“走！”
楊帆猛地轉(zhuǎn)身，語氣斬釘截鐵。
“我們必須立刻離開安陸！去景德鎮(zhèn)！”
徐渭一怔。
“此刻去景德鎮(zhèn)？豈非自投羅網(wǎng)？嚴(yán)家正愁找不到由頭…”
楊帆眼中閃爍著決絕的光芒。
“正因為是羅網(wǎng)，才更要去！嚴(yán)家既已布下此局，下一步…必定會在景德鎮(zhèn)制造更大的事端！甚至…是血腥的屠殺！
以此徹底激化矛盾，坐實太子‘失德’、‘激變’的罪名！屆時…那些追隨我、信任我的契奴新戶…必將首當(dāng)其沖，成為犧牲品！我…絕不能眼睜睜看著他們…被如此屠戮！”
他繼續(xù)道。
“況且…事已至此，我是否露面，謠言都已坐實！躲藏…毫無意義！唯有親赴險地，或能…于死局中，覓得一線生機！至少…要盡力保住那些無辜之人！”
徐渭看著楊帆眼中那堅定，沉默片刻，重重點頭。
“好！老夫…陪你走這一遭！”
兩人不再猶豫，甚至來不及與那李長史告辭，便借著夜色掩護，悄然離開興王府，出得鐘祥縣城，尋到騾車，星夜兼程，朝著那已是風(fēng)暴中心的景德鎮(zhèn)疾馳而去！
就在楊帆與徐渭拼命趕往景德鎮(zhèn)的同時，景德鎮(zhèn)本身，卻已徹底陷入了一片黑云壓城、絕望窒息的恐怖氛圍之中！
欽差大臣范應(yīng)期、浙直總督馬森已先后抵達(dá)撫州，坐鎮(zhèn)指揮。大批的官兵、差役、以及明顯增多、行蹤詭秘的錦衣衛(wèi)探子，涌入景德鎮(zhèn)及周邊區(qū)域。
街道上，往日繁華喧囂的景象早已消失不見，取而代之的是一種令人心悸的寂靜和肅殺。店鋪大多關(guān)門歇業(yè)，行人寥寥，且行色匆匆，臉上都帶著難以掩飾的恐懼。
一隊隊盔明甲亮的衛(wèi)軍兵士，持槍挎刀，在主要街道和各個窯廠、工坊區(qū)來回巡弋，冰冷的眼神掃視著每一個角落。
空氣中，仿佛彌漫著一股濃重的血腥味，雖然還未真正爆發(fā)大規(guī)模的沖突，但那種山雨欲來、一觸即發(fā)的壓抑感，卻幾乎讓人窒息。
所有被劃為“新戶”的契奴工匠們，更是如同待宰的羔羊，被嚴(yán)格限制在指定的區(qū)域內(nèi)，不準(zhǔn)隨意走動，日夜都有兵丁看守。絕望的情緒在他們中間蔓延，他們都知道，一場針對他們的風(fēng)暴即將來臨，而他們…無力反抗。
謠言如同瘟疫般傳播，越來越駭人聽聞。有的說欽差已得到密旨，要將所有新戶以“謀逆同黨”論處，就地正法。有的說官府正在羅織罪名，很快就要大規(guī)模抓人、抄家。
更有人暗中傳言，之所以還沒動手，就是在等…等那位推行變法的楊部堂…自投羅網(wǎng)！
局勢，已然一邊倒。嚴(yán)家及其黨羽所代表的舊勢力，憑借其強大的官方力量和輿論操控，徹底掌控了局面。
而楊帆所代表的變法力量，以及那些寄希望于變法改變命運的底層民眾，則被完全壓制，陷入了孤立無援、任人宰割的絕境。
江西，撫州府衙。
大堂之內(nèi)，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
欽差大臣、翰林學(xué)士范應(yīng)期端坐主位，面色沉靜，眼底深處卻藏著難以察覺的焦慮。
下方，浙直總督馬森、江西巡撫潘晟、巡按御史林潤、督陶官沈淳等一眾江南要員分列兩側(cè)，人人神色肅穆，各懷心思。
“諸位，”范應(yīng)期緩緩開口，聲音平穩(wěn)，卻帶著威嚴(yán)。
“景德鎮(zhèn)一案，牽扯甚廣，輿情洶洶，已驚動朝野。本官奉太子殿下鈞旨，前來查辦，意在厘清真相，平息事端，安定地方。依本官之見，此案…當(dāng)以速結(jié)為宜。
所謂‘僭越御瓷’、‘謀逆’之說，查無實據(jù)，多為奸人構(gòu)陷，流言煽惑。當(dāng)務(wù)之急，是懲辦首惡，安撫良善，盡快恢復(fù)景德鎮(zhèn)秩序，以免…釀成更大禍亂?！?/p>
他目光掃過眾人，特意在馬森和潘晟臉上停留片刻，語氣加重。
“太子殿下之意…亦是如此。江南乃賦稅重地，不宜久亂。”
他這番話，意圖再明顯不過——快刀斬亂麻，將案子局限在“地方治安”和“構(gòu)陷大臣”的層面，盡快了結(jié)，避免深挖，更避免卷入楊帆與嚴(yán)家、乃至與太子之間那更深層的政治漩渦。
他話音剛落，坐在下首的浙直總督馬森便猛地抬起頭，臉上帶著一種近乎亢奮的堅決，朗聲道。
“范欽差此言差矣！”
堂內(nèi)頓時一靜，所有目光都聚焦在馬森身上。
馬森毫無懼色，聲音洪亮，帶著武將特有的強硬。
“景德鎮(zhèn)一案，人證物證俱在！私燒御瓷，形制涉番，此乃十惡不赦之僭越大罪！更有新戶聚眾抗法，沖擊官衙，此與謀逆何異？！
此等潑天巨案，豈可輕描淡寫，草草結(jié)案？若如此，朝廷法度何在？陛下天威何在？我等身為封疆大吏，又如何向朝廷、向天下交代？！”
他身旁的江西總兵官陸穩(wěn)也立刻附和，抱拳道。
“馬部堂所言極是！末將亦以為，此案必須徹查到底！揪出所有幕后主使及黨羽，明正典刑，以儆效尤！否則，國將不國！”
范應(yīng)期的臉色瞬間沉了下來。
他銳利的目光盯住馬森和陸穩(wěn)，心中已然明了——這二人，分明是得了嚴(yán)家的授意，要故意將事情鬧大，不惜將太子也拖下水！
他們這是要…要借此事，坐實太子“為排除異己而構(gòu)陷大臣、激變民亂”的惡名！嚴(yán)家…果然出爾反爾，其心可誅！
潘晟和林潤對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈和擔(dān)憂。潘晟身為按察使，主管一省刑名，此刻卻如坐針氈，他既不想得罪太子特使，更不敢違逆顯然有嚴(yán)家撐腰的馬森、陸穩(wěn)。
范應(yīng)期心中怒極，卻不好當(dāng)場發(fā)作，只得強壓怒火，沉聲道。
“馬總督，陸總兵，案情復(fù)雜，需從長計議，慎重處置。豈可因一時激憤，而鑄成大錯？”
馬森卻毫不退讓，梗著脖子道。
“欽差大人！非是末將等激憤！實乃案情重大，關(guān)乎國本！若不徹查，恐寒了天下忠臣良將之心！更恐…縱容了某些包藏禍心之徒！”
這話已是近乎赤裸的威脅和指控！
范應(yīng)期心中冷笑，知道今日已無法達(dá)成共識。
他強行壓下翻騰的怒火，緩緩站起身。
“既然諸位意見相左，此事…今日暫且議到此。三日之后，再行商議！本官…有些乏了，今日便到此為止！”
說罷，他不等眾人反應(yīng)，竟一甩袖袍，面色冰冷地徑直離座，大步走出了府衙大堂，留下堂內(nèi)一眾面面相覷、神色各異的官員。
范應(yīng)期回到驛館，立刻屏退左右，喚來一名絕對心腹的家將，低聲急促吩咐道。
“你即刻持我密信，快馬加鞭，趕往杭州！面見浙直總督譚綸譚大人！將今日堂上情形，原原本本告知于他！
請他…務(wù)必盡快前來撫州一趟！眼下…唯有他，或能壓住馬森、陸穩(wěn)這等驕兵悍將！”
“是！大人！”
家將領(lǐng)命，匆匆而去。
范應(yīng)期獨自坐在房中，面色陰沉如水。
他深知，嚴(yán)家此番…是鐵了心要將太子拖入泥潭！局勢…已漸漸失控！
府衙后堂一間僻靜的廂房內(nèi)。
馬森、陸穩(wěn)、沈淳三人卻并未離去，而是屏退閑雜人等，秘密聚首。
房門輕響，一個身著文士長衫、面容精瘦、眼神中帶著幾分陰鷙的中年男子，悄然推門而入，正是嚴(yán)世藩的頭號智囊——羅龍文！
“羅先生！”
馬森等人連忙起身相迎。
羅龍文微微頷首，目光掃過三人，淡淡道。
“今日堂上之事，東樓公已已知曉。諸位…做得很好?！?/p>
馬森臉上卻并無多少喜色，反而帶著憂慮和不安。
“羅先生…非是馬某退縮，只是…將事情鬧得如此之大，甚至隱隱將矛頭指向…指向東宮…這…是否太過兇險？萬一…”
羅龍文冷笑一聲，打斷他。
“馬總督是怕了？別忘了，你那些陳年舊賬，可都在東樓公手里攥著！此刻退縮…是什么下場，你應(yīng)該清楚！”
馬森臉色一白，頓時噤聲，額頭滲出冷汗。
羅龍文語氣放緩，卻帶著更深的蠱惑。
“馬總督放心，東樓公早有萬全安排。此番…并非真要扳倒東宮，而是要…讓天下人，讓陛下看清楚…
咱們的裕王殿下，為了排除異己，鞏固儲位，是何等的…不擇手段！竟不惜構(gòu)陷大臣，激變江南，釀成如此巨禍！”
他眼中閃爍著冷酷的光芒。
“我們要讓陛下知道，裕王…并非合適的儲君！而我們要做的，就是把這出戲…唱足！唱到陛下…不得不信！不得不…重新考慮國本！”
他看向沈淳。
“沈大人，你那邊…‘證據(jù)’準(zhǔn)備得如何了？”
沈淳連忙躬身道。
“回先生，下官已…已安排妥當(dāng)。
那幾個關(guān)鍵的新戶頭領(lǐng)…已‘招供’畫押，指認(rèn)楊帆指使他們私燒御瓷，意圖…勾結(jié)建文余孽，圖謀不軌…相關(guān)‘物證’…也已…妥善‘安置’?！?/p>
“很好！”
羅龍文滿意地點點頭。
“陸總兵，你麾下兵馬，要時刻準(zhǔn)備，一旦…一旦那些契奴‘狗急跳墻’，再度聚眾鬧事…便可…‘不得已’而…雷霆鎮(zhèn)壓！務(wù)必…要見血！要鬧出足夠大的動靜！”
陸穩(wěn)抱拳道。
“末將明白！定叫他們有來無回！”
羅龍文最后看向馬森，語氣帶著警告。
“馬總督，開弓沒有回頭箭！如今你我，已是一根繩上的螞蚱！盡心辦事，東樓公絕不會虧待你！待他日…新朝鼎立，你便是從龍功臣！若是三心二意…哼，后果…你是知道的！”
馬森臉色變幻數(shù)次，最終一咬牙，重重抱拳。
“馬某…明白！
一切…但憑東樓公和先生吩咐！只望…只望先生能在東樓公面前，為馬某…多多美言…”
羅龍文微微一笑。
“那是自然?！?/p>
幾人又密議片刻，羅龍文才悄然離去。
廂房內(nèi)，只剩下馬森、陸穩(wěn)、沈淳三人。馬森癱坐在椅子上，仿佛虛脫一般，喃喃自語。
“但愿…但愿此次…能一舉成功…否則…否則你我…皆死無葬身之地矣…”
江西，撫州府衙，那間僻靜的廂房內(nèi)。
燭火搖曳，將羅龍文那張精瘦而帶著幾分陰鷙的面孔映照得忽明忽暗。
他目光掃過神色各異的馬森、陸穩(wěn)、沈淳三人，聲音低沉而帶著一種壓迫感。
“諸位，”羅龍文緩緩開口，手指無意識地敲擊著桌面。
“景德鎮(zhèn)之事，絕非尋常民變。
那些契奴新戶…已然編練甲伍，私藏器械，甚至…敢與官軍對峙！此等行徑，豈是尋常百姓所為？說他們‘謀反’，絕非空穴來風(fēng)！”
他頓了頓，目光銳利地看向三人。
“此等潑天謀逆大案，必須…查！而且要查得清清楚楚，明明白白！要辦成鐵案！否則…我等辦案之人，非但無功，反而…可能引火燒身，被反咬一口！諸位…可明白其中的利害？”
馬森、陸穩(wěn)、沈淳三人聞言，臉色皆是一凜，下意識地坐直了身體。
羅龍文見震懾效果達(dá)到，語氣稍緩，繼續(xù)分析道。
“依羅某之見，那楊帆…謀反之事，十有八九…是真的！”
“什么？！”
馬森失聲驚呼，陸穩(wěn)和沈淳也是面露駭然。
羅龍文冷笑一聲，眼中閃爍著洞察一切的光芒。
“諸位細(xì)想！若無反心，為何要推行那等激進變法，收攏人心，蓄養(yǎng)私兵？若無反心，為何那‘建文勛臣’的讖語，偏偏能與他牽扯上？
若無反心，為何景德鎮(zhèn)會搜出那等僭越御瓷，形制還涉番邦？更有人密報…此子…極可能…并非什么寒門士子楊帆，而是…而是當(dāng)年寧庶人的第三子…朱學(xué)！”
“寧王余孽？！”
馬森三人徹底驚呆了，冷汗瞬間浸透了后背！若真如此，那這案子…可就真是捅破天了！
羅龍文很滿意三人的反應(yīng)，壓低聲音，語氣變得更加幽深。
“諸位可還記得…當(dāng)年正德朝舊事？寧庶人謀反，鬧得天下震動…然則，背后…未必沒有正德爺?shù)摹v容甚至…推動！為何？
只因當(dāng)時內(nèi)閣楊廷和等人權(quán)勢過盛，正德爺…需借寧庶人之手，敲打乃至…清除權(quán)臣！”