一旁的徐渭輕輕點(diǎn)頭,接口道。
“吳兄此言,深得我心。便如這取經(jīng)之事,看似普度眾生之大善舉。
然細(xì)究之,若非金蟬子決心東渡,佛祖欲傳經(jīng)東土,又怎會(huì)引出八十一難?
那獅駝國(guó)億萬(wàn)生靈涂炭之慘劇,從某種意義上說(shuō),豈不亦是因這取經(jīng)之‘善’而起?取經(jīng)人所行,未必是善,至少,非全善?!?/p>
這番話(huà),如同重錘,狠狠敲在楊帆心頭。
他猛地怔住,一股寒意自心底升起。
他不由自主地聯(lián)想到自己極力推動(dòng)的變法。自己一心以為鋤強(qiáng)扶弱、富國(guó)強(qiáng)兵是毋庸置疑的正義,是“取經(jīng)”般的善舉。
可這“取經(jīng)”之路一旦開(kāi)啟,又會(huì)引出多少意想不到的“妖魔”?清丈田畝,觸動(dòng)了多少豪強(qiáng)利益,會(huì)逼得多少人鋌而走險(xiǎn),家破人亡?
整頓漕運(yùn),打破了多少沿襲百年的飯碗,會(huì)引發(fā)多少?zèng)_突與動(dòng)蕩?甚至……甚至如那獅駝嶺一般,會(huì)不會(huì)因?yàn)樽约旱摹吧埔颉保炊N下更多、更殘酷的“惡果”?
自己是否也如那取經(jīng)人一般,只顧著向前,卻忽略了腳下踩碎了多少東西?自己所追求的“正義”,究竟是真的正義,還是僅僅是一廂情愿,甚至……是更大罪惡的誘因?
吳承恩似乎看穿了楊帆內(nèi)心的震蕩,緩緩道。
“然則,楊先生也不必過(guò)于悲觀(guān)。取經(jīng)之路雖險(xiǎn),降妖除魔本身,終究是正義之舉。妖魔橫行,豈能坐視不理?關(guān)鍵在于,行路之人,是否明白自己為何而行,是否擔(dān)得起這行路之代價(jià)?!?/p>
就在楊帆于山水之間陷入對(duì)變法意義的深刻質(zhì)疑之時(shí),遙遠(yuǎn)的北京城,裕王府內(nèi),一場(chǎng)權(quán)力的新布局已然塵埃落定。
一份加蓋了監(jiān)國(guó)太子寶璽的令旨正式頒行天下。旨意明確宣告,裕王殿下將恪遵圣訓(xùn),以恢復(fù)圣人之道、中興祖宗社稷為監(jiān)國(guó)宗旨。
為高效推行政務(wù),特仿古制而酌今宜,設(shè)立“內(nèi)閣樞密臺(tái)”,專(zhuān)司機(jī)要政令之謀劃與審議。
擢升詹事府官員陳以勤為文華殿大學(xué)士、太子太傅、戶(hù)部尚書(shū),領(lǐng)內(nèi)閣樞密臺(tái)首輔大臣之職,總攬方略擬定之責(zé)。樞密臺(tái)所議定之策,再交付內(nèi)閣全體會(huì)議共商細(xì)則,而后推行天下。
這道令旨,如同一塊巨石投入平靜的湖面,瞬間在朝野激起千層浪。
它標(biāo)志著裕王終于擺脫了初期的迷茫與被動(dòng),建立起一套以陳以勤為核心、直屬于東宮的決策班底,試圖從嚴(yán)嵩父子牢牢把控的傳統(tǒng)內(nèi)閣體系中,奪回一部分至關(guān)重要的政策發(fā)起和審議權(quán)。
陳以勤的地位也隨之陡升,一躍成為足以與嚴(yán)嵩、徐階等老牌閣臣分庭抗禮的權(quán)力新貴。
消息傳回嚴(yán)府兩鈐山房,氣氛頓時(shí)一片陰郁。
嚴(yán)世藩煩躁地踱步,手中捏著那份剛剛傳抄而來(lái)的監(jiān)國(guó)令旨副本,臉上滿(mǎn)是憤懣與不屑。
“父親!您看看!這算什么?”
他猛地將抄本拍在桌上,聲音尖銳。
“內(nèi)閣樞密臺(tái)?陳以勤領(lǐng)首輔大臣?他裕王這是要做什么?分明是要另立一個(gè)小朝廷,把我們這真正的內(nèi)閣架空,變成只會(huì)跑腿畫(huà)押的擺設(shè)!
日后所有方略都由他那樞密臺(tái)擬定好了,再扔過(guò)來(lái)讓我們‘共商’?商什么?照單全收嗎?簡(jiǎn)直是豈有此理!”
嚴(yán)嵩端坐主位,神色平靜,仿佛那令旨上的內(nèi)容與他毫無(wú)干系。
他緩緩抬起眼皮,看了怒氣沖沖的兒子一眼,聲音低沉而帶著威嚴(yán)。
“慌什么?他說(shuō)他的,我們做我們的。天,塌不下來(lái)?!?/p>
他目光掃過(guò)在場(chǎng)的心腹,語(yǔ)氣斬釘截鐵。
“從今日起,內(nèi)閣票擬,一切照舊。該我們管的,一寸也不能讓。不該我們管的,一件也不多問(wèn)。至于樞密臺(tái)要議什么,要定什么方略,那是他們的事。
我們,只按我們的規(guī)矩辦事?!?/p>
“父親!難道我們就眼睜睜看著他們胡鬧?”
嚴(yán)世藩不甘心地追問(wèn)。
“胡鬧?”
嚴(yán)嵩嘴角勾起冷峭的弧度。
“朝政大事,從來(lái)不是靠嘴皮子功夫,而是看誰(shuí)能把事情真正辦成,辦妥??照劮铰裕l(shuí)不會(huì)?落到實(shí)處,才是真本事。
他陳以勤要唱高調(diào),就讓他唱去。
我等只需沉住氣,辦好自己份內(nèi)的事,讓天下人看看,誰(shuí)才是真正能穩(wěn)住這大明江山的人。”
他做出一個(gè)決定。
“今后的平臺(tái)召對(duì),老夫就不去了。世藩,你代我去。記住,去了之后,多看,多聽(tīng),少說(shuō)話(huà)。無(wú)論他們提出什么,不必爭(zhēng),不必吵,暫且都應(yīng)下來(lái)。”
嚴(yán)世藩一愣。
“都應(yīng)下來(lái)?這……”
“應(yīng)下來(lái),不代表就要照做?!?/p>
嚴(yán)嵩打斷他,眼中閃過(guò)老謀深算的光。
“做不做,怎么做,何時(shí)做,做到什么程度……終究,還是要經(jīng)過(guò)我們內(nèi)閣。明白嗎?”
一旁的羅龍文立刻領(lǐng)會(huì)了嚴(yán)嵩的深意,附和道。
“閣老英明!正該如此!
他陳以勤、楊帆等人要鬧,就讓他們?cè)谇芭_(tái)鬧騰。
我等只需穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái),繼續(xù)推行我等既定的政策,讓天下臣民都看清楚,究竟誰(shuí)的政策更能安邦定國(guó),誰(shuí)才真正代表圣人之道!
待他們鬧出紕漏,授人以柄之時(shí),再雷霆一擊,將之一并參倒,永絕后患!”
眾人聞言,紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)是,覺(jué)得此計(jì)甚妙,既不失體面,又能以靜制動(dòng)。
三日后,建極殿平臺(tái)之上,再次舉行召對(duì)。
此次氣氛與以往截然不同。裕王端坐上位,雖仍顯稚嫩,但眉宇間多了幾分決斷之氣。
陳以勤手持早已擬好的方略文書(shū),侃侃而談,從整頓吏治、清丈田畝、鞏固邊防到興修水利,條分縷析,思路清晰。
徐階靜坐一旁,面無(wú)表情,全程未發(fā)一言,仿佛置身事外。
嚴(yán)嵩稱(chēng)病未至,代表嚴(yán)黨而來(lái)的嚴(yán)世藩,也一改往日囂張氣焰,只是象征性地對(duì)其中一兩項(xiàng)措施的用度開(kāi)銷(xiāo)提出了些許疑問(wèn),被陳以勤引經(jīng)據(jù)典解答后,便也點(diǎn)頭認(rèn)可,未再激烈反駁。
流程出奇地順利。很快,裕王監(jiān)國(guó)后的第一道正式令旨便明發(fā)天下,宣告了一系列重大人事任命與施政方略。
擢升陳以勤以大學(xué)士領(lǐng)內(nèi)閣樞密臺(tái)首輔大臣,總攬機(jī)要。派遣張雨、趙貞吉前往江南,全權(quán)負(fù)責(zé)變法事宜。委任譚綸、戚繼光加緊剿滅東南倭患,務(wù)必肅清,等等。
旨意傳出,天下震動(dòng)。朝野上下,無(wú)論是真心擁護(hù)還是暗中觀(guān)望,都普遍感覺(jué)到一股新的氣象,似乎這位年輕的監(jiān)國(guó)太子,真的要滌蕩乾坤,有一番作為了。
而曾經(jīng)攪動(dòng)風(fēng)云的楊帆的名字,卻未在這份長(zhǎng)長(zhǎng)的名單中出現(xiàn),仿佛已悄然隱退,逐漸淡出了人們的視野。
九江口岸,商旅云集,人聲鼎沸。
楊帆與徐渭、吳承恩信步走在熙攘的街頭,耳邊充斥著各地商販、旅客的議論聲。
話(huà)題的中心,自然是那份剛剛傳遍天下的監(jiān)國(guó)令旨。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?太子爺監(jiān)國(guó)了!第一道旨意就罷黜了好些貪官,重用陳閣老、譚軍門(mén)這樣的能臣!”
“是啊是啊,還要在江南繼續(xù)推行新法,看來(lái)是要?jiǎng)诱娓竦牧?!?/p>
“這下有盼頭了!說(shuō)不定這三年,真能萬(wàn)象更新呢!”
“唉,就是不知道那位攪動(dòng)風(fēng)云的楊帆楊大人怎么沒(méi)動(dòng)靜了?聽(tīng)說(shuō)他在云貴立了大功的……”
“噓……小聲點(diǎn)!
我聽(tīng)京里的親戚說(shuō),楊大人好像……好像惹怒了皇上,被錦衣衛(wèi)暗中看管起來(lái)了!還有人說(shuō)他意圖謀反呢……”
“不會(huì)吧?楊大人不是變法功臣嗎?”
“這誰(shuí)知道呢?天心難測(cè)啊……”
各種議論,有滿(mǎn)懷希望的,也有揣測(cè)懷疑的,甚至不乏關(guān)于楊帆的離奇謠言。吳承恩聽(tīng)著,不禁搖頭失笑,對(duì)楊帆打趣道。
“楊先生,看來(lái)你的風(fēng)頭,可是比太子殿下還要?jiǎng)虐 H瞬辉诔?,這江湖上卻處處是你的傳說(shuō),連謀反的罪名都編排出來(lái)了。”
徐渭卻笑不出來(lái),眉頭微蹙,低聲道。
“文長(zhǎng)兄,莫要說(shuō)笑。
我看此事……未必如市井所言那般樂(lè)觀(guān)。太子殿下雖有心振作,然則嚴(yán)世藩等人豈會(huì)甘心拱手讓權(quán)?這三年監(jiān)國(guó),恐怕……不會(huì)太平?!?/p>
楊帆沉默地聽(tīng)著周?chē)淖h論,尤其是那些關(guān)于自己“謀反”、“失勢(shì)”的謠言,心中并無(wú)波瀾,反而忽然想起了吳承恩手稿中那血腥殘虐的“獅駝嶺”一章。
他喃喃自語(yǔ),聲音輕得幾乎只有自己能聽(tīng)見(jiàn)。
“獅駝嶺……獅駝嶺……那三個(gè)魔王,似乎也是打著菩薩的名號(hào),占山為王,行事卻比妖魔還要?dú)埮啊?/p>
吳承恩和徐渭聞言,都是一怔,隨即感到一股寒意悄然爬上脊背。
他們都明白了楊帆的暗示——如今這朝廷,裕王監(jiān)國(guó),打的自然是“恢復(fù)圣人之道”的堂堂正正之旗號(hào),陳以勤等人亦是正人君子。
然則,具體到執(zhí)行層面,那些手握權(quán)柄、負(fù)責(zé)“降妖除魔”、“推行善政”的官員們,其中會(huì)不會(huì)也混入了“獅駝嶺魔王”那般的人物?
他們會(huì)不會(huì)借著這“正義”的名號(hào),行那殘虐貪婪之實(shí),反而造下更大的罪業(yè)?
吳承恩語(yǔ)氣變得沉重。
“楊先生此言,發(fā)人深省??磥?lái),我等或許……真該跳出這是非圈,遠(yuǎn)離這即將到來(lái)的紛擾禍亂?!?/p>
徐渭卻憂(yōu)慮地?fù)u頭。
“只怕……樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。若真有‘大妖’當(dāng)?shù)?,他們又豈會(huì)放過(guò)曾極力推動(dòng)變法的楊兄你?還有那位在江南苦苦支撐的張居正張大人?”
楊帆感到一陣莫名的煩亂與躁動(dòng),他忽然抬起頭,目光投向遙遠(yuǎn)的天際,沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)了一句。
“吳先生,徐先生,你們說(shuō)……我們是不是該去找找藍(lán)神仙?”
楊帆、徐渭、吳承恩三人尋了一處臨江的茶肆二樓雅座暫歇,窗外是千帆競(jìng)渡的繁忙景象,窗內(nèi)三人卻各懷心事,氣氛略顯沉凝。
徐渭眉頭緊鎖,打破了沉默。
“部堂,你我自云貴歸來(lái),一路低調(diào)潛行,至今未曾公開(kāi)露面。
如今市井之間,關(guān)于您的謠言愈傳愈烈,甚至……甚至有人污蔑您心懷不軌,意圖謀反。長(zhǎng)此以往,恐非善事。
依屬下看,是否應(yīng)當(dāng)擇機(jī)露面,或設(shè)法澄清一二,以安江南人心?畢竟,變法大局,仍需人心支持?!?/p>
他擔(dān)心這些謠言會(huì)損害楊帆的聲譽(yù),進(jìn)而影響變法的推行。
吳承恩卻似乎對(duì)這類(lèi)政治算計(jì)毫無(wú)興趣,他的心思仍沉浸在方才關(guān)于《西游記》的討論中。
他啜了一口茶,悠然道。
“文長(zhǎng)兄何必過(guò)于憂(yōu)慮?市井流言,如同江上霧靄,來(lái)得快,散得也快。倒是老夫書(shū)中那獅駝嶺一節(jié),雖寫(xiě)得酷烈了些,然其結(jié)局,諸位可知?
那三個(gè)神通廣大、為禍一方的魔頭,最終也難逃因果,被菩薩收了去,鎮(zhèn)于座下,不得再為惡。此乃天道循環(huán),報(bào)應(yīng)不爽。與眼下這朝局,終究是不同的。”
他試圖用故事的結(jié)局來(lái)寬慰二人,暗示再?lài)虖埖膼簞?shì)力終有被制裁的一天。
楊帆默默聽(tīng)著,手指無(wú)意識(shí)地輕叩桌面,目光深邃地望著窗外渾濁翻涌的江水。良久,他才緩緩開(kāi)口,聲音低沉而帶著冷意。
“吳先生的故事,自有其道理。
但先生可曾想過(guò)另一種可能?若……若有人,并非那茹毛飲血的妖魔,而是身居廟堂之高,卻心似修羅。
他們并不直接吃人,而是借著一桿‘變法’的大旗,一套‘圣人之道’的說(shuō)辭,行那殘虐百姓、盤(pán)剝地方之實(shí)呢?”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭,目光掃過(guò)徐渭和吳承恩,語(yǔ)氣變得凝重。
“譬如,清丈田畝,本是良法。
然若執(zhí)行之官吏,心懷鬼胎,或受人指使,故意夸大畝數(shù),苛罰重稅,甚至借機(jī)兼并良田,逼得百姓家破人亡,流離失所……這滔天的怨憤,最終會(huì)算在誰(shuí)的頭上?
是那些具體行事的酷吏?還是……那位高高在上、下旨推行變法的監(jiān)國(guó)裕王殿下?”
徐渭和吳承恩聞言,臉色微變。