玉樓春作為勾欄瓦舍里最有名的一家妓院,是因為有一名色藝雙絕的花魁惜霜,她不僅琴棋書畫樣樣精通,更有一身傲骨,但凡相貌不好的,沒有才華的,銀子不多的男子,統(tǒng)統(tǒng)不接見,而且賣藝不賣身。
惜霜姑娘的清高與才情,早已成為城中佳話。富家子弟趨之若鶩,為了一睹芳容,不惜一擲千金。
捕快何兵今夜脫下了制服,換上縣令借給他的錦衣華服,手持一把折扇,懷著激動的心情大踏步走進玉樓春的花廳。
有姑娘在他身后低聲嘲笑:“這個人有病吧,大冬天的扇扇子?!?/p>
“他一看就是個武夫,裝斯文的那種。”
何兵聽了,趕緊收起扇子,放緩了腳步,故作鎮(zhèn)定地環(huán)顧四周。
兩個花枝招展的姑娘迎面而來:“這位公子,可有相好的姑娘,或者我們陪你也行?!闭f著就往何兵身上蹭去。
何兵忙不迭推開女子,尷尬笑道:“本捕……本公子是和友人約好一起來的,我等他來了,就找你們老鴇。”
“好啊,那你慢慢等,別忘了把你朋友引薦給我呀。”姑娘說著,把香氣撲鼻的絲絹往何兵臉上輕輕一拂,扭著屁股走開了。
何兵回過頭來看蕭林風,哪里還有人的影子?原來蕭林風一直在門外徘徊,遲遲不愿進來。
蕭林風從未踏入煙花之地,他看到這些男男女女在大街上拉拉扯扯,行為放蕩,心中頗感不適。他更擔心薛楚嫣知道他來這種地方,會討厭他。
何兵走出大門,看著杵在路邊的蕭林風,笑道:“走,跟老哥我一起進去,男人嘛,總要見見世面。”
何兵拉著蕭林風的袖子往樓里走。蕭林風無奈,只得甩開何兵的手,硬著頭皮跟進。蕭林風踏入花廳,不敢抬頭,眼睛盯著地板,心里亂作一團,只要有姑娘迎上來要摸他,他就用寶劍攔住,嚇得姑娘們扭頭就走。
來妓院的公子哥,哪個不是拿笛子玉瓶等風雅之物,蕭林風倒好,手握玄色長劍,見人就抵擋,這哪里是來尋歡作樂,分明是來清理淫窩的。
無奈蕭林風冷酷又俊美的外形,偏偏吸引了姑娘們圍觀,大家指手畫腳,品頭論足:
“他是第一次來這里吧,看上去很年輕啊?!?/p>
“這公子氣質非凡,卻像個冰山美人?!?/p>
“你看他的面具,很值錢的。”
“這樣的公子,我寧愿倒貼都干?!?/p>
“你這模樣,不怕他拿劍砍你!”
蕭林風一身起雞皮疙瘩,要不是有重要任務,他打死都不想到這種地方來。
魏縣令給何兵和蕭林風支了五十兩銀子的公費,讓他們到妓院物色一個長相好、膽子大的妓女冒充新娘子,引范無影前來作案,然后抓獲。
誰知蕭林風太引人注目,圍觀的男男女女越來越多,蕭林風感受到前所未有的恐懼,把劍橫握,一副隨時開戰(zhàn)的架勢。
不知什么時候,一位身著淺綠衣裙的女子在二樓往下探,她對身邊的丫鬟輕聲幾句,就進了房門。
丫鬟朝樓下喊道:“這位玉面公子,惜霜姑娘請你上樓喝茶?!?/p>
啊——
四下一片嘩然。重金難求一見的惜霜姑娘竟主動相邀,眾人對蕭林風投來羨慕或妒忌的目光。
蕭林風猶豫片刻,心里念著:楚嫣,我是為了抓賊,不得已而為之,你不要怨我,我保證不讓他人觸碰。
蕭林風深吸一口氣,緩緩放下劍,最終還是硬著頭皮上了樓。何兵認為自已跟蕭林風是一起的,也跟著上樓,卻被丫鬟攔在了外面:“惜霜小姐只邀請玉面公子,這位官人,請到樓下喝茶。”
蕭林風回過頭看著何兵,何兵安慰著:“沒事的,有我在呢!”
蕭林風踏入房門,只見惜霜姑娘端坐桌前,面容姣美如玉,眉眼間透著清冷。
惜霜輕抬眼眸,淡淡一笑:“公子不必緊張,只是品茶閑聊?!彼噶酥笇γ娴淖?,“請坐?!?/p>
蕭林風依言坐下,心中卻如懸巨石,不敢有絲毫懈怠。惜霜親自為他斟茶,香氣四溢,蕭林風卻無心品茗,腦子里盤算著如何完成任務。
惜霜見狀,輕聲問道:“公子似乎心事重重,不知能否傾訴一二?”
蕭林風猶豫片刻,索性敞開了話題:“不瞞姑娘,我到這里來,是尋求幫助的?!?/p>
“哦?”惜霜驚訝問道,“我能為公子做什么?”
蕭林風說道:“現(xiàn)在城中有一個采花大盜,專門針對年輕姑娘下手,官府正在全力捉拿。那賊人十分狡猾,至今都沒有落網。我希望姑娘施以援手,假扮新娘,引賊人現(xiàn)身,我和捕快會在現(xiàn)場把他一舉拿下。”
惜霜聽了,臉上怒氣重重:“原來,你是讓我當誘餌,難道我的命就這么不值錢?”
“不是!”蕭林風著急了,連忙解釋:“這件事,除了姑娘,其他女人哪里能做得了?”
“你什么意思?”
蕭林風想,與其懇求,不如激將。他朝惜霜抱拳行了一個禮:“人活一輩子,就應該追求生命的價值。倘若惜霜姑娘的生命里有一段行俠仗義的佳話,豈不美哉?”
惜霜聽聞,低頭沉思。自已活了這些年,都是為了取悅他人,何曾有過自已的輝煌,哪里敢奢求過自已想過的生活。這位公子所言甚是,人活一輩子,就應該積極追求生命的意義。
她心里開始動搖,臉上卻不動聲色:“你們讓我?guī)兔侔缧履镆\出現(xiàn),給我什么好處?”
“五十兩銀子!”蕭林風脫口而出,隨后趕緊補了一句,“衙門只能開出這點公費。”
“五十兩?”惜霜白了一眼,顯然是嫌棄,“我就這么不值錢?”
蕭林風著急了,趕緊行禮:“姑娘,大義在前,萬金難抵!協(xié)助官府抓惡人,拯救百姓于水火,姑娘必定流芳百世?!?/p>
蕭林風覺得自已把好話都說盡了,額頭上開始冒汗。
惜霜見蕭林風著急的樣子,覺得有意思,捂嘴笑道:“公子言之有理,我現(xiàn)在的生活確實枯燥,了然無趣,倘若跟隨公子干一場義事,成全了你們,也體驗了一把精彩。不過,我有一個條件?!?/p>
“什么條件?”
“摘下你們面具,讓我看看公子的尊容?!?/p>
“啊?”