“朱學(xué)士要整治商人，商人們不干了。行會(huì)下了令，誰(shuí)敢開門營(yíng)業(yè)，就是跟整個(gè)杭州商界作對(duì)?！?/p>
“那朱學(xué)士真有那么可怕？”
“誰(shuí)知道呢?！?/p>
老漢搖頭。
“不過聽說他手下的契奴燒了徐老爺?shù)淖鞣?，死了好幾個(gè)工人。徐老爺在杭州商界一言九鼎，這一鬧，誰(shuí)還敢不聽他的？”
朱翊鈞眼中帶著寒光，正要再問，突然茶攤外傳來一陣嘈雜聲。
“快走！行會(huì)的人來查了！”
老漢臉色大變，拉著同伴匆匆離去。
朱翊鈞轉(zhuǎn)頭看去，只見幾個(gè)身著綢緞的漢子手持棍棒，正挨家挨戶盤查。
為首的漢子一腳踢翻路邊一個(gè)小攤，厲聲喝道。
“誰(shuí)準(zhǔn)你晚上擺攤的？不知道全城戒嚴(yán)嗎？”
攤主跪地求饒。
“大爺饒命，小的實(shí)在活不下去了...”
“活不下去？”
那漢子冷笑。
“那就去求你們的朱學(xué)士啊！”
說著一棍子砸在攤主背上，攤主慘叫一聲，蜷縮在地。
朱翊鈞拳頭攥緊，呂坤急忙拉住他。
“大人，不可沖動(dòng)！”
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一陣鑼聲，那伙人這才罵罵咧咧地離去。
朱翊鈞扶起攤主，塞給他一錠銀子。
“老哥，這些人是什么來路？”
攤主驚恐地看了看四周。
“是綢緞行的打手，徐老爺?shù)娜?..”
說完便踉蹌著逃走了。
回到客棧，朱翊鈞臉色陰沉如水。
呂坤遞上一杯熱茶。
“大人，看來情況比我們想象的還要復(fù)雜。行會(huì)不僅控制商人，還公然威脅百姓?！?/p>
朱翊鈞抿了一口茶。
“這不是簡(jiǎn)單的商業(yè)糾紛，而是一場(chǎng)有預(yù)謀的政治行動(dòng)?！?/p>
他放下茶杯。
“徐洋背后的人，是要借商人之手，逼朝廷停止變法?！?/p>
正說著，李贄匆匆推門而入。
“大人，不好了！明日商人們要組織游行，口號(hào)是停止變法，一致對(duì)外！”
朱翊鈞猛地站起。
“消息可靠？”
“千真萬(wàn)確?！?/p>
李贄擦著額頭的汗。
“行會(huì)已經(jīng)下令，所有商鋪的雇工、學(xué)徒明日必須上街。
他們還制作了大量布幅，內(nèi)容都是反對(duì)變法的?！?/p>
呂坤倒吸一口冷氣。
“這是要把商業(yè)糾紛政治化??！”
朱翊鈞在房中來回踱步，突然停下。
“立刻派人去查，這些口號(hào)是誰(shuí)擬定的。普通商人絕想不出攘外必先安內(nèi)這種話。”
“大人是懷疑...”
“有人在利用商人的不滿，煽動(dòng)民變！”
朱翊鈞眼中寒光閃爍。
“好一招借刀殺人！”
次日清晨，朱翊鈞站在詞人祠的高處，望著遠(yuǎn)處逐漸聚集的人群。
起初只是幾十人，很快變成幾百，然后是幾千。
商人們穿著統(tǒng)一的服飾，舉著精心制作的布幅，高喊著整齊的口號(hào)。
“停止變法，一致對(duì)外！”
“江南商旅敦請(qǐng)啟用嚴(yán)閣老！”
“犯大明者雖遠(yuǎn)必誅！”
聲浪一波高過一波，震得詞人祠的窗欞都在顫動(dòng)。
更可怕的是，沿途不斷有百姓加入，隊(duì)伍像滾雪球一般越來越大。
“大人，情況不妙啊。”
呂坤臉色發(fā)白。
“這已經(jīng)不只是商人在抗議了，全城百姓都被煽動(dòng)起來了?！?/p>
李贄匆匆跑來。
“大人，剛得到消息，蘇州、松江等地的商人也開始響應(yīng)，抗議浪潮正在向整個(gè)江南蔓延！”
朱翊鈞緊握欄桿，指節(jié)發(fā)白。
他望著下面洶涌的人潮，突然注意到隊(duì)伍中幾個(gè)衣著華貴的人——
他們并不喊口號(hào)，而是穿梭在人群中，不時(shí)對(duì)領(lǐng)頭的人耳語(yǔ)幾句。
“看到那幾個(gè)人了嗎？”
朱翊鈞指向那幾人。
“立刻派人盯住他們，我要知道他們的一舉一動(dòng)！”
正說著，游行隊(duì)伍突然在詞人祠前停下。領(lǐng)頭的商人登上臨時(shí)搭建的高臺(tái)，高聲喊道。
“江南父老們！倭寇在沿海燒殺搶掠，安南在邊境挑釁，而我大明卻在內(nèi)斗不休！今日我們懇請(qǐng)朝廷，停止內(nèi)耗，一致對(duì)外！”
人群爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲。有人開始高呼。
“請(qǐng)朱學(xué)士出來答話！”
“停止變法！”
“嚴(yán)閣老才是國(guó)之棟梁！”
朱翊鈞站在街角，寬大的官袍袖口下，手指不自覺地攥緊。
他瞇起眼睛，看著不遠(yuǎn)處聚集的人群，那些百姓臉上憤怒的表情在夕陽(yáng)下顯得格外猙獰。
“停止變法！一致對(duì)外！”
“變法誤國(guó)！還我大明！”
口號(hào)聲一浪高過一浪，幾個(gè)衣衫襤褸的漢子站在木箱上，揮舞著拳頭，唾沫橫飛地煽動(dòng)著人群。
朱翊鈞注意到，人群中混雜著幾個(gè)衣著光鮮的商人，他們不時(shí)交換眼色，暗中推動(dòng)著情緒。
“大人，這里太危險(xiǎn)了?！?/p>
身后的侍衛(wèi)低聲提醒，手已經(jīng)按在了刀柄上。
朱翊鈞抬手制止了他。
“別輕舉妄動(dòng)?！?/p>
他的聲音低沉而冷靜，但眼中帶著銳利的光芒。
“去查查那幾個(gè)領(lǐng)頭的，看看他們背后是誰(shuí)?！?/p>
侍衛(wèi)領(lǐng)命而去，朱翊鈞則繼續(xù)觀察著局勢(shì)。
他看到一個(gè)小販被推倒在地，貨攤被掀翻，貨物散落一地；幾個(gè)年輕人舉著火把，威脅要燒掉街口新設(shè)立的稅吏亭。
這一切都太有組織性了，不像是自發(fā)的民憤。
“嚴(yán)嵩...”
朱翊鈞咬牙切齒地吐出這兩個(gè)字，轉(zhuǎn)身快步離開混亂的街道。
詞人祠內(nèi)，燭火搖曳。
呂坤和李贄已經(jīng)等候多時(shí)，見朱翊鈞進(jìn)來，立刻起身相迎。
“情況如何？”
李贄迫不及待地問道，他的長(zhǎng)須因?yàn)檫B日操勞顯得更加花白。
朱翊鈞脫下外袍，隨手扔在一旁的椅子上。
“比我們想象的更糟。
嚴(yán)嵩父子在幕后操縱，煽動(dòng)百姓反對(duì)變法。”
呂坤拍案而起。
“豈有此理！變法明明是為了振興大明，他們卻顛倒黑白！”
“百姓愚昧，容易被煽動(dòng)?！?/p>
朱翊鈞走到窗前，望著遠(yuǎn)處仍然隱約可見的火光。
“他們不知道，正是嚴(yán)黨這些年貪腐橫行，才導(dǎo)致國(guó)庫(kù)空虛，邊關(guān)告急?！?/p>
李贄嘆了口氣。
“現(xiàn)在說這些已經(jīng)無(wú)濟(jì)于事。關(guān)鍵是，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”
朱翊鈞轉(zhuǎn)過身，燭光在他堅(jiān)毅的臉上投下陰影。
“你們二人暫時(shí)不要露面。
嚴(yán)嵩父子手段毒辣，我怕他們會(huì)鋌而走險(xiǎn)?！?/p>
“那大人您...”
呂坤擔(dān)憂地問。
“我自有安排?！?/p>
朱翊鈞眼中帶著決絕。
“明日我會(huì)去觀音寺見吳明，你們?cè)诖说群蛳?。記住，無(wú)論發(fā)生什么，都不要輕舉妄動(dòng)。”
李贄和呂坤對(duì)視一眼，雖然心有不甘，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
觀音寺的晨鐘剛剛敲響，朱翊鈞已經(jīng)在內(nèi)室與吳明密談多時(shí)。
“徐洋手下的契奴親信是關(guān)鍵。”
朱翊鈞用手指蘸著茶水，在桌面上畫出一條線。
“他們一定知道火災(zāi)的真相?！?/p>
吳明是個(gè)精瘦的中年人，眼睛小而銳利。
“大人放心，我已經(jīng)派人盯住了那幾個(gè)契奴。最遲今晚就能拿到口供?！?/p>
“還有錢塘那邊。”
朱翊鈞繼續(xù)道。
“嚴(yán)黨殘余和有案底的商人，一個(gè)都不能放過?！?/p>
吳明點(diǎn)頭。
“羅龍文和鄢懋卿在錢塘坐鎮(zhèn)，每天匯總輿情，制定策略。我已經(jīng)安插了眼線在他們身邊?！?/p>
朱翊鈞滿意地拍了拍吳明的肩膀。
“做得很好。另外，派人去張翰巡撫那里調(diào)兵，將觀音寺圍住。未經(jīng)我的手令，任何人不得進(jìn)出?！?/p>
“大人是擔(dān)心...”
“以防萬(wàn)一?！?/p>
朱翊鈞站起身，走到窗前。
“嚴(yán)嵩父子在朝中經(jīng)營(yíng)多年，爪牙遍布。我們必須快刀斬亂麻，否則局勢(shì)一旦失控，變法大業(yè)將毀于一旦?！?/p>
吳明肅然領(lǐng)命。
“屬下明白。明日午后，一切都會(huì)辦妥?！?/p>
與此同時(shí)，錢塘的一處豪華宅邸內(nèi)，鄢懋卿和羅龍文正在聽取各地眼線的匯報(bào)。
“杭州城內(nèi)已經(jīng)亂起來了。
“一個(gè)商人打扮的男子諂媚地報(bào)告。
“百姓們都在議論，說變法導(dǎo)致了大明衰落，應(yīng)該停止新政，一致對(duì)外?！?/p>
鄢懋卿是個(gè)肥胖的中年人，他摸著圓滾滾的肚子，滿意地笑了。
“好，很好。繼續(xù)煽動(dòng)，要讓全城都沸騰起來?！?/p>
羅龍文則更加謹(jǐn)慎。
“注意分寸，不要太過火。我們的目的是逼朝廷暫停變法，不是真的造反?！?/p>
“怕什么？”
鄢懋卿不以為然。
“有嚴(yán)閣老在朝中周旋，出不了大亂子?！?/p>
他們不知道的是，在宅邸外的一棵大樹上，一個(gè)黑衣人正靜靜地記錄著這一切。
杭州街頭，局勢(shì)已經(jīng)失控。
一群暴徒砸開了幾家商鋪，搶掠貨物；有人高喊著打倒稅吏，沖擊官府衙門。
更有甚者，開始圍攻支持變法的官員府邸。
張居正接到報(bào)告時(shí)，正在批閱奏章。
他猛地站起，手中的毛筆啪地折斷。
“混賬！”
一向沉穩(wěn)的張居正罕見地暴怒。
“嚴(yán)嵩這是要?dú)Я舜竺靼?！?/p>
他立刻以兵部尚書、內(nèi)閣輔臣的名義下達(dá)三條命令。
“第一，所有商人團(tuán)會(huì)行總，三天內(nèi)必須到詞人祠報(bào)道，不到者一律抓捕！”
“第二，凡參與打砸搶燒者，就地正法，絕不姑息！”
“第三，全城即刻起實(shí)行宵禁，違者重處！”
命令一出，都司衙門立刻調(diào)兵遣將，一隊(duì)隊(duì)官兵開赴街頭，局勢(shì)開始得到控制。但張居正知道，這只是表面現(xiàn)象。
“嚴(yán)嵩啊嚴(yán)嵩?！?/p>
他疲憊地坐在椅子上，喃喃自語(yǔ)。
“何必如此？鬧下去，對(duì)誰(shuí)都沒有好處?！?/p>
張四維、馬自強(qiáng)、申時(shí)行等變法派官員也陸續(xù)趕到，每個(gè)人的臉上都寫滿了憂慮。
“嚴(yán)黨這是要借民意逼宮?！?/p>
申時(shí)行分析道。
“他們知道變法已經(jīng)初見成效，國(guó)庫(kù)開始充盈，邊關(guān)軍餉有了著落。這是要釜底抽薪?。 ?/p>
張居正揉了揉太陽(yáng)穴。
“關(guān)鍵是皇上那邊...”
眾人沉默。年輕的萬(wàn)歷皇帝態(tài)度曖昧，這才是最令人擔(dān)憂的。
就在這風(fēng)云變幻之際，一個(gè)意外的訪客打破了僵局。
朱翊鈞正在節(jié)堂內(nèi)研究地圖，鄭欽匆匆進(jìn)來報(bào)告。
“大人，外面有個(gè)自稱王汝賢的人求見，說是從倭國(guó)回來的?！?/p>
“王汝賢？”
朱翊鈞一時(shí)沒反應(yīng)過來。
“他說是戚將軍手下的向?qū)?，大人您派去倭?guó)的?！?/p>
朱翊鈞這才想起，幾個(gè)月前確實(shí)派了一個(gè)密使前往倭國(guó)聯(lián)絡(luò)?！?/p>
帶他進(jìn)來?！?/p>
不一會(huì)兒，一個(gè)身材矮小的男子被帶了進(jìn)來，身后還跟著兩個(gè)異域打扮的人。
為首的男子摘下帽子，撲通跪下。
“小人王汝賢，參見大人！”
朱翊鈞示意他起身。
“事情辦得如何？”
王汝賢擦了擦汗。
“回大人，信已經(jīng)送到。
這位就是織田信長(zhǎng)大人，他親自來了?！?/p>
朱翊鈞、李贄、呂坤三人聞言，都愣住了。
他們沒想到倭國(guó)的大名會(huì)親自前來。
朱翊鈞端坐主位，目光如炬地審視著眼前這位東瀛來客。
織田信長(zhǎng)盤腿而坐，猩紅陣羽織在燭光下泛著血色光澤，腰間太刀未曾解下——
這是王汝賢特意提醒過的武士禮節(jié)。
“信長(zhǎng)公遠(yuǎn)道而來，本官不勝榮幸?！?/p>
朱翊鈞示意侍從換上新的君山銀針，青瓷茶盞在案幾上輕叩出聲。
服部半藏跪伏在地，將話語(yǔ)轉(zhuǎn)譯成急促的日語(yǔ)。
織田信長(zhǎng)聽罷突然大笑，右手重重拍打膝蓋。
“朱大人不必客套！我翻閱過《三國(guó)志》，你們漢人有句話——”
他突然用生硬的漢語(yǔ)擠出四個(gè)字。
“英、雄、惜、英、雄！”
滿座皆驚。
李贄的茶盞差點(diǎn)脫手，呂坤更是直接按住腰間佩劍。
唯有朱翊鈞不動(dòng)聲色，指尖在案幾上敲出三長(zhǎng)兩短的節(jié)奏——
這是錦衣衛(wèi)的暗號(hào)，示意暗處的弩手解除戒備。
“信長(zhǎng)公果然快人快語(yǔ)?！?/p>
朱翊鈞推開茶盞，羊皮地圖在案上鋪開。
“不知閣下對(duì)九州局勢(shì)有何高見？”
織田信長(zhǎng)的目光驟然銳利。
他拔出短刀釘在博多港的位置，刀鋒入木三分。
“大友宗麟，海盜王?！?/p>
刀刃橫向劃過。
“我要他的頭?！?/p>
王汝賢適時(shí)補(bǔ)充。
“大友氏勾結(jié)浪人劫掠商船，今年已有七艘大明的糧船遭襲...”
“三個(gè)月?！?/p>
朱翊鈞突然打斷，豎起三根手指。
“我要在錢塘江畔見到他的首級(jí)?！?/p>
說著從袖中甩出一份文書。