李春芳皺眉。
“楊帆為何圍而不打？嚴(yán)嵩又為何希望打破僵局？”
徐階嘴角微揚(yáng)，露出意味深長(zhǎng)的笑容。
“此事...不如交給裕王處置。咱們先壓幾天，免得嚴(yán)家又來(lái)逼人?！?/p>
兩人相視苦笑，心照不宣。
徐階起身整理衣冠。
“走吧，去裕王府?！?/p>
玉熙宮內(nèi)，燭火搖曳。
呂芳放下手中的密報(bào)，揉了揉酸澀的眼睛，將老花鏡摘下。
他緩步走到八卦臺(tái)前，見(jiàn)嘉靖帝正閉目打坐，不敢打擾，靜靜侍立一旁。
“呂芳?！?/p>
嘉靖突然開(kāi)口。
“楊帆為何不乘勝追擊，一舉拿下歷港？”
呂芳躬身答道。
“回皇爺，據(jù)吳明、吳亮的密報(bào)，楊帆曾對(duì)幾位將領(lǐng)說(shuō)，留著倭寇是上策。臨陣時(shí)還特意下令不要趕盡殺絕。就連華亭之戰(zhàn)時(shí)，大村本來(lái)可以生擒，也是楊帆故意放走的?！?/p>
嘉靖眼皮微抬。
“他不怕被人說(shuō)養(yǎng)寇自重？”
呂芳苦笑。
“楊帆的意思是圍上一年半載，慢慢打。
他稱(chēng)之為'辱寇'?！?/p>
“辱寇？”
嘉靖念叨著這兩個(gè)字，突然嗤笑一聲。
“這哪里是辱寇，分明是辱嚴(yán)?！?/p>
呂芳一愣，隨即恍然大悟。
“皇爺圣明！嚴(yán)嵩已經(jīng)讓人給內(nèi)閣的徐階等人上書(shū)，要求閩海水師和火器營(yíng)立刻南征西討?！?/p>
嘉靖似笑非笑。
“徐階是不是又把事情推給了裕王？”
“皇爺料事如神?！?/p>
呂芳恭敬道。
“徐閣老確實(shí)如此。”
嘉靖突然睜開(kāi)眼睛。
“徐階太精過(guò)了頭。內(nèi)閣不能再這樣下去?！?/p>
他頓了頓。
“讓嚴(yán)嵩回來(lái)?！?/p>
呂芳大吃一驚。
“皇爺，這...”
嘉靖淡淡道。
“楊帆要'辱嚴(yán)'，若嚴(yán)嵩一直躲在家里，如何辱之？”
呂芳這才明白過(guò)來(lái)，心中暗忖。
楊帆必有后手，這是想讓嚴(yán)家跳出來(lái)，到時(shí)候一并“辱”之。
這心思，竟與皇爺不謀而合...
“還有一事?！?/p>
呂芳想起什么，小心翼翼道。
“張居正等人又來(lái)催問(wèn)皇莊變法的方略。老奴因事體重大，且想不明白其中關(guān)節(jié)，不知該如何回復(fù)...”
嘉靖重新閉上眼睛，語(yǔ)氣淡漠。
“不回即可?！?/p>
嚴(yán)府內(nèi)，燈火通明。
嚴(yán)世蕃接到宮中消息，喜形于色，一路小跑來(lái)到父親書(shū)房。
“父親！大喜！皇上恢復(fù)您的首輔之位了！”
嚴(yán)世蕃難掩興奮。
“這是自華亭之?dāng)『螅瑥奈从羞^(guò)的喜訊?。 ?/p>
嚴(yán)嵩原本伏案疾書(shū)，聞言手中毛筆一頓，墨汁滴在宣紙上暈開(kāi)一片。
他緩緩抬頭，眼中帶著精光。
“消息確實(shí)？”
“千真萬(wàn)確！”
嚴(yán)世蕃搓著手。
“呂芳親自傳的口諭，明日您就可重返內(nèi)閣！”
嚴(yán)嵩放下毛筆，長(zhǎng)舒一口氣，臉上皺紋似乎舒展了幾分。
“看來(lái)皇上對(duì)歷港目前的僵局也不滿(mǎn)意啊...”
嚴(yán)世蕃的書(shū)房里，檀香繚繞，卻掩不住那股子躁動(dòng)的氣息。
鄢懋卿那張胖臉上泛著油光，手里捏著青瓷茶盞，嗓門(mén)大得能震碎窗紙。
“徐階那老匹夫，手底下連個(gè)像樣的兵都沒(méi)有，也配坐首輔之位？我看啊，用不了幾日就得灰溜溜滾下來(lái)！”
“鄢大人說(shuō)得極是！”
羅龍文立刻接茬，手指在案幾上敲得咚咚響。
“皇上現(xiàn)在心里怕是也后悔著呢。吳時(shí)那篇文章寫(xiě)得妙啊，句句戳在皇上心窩子上?！?/p>
書(shū)房里七八個(gè)官員聞言都哄笑起來(lái)，有人甚至拍起了大腿。
嚴(yán)世蕃半倚在紫檀木圈椅上，獨(dú)眼中帶著得意，手里把玩著一枚象牙雕的角狀物件，慢悠悠道。
“楊帆那小子，以為在海上打幾場(chǎng)勝仗就能翻天？幼稚！”
“可不是嘛！”
一個(gè)穿著孔雀補(bǔ)子的官員湊上前。
“戰(zhàn)場(chǎng)上的輸贏算什么？朝廷說(shuō)誰(shuí)贏，那才是真贏！”
羅龍文眼睛一轉(zhuǎn)，陰惻惻地笑道。
“楊帆要是怕得罪佛郎機(jī)人，當(dāng)初就不該開(kāi)戰(zhàn)。現(xiàn)在倒好，打又不敢往死里打，活該被人說(shuō)'養(yǎng)寇自重'！”
“哈哈哈...”
眾人又是一陣哄笑，仿佛已經(jīng)看到楊帆被彈劾下獄的場(chǎng)景。
嚴(yán)世蕃抬手示意眾人安靜，獨(dú)眼掃過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)人。
“諸位都是自己人，以后行事要多動(dòng)腦子。別聽(tīng)風(fēng)就是雨，更別學(xué)那些墻頭草...”
他話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，書(shū)房門(mén)突然被撞開(kāi)。
“小閣老！有消息！”
工部侍郎劉伯躍氣喘吁吁地闖進(jìn)來(lái)，官帽都歪了。
嚴(yán)世蕃眉頭一皺。
“慌什么？天塌了？”
劉伯躍顧不上行禮，湊到嚴(yán)世蕃耳邊低語(yǔ)幾句。
只見(jiàn)嚴(yán)世蕃手中的牙角“啪嗒”一聲掉在地上，獨(dú)眼瞪得溜圓。
“當(dāng)真？怎么死的？”
書(shū)房里頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。劉伯躍擦了擦額頭的汗，見(jiàn)都是自己人，便放開(kāi)了聲音。
“下官負(fù)責(zé)采辦，認(rèn)識(shí)個(gè)做絲綢買(mǎi)賣(mài)的商人。他朋友剛從倭國(guó)回來(lái)，說(shuō)大友宗麟的佐賀城在四月十六夜里被織田信長(zhǎng)偷襲...”
“織田信長(zhǎng)？”
羅龍文猛地站起身。
“就是那個(gè)尾張國(guó)的...”
“正是！”
劉伯躍點(diǎn)頭。
“大友宗麟中計(jì)，在一處峽谷遭了埋伏，主力盡喪，地盤(pán)全被織田信長(zhǎng)吞了。消息千真萬(wàn)確！”
書(shū)房里頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。有人手里的茶盞摔在地上，碎瓷片濺得到處都是。鄢懋卿那張胖臉?biāo)⒌匕琢?，嘴唇哆嗦著?/p>
“這...這...”
嚴(yán)世蕃突然拍案而起。
“我說(shuō)這幾日怎么總覺(jué)得不對(duì)勁！楊帆那廝在歷港圍而不攻，莫非...”
羅龍文眼珠子一轉(zhuǎn)，突然叫道。
“小閣老！楊帆是不是早就知道大友宗麟要完蛋？他們之間怕是有勾結(jié)！”
這句話(huà)像一盆冷水澆在眾人頭上。
方才還興高采烈的官員們頓時(shí)噤若寒蟬，你看看我，我看看你，都從對(duì)方眼中看到了驚懼。
嚴(yán)世蕃臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
他彎腰撿起掉落的牙角，在手里慢慢摩挲著，突然冷笑一聲。
“好一個(gè)楊帆，原來(lái)在這兒等著呢?！?/p>
“小閣老，此事必須查個(gè)水落石出！”
羅龍文急道。
“若真讓楊帆借此翻身，咱們...”
嚴(yán)世蕃抬手打斷他，獨(dú)眼盯著劉伯躍。
“劉大人，你負(fù)責(zé)采辦，可有法子派人去倭國(guó)？”
劉伯躍眼珠一轉(zhuǎn)。
“下官可以采辦雪杉木為名，多派些人手過(guò)去?！?/p>
“好！”
嚴(yán)世蕃一拍桌子。
“務(wù)必拿到鐵證。記住，要快！”
杭州詞人祠內(nèi)，檀香裊裊。
楊帆指尖輕叩案幾，目光落在面前攤開(kāi)的賬冊(cè)上，眉頭緊鎖。
“十五萬(wàn)件，其中禮器占七成?！?/p>
他嘆了口氣。
“能賣(mài)給外洋商人的實(shí)用器不足五萬(wàn)，這生意怎么做？”
張居正端坐對(duì)面，指尖沾了茶水在桌上畫(huà)著。
“景德鎮(zhèn)三十六座官窯，日夜不停也只能燒制這些。若強(qiáng)令增加產(chǎn)量，恐怕會(huì)降低品質(zhì)，反倒砸了大明瓷器的招牌?！?/p>
窗外蟬鳴聒噪，楊帆起身推開(kāi)雕花木窗。遠(yuǎn)處西湖波光粼粼，幾艘商船正緩緩駛?cè)氪a頭。
他忽然轉(zhuǎn)身。
“老張，你說(shuō)那些民窯如何？”
“民窯？”
張居正搖頭。
“他們只會(huì)燒些粗瓷碗碟，上不得臺(tái)面?！?/p>
楊帆卻瞇起眼睛。
“我聽(tīng)聞景德鎮(zhèn)周邊有上百家民窯，若能整合起來(lái)...”
“不可！”
張居正猛地站起，官袍袖角掃翻了茶盞。
“禮制森嚴(yán)，若讓民窯仿制官器，嚴(yán)家必定參我們個(gè)'僭越'之罪！”
茶水在案幾上蜿蜒成溪，楊帆盯著那水痕看了半晌，忽然笑了。
“誰(shuí)說(shuō)讓民窯仿官器了？我們只需他們按新樣式燒制外洋喜歡的實(shí)用器。”
張居正一怔，隨即若有所思地捋須。
“你是說(shuō)...”
“兩條腿走路?！?/p>
楊帆蘸著茶水在桌上畫(huà)了兩條線。
“官窯專(zhuān)司禮器，民窯生產(chǎn)外貿(mào)瓷。只要不逾禮制，嚴(yán)家抓不到把柄?！?/p>
正說(shuō)著，門(mén)外傳來(lái)急促腳步聲。門(mén)子弓著腰進(jìn)來(lái)，在楊帆耳邊低語(yǔ)幾句。
楊帆向張居正拱手。
“有貴客到，我去去就回。”
湖畔柳樹(shù)下，王汝賢抱著個(gè)錦盒來(lái)回踱步。見(jiàn)楊帆走來(lái)，他連忙跪下。
“大人，幸不辱命！”
楊帆扶起他，目光落在那雕花錦盒上。
王汝賢會(huì)意，小心掀開(kāi)盒蓋。白色綢布包裹中，一顆經(jīng)過(guò)石灰處理的人頭赫然在目。
那人雙目圓睜，須發(fā)戟張，雖死猶帶著幾分梟雄氣概。
“大友宗麟？”
楊帆輕聲問(wèn)道。
王汝賢點(diǎn)頭，又從懷中取出一封信。
“織田大人親筆所書(shū)。”
信紙展開(kāi)。
楊帆邊讀邊挑眉。
“這織田信長(zhǎng)，華文寫(xiě)得倒有幾分王羲之的風(fēng)骨?！?/p>
信中不提火槍?zhuān)惶峤灰祝坏栏卸鳙I(xiàn)策，承諾秋糧必至。
楊帆嘴角微翹——這是個(gè)聰明人。
“你親自護(hù)送這人頭進(jìn)京?！?/p>
楊帆合上信箋。
“交給織田的遣唐使，就說(shuō)...是倭國(guó)藩主獻(xiàn)給大明的貢品?！?/p>
王汝賢領(lǐng)命而去。
楊帆站在湖邊，看著錦盒被親衛(wèi)帶走，水面倒映著他若有所思的臉。
大友宗麟的人頭是個(gè)好籌碼，但瓷器的事更迫在眉睫。
回到祠內(nèi)，張居正正在整理文書(shū)。
楊帆直接道。
“明日啟程去景德鎮(zhèn)?！?/p>
數(shù)日后的大清早，京城內(nèi)閣門(mén)外已是一片喧鬧。
因嚴(yán)嵩官?gòu)?fù)原職，嚴(yán)家黨羽紛紛現(xiàn)身，六部不少人前來(lái)恭賀。
值房外候著的官員們排成了長(zhǎng)龍，個(gè)個(gè)臉上堆著諂媚的笑容，手里捧著精心準(zhǔn)備的賀禮。
“嚴(yán)閣老復(fù)出，真是朝廷之福??！”
“可不是，這半年來(lái)內(nèi)閣少了嚴(yán)閣老坐鎮(zhèn)，總覺(jué)得少了主心骨?！?/p>
“聽(tīng)說(shuō)皇上親自下旨召回的，可見(jiàn)圣眷依舊??！”
議論聲此起彼伏，幾個(gè)嚴(yán)黨骨干更是趾高氣揚(yáng)，仿佛自家主子回來(lái)，他們也能跟著水漲船高。
嚴(yán)嵩時(shí)隔半年再度端坐首輔值房，神色滿(mǎn)意地環(huán)視這間闊別已久的屋子。
陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，照在他保養(yǎng)得宜的臉上，映出一層淡淡的油光。
他輕輕撫摸著黃花梨木案幾，指尖劃過(guò)那些熟悉的紋路，嘴角微微上揚(yáng)。
“來(lái)人。”
他輕喚一聲，聲音不大卻透著不容置疑的威嚴(yán)。
一個(gè)青衣小吏立刻躬身進(jìn)來(lái)。
“閣老有何吩咐？”
“去請(qǐng)徐閣老過(guò)來(lái)一敘?！?/p>
嚴(yán)嵩端起茶盞，慢條斯理地吹了吹浮沫。
“就說(shuō)本閣有事相商?！?/p>
小吏領(lǐng)命而去，嚴(yán)嵩的目光落在墻上那幅《江山萬(wàn)里圖》上，眼中帶著陰鷙。
半年前被逼退的屈辱，他可是一刻都不曾忘記。
徐階正在自己的值房批閱奏章，聽(tīng)聞嚴(yán)嵩召見(jiàn)，手中的筆微微一頓，墨汁在宣紙上暈開(kāi)一小片黑漬。
他放下筆，眉頭幾不可察地皺了一下。
“徐閣老，嚴(yán)閣老請(qǐng)您過(guò)去說(shuō)話(huà)?！?/p>
小吏恭敬地站在門(mén)外。
“知道了，這就去?！?/p>
徐階整了整衣冠，心中已轉(zhuǎn)過(guò)千百個(gè)念頭。
嚴(yán)嵩記仇的性子他再清楚不過(guò)，此番復(fù)出，必定會(huì)找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)。
他暗自盤(pán)算著，若情況不妙，便以身體不適為由告假幾日避避風(fēng)頭。
穿過(guò)長(zhǎng)廊時(shí)，徐階的腳步不自覺(jué)地放慢了些。
六月的晨風(fēng)帶著燥熱，吹得他后背微微發(fā)汗。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)嚴(yán)嵩值房外候著的官員們，他臉上已掛上了得體的笑容。
“徐閣老到！”
門(mén)外的侍衛(wèi)高聲通報(bào)。
徐階含笑進(jìn)入值房，向嚴(yán)嵩拱手行禮。
“恭喜嚴(yán)閣老官?gòu)?fù)原職，實(shí)乃朝廷之福，萬(wàn)民之幸??！”
嚴(yán)嵩笑著起身，竟親自上前扶住徐階的手臂。
“徐閣老客氣了，快請(qǐng)坐?！?/p>
他轉(zhuǎn)頭吩咐下人。
“上茶，要前日宮里賞賜的龍井?！?/p>
徐階心中警鈴大作。
嚴(yán)嵩越是客氣，越說(shuō)明其中有詐。
他不動(dòng)聲色地坐下，雙手接過(guò)茶盞，輕輕抿了一口。
“好茶，不愧是御賜之物?！?/p>
“這半年辛苦徐閣老了?！?/p>
嚴(yán)嵩嘆了口氣，一臉誠(chéng)懇。
“接連遇上幾件大事，徐閣老都能平穩(wěn)處理，本閣一直很放心?！?/p>
徐階微微欠身。
“嚴(yán)閣老過(guò)譽(yù)了。下官不過(guò)是盡本分罷了。倒是嚴(yán)閣老素有威望，此番重回內(nèi)閣，朝野上下無(wú)不歡欣鼓舞，大明有了您坐鎮(zhèn)，便有了鎮(zhèn)靜之氣。”
嚴(yán)嵩滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然話(huà)鋒一轉(zhuǎn)。
“聽(tīng)聞舟山戰(zhàn)事膠著，本閣離京日久，不知具體情況如何？近來(lái)眾人議論紛紛，不知究竟是何狀況？”
徐階心中一凜，面上卻不顯。
“回嚴(yán)閣老，事情與邸報(bào)所載一致，倭寇盤(pán)踞舟山，我軍正在圍剿，并無(wú)其他情況?！?/p>
嚴(yán)嵩沉吟片刻，抬眼直視徐階。