們不會(huì)留下任何紕漏?!?/p>
吳昭憤恨地瞪了錢唐、范星二人一眼,又向楊帆拱了拱手,說(shuō)道:“那就有勞楊大人了,老夫確實(shí)有些疲累得緊?!?/p>
吳昭由人攙扶著走下去,錢唐與范星見(jiàn)楊帆走近,嚇得臉色煞白,卻聽(tīng)楊帆道:“你們說(shuō)你們受葉柄脅迫,那好,葉柄如今在哪里?你們可留存有書(shū)信證據(jù)?”
錢唐立刻說(shuō)道:“啟稟大人,葉柄未能殺死我們,以他的老謀深算,肯定找機(jī)會(huì)往外跑,至于證據(jù),我們有與蔣艾通信的書(shū)信為證據(jù),還有,那葉柄有一親戚,幫他掌管生意,這海貿(mào)的生意葉柄沒(méi)少搜刮斂財(cái),我們?cè)敢馊f(xié)助大人查案!”
范進(jìn)連連點(diǎn)頭,說(shuō)道:“我們兩個(gè)的家財(cái),也愿意獻(xiàn)給大人,不!獻(xiàn)給朝廷!只求大人能準(zhǔn)許我們戴罪立功,留下全家老小性命!”