天色尚未完全破曉,晨曦微露。
寒風(fēng)依舊,但似乎比昨夜溫柔了些許,不再那般刮骨。
陸明淵從懷中取出十兩銀子,用一方干凈的帕子包好,遞到前來送行的何二柱手中。
這年輕人一夜未眠,雙眼布滿血絲,但脊梁卻挺得筆直。
“這些銀子,你先拿著,給何老英雄調(diào)養(yǎng)身子,也置辦些過冬的衣物糧食?!?/p>
陸明淵的聲音很輕,卻帶著不容拒絕的溫和。
“待開春后,家里的田地租出去了,有了進(jìn)項(xiàng),再還我也不遲?!?/p>
十兩銀子,不輕不重,恰好能解燃眉之急,又不至于引來旁人覬覦。
何二柱捧著那份沉甸甸的銀子,嘴唇哆嗦著,想說什么,卻又說不出口。
最終只是重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后“噗通”一聲跪下,對(duì)著陸明淵磕了一個(gè)響頭。
陸明淵這次沒有去扶。
他知道,這一拜,是何二柱在替他父親,替他們一家,拜一個(gè)生的希望。
待何二柱起身,陸明淵才拍了拍他的肩膀,轉(zhuǎn)身與早已等候在旁的霍峰一同跨上戰(zhàn)馬。
馬蹄踏在冰凍的泥土上,發(fā)出清脆的“咔噠”聲,兩人一言不發(fā),絕塵而去。
霍峰側(cè)過頭,看著身邊這位年輕的過分的同知大人。
他一身青色官袍,在寒風(fēng)中顯得有些單薄,但那張俊秀的臉上,卻是一片與年齡不符的沉靜。
這位陸大人,究竟是胸有驚雷而面如平湖,還是初生牛犢不知猛虎?
霍峰心中念頭翻滾,但虎目中的那團(tuán)火焰,卻是一夜未熄,反而越燒越旺。
溫州總兵府,坐落于府城之西。
與尋常官衙的精致典雅不同,這里的一切都透著一股金戈鐵馬的肅殺之氣。
高大的石墻,門前矗立的十六名頂盔貫甲的親兵。
空氣中混雜著鐵銹、皮革與海風(fēng)咸腥的味道。
霍峰引著陸明淵一路暢通無阻地進(jìn)入府內(nèi),沿途的兵士見到霍峰,皆是挺胸行禮。
眾人的目光卻都好奇地投向他身后的那位年輕文官。
穿過寬闊的演武場(chǎng),繞過兵器架林立的回廊,兩人來到了一間正廳。
廳內(nèi),一名身著玄色勁裝的中年男子正背對(duì)著他們,凝視著墻上懸掛的一幅巨大的《東??拜泩D》。
那人身材魁梧,雙肩寬厚如山,即便只是一個(gè)背影,也透著一股淵渟岳峙的沉穩(wěn)氣度。
“總兵大人,陸同知到了。”
霍峰上前一步,沉聲稟報(bào)。
那人緩緩轉(zhuǎn)過身來。
只見他約莫四十余歲年紀(jì),面容黝黑。
額頭和眼角刻滿了風(fēng)霜與殺伐的痕跡,一雙眼睛不似霍峰那般鋒芒畢露,卻如深潭一般,幽深不見底。
他只是隨意地站在那里,周身的氣場(chǎng)便自然而然地壓過了整個(gè)廳堂。
此人,便是大乾溫州衛(wèi)所最高指揮官,正四品總兵,鄧玉堂。
鄧玉堂的目光落在陸明淵身上,上下打量了一番,眼神中古井無波,看不出喜怒。
“霍峰,你昨夜派人送來的信,本官看了?!?/p>
他的聲音低沉而洪亮,帶著金屬般的質(zhì)感。
“你信中所言,可是這位陸同知親口所說?”
“回總兵大人,字字屬實(shí)!”
霍索聲如洪鐘。
“好。”
鄧玉堂點(diǎn)了點(diǎn)頭,他沒有立刻就“榮軍所”和“商會(huì)”之事發(fā)表任何意見,而是對(duì)陸明淵做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
“陸大人,請(qǐng)隨我來書房一敘?!?/p>
陸明淵微微頷首,跟著鄧玉堂向側(cè)面的書房走去。
霍峰正要跟上,卻被鄧玉堂抬手制止。
“霍峰,你守在門外,沒有我的命令,任何人不得靠近?!?/p>
“是!”
霍峰心中一凜,立刻站定,如一尊鐵塔般守在了書房門口。
他知道,總兵大人這是要與陸同知進(jìn)行一次絕對(duì)機(jī)密的談話了。
書房之內(nèi),陳設(shè)簡(jiǎn)單,一桌,一椅,一書架,墻上掛著一柄出鞘的長刀。
刀鋒在從窗欞透進(jìn)的微光下,泛著森冷的寒意。
厚重的木門緩緩閉合,發(fā)出一聲沉悶的“吱呀”聲,將外界的一切喧囂都隔絕在外。
鄧玉堂沒有坐,他走到書案后,從一個(gè)上了鎖的木匣中,取出了一封封口完好的書信。
他將書信放在了陸明淵面前的桌案上。
“陸大人,看看吧?!?/p>
陸明淵的目光落在信封上。
只見上面寫著“鄧玉堂將軍親啟”。
落款處,是三個(gè)他熟悉到刻入骨髓的字——林瀚文。
一瞬間,陸明淵只覺得一股熱流從心底直沖眼眶,讓他眼前微微一模糊。
恩師……
他沒想到,自己遠(yuǎn)在千里之外的恩師。
竟會(huì)為他這個(gè)剛剛踏入仕途的學(xué)生,親筆給一位手握重兵的總兵寫信。
他不用打開,也知道信里寫了什么。
定然是些關(guān)照、提攜的言語,是希望這位總兵大人,對(duì)自己照拂一二的期盼。
陸明淵伸出手,沒有拆開信,而是鄭重地將書信捧起,轉(zhuǎn)身。
他朝江蘇省江寧府的方向,深深地,長長地鞠了一躬。
這一拜,遙遙千里,拜的是師恩,拜的是那份拳拳愛護(hù)之心。
直起身,他將書信小心翼翼地收入懷中,貼身放好。
看著他這一連串的動(dòng)作,鄧玉堂那張素來如鐵板般嚴(yán)肅的臉上,竟緩緩地綻開了一絲笑意。
“哈哈哈!”
他大笑出聲,笑聲在書房中回蕩。
“好!好一個(gè)尊師重道的陸明淵!林大人他,沒有看錯(cuò)人!”
笑聲一收,鄧玉堂的眼神變得柔和了許多,他看著陸明淵,緩緩說道。
“不瞞陸大人,當(dāng)年我在北疆戍邊,還只是個(gè)小小游擊將軍的時(shí)候,林大人時(shí)任兵部職方司郎中,巡查邊防?!?/p>
“那一年的冬天,雪格外的大,斷了糧道,我麾下數(shù)百弟兄差點(diǎn)餓死?!?/p>
“林大人,把他自己的那份軍糧分了一半出來,又想方設(shè)法從別的防區(qū)勻了糧草過來,救了我,也救了我那幾百號(hào)兄弟的命?!?/p>
他頓了頓,聲音里帶著一絲感懷。
“我鄧玉堂欠林大人一條命,一個(gè)人情。這個(gè)人情,天大!”
“如今,林大人來信,讓本官在溫州多多關(guān)照你。你我之間,便不是外人了?!?/p>
鄧玉堂的目光重新變得銳利起來,仿佛要穿透陸明淵的內(nèi)心,“現(xiàn)在,你可以跟本官說句實(shí)話了。”
他身體微微前傾,一字一句地問道。
“你費(fèi)盡心思,弄出那個(gè)什么榮軍所、商會(huì)的章程,還特意通過霍峰遞到我這里來?!?/p>
“你究竟……是為了什么?”
書房內(nèi)的空氣,在這一瞬間仿佛凝固了。
陸明淵挺直了身子,迎著鄧玉堂那如鷹隼般的目光,神色平靜地開口道。
“回總兵大人,晚生所為,的確是為了解決溫州府?dāng)?shù)萬退伍老兵的生計(jì)問題?!?/p>
“是為了讓他們老有所養(yǎng),死有所葬,不至于讓英雄流血又流淚?!?/p>
“此為初衷,絕無虛假?!?/p>
他的聲音清朗而堅(jiān)定,沒有絲毫的閃躲。
鄧玉堂眉頭微皺,似乎對(duì)這個(gè)答案不甚滿意。
陸明淵話鋒一轉(zhuǎn),眼中驟然亮起一抹驚人的光彩。
“除此之外,晚生之所以一定要面見總兵大人,是想和大人您,談一個(gè)合作?!?/p>
“一個(gè)……足以讓大人您勒石記功,封侯拜將的合作!”
封侯拜將!
這四個(gè)字,如同一柄重錘,狠狠地砸在了鄧玉堂的心上!
他身為武將,戎馬半生,所求為何?
不就是保家衛(wèi)國,建功立業(yè),光宗耀祖么!
鄧玉堂瞳孔猛地一縮,死死地盯著眼前這個(gè)年歲不大,口氣卻大到?jīng)]邊的少年。
他身上的氣勢(shì)不再收斂,如出鞘的利刃般壓向陸明淵,沉聲問道:“什么合作?”
陸明淵仿佛完全沒有感受到那股迫人的壓力。
他站起身,走到那副巨大的《東??拜泩D》前。
陸明淵抬起手,修長的手指在那片代表著汪洋大海的區(qū)域上,重重一點(diǎn)!
他的聲音不大,卻字字如雷,在寂靜的書房中轟然炸響。
“晚生要的合作,便是與大人聯(lián)手……”
“掃平浙江沿海,數(shù)十年之倭患!”