就在虎妞定親這日。
永樂(lè)鎮(zhèn)，清水村。
日頭剛爬上樹(shù)梢，村口的老槐樹(shù)下就坐了幾個(gè)婦人，一邊忙活手里的活計(jì)，一邊有一搭沒(méi)一搭地扯八卦。
話題兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又繞到了王屠戶家。
“聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？前幾日王家那陣仗，全家老小跟被狼攆似的，一股腦全奔府城去了！”
一個(gè)精瘦的婦人壓低聲音，臉上帶著點(diǎn)說(shuō)不清是同情還是幸災(zāi)樂(lè)禍的復(fù)雜表情，“嘖嘖，說(shuō)是王家老三在考場(chǎng)上突發(fā)急癥，快不行了，趕著去見(jiàn)最后一面呢！”
旁邊一個(gè)胖點(diǎn)的婦人嗤笑一聲：“你那都是過(guò)時(shí)的消息了，前日就傳信來(lái)說(shuō)就已經(jīng)好啦！我看你就是嫉妒人家王家日子過(guò)的紅火，到時(shí)候趙嫂子回來(lái)，我可告訴她，看她不罵你個(gè)三天三夜?！?/p>
那精瘦的婦人聽(tīng)到這話，瞬間嚇得臉都白了，王家的威名在整個(gè)清水村那都是響當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>
不提那一家子“黑熊精”，就單論趙氏和劉氏兩個(gè)人，那都是在他們這群婦人中威名赫赫。
她連忙出聲告饒，幾個(gè)婦人樂(lè)作一團(tuán)，這時(shí)候，村口土路上忽然傳來(lái)一陣喧天的鑼鼓聲，敲得震天響。
“哐哐哐！咚咚咚?。 ?/p>
這動(dòng)靜，在寂靜的清水村顯得格外突兀。
幾個(gè)婦人嚇了一跳，紛紛站起身，伸長(zhǎng)脖子朝村口望去。
只見(jiàn)一隊(duì)穿著皂青色衙役服的人馬，正敲鑼打鼓吹著嗩吶，浩浩蕩蕩地進(jìn)了村！
為首那官差手里還高高舉著一張卷起來(lái)的、蓋著鮮紅大印的文書！
“我的老天爺！衙役？這是？報(bào)喜的衙役？！”旁邊的一個(gè)老頭眼尖，失聲叫了出來(lái)。
“報(bào)喜？給誰(shuí)報(bào)喜？”精瘦婦人一臉茫然，“咱村誰(shuí)家能驚動(dòng)衙役來(lái)報(bào)喜？”
“還能有誰(shuí)？！”旁邊一個(gè)看熱鬧的婦人一拍大腿，聲音都尖了，
“肯定是王家！王家老三！他不是在府城考院試了嗎？！”
這話像一塊巨石砸進(jìn)平靜的水潭，瞬間在圍觀的村民中炸開(kāi)了鍋！
“秀才！我的親娘咧！是秀才老爺！衙役報(bào)喜，那肯定是考中秀才了！”
人群瞬間沸騰了！羨慕、嫉妒、震驚、難以置信……種種情緒交織在一起。
“快！快去王家報(bào)信??！王家這會(huì)沒(méi)男人在家！誰(shuí)再去通知下村長(zhǎng)！”有熱心的村民反應(yīng)過(guò)來(lái)，拔腿就往王家方向跑。
“對(duì)對(duì)對(duì)！王家這會(huì)家里就剩幾個(gè)女人和小孩了！得有人主事！快去請(qǐng)村長(zhǎng)！”另一個(gè)人也反應(yīng)過(guò)來(lái)，撒丫子就往村長(zhǎng)家跑。
一時(shí)間，清水村像開(kāi)了鍋的沸水。
孩子們興奮地追著報(bào)喜的隊(duì)伍跑，大人們也顧不上手里的活計(jì)，紛紛涌上村道，跟著衙役的隊(duì)伍，浩浩蕩蕩地朝著村東頭王家小院涌去。
王家小院里，錢氏正抱著還在襁褓里的小豬娃，坐在院子里的小板凳上，和來(lái)幫忙的娘家母親一起，一邊摘著菜，一邊有一搭沒(méi)一搭地聊著天。
豬妞正在院子里追著幾只小雞崽玩鬧。
正說(shuō)著話，院門外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲和喧嘩聲。
“彩鳳！彩鳳妹子！快！快出來(lái)！報(bào)喜的衙役來(lái)了！你家三郎考中秀才了！”隔壁的劉嬸子氣喘吁吁地沖進(jìn)院子，臉上是抑制不住的激動(dòng)和喜色。
“啥？！”錢彩鳳手里的菜“啪嗒”一聲掉在地上，猛地站起身，差點(diǎn)驚得把手里的豬娃扔出去。
錢母也驚得站了起來(lái)，一把按住女兒和懷里的孩子：“真的？！劉家妹子，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)？！”
“千真萬(wàn)確！衙役隊(duì)伍都進(jìn)村了！敲鑼打鼓的！正往你家來(lái)呢！”劉嬸子拍著大腿，“快！快準(zhǔn)備準(zhǔn)備！”
錢彩鳳聽(tīng)后就手忙腳亂地往屋里跑：“娘！快！快幫我拿我準(zhǔn)備好的那個(gè)紅布包！在柜子最底下！還有……還有那銅錢罐子！都拿出來(lái)！”
豬妞也聽(tīng)明白了，興奮地蹦起來(lái)：“三叔中秀才了！三叔是秀才老爺了！”。
錢母也激動(dòng)得直抹眼淚，趕緊跟著女兒進(jìn)屋拿東西。
就在這時(shí)，清水村的村長(zhǎng)，王金寶本家的堂哥王金福，也帶著幾個(gè)村里有頭有臉的王家族人，急匆匆地趕到了王家小院。
王金福是個(gè)五十多歲的精干老漢，平日里在村里頗有威望。
“彩鳳！彩鳳侄媳婦！”王金福一進(jìn)院門就高聲喊道，“喜事！天大的喜事??！咱們老王家祖墳冒青煙了！出了個(gè)秀才公！”
錢彩鳳正好拿著一個(gè)沉甸甸的紅布包和一個(gè)裝了銅錢的瓦罐出來(lái)，看到村長(zhǎng)，連忙迎上去，聲音還帶著激動(dòng)：“村長(zhǎng)叔！您來(lái)了！快！快請(qǐng)進(jìn)！”
“不進(jìn)了不進(jìn)了！”王金福擺擺手，臉上紅光滿面，“衙役馬上就到門口了！咱們得趕緊迎出去！不能失了禮數(shù)！”
話音剛落，那震耳欲聾的鑼鼓嗩吶聲已經(jīng)到了院門外。
“哐哐哐！咚咚咚！”
“清水村王明遠(yuǎn)王相公府上——喜報(bào)——！”一個(gè)洪亮的聲音穿透喧囂，清晰地傳了進(jìn)來(lái)。
院門打開(kāi)，官差站定，清了清嗓子，展開(kāi)手中蓋著鮮紅府衙大印的文書，朗聲唱道：
“捷報(bào)！貴府相公王明遠(yuǎn)，高中長(zhǎng)安府院試第三名，榮膺秀才功名！鄉(xiāng)試聯(lián)捷，指日可待——！”
“轟——！”
院外圍觀的村民爆發(fā)出更大的驚嘆和歡呼聲！
第三名！這可是頂頂好的名次！
錢彩鳳激動(dòng)得渾身發(fā)抖，在錢母的攙扶下，連忙上前，將那個(gè)沉甸甸的紅布包雙手奉給報(bào)喜官差：“官爺辛苦了！一點(diǎn)茶水錢，不成敬意！多謝官爺！”
報(bào)喜官差掂了掂分量，臉上笑容更盛，拱手道：“恭喜王老爺！賀喜王家！秀才相公前程似錦！”
錢彩鳳又捧起那罐子銅錢，走到院門口，對(duì)著外面看熱鬧的村民，尤其是那些眼巴巴的小孩和老頭老太太，抓起一大把銅錢就撒了出去！
“同喜同喜！沾沾喜氣！”
“嘩啦啦——！”
孩子們歡呼著撲上去爭(zhēng)搶，老頭老太太們也笑得合不攏嘴，紛紛彎腰去撿。
一時(shí)間，王家門口熱鬧得像過(guò)年。