蘇子安的話語點醒了鐵棠。

　　他當(dāng)然知道自己絕不算是人王這一脈的人手。

　　但他與人王之間……也并不是毫無關(guān)聯(lián)。

　　當(dāng)朝武穆是人王弟子，武穆門下又有風(fēng)冰瑤這位愛徒，而風(fēng)冰瑤與自己的交情也足夠深。

　　這么盤算起來……

　　人王將自己歸納為自己人，也是在情理之中。

　　“倘若是在半年之前，縱使有這番情誼在，人王恐怕也不會多看我一眼。

　　最主要的。

　　想來還是我生死榜第二的名頭，足夠吸引人，連他也不能例外?！?/p>

　　鐵棠一下摸透了內(nèi)里的乾坤脈絡(luò)。

　　蘇子安見他遲遲不曾答復(fù)，忍不住問道：“如何，鐵兄？”

　　“哈哈，人王如何作想暫且不說，但他派蘇兄前來這一招，鐵某卻不得不受用。

　　有蘇兄一言，鐵某又安敢不從？”

　　蘇子安笑罵道：“看來鐵兄當(dāng)了一段郡守，也沾染了一些官場惡習(xí)啊。”

　　花花轎子人人抬，鐵棠這番話將蘇子安的重要性擺在了人王之上。

　　哪怕對方明知這是抬舉之言，依舊心中歡喜，畢竟說話得不是別人，是如今天下聞名的絕世天才。

　　兩人又簡單說了幾句，敲定好時間，決定事不宜遲，馬上出發(fā)。

　　鐵棠剛一起身，就看見站在蘇子安的俞秋露驚奇道：“你就一個人去??？”

　　“怎么？有何不妥？以我一人之力，足夠掃平許多麻煩。何況我清水城高手不多，去了只怕也是添麻煩?！辫F棠并沒感覺到什么不好，他對自己的實力有絕對信心。

　　俞秋露一手撫額，滿臉無語。

　　“你這么死腦筋，也不知道手下跟著你，到底算好還是不好。

　　是，你是厲害。

　　一個打十個，打一百個都不成問題。

　　但清繳邪教，等同是一場戰(zhàn)爭，還是碾壓性的戰(zhàn)爭，自然是兵對兵，將對將。

　　你覺得他們派不上用場，那是你想當(dāng)然了。

　　朝廷不會讓你去對付普通的肉身、巫覡，也不會讓你去應(yīng)對超出你實力的邪教仙。

　　你的對手，只會是那些神巫秘境。

　　同樣。

　　你的手下，也自然會被分派到差不多實力的對手。

　　最最關(guān)鍵的是……

　　你是人王欽點的人手，這次由朝廷開啟的戰(zhàn)爭，就算帶幾個白丁過去，回來之后也能撈個八九品的官員當(dāng)當(dāng)。

　　這是送上門的鍍金機會啊，難道你從來不為手下考慮的嗎？

　　我真是服了！”

　　“鐵兄，帶上一批人前去，無礙的，到了那邊，你也需要一些人為你跑動，不可能事事親為。”

　　蘇子安的說法雖然比較委婉，但顯然也是同意俞秋露的說辭。

　　連這位監(jiān)察殿有名的硬骨頭都贊同，鐵棠當(dāng)然也不會假清高，反而開始鄭重考慮能不能盡量多帶點人手過去。

　　最終在蘇子安的勸導(dǎo)之下，將人數(shù)核定為五百人上下，再多就有些喧賓奪主的嫌疑了。

　　而且此行也不是真的去撿功勞，多少還是有一些風(fēng)險的，出現(xiàn)死傷也絕對在意料之中。

　　要去，就得是精兵！

　　鐵棠很快召集了各方人手，迅速選拔了一批屬于自己這邊的骨干，并安排好了清水郡接下來的工作。

　　在他離去之后，清水城日常事務(wù)交給陸正青這位郡丞負責(zé)，軍伍、城防、安危則有李清婉負責(zé)，由何長生、仇正陽統(tǒng)轄其他人協(xié)助。

　　而鐵棠抽調(diào)的五百人，其中有一百名是以清水郡捕空高卓為首的捕快。

　　三百名各部軍營抽調(diào)的精兵強將，男女各一百五十人。

　　剩下的一百名則成分比較復(fù)雜。

　　包含了鐵家、李家、何家、仇家、陸家、方家等世家子弟。

　　當(dāng)然。

　　鐵棠最為親近的一批人，也被選中了大半，包含天問、李庚、龍榆、李遙、嵇英哲、段景瑞夫婦等人。

　　而王安道、比岐夫婦、鐵龍三兄弟、鎮(zhèn)關(guān)東四獸都留在了清水城。

　　清點完畢。

　　鐵棠帶著浩浩蕩蕩的大部隊，與蘇子安三人一起趕赴風(fēng)雷府。

　　不過他們剛到傳送陣前，便有一道霞光帶著倩影落下。

　　“我也要去！”冰冷的聲音，同樣透露了來人不可拒絕的心意。

　　鐵棠一陣頭疼：“府主來信你也看了，我真沒騙你，他要你回去?！?/p>

　　“哼，人王乃是我的師祖，你難道比我有資格？”

　　“得，那也甭廢話，走唄。”

　　……

　　九堯城。

　　風(fēng)雷府。

　　鐵棠并不是第一次來到九堯，可這一次再度踏上這個城池，感受又有所不同。

　　原本清平樂道的氣氛蕩然無存，取而代之的是濃濃地肅殺之氣，高空之中飛鳥不鳴，不見雁蹤。

　　整座九堯城如同變成了一座戰(zhàn)爭機器在高速運轉(zhuǎn)，天上地下都充斥著一道道強橫的身影。

　　稍微一感應(yīng)，鐵棠心中又驚又疑。

　　“這么多高手……連仙神的氣息都至少有上百之?dāng)?shù)，未免有些可怕了。”

　　原本嘻嘻哈哈，仿若前來游玩的天問、嵇英哲等人，在從九堯城傳送陣出來之后也變了臉色。

　　“差點以為來到圣都了，九堯什么時候聚集了這么多人？”天問摸著自己的大光頭，也不敢輕舉妄動。

　　城內(nèi)密密麻麻的各色氣息，好似一條條猙獰惡蛟、上古巨蟒盤踞于此，不但數(shù)量眾多，而且一個個都恐怖無比。

　　蘇子安鄭重說道：“應(yīng)該都是這一兩日時間趕來，朝廷既然要動真格，那我想不到世間有哪個勢力可以正面抵擋。

　　走，先去我原先的辦公之所，等候人王吩咐?！?/p>

　　鐵棠本以為自己帶了五百人不少，可此刻就好像一滴水融入到了大海之中，根本不算什么。

　　眾人在九堯城又等候了一天。

　　期間各地勢力不時有援手奉詔前來，數(shù)量不算多，但都是一方精兵。

　　這日清晨，驕陽初露。

　　一位中年文士帶著兩人來到了鐵棠等人居住之地。

　　“鐵郡守、風(fēng)姑娘，人王有請！”

　　人王在九堯城？

　　鐵棠心有疑惑，卻也不敢不從，跟著三人來到了城中由武庫擴建的軍機要地。

　　一行人走到一處宏偉宮殿門前停下，那中年文士輕聲說道：“二位，在此稍候，待我進去通傳?！?/p>

　　“前輩請！”

　　剩余兩人并沒有跟隨中年文士入殿，反而在門前尋了個位置站立，當(dāng)起了門衛(wèi)一樣的角色。

　　但鐵棠卻不敢有半點小瞧。

　　因為這兩位……都是仙神！

　　用仙神來看門，還是后者心甘情愿，想必除了人王這等存在，沒幾人能夠做到。

　　轟隆??！

　　青赤色的宮門緩緩開啟，一股股氤氳之氣飄散出來，虛空蕩漾著恐怖威壓。

　　看在鐵棠眼中，就好似一條條大道變成了真龍匍匐在此，威嚴(yán)而壯麗，強大又神秘。

　　“二位請進！”是之前中年文士的聲音。

　　鐵棠與風(fēng)冰瑤對視一眼，并肩邁入了宮殿之中。

　　前方一條三丈寬、百丈長的紅毯，一直綿延到前方主位之上，周圍并沒有太多花里胡哨的裝飾，除了一個個高大座椅，再無他物，非常整潔。

　　大殿盡頭。

　　坐著一位魁梧身影，肩寬體厚，眉如寒冰，眼若繁星，滿頭烏黑青絲隨意披灑在身后，好似端坐神壇之上的神王，又如那不死不滅的魔主。

　　“下官鐵棠，拜見姜王！”

　　“弟子拜見師祖！”

　　鐵棠、風(fēng)冰瑤盡皆拱手彎腰，低頭施了一禮。

　　“無需多禮！”

　　姜雍眼中神光一閃，二人都不自覺直起身板，直面眼前這位大商人王。

　　“瑤兒，近來于修煉之道上可有何不解？”

　　風(fēng)冰瑤沉吟片刻，默默搖頭。

　　姜雍又將目光看向鐵棠，打量了好一會才徐徐說道：“生死榜第二，一人之下，萬人之上。

　　果然是曠古絕今、絕世無雙的天才，以你如今的實力……只怕神巫秘境之中再無敵手。

　　就連老夫在你這個境界，亦不如你遠矣！”

　　他這番話讓站在殿中的其余幾位親信都深吸了一口氣，他們都知道人王的眼光何等之高。

　　能有這番評價，說明鐵棠生死榜第二的名頭，絕對沒有摻雜半點水分。

　　一旦這些話語流傳出去，勢必會讓鐵棠的聲名再度攀升。

　　鐵棠不敢托大，老實回應(yīng)：“姜王繆贊了，鐵某螻蟻之軀，安敢擔(dān)如此美譽?！?/p>

　　姜雍微微搖頭，幾縷青絲隨風(fēng)擺動，仿佛牽動了幾分心思。

　　“你不必自謙，我有個問題很想問你，不知鐵郡守可否為本王解惑?！?/p>

　　“下官自當(dāng)知無不言。”

　　“你……”

　　這個問題似乎讓姜雍也有些為難，沒有輕易問出口。

　　“你在榜上，是弱于他，還是平于他，亦或……是超于他？”

　　鐵棠在生死榜位居第二，在世間九成九的人看來，自然是不如人皇。

　　第一就是第一，第二就是第二，高下很明顯。

　　但是在人王這等人眼中，自然知道生死榜也有其極限。

　　人皇先一步到達了生死榜極限，所以能夠排在第一。

　　可這卻不代表后來者無法超過人皇。

　　哪怕他排在第二！

　　這個問題讓鐵棠一下沒反應(yīng)過來，他下意識回應(yīng)道：“世間無人能夠超越人皇……”

　　說完這句，他就及時閉上了嘴，不想再說。

　　不過這個反應(yīng)看在姜雍眼中，立即就有了答案。

　　沒人可以在他面前說謊，就算有，那個人也不會是現(xiàn)在的鐵棠。

　　“原來如此……我明白了，你們退去吧?！?/p>

　　就這？

　　鐵棠心中納悶不已。

　　人王召見自己二人，就一人問了一個問題就完了？

　　他雖心有不解，卻也不敢反駁人王的意思，與風(fēng)冰瑤齊齊退出了大殿。

　　歸去的路上，鐵棠與風(fēng)冰瑤都沒有談起人王。

　　即便回到了自己居所，兩人也沒有開口，仿佛此前見過人王的事沒有發(fā)生過。

　　其他人也很知趣地沒有詢問何事。

　　誰都知道。

　　人王既然在九堯城中，那此地發(fā)生的一切，都不可能瞞過他的耳目。

　　翌日。

　　姜雍召集了九堯城所有朝廷人員，在一座巨大校場舉行了誓師大會。

　　天上地下都擠滿了黑壓壓的人影，分陣分營，無數(shù)樓船、巫兵、巫道至寶乃至仙兵橫貫虛空，神光激蕩，威勢凜凜。

　　縱使十萬地府鬼將、百萬仙庭天兵的陣勢，大抵也不過如此了。

　　在誓師大會上，姜雍還特意介紹了一番鐵棠，在得知這位生死榜第二的天驕也前來之后，又引起了一陣嘩然。

　　姜雍此舉，便是為了凝聚各地官員雜亂的心思，方便他之后抽調(diào)更多的人手前來清繳邪教。

　　現(xiàn)在聚在此處的人手，其中有五成都是偏向他這一脈的官員，多多少少都是沾親帶故，真正從各地趕來的外地官員很少。

　　九堯城只是一個據(jù)點，并不代表一定要來到此地才算參戰(zhàn)，因為邪教教眾遍布人間大地，如同疥癩之患，需要足夠多的人手來搜尋、捉拿。

　　誓師大會過后，各部人馬都被姜雍分劃整齊，有了統(tǒng)一歸屬、不同陣營，不同上司。

　　鐵棠也很快知道了自己這邊的負責(zé)人是誰。

　　“鐵頭，我們被分到了四象營，負責(zé)剿滅天戮教，負責(zé)人竟然是四象侯欒炎彬，你還記得他不？”

　　四象侯，鐵棠當(dāng)然記得，這個負責(zé)人出乎他意料，卻又在情理之中。

　　當(dāng)日在九堯城內(nèi)，負責(zé)郡城大比的正是四象侯世子欒康。

　　后來九堯城驚變，欒康被邪教中人所擒，最終還是鐵棠通過種種手段，騙過江映雪化身的翠柔，救出了只剩一顆頭顱的欒康。

　　而四象侯欒炎彬，正是欒康的親生父親。

　　天問笑嘻嘻道：“所謂朝中有人好辦事，鐵頭你好歹救過他兒子，不看僧面看佛面，咱這趟應(yīng)該妥了，不會碰見多少危險事故?！?/p>

　　“希望吧，四象侯此人我也不熟，不知他脾性如何?！辫F棠倒沒在意這些，他來此也是為剿滅邪教出一份力，減少人間動亂，并沒有太多別的想法。

　　有了安排，眾人便在營地等候調(diào)遣。

　　不多時。

　　卻有一隊軍士扛著一個個大箱走到了鐵棠帳前。

　　領(lǐng)頭的一位將領(lǐng)披甲戴胄，胸口有天之四靈的圖騰，不用想都知道這是誰的人手。

　　“哪位是鐵郡守？”

　　鐵棠走上前拱手說道：“本官便是！”

　　“末將奉侯爺之令，特送來五十箱甲胄、二十箱軍械、十頭黑麒麟，一頭火麒麟，還請鐵郡守清點?！?/p>

　　“哦？還有這好事？”鐵棠大喜。

　　他這兩日在九堯城巡視，早就看到了不知多少朝廷打造的軍備，各式各樣都有，種類齊全不說，且看起來都是品相非凡之物。

　　尤其是他在九堯武庫位置，看到了不下三千頭黑麒麟，黑壓壓一片，宛如烏云蔽日，氣息懾人。

　　黑麒麟乃是封診司打造出來的異獸，鐵棠之前曾經(jīng)在江都城生死閣內(nèi)見過。

　　每一頭黑麒麟都至少是地巫境的實力，極其強大，不畏生死，又沒有痛楚，簡直就是一等一的殺伐利器。

　　像這種殺伐利器，一下出現(xiàn)三千頭，哪怕是仙神也要被活生生打死，就算是如今的鐵棠，在不選擇逃走的情況下，也完全不是這么多黑麒麟的對手。

　　領(lǐng)頭的將領(lǐng)說完之后，朝著身后一招手，當(dāng)即就有人上前交接。

　　鐵棠正要查看，卻見那將領(lǐng)從懷中掏出一個錦盒。

　　“鐵郡守留步，這便是火麒麟，乃是一應(yīng)軍備之中最為值錢之物，侯爺手中也不過只有三頭，他卻給了你一頭。

　　其實按照您負責(zé)的地域，是用不到火麒麟這等奇物。

　　不過侯爺念及郡守往日恩情，又是天下無雙的天驕，所以才偷偷抽調(diào)了一頭過來?！?/p>

　　鐵棠雙手接過那個一尺大小的錦盒，點頭稱謝：“勞煩將軍回去替我謝過侯爺?！?/p>

　　黑麒麟鐵棠見過，但是所謂的火麒麟，他卻完全不知。

　　錦盒四四方方，有千鈞之重，入手有一絲灼熱，周邊雕刻火云紋路，正中有封診司特有的印記，顯現(xiàn)出一個‘封’字。

　　“鐵郡守可開盒查驗，但切勿注入巫力?！?/p>

　　將領(lǐng)的話語及時阻止了鐵棠，他隨手翻開錦盒，露出了內(nèi)里真實的面貌。

　　一頭三寸不到的赤色麒麟安靜地躺在錦盒之中。

　　它通體血紅，仿佛赤色水晶之軀，能夠直接透過體表看到微微跳動的內(nèi)臟，四蹄被火焰包裹，卻沒有燒穿錦盒。

　　就在盒子打開的一剎那。

　　那緊閉的麒麟眸睜開，綻放兩道血光直貫云霄，仿若大海潮汐的聲音響起，那是火麒麟血液逐漸加快流動的聲音。

　　鐵棠只覺雙手一麻，手中本就重若千鈞的錦盒，仿佛變成了太古神山，連他如今的肉身難以托起。

　　轟?。?/p>

　　錦盒墜地，卻并沒有引起震動。

　　只因那頭火麒麟四蹄踏空，烈焰騰騰，眼中透露出無盡殺伐之意，好似目空一切，漠視蒼生的主宰。

　　“這是仙？”

　　鐵棠感到不可思議。

　　不是因為火麒麟的強大，而是他根本沒想到……

　　封診司竟然能夠人為造仙？