你、你們是誰？”
雙兒一清早開門，就看到門口站著一個(gè)老人家。
老人家的衣著顏色素樸，但是料子極佳，就是從前國公府都少見。
郭子彧上前，“我家將軍乃，西北大將軍，鎮(zhèn)國公孟將軍?！?/p>
“孟、孟將軍！”
雙兒雖然在京城為婢，但是孟將軍名頭誰人不知！
滿門忠烈！見了陛下都可以被特許免跪拜的人！
郭子彧唇角勾了一下，總算有個(gè)明事理的人了。
“我家將軍要見姜大人，速速通傳。”
他的話音剛落，正準(zhǔn)備出門的姜興堯從影壁后繞了出來，他一邊挽著袖子，一邊同身側(cè)的妹妹說話。
“芙兒還小，她已經(jīng)比旁的孩童要聰慧，你就萬不能再拘著她了?！?/p>
“哥，還不能拘著，她都要上房揭瓦了！”
兩人看見門口的人，皆是一頓。
孟余山打量了姜興堯一眼，隨后威嚴(yán)開口，“姜大人好生難請，竟然還要老夫親自上門?！?/p>
姚十三把芙兒和秀舟交給雙兒，讓她先兩個(gè)孩子去學(xué)堂。
姜興堯雙手抱拳，始終不肯看他一眼。
“下官姜興堯，見過孟公。”
姚十三沒有說話，跟著哥哥屈膝行禮。
簡陋的廳堂里，姜家兄妹坐在一側(cè)，孟余山坐在一側(cè)。
“我記得，你母親喚你江兒?！?/p>
他一雙慣以審視的眼睛掃過二人，隨后落在那張同女兒六七分相似的臉上。
“你母親，喚你嵐兒?！?/p>
嵐兒。
姚十三的腦海里閃過一身身影，她好像在叫她。
姜興堯冷冷地開口，“我們兄妹出生微寒，母親也早就病亡，孟公也不必提及我們兄妹都不記得的陳芝麻爛谷子。”
孟余山，“江兒，你既然已經(jīng)入了官場，又得陛下重視?！?/p>
“認(rèn)祖歸宗，孟家只會讓你如虎添翼?！?/p>
姜興堯，“哪個(gè)祖，什么宗，下官姓姜，日后定會回楚州修建姜氏祠堂，不勞孟公惦記?！?/p>
孟余山放在椅靠上的手倏地抓緊，已經(jīng)有些渾濁的眸底劃過一絲肅殺之氣。
旋即他又松開手，“現(xiàn)在鎮(zhèn)國公府世子之位空懸，你是我外孫，只是你跟我回去，我便立即奏請上疏。”
“而你妹妹，嵐兒亦可再尋一門更好的親事。”
“呵呵呵——”
姜興堯低聲笑了起來，“孟公是不是老糊涂了，居然有到處認(rèn)孫子的習(xí)慣。”
“只可惜，下官?zèng)]有給當(dāng)孫子的習(xí)慣?！?/p>
姚十三看向哥哥，他的面上都是笑，眼尾卻是一顆晶瑩的淚。
昨夜回來后，哥哥什么也沒有說，只是囑咐她早些歇息。
前程往事，她已經(jīng)什么都不記得了。
只有一個(gè)事事護(hù)著她的哥哥，還有一個(gè)古板不說話的父親。
她抬起平淡的眼眸，“孟將軍請回吧，哥哥只是一個(gè)小縣令，而我只是一個(gè)小小商婦。”
“都是鄉(xiāng)野之人，高攀不上貴府，您請回吧?！?/p>
屋外的賀琢已經(jīng)將幾人的對話聽了全，他的面色震驚。
姜興堯竟然是孟余山的外孫。
他從窗縫朝內(nèi)看了一眼，隨后朝著妹妹的房間走去。
“然兒?！?/p>
“誒，三哥你不是去縣衙看修房子嗎？”
賀琢靠近她，“你想不想嫁給姜興堯？”
賀然白了他一眼，“自然想，不然你以為在這里是干什么的！”
“就是等著半年之期一到，立刻壓著他回去提親！”
賀琢揚(yáng)唇一笑，“不用等了?！?/p>
“什么意思？”賀然沒有明白。
“姜興堯若是鎮(zhèn)國公世子，爹立馬就能答應(yīng)?！?/p>
賀然白了他一眼，“你沒事吧？你還有這本事讓書呆子成鎮(zhèn)國公府的世子，再說孟家又不是死絕了，還有那么多的旁支。”
賀琢又靠近了她幾分，說話前還朝外看了兩眼。
“姜興堯是孟余山的外孫，孟公都來親自請人了！”
“?。?！”賀然的驚訝不亞于他。
賀琢，“爹一心想給你找個(gè)門當(dāng)戶對之人，姜興堯認(rèn)祖歸宗后，成了孟興堯，我保管爹立刻松口！”
“真的誒！”賀然的眼睛都亮了。
孟家和賀家都是將門世家，而日后姜興堯只會是文官，還不會和三個(gè)哥哥成為對立之勢。
簡直兩全其美！
“我現(xiàn)在去找書呆子！”
賀然風(fēng)風(fēng)火火就要出去，卻被賀琢一把拉住。
“你急什么，人家還在說話呢?！?/p>
“你現(xiàn)在要考慮的事，是姜興堯要是不愿意認(rèn)祖歸宗，你該如何勸他。”
“不愿意認(rèn)？”
賀琢知道妹妹想不明白，干脆直接解釋。
“姜家兄妹流落在外那么多年，從小就吃盡了苦楚，姜大人又是要強(qiáng)之人，他現(xiàn)在縣令做得好好得，河道修得高高興興的?！?/p>
“現(xiàn)在讓他回去做這個(gè)世子，就像施舍給他的一個(gè)高門身份一樣?！?/p>
“姜大人看著溫和，可是極有自己的準(zhǔn)則，他恐怕不容易回頭。”
賀然抿了下唇，“那不做就不做唄，我嫁的是書呆子，又不是什么鎮(zhèn)國公府世子?！?/p>
賀琢輕輕“嘖”了一聲，“這不是為了讓你們的婚事更加順?biāo)靻??！?/p>
“兩全其美，門第有了，心上人也有了?！?/p>
賀然皺著眉，“爹娘讓我學(xué)刺繡的時(shí)候，我痛苦地天天翻墻，寧愿挨打?！?/p>
“書呆子若是不喜歡，我也不想勸他，難就難點(diǎn)兒唄，我大不了先斬后奏！”
賀琢瞪大了眼，“賀然，我警告你，你敢胡來我把你腿打斷！”
賀然推了三哥一把，“說說而已，我是想，那書呆子也不會同意。”
賀琢立刻擰著她的耳朵轉(zhuǎn)了一圈，“你再胡說八道，立刻給我回去！”
“誒誒誒，不敢了不敢了！”賀然捂著自己的耳朵求饒。
河道邊上，勞工們正熱火朝天地干活。
一塊塊幾百斤的石塊被幾根通力抬起，口中喊著整齊的號子，一步一沉地走向河邊。
孟余山遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，一言不發(fā)。
郭子彧和郭方兩人相視一眼，隨后兩人的眼中都是無奈。
不論是利誘，還是威逼，姜大人都不動(dòng)聲色。
他就好像銅墻鐵壁一樣，毫無破綻。
他躊躇一下，隨后緩聲道，“將軍，來日方長，姜大人遲早會回頭的?！?/p>
孟余山這才嘆了一口氣，老夫已經(jīng)老了，打了一輩子，也斗爭了一輩子。”
他的視線落在那道身影上，“沒有來日方長了，起程回京，老夫要當(dāng)面呈奏?！?/p>
郭子彧和郭方兩人再次四目相對。
硬來，有用嗎？
還不知道，但是定縣又恢復(fù)了平靜。
姚十三的租田，早稻進(jìn)入成熟季，早稻收割，晚稻播種，這中間只有一個(gè)月的時(shí)間，稱為雙搶。
田地里忙得熱火朝天，天不亮就要起來，勞作到了月亮高懸才歸家。
這段時(shí)間，書院也放休了，大孩子們都要回家?guī)兔Α?/p>
小孩兒也會提著小籃子在地里撿掉落的掉落的稻穗。
“他福叔，你這地怎么不收，莫非那九兩銀子夠你家吃一輩子了？”
福叔家還有一畝地在下面，他哥哥死了以后就歸他了。
福叔慢慢悠悠地干著活，“我這不是等我家有金回來幫我。”
旁人不再理會他，相邀著就走了。
福叔哪里是等兒子回來幫他，是又動(dòng)了心思想訛錢。
這一畝地出的米撐死買一兩，他卻能訛來三兩。
反正那兩個(gè)女人那么有錢，還在乎他這么幾兩銀子嗎。
所有人都收割完后，開始給地里放水。
現(xiàn)在只有福叔家才剛剛隔完，還堆放著滿地稻，大伙兒放水的時(shí)候，他還專門過來警告。
“你們放水的都當(dāng)心點(diǎn)兒，我家地里這些稻可值三兩！”
租田的管事這次留了個(gè)心眼，早早地就通知了兩位東家娘子。
雙兒，“我就知道！那狗東西就是訛上我們了！”
姚十三，“他那塊地，在低洼處，肯定又要故技重施，水淹法訛錢?！?/p>
管事，“晚上我?guī)硕滤?，抓他個(gè)先行！”
她笑了下，“千萬別抓，抓了他還怎么親手毀自己的收成呢?！?/p>
她早就說了，就是要他故技重施。
第二日。
福叔特意來了，就是讓大家伙兒再次看他家的“損失”！
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他就看到了自家地的邊上聚集了許多的村民。
他路過租地，果然租地里的水幾乎快沒有了。
田埂被他挖開，租地里的水全部往下流，將低洼的地都淹了。
低洼地有四畝，除了他家，都已經(jīng)收完了。
他家又是“苦主”。
“你們在這里做什么？準(zhǔn)備幫我撿稻嗎。”
福叔佯裝不知地走進(jìn)人群。
他卻傻了眼。
他家的地灌滿了水，割下來還沒有撿的稻全部泡在水里。
但是！
低洼地，怎么就只有他家的地里有水！
其他地都是干的！
明明他昨天都檢查過了，低洼地全淹才是。
現(xiàn)在，只有他家被淹，擺明了像他故意為之。
有人嘲諷道，“福叔，你這就不地道了，故意訛人?！?/p>
福叔高聲反駁，“誰、誰故意訛人了！我昨兒才割完，今兒準(zhǔn)備來收稻的！”
“這就奇了，人家這么多田的水，怎么就單單淹了你家，水還長眼睛不成？”
福叔環(huán)顧四周，“肯定是她發(fā)現(xiàn)得早，早早地把其他的水都放了！”
“我這地的糧可值三兩！她們必須賠我三兩！”
“啪啪啪?！?/p>
幾聲清脆的掌聲。
村民讓開，商行的當(dāng)家娘子站在后面。
還有好幾個(gè)衙役。
姚十三，“好一個(gè)故技重施，訛錢確實(shí)比辛苦勞作來錢快?！?/p>
“什么訛錢！你的地都是干的，水全部流我家了！”
雙兒，“就知道你不會承認(rèn)。”
她扭頭看向石捕頭，“抓人吧。”
“你、你們想做什么！你們官商勾結(jié)！”福叔后退幾步大叫。
姚十三指著他的鞋厲聲道，“你的鞋就是證據(jù)！”