“好個(gè)賊子，光天化日之下就敢行兇，你簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天，左右，給我拿下了！”
一位看起來(lái)身份不低的捕頭，臺(tái)詞念得極為流暢，大手一揮，就要讓手下扣押鐵棠。
鐵棠負(fù)手而立，理都不理他們。
他右掌蜷縮，五指虛空一握，從指尖流出五道黑灰氣流，化作一張大網(wǎng)，將所有人都籠罩在內(nèi)，一動(dòng)不能動(dòng)。
噔！噔！
鐵棠不緊不慢地走到床前，那股沖天的血腥味撲鼻而來(lái)，眼前所見(jiàn)沒(méi)有一處完好的肢體，仿佛死者生前遭遇了千刀萬(wàn)剮。
血液將上好的梨花木龍鳳床浸濕，簾幔、床單、被褥一片黑紅。
“看這血液凝固的狀態(tài)……這人死了得有十幾個(gè)時(shí)辰，也就是說(shuō)他在我趕來(lái)的途中，就已經(jīng)身死。”
“等等……”
鐵棠仿佛看到了什么不可思議的一幕，避開(kāi)腳下血痕，走上前用指甲挑起一塊碎屑，放到眼前仔細(xì)端倪。
“這是……這似乎是那位殺手的劍法！”
先前半人半魔的二狗，給鐵棠留下了深刻印象，對(duì)于他的手段，自然不難辨認(rèn)。
可這一切……
如何會(huì)攪在一起？
鐵棠陷入了沉思。
“戮仙劍雖然兩次來(lái)暗殺我，但應(yīng)當(dāng)都是奉了翠柔的命令，從當(dāng)時(shí)他們?nèi)说膶?duì)話、神色來(lái)看……
這三人之間，也不過(guò)是一筆交易罷了，不會(huì)是從屬關(guān)系。
難道翠柔得知了我要找人的消息，派戮仙劍前來(lái)斬?cái)嗑€索？
不對(duì)，不對(duì)，這里面說(shuō)不通?！?/p>
尋找畫(huà)中人的消息，是鐵棠委托方樂(lè)賢所辦，除了鐵棠身邊親近的人，別人根本不知道這個(gè)訊息。
就算是同為方家的方元德，都不知道鐵棠就是尋人事件的正主，只以為他是方樂(lè)賢派過(guò)來(lái)的人手。
連方家內(nèi)部都不知道的事，更別說(shuō)外人。
任憑紅顏教的勢(shì)力再大，耳目再多，也不可能得知這件事。
那么問(wèn)題就來(lái)了。
為何那位戮仙劍，會(huì)出手暗殺這個(gè)人？
鐵棠不知道二狗的名字，卻也打聽(tīng)到了他的名號(hào)，知道當(dāng)日來(lái)對(duì)付自己四人的兩位絕巔殺手，在道上也是赫赫有名之輩。
分別位列神巫殺手榜第一、第二。
這種人與紅顏教的翠柔，理論上跟自己要找的畫(huà)中人，八竿子打不著關(guān)系。
他們?nèi)咧g，沒(méi)道理牽扯到一塊才是。
鐵棠仔細(xì)觀察之后，發(fā)現(xiàn)自己先前關(guān)于泄憤的推論，并沒(méi)有錯(cuò)。
戮仙劍在出手之際，顯然夾雜著無(wú)窮憤怒，否則他要?dú)⑦@人，只需要一劍，沒(méi)必要將其凌遲碎尸。
“這個(gè)癤子……看起來(lái)不過(guò)是剛剛邁入神巫秘境的修為，如何會(huì)得罪戮仙劍那等人物？”
鐵棠越看越是怪異。
眼前的尸骸主人，無(wú)論是實(shí)力修為，還是身份地位，都完全無(wú)法與戮仙劍相比。
按理說(shuō)兩個(gè)人分別處于不同的世界，不可能交融。
“倒也不完全沒(méi)可能……”
鐵棠想起了方元德之前所說(shuō)，這個(gè)癤子，專(zhuān)干臟活，也算半個(gè)黑道人物。
這一點(diǎn)，起碼是能與戮仙劍扯上關(guān)系的。
不過(guò)這中間，顯然還差了不少線索，鐵棠也無(wú)法判斷完全。
他解開(kāi)了一眾捕快的禁制，從窗戶飛了出去，直接找到當(dāng)?shù)氐臋z察院表露身份。
本來(lái)他此行并不想暴露身份，以免引起有心人注意。
如今也不知是有人設(shè)局，還是誤打誤撞，自己牽扯到了一樁命案。
再加上他也要借助官府的力量，查探死者身份，從而得知他與戮仙劍、乃至畫(huà)中人的關(guān)聯(lián)。
有監(jiān)察院的監(jiān)察使出面，青運(yùn)城的捕快等人，自然不敢追究。
鐵棠還從中得到了一個(gè)關(guān)鍵信息。
是青運(yùn)城的方家，通知本地捕快跟在自己后頭。
至于原因……方家中人沒(méi)說(shuō)。
連這些捕快也沒(méi)想到，跟著鐵棠會(huì)撞見(jiàn)這一樁血案。
鐵棠愈發(fā)顯得疑惑。
這件事……如何又跟青運(yùn)方家扯上了關(guān)系？
他的心境波瀾不驚，說(shuō)明方家并沒(méi)有打算謀害自己，否則不可能逃過(guò)他的感知。
“還真是怪事一樁接一樁啊。”
“難道就因?yàn)槲医逃?xùn)了幾個(gè)門(mén)衛(wèi)？也不對(duì)，方元德雖然可能比較貪婪，但自己是從主家那邊過(guò)來(lái)的，代表著主家人，他沒(méi)道理害我。”
方元德不可能出手對(duì)付自己，這點(diǎn)鐵棠非常篤定。
因?yàn)榉皆逻B自己是誰(shuí)，修為實(shí)力到底幾何都不知道，一旦動(dòng)手之后，無(wú)論成功與否，勢(shì)必會(huì)遭到主家追責(zé)。
再怎么在青運(yùn)城稱(chēng)王稱(chēng)霸，方元德也應(yīng)該知道自己的靠山是誰(shuí)，不可能脫離方家這座大山。
鐵棠想要將所有線索串聯(lián)到一起，卻發(fā)現(xiàn)它們互相之間極為散亂，看起來(lái)沒(méi)有絲毫關(guān)聯(lián)。
很快。
尸檢結(jié)果出來(lái)了，并沒(méi)有什么太多有用的信息。
而且死者不是本地人，是外來(lái)人口，身上帶的魚(yú)符也是偽造的，根本不是本人。
關(guān)于他的具體身份，一時(shí)半會(huì)難以查明。
這一點(diǎn)，鐵棠也不算意外。
癤子若真是如方元德所說(shuō)，是專(zhuān)干臟活的人，那他的本來(lái)面目，恐怕早就丟了不知多久。
像這種人都是亡命徒，好比戮仙劍這等人物，連鐵棠這等朝廷命官都敢殺，幾乎沒(méi)有什么不敢做的。
在他旁邊有一位監(jiān)察使說(shuō)道：“大人，如今若要快速得知此人身份，當(dāng)去一趟陰司，將那人殘魂拘來(lái)詢(xún)問(wèn)，或許會(huì)有答案?！?/p>
鐵棠搖了搖頭：“出手之人，是個(gè)極為厲害的絕巔殺手，以他對(duì)死者的憤怒而言，死者必定魂飛魄散，永遠(yuǎn)消失了。”
他知道戮仙劍不是為了防止癤子泄密，純粹是個(gè)人要泄憤。
以戮仙劍的名頭，手上人命都不知背了多少，根本不會(huì)畏懼官府朝廷的力量。
“你且說(shuō)說(shuō)看……這方家家主平日為人如何，此處可有方家的罪證？”
“這……”那位監(jiān)察使顯得有些為難。
片刻之后。
他才徐徐說(shuō)道：“方家在青運(yùn)城口碑一般，暗地里也做了一些欺男霸女之事。
不過(guò)他們出手極有分寸，除了大肆斂財(cái)之外，倒也沒(méi)搜集到人命案件的罪證。
何況他們背后……還有方家在。”
監(jiān)察使的話沒(méi)有說(shuō)話，鐵棠也明白他的意思。
“除了方家之外，青運(yùn)城還有沒(méi)有厲害的世家？”
“倒也有幾個(gè)，何家、范家等，不過(guò)他們比起方家來(lái)，差了至少一個(gè)檔次，聯(lián)手之力都難以抗衡方家?！?/p>
眼前的案件，似乎陷入了僵局，鐵棠愁眉不展。
如果再?zèng)]有其他線索，他只能再去一趟方府，逼問(wèn)方元德。
不過(guò)那樣一來(lái)，對(duì)方樂(lè)賢那邊不好交代，畢竟方元德并沒(méi)有做什么謀害他的舉動(dòng)，只是讓一群捕快跟著他而已。
卻在這時(shí)。
鐵棠突然靈光一閃，想到了什么，吩咐那位監(jiān)察使幾句。
片刻之后。
有人回返，告知了一個(gè)訊息。
“大人，那位癤子的確是從風(fēng)雷府出來(lái)，他是從臨江郡的郡城，臨江城過(guò)來(lái)的?！?/p>
雁過(guò)留痕，風(fēng)過(guò)留聲。
癤子既然來(lái)過(guò)青運(yùn)城，則必定會(huì)留下痕跡。
鐵棠二話不說(shuō)，立即趕到臨江郡郡城。
這一次。
他再度借助監(jiān)察殿的力量，得知癤子近段時(shí)間，除了去過(guò)青運(yùn)城之外，再?zèng)]有借助過(guò)本地傳送陣去往他處，也不是從他處前來(lái)。
“這么說(shuō)……癤子可能是臨江人？或者至少曾經(jīng)在這里居住過(guò)一段時(shí)間?！?/p>
這個(gè)線索極為關(guān)鍵。
鐵棠聯(lián)系了臨江方家，再加上本地監(jiān)察郡邸的力量，找到了疑似認(rèn)識(shí)癤子的百姓。
僻靜的暗室之內(nèi)，除了香爐散發(fā)的裊裊煙霧，只有兩道身影。
“草民拜見(jiàn)大人?！蹦侨苏\(chéng)惶誠(chéng)恐，跪倒在地，不敢抬頭看人。
鐵棠微微一抬手，將此人扶起，讓他落座之后，方才問(wèn)了一句。
“將你所知一一道來(lái)?！?/p>
范華用破舊的衣衫擦了一把汗，小心翼翼說(shuō)道：“草民姓范，賤名一個(gè)華字。
平日間小人住在外城九鄉(xiāng)街，也見(jiàn)過(guò)那個(gè)癤子大人幾面。
他為人霸道的很，看起來(lái)似乎是修煉人士，也不知為何也與我等住在那貧苦之地?！?/p>
癤子在臨江城的住所，可以說(shuō)是臨江城的貧民窟，這里龍蛇混雜，聚集了一些三教九流之輩，最是混亂。
鐵棠估摸著……應(yīng)當(dāng)是癤子為了隱藏身份，不敢光明正大彰顯自身財(cái)力。
“他往日可曾與人相熟？”
范華連連搖頭，仿佛想到了什么痛苦回憶：“大人不知，癤子往日里很少出門(mén)，偶爾也是去那煙花柳巷之地。
不過(guò)那些幫派勢(shì)力看到他都是點(diǎn)頭哈腰，從來(lái)不敢得罪?！?/p>
“他在本地住了多長(zhǎng)時(shí)間？”
范華捏著手指頭算道：“得有個(gè)兩三年，三四年了。”
鐵棠大奇：“這么長(zhǎng)的時(shí)間，附近沒(méi)有一人與他相熟？”
“沒(méi)有，連地頭蛇都對(duì)他畢恭畢敬，我等賤民哪敢與他打交道？”
“一個(gè)都沒(méi)有？”鐵棠還是有些不信。
“一個(gè)都沒(méi)……等等，好像有一個(gè)吧。”
范華昂著脖頸說(shuō)道：“我家附近有一個(gè)叫蛋哥兒的，他平日間很有本事，對(duì)我等也極為義氣。
就是他很喜歡賭錢(qián)，也經(jīng)常去煙花柳巷之地照顧生意，錢(qián)財(cái)來(lái)去極快。
那癤子大人平日間出門(mén)眼睛都快抬到天上去了，可他看到蛋哥兒倒是也有禮數(shù)。
我還曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他們二人一起去酒樓吃酒。
對(duì)對(duì)對(duì)，還有一次，蛋兒哥也去過(guò)癤子家里，我看到過(guò)。”
“蛋哥兒……”
鐵棠正在嘀咕之時(shí)，卻見(jiàn)范華一臉懷念道：“不過(guò)蛋哥兒這幾日不見(jiàn)了，也不知道是不是發(fā)了大財(cái)，整個(gè)人都消失了?！?/p>
嗯？
不見(jiàn)了？
鐵棠捕捉到了信息，趕緊問(wèn)道：“那蛋哥兒平日間是自己一個(gè)人還是……”
“蛋哥兒還有個(gè)弟弟，叫二狗，不過(guò)二狗一年都見(jiàn)不到他一次，除非是肥妞找他，其他人根本不敢靠近。
大人你是知不道，那二狗周身冒著陰氣，邪乎得很，臉色蒼白無(wú)比，晚上見(jiàn)到了，能活生生把人嚇?biāo)馈?/p>
我那附近的鄉(xiāng)鄰，沒(méi)有一人敢靠近二狗身邊?！?/p>
“那二狗現(xiàn)在還在嗎？”
“不知道，可能在家中吧，他很少出門(mén)的，蛋兒哥不說(shuō)，誰(shuí)知道二狗在不在家，平日間除了胖妞，哪有人敢進(jìn)去??？”
鐵棠此時(shí)心中已經(jīng)有了脈絡(luò)，又問(wèn)了一句：“那癤子可曾與二狗相熟？”
范華連連搖頭：“應(yīng)當(dāng)是不認(rèn)識(shí)的，沒(méi)見(jiàn)他們說(shuō)過(guò)一句話，癤子也沒(méi)去過(guò)一次蛋哥兒家中?！?/p>
“蛋哥兒和癤子家在何處，你帶我去?！?/p>
“這是小事?！?/p>
范華起身，卻見(jiàn)鐵棠扔給他一大塊金子，恐怕得有二三十兩重，沉甸甸的手感讓他心中大喜。
“大人……這如何使得？”
“你且安心收下，帶我前去?！?/p>
“好勒！”
陰暗的巷道之中，污水橫流，垃圾遍地，充斥著尿臊味。
不遠(yuǎn)處。
有一連排的木屋，縫縫補(bǔ)補(bǔ)，錘錘打打，顯然也不是什么太好的住處。
范華走到一個(gè)小院門(mén)前，不敢進(jìn)去，只是指了指里面。
“大人，這就是蛋哥兒的家了，二狗可能還在里面，陰森的很，大人要不再多叫一些人來(lái)，壯些陽(yáng)氣?！?/p>
鐵棠視若無(wú)睹，他一眼就看出了此地端倪。
那些陰冷氣息，乃是煞氣。
“殺手？”
“這等煞氣……會(huì)是戮仙劍的居所么？”
嘎吱！
鐵棠推門(mén)而進(jìn)，兩側(cè)種了一些野菜，干癟癟的，像是許久無(wú)人澆水。
他走入內(nèi)堂、房間，搜尋可能是戮仙劍留下的痕跡。
但一無(wú)所獲。
那位名叫二狗的人，顯然也不在其中。
這一點(diǎn)鐵棠還沒(méi)進(jìn)門(mén)，就已經(jīng)知曉，院內(nèi)沒(méi)有一個(gè)活人氣息。
稍微再看了幾眼，見(jiàn)沒(méi)有太多收獲，鐵棠又走了出來(lái)。
“那胖妞何在？”
范華撓了撓腦袋，嘀咕道：“胖妞……她有些傻傻地，沒(méi)人喜歡跟她玩。
說(shuō)起來(lái)……我好像也有很多天沒(méi)見(jiàn)到她了?！?/p>
“帶我去她家?！?/p>
鐵棠跟隨范華的腳步，來(lái)到了一處破舊的石屋，這里比起剛剛的小院還要不如，不過(guò)也算是個(gè)能夠遮風(fēng)擋雨的地。
“胖妞沒(méi)有家人么？”
“沒(méi)有?！?/p>
鐵棠仔細(xì)看了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)一些原本破損的石頭，被人用石塊硬生生塞了進(jìn)去填補(bǔ)縫隙，這顯然需要一定實(shí)力。
事到如今。
鐵棠已經(jīng)對(duì)事件有了一些猜測(cè)，可問(wèn)題的關(guān)鍵是……
即便串聯(lián)起了癤子的血案，可是跟他要找的人沒(méi)有關(guān)系啊，而且癤子死亡的時(shí)間，略微有些巧了。
“戮仙劍……還是紅顏教？”
“亦或……有第三者？”