魏廣德在崩山堡過的清閑,而在華亭的徐階,日子卻過得艱難起來。
蔡國(guó)熙自從收到高拱的書信以后,就上了心,拿出比海瑞還要強(qiáng)烈的熱情,暗中收集徐家的犯罪證據(jù)。
蔡國(guó)熙的小動(dòng)作,自然瞞不過地頭蛇的徐階家族,但對(duì)方?jīng)]有明顯的動(dòng)作,他們也是不好發(fā)作。
畢竟現(xiàn)在徐家在官場(chǎng)上已經(jīng)沒有人了。
徐階擔(dān)心自己離開官場(chǎng)以后,留下自己的孩子繼續(xù)在官場(chǎng)廝混,最后惹到不該惹的人。
自家孩子,自然是自家最清楚他們的秉性,都是驕縱慣了的。
當(dāng)初在京城的時(shí)候,兩個(gè)兒子就在京城惹出不少亂子,那還是在嚴(yán)世番壓過他兒子的情況下,尚且敢如此胡作非為。
當(dāng)然,彼時(shí)徐階放縱兒子,其實(shí)也有故意給嚴(yán)家留下把柄的意味。
要知道,那時(shí)候的嚴(yán)家對(duì)他可是千盯萬防,所以徐階默許兒子在京城胡來,也是做給嚴(yán)家看,自己有教子無方的罪證,讓對(duì)方能夠放心。
殊不知也因此,把兩個(gè)孩子性格養(yǎng)壞了。
曾有好友王畿私下里向他說過,你如此寵溺自己的兒女,我只能看著災(zāi)禍降臨到你身上了?!?/p>
但徐階此時(shí)已經(jīng)沒了辦法,兩個(gè)兒子徐璠和徐琨大了,性格已經(jīng)養(yǎng)成,就算要糾正也是很難,所以在他辭官后一并讓他們辭了官職隨他回鄉(xiāng),也是希望能夠在他眼前看著,不至于鬧出大禍。
在京城轉(zhuǎn)告了孫克弘一案,牽扯出孫五、顧紹、徐元亨等人案子,孫克弘、孫五等更是被打入京城順天府大牢后,嚴(yán)刑之下拿到口供,有了這些證據(jù),蔡國(guó)熙終于不再隱藏,開始公開向松江府各縣征集徐家罪狀。
不過初時(shí),收集罪狀的行動(dòng)并不順利。
之前海瑞做為應(yīng)天巡撫時(shí),百姓還有一絲幻想,特別是海瑞“海青天”之名早已傳遍天下。
但是大量狀紙送到應(yīng)天府后,案子還沒開審,海瑞就被調(diào)職,這讓百姓對(duì)官府已經(jīng)失去了信任。
他們可不知道這官司背后牽扯到朝廷高層博弈,只是以為徐階以首輔之尊致仕,在官場(chǎng)里人脈依舊深厚,所以并不太信任蔡國(guó)熙能比海瑞做的更好。
沒辦法,為了拿到更多徐家罪證,蔡國(guó)熙甚至掛出高額懸賞,征集徐家的犯罪證據(jù),一時(shí)間在松江府鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
至于蔡國(guó)熙為什么沒有拿到海瑞當(dāng)初收集的罪狀,這不得不說到朱大器。
自打從海瑞手上接過應(yīng)天巡撫職位后,朱大器可不愿意卷入高拱和徐階之間的爭(zhēng)斗,所以直接就把那些卷宗給封存了,任何人都不得查閱、抄錄。
至于他這樣做會(huì)不會(huì)引起高拱不滿,朱大器也無所謂了,大不了回鄉(xiāng)養(yǎng)老,反正他也賺夠了銀子。
如果說魏廣德還在朝,做為老鄉(xiāng),還有機(jī)會(huì)改遷進(jìn)京城,可現(xiàn)在魏廣德回鄉(xiāng)丁憂,所以朱大器已經(jīng)不抱希望。
蔡國(guó)熙鍥而不舍收集徐家證據(jù)的動(dòng)作,終于還是引起松江府百姓的反應(yīng),開始有人向他投遞狀紙,而徐家也對(duì)這些人進(jìn)行報(bào)復(fù)。
一時(shí)間,松江府局勢(shì)開始出現(xiàn)混亂。
就在這種情況下,徐階故人之子前府同知袁福征、生員莫是龍等人都向蔡國(guó)熙舉報(bào)了徐階及其三子一些不法行為,蔡國(guó)熙如獲至寶,當(dāng)即簽發(fā)命令,捉拿徐階之子徐璠和徐琨。
在海瑞過問這個(gè)案子的時(shí)候,雖然也下了海捕文書,但一直都沒有抓到人。
而蔡國(guó)熙老早就派人暗中跟蹤徐家子弟的行蹤,所以在收集到自認(rèn)為足夠的證據(jù)以后,蔡國(guó)熙抓人也就更加果斷。
他是真要抓人。
他很明白,徐家在松江府耕耘多時(shí),勢(shì)力根深蒂固,所以不能在第一時(shí)間將徐璠和徐琨捉拿歸案,二人只要一藏,就再難找到。
和海瑞不同,海瑞下令抓人是為了向徐階施壓,一開始并非真有心要抓捕歸案。
所以在蔡國(guó)熙下令后,當(dāng)天徐璠和徐琨就被官差拿下,打入松江府大牢中。
隨著徐璠和徐琨入獄,猶如千里之堤打開了一個(gè)缺口。
這些年被徐家算計(jì)的百姓、富戶可是不少,除了百姓為了避稅主動(dòng)投獻(xiàn)外,徐家子弟也沒少利用徐階的首輔官職橫行鄉(xiāng)里,侵占民田。
其中最常用的手段就是設(shè)賭局,勾引富商參賭,然后趁機(jī)放出高利貸,用這種方式不僅獲得暴利,更是通過逼債獲得不少良田。
初始百姓還擔(dān)心這次蔡國(guó)熙查徐家的行動(dòng)只是走走過場(chǎng),為的是從徐家撈好處,但是在看到徐階的兩個(gè)兒子被抓后,對(duì)徐家的不滿終于徹底爆發(fā)出來。
無數(shù)的狀紙雪片般飛到蘇松兵備道,落到蔡國(guó)熙手中,而更有無數(shù)受到欺壓百姓聚集在徐府門外,日夜鼓噪。
曾經(jīng)被徐家敲詐勒索而投訴無門的百姓,這一刻開始釋放心中的怒火,他們要向徐家討回公道,索回被侵占的田地,被勒索的錢財(cái)。
.....
“老爺,最新的邸報(bào)已經(jīng)抄回來了。”
魏廣德在書房里一邊烤著火,一邊看書。
天氣太冷,魏廣德都不知道該做什么,除了每日上墳外,幾乎都窩在家里不出門。
“給我看看?!?/p>
從張吉手里接過邸報(bào),魏廣德就看起來。
他已經(jīng)收到京城來信,知道淮安到天津的海運(yùn)即將開始,所以這段時(shí)間對(duì)邸報(bào)興趣大增,就是想看看朝廷什么時(shí)候正式下文。
雖然現(xiàn)在絕對(duì)不是出海的好時(shí)機(jī),但這類政令一般都會(huì)先下達(dá),讓地方上提前有所準(zhǔn)備。
而這些文書,并不需要保密,都會(huì)刊登在邸報(bào)上,傳遞到大明各地。
“咦?!?/p>
就在這時(shí),魏廣德被一則公文吸引了注意力。
這時(shí)刑部對(duì)地方上一些案件的審批回復(fù),和后世重刑犯需要逐級(jí)上報(bào)最高法院核準(zhǔn)一樣,大明朝廷的刑部也兼著這個(gè)職責(zé)。
魏廣德沒有在邸報(bào)上看到戶部命令漕糧海運(yùn)的消息,卻看到刑部關(guān)于松江府徐家侵占官、民田地,行偷逃賦稅罪行的核準(zhǔn)。
“徐家被人一鍋端了。”
魏廣德不由得感嘆一句。
松江府對(duì)徐家侵占田地一案的判決非常之重,徐階長(zhǎng)子徐琨,次子徐潘、徐珉有罪,家中子侄復(fù)十余人皆被判流放戍邊,徐階少徐子瑛,連坐,其仆從與親黨皆受牽連,沒收其田。
判決中沒有提到徐階的名字,魏廣德猜測(cè)可能是因?yàn)槭纵o的關(guān)系,就算要定罪也需要報(bào)經(jīng)皇帝同意才行,有些麻煩,或者是拆成兩案進(jìn)行審理。
不過從此事中,魏廣德也見識(shí)到高拱的狠辣。
說實(shí)話,事情過去這么久,魏廣德其實(shí)都已經(jīng)以為過去了。
畢竟當(dāng)初在京城時(shí),還曾有流言,說高拱回朝就要捏造罪名報(bào)復(fù)徐階。
現(xiàn)在看來,徐階的手段只是讓高拱短期內(nèi)有些投鼠忌器,但并沒有打消他報(bào)復(fù)徐階的心思。
謀劃多時(shí)后,終于還是出手,而且還是下重手進(jìn)行報(bào)復(fù)。
“京城可有信來?”
徐階的遭遇,和魏廣德關(guān)系不大,可他也關(guān)心現(xiàn)在京城的局勢(shì)。
魏廣德可不相信張居正,還有徐階其他的門生故舊會(huì)視若無睹,他們一定會(huì)想法設(shè)法搭救徐階才是。
正如魏廣德所猜想,隆慶六年開衙后,內(nèi)閣氣氛就非常不好,高拱和張居正時(shí)常在值房里關(guān)起門來爭(zhēng)吵,不過大多數(shù)時(shí)候還是在議論朝政,處理國(guó)事。
但是內(nèi)閣中人都知道,其實(shí)兩人爭(zhēng)執(zhí)的就是關(guān)于徐階案的處罰。
蔡國(guó)熙把收集到徐家罪狀都已經(jīng)遞送進(jìn)了京城,張居正被高拱突然的出手打的有些不知所措。
在看到徐階證據(jù)確鑿的情況下,張居正能做的就是盡量爭(zhēng)取為徐家獲得稍微寬松些的判決。
要想把事兒壓下來是不可能的,張居正上面還有高拱,不過爭(zhēng)取把徐階摘出去,張居正自認(rèn)為還是有辦法的。
在張居正多次向隆慶皇帝求情后,隆慶皇帝把對(duì)徐家處理的權(quán)利交給了內(nèi)閣。
作為服侍過嘉靖皇帝和自己都有功勞的老臣,隆慶皇帝還是狠不下心重罰徐階。
這些天,張居正和高拱爭(zhēng)論的就是這個(gè),那就是不論什么罪,只要不是叛亂謀反,閣臣就不應(yīng)該被處罰,畢竟內(nèi)閣大學(xué)士代表的是全天下讀書人的臉面。
刑不上大夫,禮不下庶人。
說實(shí)話,高拱一開始是想徹底把徐階碾死。
不過隨著張居正的理由,高拱也陷入了沉思。
經(jīng)歷了許多事兒,他早已經(jīng)過了沖動(dòng)的年紀(jì),做事也開始要為自己留后路,至少要為自己家族考慮。
之前就是為了家族考慮,他想把徐家徹底廢掉。
但是在張居正的勸導(dǎo)下,他也意識(shí)到一些官場(chǎng)的潛規(guī)則還是有用的。
就比如保護(hù)閣臣這一條,只要不是謀反大罪,就可以得到豁免,這不僅是徐階可以有的權(quán)利,也是他。
自己整肅官場(chǎng),也不知道會(huì)得罪多少人。
自己得勢(shì)之時(shí)自然無事,可要是失勢(shì)呢?
而在今日,張居正就拿著都察院御史劉臺(tái)的奏陳來找他,其實(shí)就是想要給徐階求情。
“首輔大人,劉御史這封奏陳,言徐階案處罰太重,朝廷應(yīng)該從輕發(fā)落才是?!?/p>
“叔大,沒有治他管教不嚴(yán)之罪,其實(shí)已經(jīng)是朝廷格外開恩了。”
張居正話音剛落,高拱就不耐煩的說道。
蔡國(guó)熙收集的證據(jù),大多指向徐家子弟,但是并沒有徐階參與其中的證據(jù)。
想想也是,作為堂堂內(nèi)閣首輔,自然是不可能參與家族子弟那些狗屁倒灶的事兒。
不過徐階在當(dāng)時(shí)不知道,但事后肯定也是清楚的,不過他沒有選擇改正錯(cuò)誤,而是打算為家族子弟站臺(tái),為他們掩蓋過錯(cuò)。
正因?yàn)闆]有證據(jù)指向徐階,所以蔡國(guó)熙才沒有抓他,不過也沒有讓徐階好受。
在他的默許下,負(fù)責(zé)治安的官吏故意漠視中,大批松江百姓沖入徐家莊園搶奪財(cái)物,謂之拿回自家被徐家仗勢(shì)掠奪的東西,一些受過委屈的百姓更是圍住徐階大肆謾罵。
面對(duì)這樣的形勢(shì),徐階除了低頭承受再無其他辦法。
在大批百姓圍堵莊園時(shí),徐階就派人通知華亭縣衙,希望他們能派人過來鎮(zhèn)壓這些刁民,但是卻遭到華亭縣令無情拒絕。
他已經(jīng)收到蔡國(guó)熙的指示,此時(shí)松江府各縣的主官,其實(shí)大多都已經(jīng)投向了蔡國(guó)熙。
誰(shuí)叫人家背后的靠山是當(dāng)朝首輔高拱,徐階已經(jīng)成為過去式,就連他的老鄉(xiāng)袁福征等人都已經(jīng)被叛了他,向蔡國(guó)熙檢舉揭發(fā)徐家罪證。
如此民怨,徐階也不敢命令家丁采取過激舉動(dòng),鬧不好就是一場(chǎng)大禍,讓徐家遭受滅頂之災(zāi)的大禍?zhǔn)隆?/p>
好容易湊齊數(shù)十名家丁,在他們護(hù)衛(wèi)下徐階才逃出家族莊園,退往浙江好友處暫避,松江府這邊他是不敢呆了,蔡國(guó)熙的態(tài)度已經(jīng)很明白,就是要和他為敵。
現(xiàn)在他唯一的依仗就是自己曾是內(nèi)閣閣臣,沒有皇帝的旨意,蔡國(guó)熙也不敢對(duì)他做出什么過份的事兒。
至于為什么徐階一開始不像對(duì)付海瑞那樣對(duì)付蔡國(guó)熙,因?yàn)榇藭r(shí)的徐階心里很清楚,高拱已經(jīng)成為首輔,他原來可以依仗的許多關(guān)系其實(shí)已經(jīng)失效。
至于張居正那里,徐階也是看得明白,他只希望張居正不會(huì)犯傻。
既然敗局已定,徐階也光棍,逃亡途中抽空寫信,派府中好友門客呂光帶信前往京城,向高拱服軟。
這是他現(xiàn)在唯一能做的事兒。
以往制衡高拱的手段已然全部失效,除了哀求再無其他辦法。
就在昨日,呂光在張居正的安排下進(jìn)了高拱府邸,雖然百般哀求下,高拱并沒有答應(yīng)什么,但是張居正在今日還是暗示手下御史,開始上奏給徐家求情。
“高公,徐閣老當(dāng)初忙于國(guó)事疏于對(duì)自家子弟管教,也是情有可原的事兒,還請(qǐng)高公高抬貴手,流放三千里的責(zé)罰,太重了?!?/p>
張居正開口說道。
徐階的罪,最大的罪行要被掩蓋,所以唯一能拿出來判罰的罪名就是侵占田地和逃稅,按照大明律,流放其實(shí)并不算重。
“徐閣老當(dāng)初可是一直對(duì)外標(biāo)榜自己公正廉明,可他知道自家事卻不糾正,而是繼續(xù)放縱他們,說他私德有虧總是沒錯(cuò)的吧。
他不能好好管教自家子弟,朝廷律法代為管教,也是好的。
何況按照大明律,徐家子的處罰其實(shí)并不算重。”
高拱皺眉說道。
“徐閣老為國(guó)盡忠多年,沒有功勞也有苦勞,高公難道就沒有一點(diǎn)惻隱之心,徐閣老已經(jīng)是快七十的人了,子弟發(fā)配,怕是.......”
張居正說話聲中已經(jīng)帶出哀聲。