江寧縣，趙擔(dān)宅院。
日頭將落，縣衙尚未散值，作為主人家的趙擔(dān)，自然還沒(méi)回來(lái)，但這院里已聚滿了客人。
趙家的叔伯長(zhǎng)輩、縣中鄉(xiāng)紳名望，全都齊聚于此，等候趙擔(dān)歸來(lái)。
廳堂中早已備下茶點(diǎn)，但這些人無(wú)一例外，全都沒(méi)在堂中靜候，反是跑到這空曠院落里，負(fù)手緩步踱行。
人人都是一臉愁苦，個(gè)個(gè)踱步時(shí)嘆氣連天，如此死寂氣氛，叫這原本空曠開(kāi)闊的院落，也顯得別樣壓抑。
踱步許久，終有人耐不住壓抑氣氛，開(kāi)口打開(kāi)話匣子：“沒(méi)了那老李頭咋咋呼呼，倒真缺了些什么！”
眾人聽(tīng)了這話，俱都停下腳步，略頓片刻后，各人幽嘆口氣，又都暗自搖頭，卻無(wú)人去應(yīng)答這話。
就在前幾日，也是這些人齊聚于此，合議那抗阻稅改之事，稍有不同的，便是今日缺了那李大善人，李公望。
沉默片刻，終有人深深嘆了口氣，搖頭道：
“今日我還去了那寧安村一趟，李宅已被查抄，李家上下俱被抓捕下獄，等候問(wèn)斬，聽(tīng)說(shuō)這案子驚動(dòng)了圣聽(tīng)，是陛下親自點(diǎn)名，要從嚴(yán)判罰的?！?/p>
“唉，這李大善人算計(jì)一世，卻沒(méi)想臨了碰了塊鐵板，撞了個(gè)頭破血流，落個(gè)滿門抄斬的下場(chǎng)！”
這一番感慨，立時(shí)引得院內(nèi)嘆息聲一片，眾人臉色更顯晦暗垂喪。
李公望的下場(chǎng)，眾鄉(xiāng)紳看在眼里，無(wú)不感同身受。
“難怪這陸羽敢如此猖狂，敢情他仗著背后有天子撐腰，咱們要是跟他作對(duì)，無(wú)異于雞蛋碰石頭呀！”又有人停下腳步，搖頭嘆道。
眾人兀自苦笑，莫說(shuō)作對(duì)了，那李公望可曾站出來(lái)，公然和陸羽為敵？他不過(guò)唆使百姓去對(duì)抗官府，自己則躲在背后，壓根沒(méi)有露面。
可結(jié)果呢？抄家滅族？
“原本咱還打算學(xué)那李公望，忽悠同鄉(xiāng)泥腿子去和官府對(duì)抗，可自打看了寧安村之事，便再不敢起這心思了……”
前車之鑒，后事之師，再拿這招去挑戰(zhàn)陸羽的能耐，不是自尋死路嘛！
“唉，可咱們總不能坐以待斃??！”
“難道真放任官府清丈田地，從咱們手里征取重稅嗎？”
這最后一句感嘆，終于點(diǎn)出了眾人心思。
當(dāng)下境況，稅改已是勢(shì)不可擋，可鄉(xiāng)紳們總不甘心承擔(dān)重稅，今日在此聚議，想的尋那趙擔(dān)，商量出個(gè)對(duì)策。
眾人正自唉聲嘆氣，卻聽(tīng)得院門松動(dòng)，只見(jiàn)趙擔(dān)推門而入。
眾人苦等良久，這時(shí)自然焦切上前，紛紛拱手作禮。
“趙縣丞，您可算是回來(lái)了！”
“縣丞日理萬(wàn)機(jī)，操勞政務(wù)，當(dāng)真是我等縣民之福??！”
與上次不同，這回鄉(xiāng)紳們的態(tài)度，可算熱情至極。
然趙擔(dān)一時(shí)之間卻不習(xí)慣，被這熱絡(luò)場(chǎng)面給怔住了。
終是一趙家族叔上前，替他解了圍道：“擔(dān)兒，大家伙已等你多時(shí)了，你趕緊進(jìn)院，來(lái)給大家出個(gè)主意，可別叫鄉(xiāng)親們枯等一場(chǎng)??！”
趙擔(dān)被拉進(jìn)了院，這才恍過(guò)神來(lái)，他淡笑拱手，聲音卻不冷不熱，帶了些許疏離：“不知諸位到我家中，所為何事？”
聞言，眾人尷尬一笑，你這不是明知故問(wèn)，近來(lái)縣中只此一件大事，前幾天大家還找你商討，你還能猜不出緣由？
終是那趙家族叔出面道：“我等來(lái)找你自是那稅改一事，這重稅壓下來(lái)，大家都承擔(dān)不住，還盼你給出個(gè)主意??！”
問(wèn)題剛一提出，眾人立馬圍攏過(guò)來(lái)，俱都滿懷期盼地看著趙擔(dān)。
視線聚焦之下，趙擔(dān)直蹙眉頭，一臉為難道：“我能出個(gè)啥主意？”他環(huán)視眾人，聳肩道：“那李大善人的下場(chǎng)，大家也都看見(jiàn)了，朝廷是下了死令，非得推行這稅改不可，諸位若還存著阻撓抵抗的心思，怕是不會(huì)有好下場(chǎng)的！”
這一番話，又勾起眾人的煩惱愁苦，惹得他們連連嘆氣，但仍有人心存期冀：“難道就一點(diǎn)法子都沒(méi)有了？”
這人又湊上前去，眼巴巴望著趙擔(dān)：“您可是縣中第二把手，難道這點(diǎn)主都做不起？”
趙擔(dān)苦笑搖頭：“莫說(shuō)我不敢替諸位做主，便是我有這膽量，也無(wú)能為力??！”他朝天邊拱了拱手道：“稅改乃是陛下一力策劃，咱們陸縣令操刀主使，我這區(qū)區(qū)縣丞，不過(guò)跑腿賣命的份兒，哪敢做什么主？”
眾人一聽(tīng)，臉上愁苦憂色更顯濃重，無(wú)人再上前問(wèn)話，院中氣氛重歸死寂。
“不過(guò)……”卻在這時(shí)，趙擔(dān)忽又開(kāi)口。
輕幽幽兩個(gè)字，卻蘊(yùn)含了極明確的轉(zhuǎn)折意味，這話仿佛一束火把，豁地燃亮，掃滅了眾人心頭的晦暗絕望。
大家趕忙迎了上去，瞪大雙眼，期待著趙擔(dān)的下文。
趙擔(dān)倒也沒(méi)賣關(guān)子，只幽幽一笑，便接下去道：“我是無(wú)能為力了，不過(guò)倒有一人，能幫大家出出主意！”
眾人面現(xiàn)狂喜，爭(zhēng)相追問(wèn)：“何人？”
趙擔(dān)幽幽一笑，卻并未答話，他只緩緩扭頭，看向那院門方向。
眾人趕忙順著他視線看過(guò)去，就見(jiàn)那院門被人緩緩?fù)崎_(kāi)，自院外走進(jìn)一個(gè)清俊飄逸的身影。
江寧縣令，陸羽！
“是你！”
一看到陸羽，眾鄉(xiāng)紳大驚失色，竟駭?shù)眠B連退步，陸羽的到來(lái)太過(guò)意外，一時(shí)間叫所有人驚惶無(wú)措。
稍作埋怨地瞪了瞪趙擔(dān)，眾人已鎮(zhèn)定了心神，繼而再望向陸羽的眼神里，滿是憤恨。
雖奈何不了你，但瞪你兩眼總不犯法吧？
無(wú)數(shù)憤恨目光加身，陸羽倒鎮(zhèn)定自若，他悠悠然走到院中，大大咧咧往那石桌前一坐，環(huán)視一周后，輕笑道：“諸位聚集于此，想是有要事商議吧？你們不必顧及本官，接著商量啊！”
說(shuō)完，他攤了攤手，聳了聳肩后，然后又將雙手往胸前一抱，一副閑看熱鬧的作派。
眾人驚得啞口無(wú)言，心中翻起白眼來(lái)，咱正合計(jì)如何對(duì)付你，你倒跑來(lái)往這一坐，咱還商量個(gè)屁？
眼看眾人無(wú)話可說(shuō)，陸羽又將雙手放下，往桌上一撐，站起身來(lái)。
“既然諸位沒(méi)話可說(shuō)……那本官來(lái)說(shuō)幾句！”
拍了拍手上灰塵，將手背到背后，陸羽掃視眾人道：“攤丁入畝之策，乃是陛下擬定的國(guó)朝大計(jì)，推行此項(xiàng)政策，乃是大勢(shì)所趨，任何人都抵擋阻撓不得，若有人膽敢與朝廷大計(jì)唱反調(diào)……那李公望便是前車之鑒！”
這話說(shuō)得冷厲堅(jiān)決，震懾威嚇之意極濃。
若在早兩日，眾鄉(xiāng)紳聽(tīng)了這般挑釁的話，肯定會(huì)跳出來(lái)反駁一二，說(shuō)不得還要與陸羽當(dāng)面叫罵起來(lái)，可現(xiàn)下，看了那李公望的下場(chǎng)，他們哪還存有這般心思？
無(wú)奈之下，眾人苦起臉來(lái)，幽怨嘆氣。
更有人放下敵意，訴起苦來(lái)。
“陸縣令，朝廷推行新政，自有其道理，可總不能將這稅負(fù)，全壓到咱們頭上吧？這稅改之后，咱得多繳近一倍稅款，這不是要了咱的命么？”
這話一出，眾人連連點(diǎn)頭，紛紛吵嚷起來(lái)。
“是啊，這稅太重了，簡(jiǎn)直不給咱活路啊！”
“稅改之后，咱的稅賦翻了番地漲，如何能承擔(dān)得住??！”
“朝廷這是要吸咱們的血??！”
聽(tīng)罷眾人訴苦，陸羽幽然冷笑：“這稅改的政策，說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，田多者多納稅，田少者少納稅……諸位手里的田多地廣，稅自然就多了?！?/p>
眾人自然明白這道理，可一時(shí)想不到對(duì)策，只能兀自發(fā)愁。
就在這時(shí)，陸羽卻又悠然笑道道：“若想少繳稅，倒也不是沒(méi)有辦法……”
眾人心頭一亮，忙又朝他看去。
只見(jiàn)陸羽輕輕說(shuō)道：“大家不是覺(jué)得稅太高了嗎？只要你們將田地賣出去，不就能少繳稅了？”
眾人一聽(tīng)，登時(shí)愣得說(shuō)不出話來(lái)。
陸羽卻不理會(huì)旁人，兀自說(shuō)下去：“你們?nèi)羰强腺u地，我縣衙愿以市價(jià)收購(gòu)，絕不叫諸位吃虧?！?/p>
好嘛，原來(lái)他跑這兒來(lái)收購(gòu)田地了。
眾鄉(xiāng)紳一口老血差點(diǎn)沒(méi)吐出來(lái)，不由翻起白眼來(lái)。
賣地？這是人能想出的主意？
咱們拼死拼活，攢了幾代，就攢下這點(diǎn)祖產(chǎn)，豈能說(shuō)賣就賣？
“怎么？不樂(lè)意了？”
陸羽冷笑兩聲，說(shuō)道：“又不想賣地，還不想繳重稅，這世間哪有這等兩全其美之事？”
眾人聽(tīng)得連連搖頭，心下暗罵起來(lái)，若非朝廷有意刁難，哪會(huì)有當(dāng)下兩難局面？
可這般腹誹朝廷的話，他們自不敢說(shuō)出來(lái)，當(dāng)下也只能打碎牙往肚里咽。
心中愁苦，眾人也無(wú)意再與陸羽爭(zhēng)辯，只各自揣手嘆氣，兀自踱步，做無(wú)謂苦思。