瀚海城中，號(hào)角嗡鳴，紅旗招展，甲胄瑯瑯。
一列列披甲戴胄的軍士行走在城中，清繳殘余教眾，安撫百姓，四處插滿了一桿桿血色大旗。
大旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，上書一個(gè)金漆‘武’字！
這些都是緊隨妣辛腳步趕來(lái)的軍伍，是她麾下鼎鼎大名的玄天八武營(yíng)之一。
妣辛已然卸了鎧甲，身著一襲青白色素袍，站在瀚海東城城頭，負(fù)手而立，俯視著城中一應(yīng)狀況。
“先前多有得罪之處，還望鐵郡守見諒?！?/p>
鐵棠站在右側(cè)，身位差了半分，聞言拱手應(yīng)道：“久聞武侯神威，今日初見，方知聞名不如見面?！?/p>
此前妣辛看到鐵棠與闕元澤呆在一起，誤以為二人是一丘之貉，但鐵棠很快就亮明身份，也放出了自己體內(nèi)二十幾萬(wàn)完好無(wú)缺的百姓，徹底證明了自身。
再加上他監(jiān)察使的身份，以及之前去往黃沙城通報(bào)的十余萬(wàn)百姓，都是直接、間接的明證。
是以妣辛并沒有多少懷疑，很快接受了鐵棠身份，并仔細(xì)聽他講解了全程。
噔噔噔……
三位將領(lǐng)一前兩后，登上城墻，朝著妣辛單膝跪下。
“稟報(bào)府主，城中殘眾五千八百七十九位，盡數(shù)擒獲，請(qǐng)大人發(fā)落?！?/p>
“好，將所有教眾，盡數(shù)押回玄天城審問，切莫讓他們死了。”
“屬下領(lǐng)命！”
三位將領(lǐng)起身離開，妣辛方才轉(zhuǎn)過身來(lái)，虛空一按。
只見一條條碧綠藤蔓在黃沙彌漫的城墻升起，編織成一張?zhí)僮?，兩張?zhí)僖巍?/p>
“鐵郡守，請(qǐng)！”
妣辛自顧自坐下，又拿出一套朱紅色茶具，念動(dòng)之間就有清泉自虛空化作水龍遁出，朝著壺中吐出清澈甘露。
片刻之后，茶香四溢。
鐵棠看出對(duì)方似乎有話想對(duì)自己說(shuō)，也不怯場(chǎng)，在妣辛對(duì)面坐下，雙手接過了她屈指彈過來(lái)的茶杯。
兩人各自端起香茗淺酌，沉默不語(yǔ)。
此時(shí)的瀚海城雖然歷經(jīng)大亂，但現(xiàn)狀卻比之前還要好上許多。
因?yàn)殍F棠此前在城中斬殺了林元杰，一位仙神的反哺，反倒讓充斥血海黃沙的瀚海城多了幾分造化。
城中至今彌漫著濃厚的血腥味，虛空中卻不似往日沙塵滾滾，到處飄揚(yáng)著氤氳之氣，元?dú)饣F，肆意在城內(nèi)奔走。
“你這樣的人才，不該出現(xiàn)在這里，今日若是我來(lái)遲一步，或是出現(xiàn)某種意外，你死了也是白死，憑白浪費(fèi)了一身才能。”
鐵棠自曝家門之際，饒是以妣辛的定力，也為此吃了一驚。
畢竟生死榜第二的絕世才情，是她也難以企及的一座高峰。
只是就如八百年前滿朝文武看她的目光一樣，她現(xiàn)在也是以某種居高臨下的姿態(tài)，在端倪著鐵棠。
實(shí)在是兩人實(shí)力差距太大，她很難用平等的姿態(tài)來(lái)面對(duì)比自己弱小太多的存在。
任憑何等驚世駭俗的聲名，也終究需要時(shí)間來(lái)驗(yàn)證它的真實(shí)。
妣辛看到鐵棠，就好像看到了八百年前的自己，那等曠古絕今的資質(zhì)、潛力，就蘊(yùn)藏在如今這般弱小的肉身之中。
“事發(fā)突然，鐵某也是措手不及，思慮不周，冒了幾分風(fēng)險(xiǎn)?！辫F棠并不反駁對(duì)方，他明白妣辛的意思。
“很好，你必須得有這個(gè)覺悟，生為人族，既然擁有這等資質(zhì)，就該好好珍惜自己的性命，
你這條命，已經(jīng)不是你自己所有，而是歸屬于所有人族！”
鐵棠微微皺眉，他不太喜歡妣辛用道德綁架的說(shuō)辭來(lái)勸服自己，即便那可能是正確的選擇。
似是看出他的不喜，妣辛放下茶杯，一雙滄桑的眼眸緊盯鐵棠。
“你今日若是因?yàn)槌鍪志热耍鴮?dǎo)致自身身死，那將來(lái)因你之死，或許會(huì)有更多更多的百姓死去。
救一城之民，卻累及天下百姓，孰輕孰重，不難分辨?！?/p>
鐵棠眉頭皺得更緊。
“武侯之言……未免太過虛浮，天下安危，豈會(huì)系我一人之身？”
妣辛雙手扶膝，自有一股威嚴(yán)霸氣，渾然不似一位弱女子。
“你確實(shí)擔(dān)不起整個(gè)天下，我也擔(dān)不起，乃至人皇都擔(dān)不起！”
“但是……”
“天下人間，無(wú)數(shù)生民，正是由你、由我，由太保、以及人皇這些人支撐起來(lái)的天下。
倘若今日你死，明日我死，他日又再有人族天驕隕落，往后又有何人來(lái)?yè)?dān)起這些重任？”
鐵棠深吸一口氣，拱手說(shuō)道：“鐵某受教了！”
妣辛語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“當(dāng)然，我也不是說(shuō)你今日錯(cuò)了，更不是要教你做貪生怕死之輩，只是希望日后……你能給予自己更多的選擇。
例如今日你既已救了十余萬(wàn)百姓，又逃出了瀚海城，大可等待我等前來(lái)，不必再深入虎穴。
萬(wàn)一那位變了心……你豈不是受制于人？”
“闕元澤自稱是太師之子，又與我監(jiān)察殿有幾分聯(lián)系，若是連他都信不過，那朝堂哪還有多少可信之人？”
妣辛冷笑一聲，身后烈焰蒸騰，仿佛心中之火。
“朝堂之上，多為老而不死的舊日殘黨，有些人甚至經(jīng)歷了好幾個(gè)朝代。
大乾、大夏都已經(jīng)滅亡，再加上一個(gè)大商，對(duì)他們又有什么區(qū)別？
縱使乾坤倒轉(zhuǎn)，皇朝更迭，在他們眼中無(wú)非是換了一片青天，什么都不會(huì)改變。
只有人皇、太保、你、我這般新時(shí)代誕生的人杰天驕，才會(huì)真正去捍衛(wèi)大商皇朝的威嚴(yán)。
你記住了，以后不要相信朝堂上除了太保之外的任何人！”
鐵棠還是第一次聽見這種言論，下意識(shí)問道：“左相、右相又如何？”
對(duì)于這兩位如今大商權(quán)勢(shì)最盛的官員，妣辛并沒有作出明確評(píng)價(jià)，只是緩緩搖了搖頭。
“他們活得太久了，眼中只有人族，和我們終究是不同的?！?/p>
“試想想……如果你一朝醒來(lái)，已經(jīng)過去數(shù)萬(wàn)年時(shí)間，周圍一切都已改變，親朋好友僅剩寥寥無(wú)幾尚存，你還會(huì)對(duì)如今的統(tǒng)治者有任何感覺嗎？
如果換作是我，大抵我也不會(huì)再計(jì)較那么多了?！?/p>
鐵棠想了想那種情況，對(duì)此深以為然，也第一次對(duì)這種新老勢(shì)力之爭(zhēng)有了深刻感受。
在此之前。
他僅僅是大概了解了一些，多是以太保的事跡為主。
太保是與人皇同時(shí)代的人物，兩人并稱為這個(gè)時(shí)代最為璀璨的雙星。
可如此燦爛的星辰，再加上太保與人皇的關(guān)系，卻也只能位列三公，難登兩相之位。
大商成立的時(shí)間，還是太短太短了，區(qū)區(qū)八百余載時(shí)光，相比人族漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河，僅僅只是其中一朵浪花而已。
千年左右的時(shí)間，能夠誕生出人皇、太保這兩位蓋世無(wú)雙的人族至尊，已經(jīng)是僥天之幸，承載了大部分人間氣運(yùn)。
自大商皇朝成立以后，連新晉邁入仙神之境的天驕都很少，更別說(shuō)誕生出如同妣辛這樣的掌道者，乃至太保、人皇那般的存在。
相比那些漫長(zhǎng)歷史留存下來(lái)的諸多仙神，新時(shí)代天驕的勢(shì)力，完全不足以與他們抗衡。
而鐵棠有著近乎不下人皇的資質(zhì)潛力，妣辛自然要將其拉入己方陣營(yíng)，提前給他灌輸這種觀念。
“我跟你說(shuō)這些，不是要你站隊(duì)，也不是要你作出選擇，人間的爭(zhēng)斗很多。
小到油米柴鹽、市井小販之爭(zhēng)，大到巫覡與天道相爭(zhēng)，每個(gè)人都在爭(zhēng)渡，也必將在各種時(shí)刻面臨各種斗爭(zhēng)。
朝堂上的新舊之爭(zhēng)，只是你將要面臨的其中一種，卻不必將它視為所有。
我只是希望你明白……我與你，與太保，與這些一千年以來(lái)降誕的所有人杰，我們才是一邊的！”
鐵棠端起茶水，將杯中香茗一飲而盡。
“今日蒙武侯賜教，鐵某頓感明悟，必不負(fù)君所言?！?/p>
得到鐵棠承諾，妣辛仿佛卸下了一身負(fù)擔(dān)，整個(gè)人都松懈下來(lái)，有些慵懶地躺在藤椅上。
此時(shí)已近黃昏，夕陽(yáng)之光灑在妣辛臉龐，映射淡淡金輝，彰顯出那副完美無(wú)瑕的姣好面龐。
之前她盔甲在身，遮蔽了大半面孔，直到此時(shí)，鐵棠才正眼看到妣辛真容，不禁心中感嘆。
“果然是人間奇女子，精妙世無(wú)雙！”
“我許久沒有去過圣都朝歌了，你是否知曉一些事，見過一些人，可否對(duì)我說(shuō)說(shuō)?！?/p>
鐵棠淡淡問道：“不知武侯想聽哪些？”
妣辛輕笑一聲：“你又知道哪些？難道我想知道人皇之信，你也知曉么？”
她的話語(yǔ)沒有譏諷，卻夾雜了一絲幽怨，好似對(duì)一些事或一些人不滿。
鐵棠不假思索道：“鐵某倒的確去過一趟殷商宮闕?！?/p>
嘎吱！
一聲輕響。
那是藤椅扶手被妣辛捏壓發(fā)出的聲音。
“人皇可在宮中？”
鐵棠本不想說(shuō)，可看到妣辛那緊皺的眉頭，心中也有一些古怪的猜測(cè)，便抱著八卦之心說(shuō)道：“你心中應(yīng)該有答案，那也是鐵某的答復(fù)。”
“果然……不在么……”
“我只在宮中，見過皇極經(jīng)世書一面。”
“那你運(yùn)氣不錯(cuò)，還能夠出來(lái)，那家伙怪得很，不能以常理度之。”
“鐵某亦有一個(gè)疑惑，敢問武侯對(duì)姜王了解幾分？”
“他？他也是個(gè)老不死的，大夏古朝的皇朝大巫祝，光是這個(gè)身份，就不干不凈……”
鐵棠與妣辛一直聊到夕陽(yáng)西下，月上樹梢。
等到瀚海城內(nèi)一眾百姓都安排妥當(dāng)之后，此次相談方才散去。
妣辛留了部分軍士在城中鎮(zhèn)守，便讓鐵棠哪里來(lái)的就回哪里去，不要在此久侯。
“你此行功績(jī)，我會(huì)如實(shí)上報(bào)朝廷，不過盡管你有大功，卻也犯了一些朝堂忌諱，擅自插手他人事務(wù)，等于是搶了其他人功勞。
也不知那些人與你是否有關(guān)，總之你不必報(bào)太大希望，朝堂未必會(huì)有什么獎(jiǎng)賞，沒人給你搗亂就算是幸事了?！?/p>
鐵棠本來(lái)也不在乎這些東西，無(wú)所謂地?cái)[擺手：“我之道，不在朝堂，但還是謝過武侯指點(diǎn)?！?/p>
“你回去吧，待此行清繳邪教過后，可以來(lái)玄天城尋我論道?！?/p>
妣辛的官職很多，這得益于她乃是開朝第一位狀元的身份。
大商八百余年，科舉開了很多次，但真正引起天下所有人注意的，只有前三次。
只因前三次科舉，都有人皇監(jiān)考。
人皇都關(guān)注的事情，滿朝文武，天下所有官員，無(wú)數(shù)世家，全都是翹首以盼。
尤其是妣辛，她乃是人皇親自欽點(diǎn)的第一位狀元，有著不同尋常的意味，以及極為特別的意義。
科舉結(jié)束，她又得人皇委以重任，是在大一統(tǒng)之后，寥寥幾位依舊能夠憑借赫赫戰(zhàn)功封侯的存在。
妣辛的封號(hào)也極為特殊，同樣是人皇冊(cè)封，封號(hào)‘武安’。
武安之名，以武安邦。
朝堂上下都認(rèn)為這是人皇對(duì)妣辛實(shí)力、資質(zhì)、潛力的認(rèn)可，無(wú)一人敢于小瞧。
時(shí)至今日。
妣辛也早已證明了自己，官至一府之主，身兼數(shù)職，鎮(zhèn)守一方。
可既然身入朝堂，免不得卷入其中紛爭(zhēng)，尤其是近百載以來(lái)，人皇久不上朝，引起四方異動(dòng)。
她這位武安侯，她這位玄天都府府主，也是事務(wù)纏身，焦頭爛額，要應(yīng)對(duì)、推算的仇敵太多。
剛剛與鐵棠淺聊一番，讓她久不存進(jìn)的修為壁障都松動(dòng)了一分。
至此。
妣辛也明白生死榜第二的名頭，從未虛傳。
她也想百尺竿頭更進(jìn)一步，才能更好去面對(duì)未來(lái)那可能會(huì)無(wú)比混亂、無(wú)比黑暗的時(shí)光。
“武侯之道深不可測(cè)，鐵某困于修為境界，無(wú)法看出太多，不過鐵某手中有一門旁門道統(tǒng)，武侯不妨參悟一二，也許會(huì)有所獲?！?/p>
“旁門道統(tǒng)？莫非是你開創(chuàng)的道路？難怪，難怪你可以登上生死榜第二。
但據(jù)我所知，生死榜上也有開創(chuàng)旁門道統(tǒng)者，為何你……看起來(lái)你的道路很強(qiáng)大?！卞溜@然誤會(huì)了。
鐵棠先不解釋，一指點(diǎn)出，虛空出現(xiàn)了一大片金光璀璨的經(jīng)文。
“此法名為《回夢(mèng)心經(jīng)》，乃是鐵某一位亦師亦友的道友開創(chuàng)，想來(lái)以他的脾性，不會(huì)介意我外傳他法。
至于我之道，另有其他，卻是不適合武侯?！?/p>
鐵棠將南海十三郎開創(chuàng)的回夢(mèng)心經(jīng)教給了妣辛。
一方面是希望妣辛能夠借此感悟，再度提高自身實(shí)力，為新生勢(shì)力增添幾分底蘊(yùn)。
另一方面也算是為十三哥尋覓繼承者，畢竟一門不弱于正統(tǒng)大道的旁門道統(tǒng)，若是就此失傳，未免太過可惜。
妣辛沒有細(xì)看，將金色文字切割收起，日后再行參悟。
“你的心意我收下了，不過我來(lái)得匆忙，卻是暫時(shí)沒有什么好東西給你，待你日后來(lái)我玄天，我再還以厚贈(zèng)?！?/p>
“武侯言重了，鐵某就此告辭，來(lái)日再會(huì)?！?/p>
“再會(huì)！”
……
桃李春風(fēng)一杯酒，江湖夜雨十年燈。
有些人的第一次相見，也許就是最后一次再見，世事無(wú)常，人生有定。
鐵棠借助瀚海城修復(fù)完整的傳送陣，幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，又奔奔走走，終于是回到了臨江城。
城外東側(cè)并無(wú)異動(dòng)，以風(fēng)冰瑤、天問、李庚等人為首的十個(gè)小隊(duì)，還在有條不紊地搜尋自身負(fù)責(zé)區(qū)域。
還不等鐵棠親自查看，卻有四象侯的下屬前來(lái)通傳。
“鐵郡守，侯爺知你真身回返，請(qǐng)大人前去一敘！”
之前鐵棠曾經(jīng)用化身回城通傳，此時(shí)于情于理，都該向自己如今的上司稟報(bào)。
是以他并無(wú)疑慮，跟隨那三位將士來(lái)到了臨江城外的一處偌大軍營(yíng)。
鐵棠眼神凌厲，看出了此地風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，完全不像是大本營(yíng)，倒像是真的身處戰(zhàn)場(chǎng)。
“看來(lái)強(qiáng)如四象侯，也降伏不了臨江城官場(chǎng)，堂堂侯爺之軀，奉人王法旨行事，卻連城都進(jìn)不去，也難怪人王姜雍要請(qǐng)我相助，想必他也對(duì)這種事頭疼不已。”
三位將士帶著鐵棠來(lái)到一處云霧縈繞的宮殿前方，各自躬身一禮。
“鐵郡守，侯爺正在內(nèi)里等候！”
鐵棠點(diǎn)點(diǎn)頭，上前雙手一按，輕輕推開了厚重的青銅大門。
嘎~吱！
兩扇青銅大門像是許久未曾開啟，發(fā)出刺耳難聽的聲音。
殿內(nèi)燈火暗淡，只有幾縷熒光。
鐵棠邁步進(jìn)入，卻看到了幾個(gè)衣不蔽體的美艷女子抱在一起，瑟瑟發(fā)抖。
那玲瓏剔透的肌膚在月色下浮現(xiàn)出凹凸有致的完美曲線，讓任何男子看了都會(huì)升起幾分心思。
可鐵棠霎時(shí)間察覺到了不對(duì)！
他想退出宮殿，卻感覺身后有三道陰冷目光緊緊盯著他背后。
一道呵斥在夜空響起。
“大膽，竟敢擅闖軍機(jī)重地！”