“我明白。
這些人...”
他環(huán)視一圈董府上下。
“殺是殺不盡的。我們只能用長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)、萬(wàn)世之法來(lái)解決問(wèn)題?！?/p>
呂坤聞言，明顯松了口氣，松開(kāi)了抓住朱翊鈞的手。
“清點(diǎn)罪證，準(zhǔn)備奏報(bào)?！?/p>
朱翊鈞吩咐道，隨即轉(zhuǎn)身向外走去。
離開(kāi)董府時(shí)，朱翊鈞回頭望了一眼這座昔日繁華的宅邸。
他知道，今日之后，董份這個(gè)名字將永遠(yuǎn)從朝堂上消失。而他自己，則又向權(quán)力的中心邁進(jìn)了一步。
回到文淵閣值房，朱翊鈞發(fā)現(xiàn)朱軾等人已經(jīng)在那里等候多時(shí)。
“大人，您回來(lái)了?！?/p>
朱軾迎上前。
“郭樸和袁煒的府邸也已查抄完畢?！?/p>
朱翊鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，走到案前坐下。
“收獲如何？”
“頗為豐厚?！?/p>
朱軾難掩興奮。
“董份的罪證最為確鑿，涉及奴變和學(xué)案；郭樸那里搜出了高拱請(qǐng)他出手串連京官的書(shū)信；至于袁煒...”
說(shuō)到這里，朱軾忍不住笑了出來(lái)。
“怎么？”
朱翊鈞挑眉問(wèn)道。
“那袁煒平日里兩袖清風(fēng)，一副清高模樣，誰(shuí)知竟收了各地縉紳、山長(zhǎng)的禮物，多達(dá)三十萬(wàn)兩銀子！”
朱軾搖頭道。
“真是最善于做買賣的清官?！?/p>
朱翊鈞也不禁莞爾。
“人不可貌相啊?！?/p>
眾人一起清點(diǎn)了抄家所得，朱軾和刑部的干員商議后，基本把案子理清楚了。
朱軾拿著一份簡(jiǎn)報(bào)走到朱翊鈞面前。
“大人，三人的罪證差不多都坐實(shí)了，都察院和大理寺那邊應(yīng)該都能通過(guò)。”
朱軾信心滿滿地說(shuō)。
朱翊鈞接過(guò)簡(jiǎn)報(bào)，仔細(xì)閱讀起來(lái)。片刻后，他抬頭道。
“呂坤，你來(lái)起草一份奏報(bào)，然后...”
他頓了頓。
“把案子交給徐階?！?/p>
呂坤聞言一愣。
“交給徐閣老？”
“不錯(cuò)。”
朱翊鈞意味深長(zhǎng)地說(shuō)。
“徐閣老一向公正嚴(yán)明，由他出面最為妥當(dāng)。”
呂坤若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了朱翊鈞的用意。
這是要把功勞分出去一部分，避免成為眾矢之的。
幾天后，案子終于辦妥。
這天晚上，朱翊鈞正在家中書(shū)房審閱文書(shū)，忽聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲。
“大人，朱七求見(jiàn)?！?/p>
管家在門(mén)外稟報(bào)。
朱翊鈞眉頭一挑。
“讓他進(jìn)來(lái)。”
朱七是朱翊鈞安插在錦衣衛(wèi)中的心腹，專門(mén)負(fù)責(zé)一些隱秘調(diào)查。
此時(shí)深夜來(lái)訪，必有要事。
朱七匆匆進(jìn)門(mén)，臉上帶著掩飾不住的興奮。
“大人，查到重要線索了！”
“哦？”
朱翊鈞放下手中的筆。
“坐下說(shuō)?！?/p>
朱七卻沒(méi)有坐下的意思，而是湊近低聲道。
“魏良弼在盧溝驛包了一個(gè)粉頭，被趙文華追上殺了?！?/p>
朱翊鈞眼中精光一閃。
“繼續(xù)說(shuō)?！?/p>
“那書(shū)童僥幸不死，跑回京城，躲在月潭寺?！?/p>
朱七繼續(xù)道。
“屬下的人找到了他，拿到了魏良弼的包袱?！?/p>
“里面有什么？”
朱翊鈞身體微微前傾。
“全是串連煽亂的證據(jù)！”
朱七激動(dòng)地說(shuō)。
“還有嚴(yán)世蕃名下通海錢鋪的票根，涉及的官兒、縉紳、山長(zhǎng)多達(dá)四十多人！”
朱翊鈞猛地站起身，眼中帶著興奮的光芒。
“好！好極了！”
他在書(shū)房?jī)?nèi)來(lái)回踱步，腦中飛速思考著這些新線索帶來(lái)的可能性。
嚴(yán)世蕃，嚴(yán)嵩的兒子，這個(gè)牽扯可就大了。
“書(shū)童現(xiàn)在何處？”
朱翊鈞停下腳步問(wèn)道。
“還在屬下的人手中?！?/p>
朱七回答。
“大人要見(jiàn)他嗎？”
朱翊鈞搖搖頭。
“不，先不要打草驚蛇。把人帶到朝天觀保護(hù)起來(lái)，確保人證物證俱在，讓趙文華無(wú)處可逃?！?/p>
“屬下明白?！?/p>
朱七點(diǎn)頭。
“這次查案，前后二十來(lái)天，大部分都查清了?！?/p>
朱翊鈞冷笑道。
“這些人太過(guò)大意，才留下了這么多把柄?！?/p>
朱七附和道。
“正是。
他們以為可以一手遮天，卻不知天網(wǎng)恢恢?！?/p>
朱翊鈞走到窗前，望著漆黑的夜空，喃喃道。
“歸根結(jié)底，一切都是咎由自取?！?/p>
他轉(zhuǎn)身對(duì)朱七道。
“按圖索驥，把這些人能查的都查一遍。記住，要隱秘行事，不要打草驚蛇。”
“屬下明白。”
朱七肅然應(yīng)道。
朱翊鈞滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“去吧，有消息立刻通知我。”
朱七躬身退下，書(shū)房?jī)?nèi)又恢復(fù)了安靜。
李贄踏入北京城時(shí)，天色剛亮。
他抬頭望著巍峨的城墻，嘴角勾起若有若無(wú)的笑意。
三十歲的年紀(jì)，一襲青衫，腰間掛著塊不起眼的玉佩，看上去與尋常舉人并無(wú)二致。
誰(shuí)能想到，這個(gè)看似斯文的讀書(shū)人，骨子里卻藏著對(duì)禮教最徹底的叛逆？
“老爺，咱們先去哪兒？”
隨行的小廝阿福牽著馬問(wèn)道。
“吏部。”
李贄簡(jiǎn)短地回答，眼睛卻盯著遠(yuǎn)處皇宮的方向，那里是權(quán)力的中心，也是他此行的目的地。
吏部的流程比想象中順利。不到一個(gè)時(shí)辰，李贄就拿到了任職文書(shū)——文淵閣中書(shū)舍人，七品官銜。
對(duì)舉人出身的他來(lái)說(shuō)，已是破格提拔。
“李兄！”
剛走出吏部大門(mén)，一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)。
呂坤快步走來(lái)，臉上帶著真誠(chéng)的笑容。
“我算著日子，你該到了?！?/p>
李贄拱手行禮。
“呂兄別來(lái)無(wú)恙?！?/p>
“走，我?guī)闳ノ臏Y閣報(bào)到?！?/p>
呂坤熱情地拉著他的手臂。
“朱大人特意囑咐，你一到就帶你去見(jiàn)他。”
李贄眼中帶著詫異。
“朱大人？就是那位推動(dòng)變法的...”
“噓——”
呂坤做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，壓低聲音。
“京城耳目眾多，慎言。到了你就知道了?！?/p>
兩人穿過(guò)重重宮門(mén)，來(lái)到文淵閣。清晨的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，在地磚上投下斑駁的光影。
李贄注意到，這里的陳設(shè)簡(jiǎn)樸得不像朝廷重地，幾張書(shū)案，幾排書(shū)架，僅此而已。
“朱大人，李贄到了?！?/p>
呂坤在門(mén)外恭敬地通報(bào)。
“請(qǐng)進(jìn)?！?/p>
里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)清朗的聲音。
李贄整了整衣冠，邁步而入。
只見(jiàn)書(shū)案后端坐著一位二十出頭的年輕人，眉目如畫(huà)，氣度不凡，正低頭批閱文書(shū)。
聽(tīng)到腳步聲，他抬起頭來(lái)，目光如電般掃過(guò)李贄全身。
“在下李贄，拜見(jiàn)朱大人?！?/p>
李贄深施一禮。
朱翊鈞放下毛筆，起身相迎。
“久聞李兄大名，今日得見(jiàn)，果然名不虛傳?！?/p>
李贄暗自驚訝于這位貴公子的平易近人，更驚訝于他眼神中的銳利與智慧，完全不像養(yǎng)尊處優(yōu)的紈绔子弟。
“朱大人謬贊了?！?/p>
李贄謙虛道。
“李某不過(guò)一介書(shū)生，何德何能...”
朱翊鈞擺擺手打斷他。
“李兄不必自謙。你的《焚書(shū)》《藏書(shū)》我都讀過(guò)，雖不敢茍同全部觀點(diǎn)，但其中真知灼見(jiàn)，令人嘆服?！?/p>
李贄心頭一震。
他的那些離經(jīng)叛道的著作，在士林中飽受非議，沒(méi)想到這位朱大人不僅讀過(guò)，還能公正評(píng)價(jià)。
朱翊鈞示意二人坐下，親自斟茶。
“李兄可知我為何請(qǐng)你來(lái)京？”
李贄沉吟片刻。
“可是為變法之事？”
“正是?！?/p>
朱翊鈞眼中閃過(guò)贊賞之色。
“朝廷積弊已久，嚴(yán)黨把持朝政，民不聊生。變法勢(shì)在必行，但需要像李兄這樣有真知灼見(jiàn)的人才?！?/p>
李贄直視朱翊鈞。
“朱大人，恕我直言。
李某思想激進(jìn)，反對(duì)禮教，恐難為朝廷所用?！?/p>
朱翊鈞不以為忤，反而笑了。
“正因如此，我才需要李兄。變法不是修修補(bǔ)補(bǔ)，而是要打破舊制，建立新秩序。
李兄的思想雖激進(jìn)，卻切中時(shí)弊?！?/p>
呂坤在一旁補(bǔ)充。
“李兄，朱大人與尋常權(quán)貴不同。他主張以道義朋友相交，不講究那些虛禮?！?/p>
朱翊鈞點(diǎn)頭。
“不錯(cuò)。私下里，李兄可喚我子玄?！?/p>
李贄心中涌起一股暖流。多年來(lái)，他的思想被視為異端，飽受排擠。
如今竟有人不僅理解他，還要重用他，怎能不感動(dòng)？
“子玄兄如此厚待，李某敢不效犬馬之勞？”
李贄鄭重道。
朱翊鈞滿意地笑了。
“好！有李兄相助，變法大業(yè)又添一員猛將?！?/p>
他轉(zhuǎn)向呂坤。
“呂兄，你與李兄先在文淵閣熟悉事務(wù)。待時(shí)機(jī)成熟，你獨(dú)當(dāng)一面，李兄則居中策應(yīng)?！?/p>
呂坤拱手。
“謹(jǐn)遵公子吩咐?！?/p>
李贄敏銳地察覺(jué)到朱翊鈞的用人策略——呂坤實(shí)干，適合執(zhí)行；自己善辯，適合造勢(shì)。
這位年輕貴族的識(shí)人之明，令他暗暗稱奇。
三人暢談至午時(shí)，話題從變法方略延伸到治國(guó)理念。
李贄漸漸放開(kāi)，言辭愈發(fā)犀利。
“天之立君，本以為民?！?/p>
李贄慷慨陳詞。
“如今卻是民為君役，本末倒置！”
朱翊鈞眼中精光一閃。
“李兄此言甚妙。繼續(xù)說(shuō)。”
“庶人非下，侯王非高?！?/p>
李贄越說(shuō)越激動(dòng)。
“禮教森嚴(yán)，等級(jí)固化，使上下隔絕，民情不能上達(dá)，此乃亂世之兆！”
朱翊鈞拍案叫絕。
“好一個(gè)庶人非下，侯王非高！李兄此言，已觸及治亂循環(huán)之根本?！?/p>
李贄驚訝于朱翊鈞的理解深度。尋常權(quán)貴聽(tīng)到這等”大逆不道”之言，早該勃然大怒了。
“子玄兄不覺(jué)得李某離經(jīng)叛道？”
李贄試探道。
朱翊鈞意味深長(zhǎng)地笑了。
“何為經(jīng)？何為道？不過(guò)是勝利者書(shū)寫(xiě)的規(guī)則罷了。若要變法，就必須打破這些桎梏?！?/p>
李贄心中一震，仿佛找到了知音。
他忽然明白，為何呂坤會(huì)對(duì)這位年輕貴族如此忠心。
談話間，朱翊鈞對(duì)李贄的欣賞之情溢于言表。
他暗想。
此人思想之銳利，遠(yuǎn)超何心隱，若能善加引導(dǎo)，必是變法一大助力。
“李兄?！?/p>
朱翊鈞鄭重道。
“下一階段變法，你的這些觀點(diǎn)都會(huì)派上用場(chǎng)。屆時(shí)，就靠你舌戰(zhàn)群儒了?！?/p>
李贄拱手。
“李某定當(dāng)竭盡全力。”
朱翊鈞又轉(zhuǎn)向呂坤。
“何心隱、顏山農(nóng)已南下主持書(shū)院，傳播變法思想。待京城事務(wù)了結(jié)，你們也一同前往，做變法的喉舌?！?/p>
呂坤點(diǎn)頭應(yīng)允。
午后，呂坤帶李贄去安排住處。
兩人都是不喜喧囂的性格，索性住進(jìn)了城西的一處僧舍。清凈雅致，正合心意。
“呂兄，朱大人究竟是何方神圣？”
安頓下來(lái)后，李贄終于忍不住問(wèn)道。
呂坤神秘一笑。
“他乃皇室宗親，具體身份不便明言。但他志向遠(yuǎn)大，真心為民，這點(diǎn)我可以保證。”
李贄若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
與此同時(shí)，朱翊鈞回到自己府邸。剛進(jìn)門(mén)，老仆就迎上來(lái)。
“公子，有您的信。”
朱翊鈞接過(guò)，見(jiàn)信封上無(wú)落款，只畫(huà)了個(gè)奇怪的符號(hào)，頓時(shí)神色一凜。
“誰(shuí)送來(lái)的？”
“一個(gè)叫丁純的人，說(shuō)是公子的故人?！?/p>
朱翊鈞快步進(jìn)入書(shū)房，拆開(kāi)信封。里面有兩封信，第一封字跡潦草，像是用木炭匆匆寫(xiě)就。
“五言艷詩(shī)之事已明。景王所作無(wú)疑。
嚴(yán)世蕃得詩(shī)后大怒，景王次日即暴病而亡。
此事千真萬(wàn)確，慎之慎之?！?/p>
朱翊鈞的手微微發(fā)抖。景王是隆慶帝的幼弟，素有才名，竟被嚴(yán)世蕃所害？
他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，打開(kāi)第二封信。
這是王慎中的筆跡，詳細(xì)敘述了七八年前，一位少年貴公子拜入他門(mén)下學(xué)詩(shī)的情景。
“...那少年聰慧過(guò)人，尤擅五言。后忽失蹤，聞已得罪嚴(yán)世蕃，恐遭不測(cè)...”
朱翊鈞越看越心驚。詩(shī)中”羅襪生塵”等句，確實(shí)是景王的風(fēng)格。
而景王之死，官方說(shuō)法是急病，現(xiàn)在看來(lái)，極可能是嚴(yán)世蕃下的毒手！
“好個(gè)嚴(yán)世蕃，連皇室宗親都敢加害！”
朱翊鈞咬牙切齒。
正當(dāng)他沉思之際，忽然感到一陣微風(fēng)拂面。
朱翊鈞剛把最后一本案卷合上，窗外就傳來(lái)了熟悉的腳步聲。
他眉頭一挑，這腳步聲他再熟悉不過(guò)了——是老道那特有的，帶著點(diǎn)拖沓卻又穩(wěn)健的步子。
“來(lái)得可真是時(shí)候。”
朱翊鈞低聲自語(yǔ)，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。
他原本打算今日就離開(kāi)京城，去江南避避風(fēng)頭，臨走前還想找老道說(shuō)一聲，有些事情得讓藍(lán)神仙提前給嘉靖通個(gè)氣。
沒(méi)想到，老道倒自己送上門(mén)來(lái)了。
門(mén)被推開(kāi)，老道那張布滿皺紋的臉出現(xiàn)在門(mén)口，身后跟著一臉警惕的李三。
“喲，稀客啊。”
朱翊鈞站起身，拍了拍衣袖上并不存在的灰塵。