馬皇后在大明剛立朝的時(shí)候，的確對(duì)朝政很上心，早年她最是能干的時(shí)候也習(xí)慣參與一些事務(wù)。
但畢竟到了這個(gè)年紀(jì)，朱元璋是一國(guó)之君，而馬皇后是女子，且多次生育。
哪怕不是在古時(shí)，而是在現(xiàn)代，女子生育也會(huì)大傷元?dú)狻?/p>
所以到了如今，馬皇后不僅不再干涉前朝朝政，對(duì)于后宮多數(shù)事宜也早已漸漸放手，慢慢交給了高麗妃韓氏和惠妃郭氏。
隨著她們二人的女兒同陸羽成婚，馬皇后對(duì)她們給予了不少信任。
后宮之事與前朝之事一樣，看似放權(quán)，實(shí)則只需她馬皇后一句話，之前如同涓涓細(xì)流般放出去的權(quán)力，也能如大海汪洋一般迅速收回，所以馬皇后很是放心。
不得不說(shuō)，無(wú)事一身輕。
這段時(shí)日的修養(yǎng)讓她的元?dú)鉂u漸恢復(fù)，精神頭也比往日好了許多。
在這些藥膳等膳食的滋養(yǎng)下。
她的面色一日比一日紅潤(rùn)，看上去莫說(shuō)是如今的高齡，哪怕活到百歲也是有可能的。
“那能一樣嗎？咱們可是開(kāi)國(guó)夫妻。”
朱元璋愣了一下神，迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)之后開(kāi)口道。
馬皇后輕嘆一聲，繼續(xù)捧著碗里的熱粥，咕嚕咕嚕地往肚里咽。
這番話數(shù)年前她跟朱元璋也說(shuō)過(guò)一遍，不過(guò)朝令夕改，如今卻是輪到對(duì)方跟她說(shuō)了。
不過(guò)此時(shí)的馬皇后也不再有那些耗費(fèi)精力的心思了。
大明朝如今夠好了，大明新政推廣實(shí)學(xué)，科舉也日益完善，朝廷再也不由著他們這些老一輩的人去主持了。
能夠穩(wěn)固局勢(shì)，幫那些年輕人繼續(xù)壓制朝中的異心之人，便是他們能做的極限了。
“妹子?！?/p>
“不看！”
見(jiàn)馬皇后沒(méi)有反應(yīng)，朱元璋也有他的法子。
朱元璋應(yīng)了一聲，隨即便在一旁自顧自地念叨起來(lái)。
大概聽(tīng)了一下，馬皇后也明白，這奏章上稟報(bào)的事情。
她微微瞇起狹長(zhǎng)的丹鳳眼，眼神中綻放出一絲殺意。
她終究還是那個(gè)干練的女子，這種軍國(guó)大事容不得半點(diǎn)猶豫。
“按律法審判。”
馬皇后把碗遞給了一旁的侍女玉兒，這才開(kāi)口道。
“行，咱聽(tīng)妹子的，妹子說(shuō)什么咱就做什么?！?/p>
朱元璋大喝一聲，看向眼前的毛驤，“沒(méi)聽(tīng)到咱妹子開(kāi)的金口嗎？還不快去做！”
“是，陛下。”
毛驤苦笑著，趕忙退下了。
他們心中都明白。
此事重點(diǎn)從一開(kāi)始就不在李存義的身上，而是在那位開(kāi)國(guó)功臣身上。
李善長(zhǎng)雖已入了獄，其府上的管家也將家中的金銀細(xì)軟、糧食全都一一獻(xiàn)出，以此來(lái)展示他們韓國(guó)公府的誠(chéng)意，可這些還不夠。
……
到了砍頭的日子，十里長(zhǎng)街。
還未砍頭，刑部觀刑官還有專門監(jiān)察此事的刑部郎中吳庸也已來(lái)到刑臺(tái)前。
拿著虎頭大刀的獄卒早已就位，監(jiān)察刑臺(tái)四周，刑臺(tái)左右皆有刑部官員以及洛陽(yáng)新都府兵拱衛(wèi)，一應(yīng)之物全都準(zhǔn)備齊全，就只差即將被處決的犯人了。
李存義從刑部大牢內(nèi)被放出，這還是他被關(guān)入地牢里三日之后第一次看到外面的天地。
此時(shí)的他哪里還有三日之前的那般風(fēng)光，面容枯槁，衣衫襤褸，整個(gè)人也消瘦了許多。
沒(méi)了韓國(guó)公府的庇佑。
他不過(guò)只是個(gè)徹頭徹尾的草包而已。
三天之內(nèi)只有粗茶淡飯，李存義餓得身子無(wú)力，連喊冤的力氣都沒(méi)有。
但即便如此。
他的目光依舊看向身旁押送他的獄卒，以及跟他一起出來(lái)的那些死囚：有采花大盜，有犯偷盜之罪的，還有滅人滿門的，都是罪大惡極之人。
可在李存義的眼里，這些只是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)之人。
哪怕是到了此刻。
他依舊不信他的兄長(zhǎng)，大名鼎鼎的開(kāi)國(guó)功臣、韓國(guó)公李善長(zhǎng)會(huì)見(jiàn)死不救，“大哥，你什么時(shí)候來(lái)？”
李存義看著韓國(guó)公府的方向，眼中露出陣陣渴望。
“還不快走！”
押送的除了獄卒、府兵，還有錦衣衛(wèi)。
一鞭子下去，囚犯?jìng)儽悔s上囚車，從刑部大牢啟程前往午門斬首示眾。
路途中，百姓早已圍觀。
看著這些賊寇盜匪，個(gè)個(gè)義憤填膺。
“天殺的，這些家伙全都不是人?！?/p>
“老天爺，朝廷總算是把他們收了，這些我大明的毒瘤就不應(yīng)該存活于世！還有那采花大盜，更是不知玷污了多少女兒家的清白。
她們以后可怎么嫁人，毀了人家的一輩子！”
大明政策實(shí)施后，洛陽(yáng)新都百姓生活水平顯著提高，再加上人心所向，國(guó)策推行之處皆引導(dǎo)人向善，忠孝禮儀深入人心。
所以百姓的是非觀極為堅(jiān)定，一路過(guò)去全都是斥責(zé)和謾罵這些囚犯的聲音。
午門刑場(chǎng)之處，吳庸頭戴紗帽，身著青袍，幾分忐忑的目光看向別處，仿佛在期待著什么。
不一會(huì)兒，那些囚犯已然全數(shù)到場(chǎng)，各個(gè)眼神麻木，身上結(jié)滿了血痂，一看在牢里就不知受了多少嚴(yán)刑拷打。
大多數(shù)人都已接受了自己將死的身份和即將死去的事實(shí)，可輪到李存義的時(shí)候，“誰(shuí)敢殺我，誰(shuí)敢斬我？
我可是韓國(guó)公李善長(zhǎng)的親弟弟，我是這洛陽(yáng)新都之內(nèi)的權(quán)貴！
吳庸，你敢動(dòng)我？”
目光直視著坐在監(jiān)斬之位上的吳庸，李存義此時(shí)昂頭挺胸，目光中還真透出一股兇悍之氣。
一時(shí)間，就連身旁的錦衣衛(wèi)以及眾多觀刑之人也都被震懾住了，不知所措。
吳庸心一橫，此時(shí)不是他拿下李存義，就是他自己被打入萬(wàn)劫不復(fù)之地。
念及此，吳庸不再猶豫，豁出去了。
拿起簽筒里面的令簽，毫不猶豫地往外一丟，“來(lái)人！洛陽(yáng)新都戶籍李存義，李家之人，罪大惡極，倒賣賑災(zāi)物資，按國(guó)朝律法當(dāng)斬！”
吳庸起身，平視的目光同樣回?fù)糁丝痰睦畲媪x，“今日便先斬此人，以正我大明國(guó)朝律法公正！”
得了他這位大人發(fā)話，旁邊的獄卒立刻上前，剛才還挺拔如標(biāo)槍一般的李存義，被猛地一壓，頓時(shí)沒(méi)了威風(fēng)，成了草芥之輩。
他那單薄的身子又如何能夠扛得住膘肥體壯的獄卒，腦袋瞬間就到了那刑臺(tái)之上，仿佛下一刻就要身首異處了。
也是在這時(shí)，李存義眼見(jiàn)威脅無(wú)用，反而威脅起面前身著紅衣、頭戴紅巾的獄卒來(lái)，“你可知我的身份？
他吳庸背后站著大人物，不懼我韓國(guó)公府？
可是我若一死，你及你家妻兒老小自有狠辣之人前去為我報(bào)仇。
他們得罪不了那些大人物，還得罪不了你一個(gè)平民百姓嗎？”
獄卒聽(tīng)了面露猶豫，此刻已是騎虎難下。
擺在他面前的只有兩條路：要么倉(cāng)皇而逃，大不了丟了這身職務(wù)，總好過(guò)一家老小全都死于非命；要么就是斬了面前的李存義，可他與李存義也沒(méi)什么深仇大恨，這刀子實(shí)在是下不了手。
看到這極具諷刺性的一幕，那幾個(gè)早已認(rèn)命的囚犯，一個(gè)個(gè)更是爭(zhēng)先恐后地蜷縮著身子，靠近看似已成刀下亡魂的李存義，討好道，“這位大哥，能不能夠救兄弟一命，出去之后兄弟絕對(duì)為大哥你馬首是瞻！”
“還有我，兄弟我這一身的采花之術(shù)，那可是極為厲害，聞香識(shí)女人，兄弟我也是極為擅長(zhǎng)，保證讓大哥你滿意！”
一個(gè)個(gè)死囚犯此刻在這刑場(chǎng)之上，爭(zhēng)相討好起另一個(gè)死刑犯來(lái)。
周圍的百姓見(jiàn)了這情形，卻都不敢多言。
涉及到朝中的大人物。
他們哪有幾條命都不夠死的。
吳庸能豁得出去，可下面的小官小吏難道也都能陪他一起冒險(xiǎn)嗎？
顯然不太現(xiàn)實(shí)。
“那若是我吳庸親自來(lái)？”
眼見(jiàn)時(shí)間推遲，都快要過(guò)了午時(shí)，吳庸一咬牙，站了出來(lái)，正準(zhǔn)備奪過(guò)獄卒手中的大刀時(shí)，人群之中，洛陽(yáng)府兵隔絕出一條通暢的過(guò)道來(lái)，陸羽從馬車之上徐徐而下，面色凝重，臉上的笑容卻顯得極為輕松。
“坐回去！”
陸羽幾乎是命令式的口吻，看著吳庸，“身為今日的主刑官，怎可代獄卒行刑，我大明律法是這么寫的嗎？”
陸羽一聲令下，吳庸手腳都不知往哪里放，面露苦澀，“大人，不是學(xué)生不想如此，實(shí)在是有苦難言?！?/p>
“先坐回去再說(shuō)。”
陸羽又看了他一眼，隨即大步前行，直接坐到了吳庸旁邊的側(cè)位上。
隨后看向那午門刑場(chǎng)之上的獄卒，“你該當(dāng)知曉我的身份，今日有我在此，誰(shuí)敢動(dòng)你一家老小，誰(shuí)敢取你性命，本大人絕不容情！”
陸羽目光冷峻，開(kāi)口時(shí)仿佛帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)。
“多謝大人！”
獄卒手中大刀垂下，對(duì)著陸羽重重抱拳，面上滿是感激之色。
“今日由本大人親自監(jiān)斬，李存義，你可以去死了?！?/p>
看向李存義時(shí)，陸羽面無(wú)表情，語(yǔ)氣更是極盡淡漠，仿佛只是在說(shuō)一件再平常不過(guò)的小事，其他人可以死。
他李存義憑什么不行，都是死囚，難不成由于身后的勢(shì)力，還要分出個(gè)三六九等了嗎？
這件事情，他陸羽在場(chǎng)就絕不允許！
“不！陸羽，你不能這樣對(duì)我，絕對(duì)不能！
我可是李存義！”
李存義再一次說(shuō)出他的身份，可此次連身旁的那些死囚犯也都對(duì)他置之不理了。
刑場(chǎng)附近的百姓見(jiàn)到陸羽親自出面，哪里還不明白。
哪怕是如李存義這樣有背景的人，今日也絕無(wú)生路。
一個(gè)個(gè)群情激奮，面露激動(dòng)之色，大聲喊道，“先生來(lái)了，這天下的惡人就全部都死絕了。”
“有先生在此，你們這些牛鬼蛇神決然別想繼續(xù)存活于世。”
“犯了律法者就該死，該死！殺得好，殺得好！”
午時(shí)的時(shí)間正在一點(diǎn)一點(diǎn)地靠近，獄卒也在進(jìn)行著準(zhǔn)備工作。
而此時(shí)韓國(guó)公府這一邊，府內(nèi)上下這幾日氣氛顯得格外詭異，府上的仆人做事極為小心，生怕惹了大老爺?shù)牟豢臁?/p>
雖說(shuō)大老爺也沒(méi)做什么懲罰他們這些奴婢的事，但不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，全府上下都知道府上的那位二老爺，如今可是沒(méi)幾天活頭了。
雖然平日里兩位老爺之間關(guān)系也并不好，但畢竟是親兄弟，沒(méi)人敢去賭這一把。
“父親，孩兒該怎么做？”
今日沒(méi)有前往大明銀行的李祺，面容嚴(yán)肅，直接問(wèn)道，“快要到午時(shí)了?！?/p>
李祺又補(bǔ)充了一句，“可不能讓二伯一人牽連到我們整個(gè)國(guó)公府，牽連到李家。
父親，你千萬(wàn)不能再心慈手軟了?！?/p>
說(shuō)到最后，李祺不可置信地看著父親，更是連連起身，快步來(lái)到了李善長(zhǎng)的身旁，再次勸說(shuō)起來(lái)。
在他的印象中，李善長(zhǎng)可不會(huì)這么優(yōu)柔寡斷，可對(duì)于這件事情的態(tài)度卻一直模棱兩可。
“唉，就這么做?！?/p>
李善長(zhǎng)終是下了決斷。
他腦海中浮現(xiàn)出和弟弟李存義年幼時(shí)在村落間游玩，一起捉蟋蟀、抓魚，還有共同在田畝間割麥子的畫面，那一幕幕如同走馬觀花一般在他腦海中閃過(guò)。
年幼之時(shí)。
他們兩兄弟之間的關(guān)系還是很不錯(cuò)的，還是有著這份情誼，哪怕是在創(chuàng)業(yè)之初，李存義當(dāng)時(shí)也替他做了不少事，減輕了許多壓力。
畢竟是親兄弟，若當(dāng)真沒(méi)有半分血脈親情。
他此前又怎么可能會(huì)一直幫忙？
李善長(zhǎng)原本也認(rèn)為自己能快刀斬亂麻，可到了真正要做決斷的這一刻，還是不免猶豫了些時(shí)候。
聽(tīng)到父親的話，李祺瞬間大喜，不敢再繼續(xù)拖延，得了父親的指示。
他連忙出了府。
府外，管家早已備好馬車，見(jiàn)少爺一出來(lái)，兩人交換了一個(gè)眼神，管家心領(lǐng)神會(huì)，直接充當(dāng)馬車夫，抽著馬鞭，駕著馬車便往午門之處飛速趕去。
府上要是沒(méi)了。
他這個(gè)管家自然也就沒(méi)了依靠，主仆之間早已是榮辱與共的關(guān)系了。
坐在車內(nèi)的李祺看了一下時(shí)辰，心里估算了一下，覺(jué)得能夠來(lái)得及，內(nèi)心也不免從方才的緊張變得輕松了一些。
隨后，內(nèi)心無(wú)比復(fù)雜，既有對(duì)父親李善長(zhǎng)的恨鐵不成鋼，又有對(duì)父親此舉的幾分欣慰。
前者是因?yàn)椴铧c(diǎn)就要連累他的前程以及府上的未來(lái)，后者則是因?yàn)楦赣H對(duì)往日一直惹是生非的二伯都難以割舍這份親情，對(duì)他這個(gè)親兒子想必就更是視若珍寶了。