就在這場(chǎng)面越來(lái)越混亂，幾乎要失控的時(shí)候，貢院那扇沉重的大門(mén)再次“吱呀”一聲打開(kāi)了。
幾名身著官袍、面色嚴(yán)肅的官員在一眾衙役的簇?fù)硐伦吡顺鰜?lái)，正是此次鄉(xiāng)試的考官。
中間那人銳利的目光掃過(guò)混亂的場(chǎng)面，尤其是在那幾個(gè)面如死灰的江南學(xué)子身上停留了片刻，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的厭惡。
他清了清嗓子，聲音洪亮而帶著官威：“肅靜！”
喧鬧的場(chǎng)面漸漸平息下來(lái)。
官員沉聲道：“鄉(xiāng)試掄才大典，關(guān)乎國(guó)體，豈容喧嘩爭(zhēng)執(zhí)！至于質(zhì)疑考卷公允——”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光投向那巨大的榜架：“為示公正，本次鄉(xiāng)試前三甲墨義、策論佳作，即刻張榜公示！諸生可自行觀(guān)覽品評(píng)！”
話(huà)音落下，早有準(zhǔn)備的衙役立刻將另外幾張?jiān)缫阎`抄好的大字榜文，張貼在了紅榜之旁。
那上面，正是王明遠(yuǎn)、以及第二、第三名的試卷精華部分。
人群瞬間如同潮水般涌了過(guò)去。
尤其是王明遠(yuǎn)的經(jīng)義答題和策論，筆力雄健，見(jiàn)解深刻，邏輯縝密，字里行間透出的憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民之心和務(wù)實(shí)之策，令人嘆服。
剛才還喧鬧的人群，漸漸被那精妙的文章所吸引，不時(shí)發(fā)出陣陣驚嘆和由衷的贊嘆。
“好！破題精準(zhǔn)！”
“此論漕運(yùn)和鹽政之弊，直指要害！”
“這字……這館閣體寫(xiě)得真厲害啊！”
那幾個(gè)江南學(xué)子也被人群擠著，不由自主地看到了那篇文章。
只看了幾眼，他們的臉色就從之前的羞憤紫漲，瞬間變得慘白如紙，毫無(wú)血色。
那文章的深度、廣度、力道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的層次！
根本無(wú)需任何師門(mén)余蔭，這本身就是遠(yuǎn)超他們的實(shí)力！
他們方才那些質(zhì)疑和酸話(huà)，此刻在這鐵一般的事實(shí)面前，顯得如此可笑、可憐、又可悲！
幾人再也無(wú)顏停留，趁著眾人都在專(zhuān)注看文章，灰溜溜地低下頭，縮著脖子，如同喪家之犬般，拼命擠出人群，狼狽不堪地逃走了。
身后，隱約還能聽(tīng)到一些秦陜老鄉(xiāng)“親切”的送別語(yǔ)：
“慢走啊！江南的大才子！”
“下次回來(lái)考，先把‘濕泥碑’認(rèn)全嘍！”
“呸！”
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鄉(xiāng)試放榜的熱鬧勁兒還沒(méi)完全過(guò)去，長(zhǎng)安府城仿佛還殘留著那幾日特有的混合著焦灼、狂喜與失落的復(fù)雜氣息。
張家大宅里，王明遠(yuǎn)此刻正伏案疾書(shū)，一封封地開(kāi)始寫(xiě)報(bào)喜的信。
窗外是正夏的蟬鳴聲，陽(yáng)光透過(guò)窗紙?jiān)跁?shū)案上投下斑駁的光影，他握著筆，一字一句，寫(xiě)得極為認(rèn)真。
給遠(yuǎn)在岳麓書(shū)院的周老太傅、柳山長(zhǎng)以及幾位相熟教諭的信，是最先寫(xiě)好的。
信中除了報(bào)上自已僥幸得中解元的消息，更多的是感念師長(zhǎng)的悉心栽培與點(diǎn)撥，言辭懇切，恭敬有加。
給周老太傅的信中還多關(guān)照了老師身體是否康健，要多保重身體等。
接著，又給湘江府的季景行師兄、李茂，還有李昭和其他同窗等人去了信。
給李昭的信寫(xiě)得最長(zhǎng)，除了報(bào)喜，更多是詢(xún)問(wèn)和叮囑。
他可是記得清楚，離院前塞給李昭的那本樂(lè)譜，千叮萬(wàn)囑讓他鄉(xiāng)試后再看。
王明遠(yuǎn)在信里半是玩笑半是認(rèn)真地寫(xiě)道：“……宴之兄見(jiàn)信如晤，湘江一別，倏忽月余，甚是掛念。兄之樂(lè)藝，想必愈發(fā)精進(jìn)。前所贈(zèng)樂(lè)譜，皆為游戲筆墨，萬(wàn)勿沉迷其中，荒廢正業(yè)。今歲鄉(xiāng)試，盼兄亦能蟾宮折桂，捷報(bào)北傳……”
寫(xiě)完信，封好口，王明遠(yuǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，接下來(lái)，就是等待。
等待其他同窗的好消息，尤其是李昭的，他倒要看看，這家伙到底有沒(méi)有把自已臨行前的嚴(yán)厲告誡聽(tīng)進(jìn)去。
信件托驛卒送走后，沒(méi)過(guò)兩日，便是鄉(xiāng)試后的慣例鹿鳴宴。
鹿鳴宴設(shè)在了巡撫衙門(mén)附近的一處精致園林內(nèi)。
此番宴飲，王明遠(yuǎn)作為解元，自然是眾人矚目的焦點(diǎn)。
他穿著一身嶄新的舉人青衿，雖年紀(jì)尚輕，但舉止沉穩(wěn)，言談得體，在一眾新進(jìn)舉人中，顯得格外從容。
幾位主持此次鄉(xiāng)試的考官官員，言語(yǔ)間對(duì)王明遠(yuǎn)也頗多贊賞。
尤其是那篇被公示的策論，觀(guān)點(diǎn)犀利，切中時(shí)弊，提出的對(duì)策也頗具可行性，讓幾位閱卷官都印象深刻。
酒過(guò)三巡，氣氛愈加熱絡(luò)。
一位微醺的副考官端著酒杯，踱到王明遠(yuǎn)和崔巡撫這一桌，笑著對(duì)崔巡撫拱手：“崔大人，您這可真是名師出高徒??！王解元此番文章，經(jīng)義扎實(shí)，策論尤佳，假以時(shí)日，必是國(guó)之棟梁！恭喜恭喜??！”
崔巡撫今日心情極好，臉上帶著難得的舒朗笑容，舉杯回敬：“劉大人過(guò)譽(yù)了。小徒年輕，還需多多磨礪。此次能僥幸名列榜首，也是諸位考官大人秉公甄選，慧眼識(shí)珠。”他話(huà)說(shuō)得謙虛，但眉宇間的欣慰與自豪卻掩不住。
王明遠(yuǎn)連忙起身，恭敬地向各位考官敬酒，態(tài)度謙遜，禮數(shù)周全。
他這兩日閑聊時(shí)，從上門(mén)幫他們安頓新宅的師父親信書(shū)吏處得知，自已能如此順利，文章本身過(guò)硬自是根本，但師父崔巡撫在背后的無(wú)形支持，也至關(guān)重要。
別的不說(shuō)，鄉(xiāng)試前后這些時(shí)日，師父安排人可是將這幾位官員的飲食起居照顧得無(wú)微不至，各種特色佳肴、貼心用物如流水般送去，既全了禮數(shù)，又讓人挑不出錯(cuò)處。
這份細(xì)致周到的“心意”，幾位大人豈能感受不到？雖然考試糊名，但幾人在看卷評(píng)定時(shí)，自然會(huì)對(duì)考卷能多幾分留意和耐心。
這并非舞弊，而是官場(chǎng)上心照不宣的人情往來(lái)。有時(shí)候官場(chǎng)的“潛規(guī)則”就是這般藏在規(guī)矩里的人情，師父為護(hù)他這份才學(xué)不被埋沒(méi)，已是在禮法之內(nèi)盡了全部心力。