籠子里都是白鵝，頸長(zhǎng)，叫得也歡。
大餅到底是個(gè)愛(ài)管事的性子，聽(tīng)得宋、張二人說(shuō)正經(jīng)話呢，見(jiàn)那鵝吵耳朵，又只只都在擺著頭胡亂轉(zhuǎn)，忍不住伸出手去，想要把它們頭按進(jìn)籠子里。
只可惜手還沒(méi)按實(shí)呢，掌下的鵝脖子一矮，飛速回頭，狠狠叨了他一下。
鵝喙尖且硬，正正叨在虎口處。
大餅慘叫，捂著手往后連連倒退。
雖然很不應(yīng)該，屋子里其余三個(gè)人都忍不住笑出聲來(lái)。
宋妙一面忍著笑，一面上前去看他的手，等見(jiàn)已經(jīng)紅了，就這一會(huì)的功夫，連淤青都慢慢顯了出來(lái)，便忙道：“你屋中有個(gè)系灰色布條的簍子，里頭有跌打藥，快去拿來(lái)擦一擦！”
又道：“常有人養(yǎng)鵝看家，這畜生兇得很，你快躲躲，別惹它。”
大餅眼中含淚，狠狠瞪了籠子里諸鵝一眼，才甩著手，欲要走，回身又指著其中一只，叫道：“娘子，方才叨我的是它，一會(huì)子定要留著它給我拔毛，才能解氣??！”
說(shuō)完，仍不服氣，跑去灶邊拿手沾了鍋底灰，想要去給那只鵝身上做個(gè)記號(hào)。
但等他往前幾步，到底心有余悸，不敢再走近，復(fù)又返身，取了火夾沾了灰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔著五六步，探出火夾，在那只叨他的鵝身上滾了一圈黑色出來(lái)，方才罷休，放了東西，甩著被叨的右手跑了。
張廚子見(jiàn)得這小兒模樣，哈哈笑，笑完，咧著嘴又對(duì)宋妙道：“好大四只鵝，一頓都要做了嗎？”
宋妙道：“衙門(mén)里頭也有三四十人在，加上都水監(jiān)里頭一二十個(gè)，只怕全做了也不一定夠盡興吃。”
張廚子便道：“尋常鵝不過(guò)醬、鹵、燜、燒幾樣做法，你待要怎的弄？”
宋妙看了看，因聽(tīng)說(shuō)這鵝約莫養(yǎng)了四個(gè)多月，度其大小、肉質(zhì)，道：“天這樣熱，人人都說(shuō)沒(méi)甚胃口，這鵝大小也不合燒、燜，更不好鹵，我想著，或許拿來(lái)做點(diǎn)清淡開(kāi)胃的更好?！?/p>
“鵝要怎么清淡開(kāi)胃？”
“咱們滑州當(dāng)?shù)乜谥兀Z也多是大鵝，肉粗厚，是以張師傅你那鹵鵝、燜鵝都做得好，但我自小除卻燒、鹵，夏天時(shí)候，另愛(ài)吃一種做法，喚作白切，聽(tīng)著好似胃口全無(wú)，但只要食材好，做好了，吃著全是肉香嫩本味?！?/p>
“我另還有一味單配的料汁——愛(ài)吃鵝味的，白口就很好吃，受不了一點(diǎn)鵝味的，得了那料汁，一樣覺(jué)得好吃！”
張廚子聞言，立刻就道：“若是旁人，聽(tīng)得白切兩個(gè)字，我掉頭就要走的，只你這手藝，倒叫我好奇什么滋味。”
又道：“這樣多只，弄起來(lái)也麻煩，要是忙不過(guò)來(lái)，我叫小二給你打下手——等做好了，能不能分我?guī)讐K嘗個(gè)滋味的？”
小二便是他那侄兒徒弟了。
殺鵝確實(shí)麻煩，最麻煩就是拔毛，鵝毛厚、密，外羽粗硬，絨毛細(xì)密，尤其它長(zhǎng)得又比尋常禽類(lèi)大上許多，處理起來(lái)就更是辛苦。
況且大餅此時(shí)又傷了手，還不曉得什么情況。
宋妙也不拒絕，只應(yīng)道：“就算騰不出手來(lái)幫忙，難道我還不能做主分您一口了？”
又笑道：“我方才同來(lái)人說(shuō)了，請(qǐng)他回去幫著報(bào)信，這鵝我討了一只的份例，要拿來(lái)請(qǐng)客的——來(lái)滑州這許久，日日借張叔您的廚房，正想也邀您一并上座呢！”
衙門(mén)里頭辛苦辦案的差官、都水監(jiān)的諸學(xué)生、官吏自然辛苦，但在宋妙看來(lái)，伙房里提供冤案信息，樣樣都打聽(tīng)、描述得清清楚楚的嬸子、娘子們，同樣也有功勞。
岑德彰既然說(shuō)了要犒勞，又給了銀錢(qián)，她就想要借此機(jī)會(huì)，為她們爭(zhēng)取一點(diǎn)好處——當(dāng)日?qǐng)?bào)了冤案的一共十二人，加上張廚子二人，也不過(guò)添兩副筷子而已。
況且廚房雖然是官驛的，但這些日子以來(lái)，張家伯侄二人沒(méi)少行方便，叫宋妙省了許多力，哪怕為著感謝，吃一頓飯也是應(yīng)該的。
“只可惜今日備的菜實(shí)在有些簡(jiǎn)慢，張叔不要嫌棄才好！”
張公廚受用得很，呵呵笑道：“哪里！哪里的話！你來(lái)這些日子，我同你切磋，新菜都學(xué)到好幾個(gè)，自覺(jué)手藝長(zhǎng)進(jìn)不少——前次劉驛官還夸我那花卷做得‘有幾分宋小娘子花卷味道’哩！”
正說(shuō)話間，大餅已是匆匆回來(lái)，一進(jìn)門(mén)，就哭喪著臉，舉著淤紫的右手給宋妙看，又對(duì)著那鵝干瞪眼，因聽(tīng)得“嘎嘎”不停，越發(fā)氣惱，遠(yuǎn)遠(yuǎn)怒罵道：“扁毛畜生！”
宋妙道：“要是手疼得厲害，這兩日就歇一歇，且先別干活了吧？四娘說(shuō)一會(huì)就來(lái)，這里也有張師傅叫小二來(lái)搭把手?！?/p>
大餅本就拼命搖頭，等聽(tīng)得“四娘”，又聽(tīng)得“小二”，那頭更是簡(jiǎn)直搖得跟撥浪鼓似的，急忙道：“不用，不用！看著嚇人，其實(shí)不怎么痛！不妨礙使力的！”
——開(kāi)玩笑，那張四娘賣(mài)殷勤賣(mài)得那樣明顯，況且她又是個(gè)女子，女子同女子相處，本來(lái)就更方便，更容易親近。
要是宋娘子用慣了她，熟悉了她，日后看不上自己了怎么辦？？
宋妙雖猜不透大餅心中究竟想什么亂七八糟的彎彎繞繞，卻也沒(méi)有強(qiáng)迫，只叫如果實(shí)在不舒服，一定要說(shuō)云云。
果然不多時(shí)，張四娘就來(lái)了，不但是她，連馬嬸子也來(lái)了。
后者道：“聽(tīng)得四娘說(shuō)小娘子要請(qǐng)吃便飯，又說(shuō)有鵝，我想著十來(lái)個(gè)人，娘子又還要顧及衙門(mén)里頭官人們吃飯，未必忙得過(guò)來(lái)，早點(diǎn)過(guò)來(lái)打下手也好！”
人都來(lái)了，宋妙自然不會(huì)推拒，先問(wèn)她其余人知道了沒(méi)有，又問(wèn)有誰(shuí)不來(lái)。
馬嬸子就說(shuō)沒(méi)有不來(lái)的，人人都來(lái)，又笑道：“聽(tīng)得說(shuō)是宋小娘子親自下廚，個(gè)個(gè)都喜得什么似的，一會(huì)子就到了，本還都說(shuō)要來(lái)幫忙打下手，給我攔住了，說(shuō)這廚房就這么大，人多也亂，人家官驛自己還要用地方呢——有我們嫂姑兩個(gè)就夠了！”
一下子有了三個(gè)人幫忙，宋妙算了算時(shí)間，見(jiàn)差不多了，這就開(kāi)始動(dòng)手。
天氣熱，眾人也說(shuō)沒(méi)胃口，她就不準(zhǔn)備再做飯、面等等熱食，而是計(jì)劃煮粥。
先讓人把和油腌泡好的米下了鍋，拿火煮著，這才去燒水，等水好了，殺了鵝，一眾人就幫著洗鵝拔毛。
一時(shí)四只鵝肉收拾妥當(dāng)，宋妙備上兩大鍋水，各下姜片、蔥結(jié)、鹽，并一圈濁酒去腥。
等水開(kāi)的時(shí)候，另用一只小鍋燒水，取大勺，盛了開(kāi)水，澆燙在鵝身上。
鵝肉遇熱則縮，愈發(fā)白凈、收緊，等燙好，又過(guò)冷水，謂之“緊皮”。有了這一道步驟，后頭再折騰時(shí)候，那鵝皮就不容易爛，吃起來(lái)也更彈、更爽滑。
緊好了皮，大桶里的水也開(kāi)，才去煮鵝。
除了鵝，宋妙還放了幾條肥瘦三七開(kāi)的豬五花同煮，一則增味、二則添菜。
做法既是白切，少不得先將鵝整個(gè)浸入水中，復(fù)又離水提起，再又浸入，如此三提三浸，能讓鵝腹腔之中同外皮的熱度相同，不至于外熟內(nèi)生。
提浸妥當(dāng)，大火開(kāi)水煮一會(huì)，再轉(zhuǎn)極小火，叫那一大桶水維持將沸未沸狀態(tài)——這水另有一種說(shuō)法，喚作“蝦眼水”，因那水微微滾沸時(shí)候，氣泡自鍋底冒出，形狀就跟蝦的眼睛差不多大小。
這樣的水做出來(lái)的白切肉，是為浸熟，不是煮熟，水溫較低，肉熟得緩慢，肉汁自然流失得更少，熟得越均勻，肉也就更細(xì)嫩。
慢煮小半個(gè)時(shí)辰，宋妙拿筷子從肉最厚的位置扎了一下，見(jiàn)無(wú)血水，便將整鵝撈了出來(lái)，稍稍晾涼，開(kāi)始斬鵝。
斬肉也有講究，要先起翼，再斬腿，最后斬身，下刀必須果斷，有關(guān)節(jié)的位置順著關(guān)節(jié)走，卸骨不碎骨，否則不僅影響品相，刀口拖曳出來(lái)的骨渣同拉扯碎肉也會(huì)影響口感。
宋妙在這里斬鵝，先是大餅、張四娘，繼而是馬嬸子，最后連張師傅的侄兒學(xué)徒聽(tīng)得那“篤篤篤”斬塊聲音，也忍不住回過(guò)頭來(lái)去看。
等那張廚子進(jìn)來(lái)時(shí)候，就見(jiàn)得這里四個(gè)人，各自伸長(zhǎng)四條短脖子去看，本來(lái)手里有活的，動(dòng)作不自覺(jué)都慢了，要出門(mén)的，一下子也站定了。
幾個(gè)人伸長(zhǎng)脖子模樣，自然比不得白鵝，卻是頗像忘八。
他走近幾步，正要笑，打眼見(jiàn)得宋妙斬鵝，不免看兩眼，再看兩眼，看著看著，也跟著引頸，變成了屋子里第五只先前認(rèn)為的忘八，早忘了自己要笑話什么，只立在原地，竟然就這么硬生生看那小娘子斬完了一整只。
一只鵝分明那樣大，肌理骨肉各有不同，但見(jiàn)她那動(dòng)作，實(shí)在流暢，只一把菜刀，遇得鵝頭，對(duì)開(kāi)去劈；遇得關(guān)節(jié)，刀尾輕輕一帶；遇得骨頭，利落一斬；遇得鵝胸厚肉則是用的斜切……
不同的用力，不同的技巧，不同的斬件方法，使得幾乎塊塊鵝肉大小均勻，都帶皮、有肉、連一層極為極為薄的油脂。
張公廚心中一下子就生出一個(gè)念頭——原來(lái)看人給鵝斬件，是這么享受的。
動(dòng)作是干凈利落的，甚至帶有一種隱隱的節(jié)奏，流暢、舒服，那鵝仿佛生來(lái)就是給她手中的刀去斬切的，每一刀落下，似乎都沒(méi)有遇到一點(diǎn)點(diǎn)滯礙，就跟呼吸一樣簡(jiǎn)單、輕松。
斬好的鵝肉擺進(jìn)盤(pán)子里，擺盤(pán)也是漂亮的，皮朝上，跟羊脂白玉似的，一看就是極清爽的一道菜，絕不會(huì)膩口。
只是不知道究竟什么味道。
不知不覺(jué)的，張公廚嘴里滲出了口水，那口水好似還會(huì)倒灌，灌進(jìn)了他的腦子里——咦，我怎么傻站在這里？我剛剛出去是干嘛來(lái)著，這會(huì)子又是要做什么來(lái)著？
白切鵝是主菜，至于其余鵝肝、鵝心、鵝腸，另又各有做法。
鵝肝、鵝心鹵制，鵝腸則是飛水之后，用豉油來(lái)猛火快炒，其下墊著綠豆芽，拿只焯水?dāng)嗌那宥寡縼?lái)承接那豉油鵝腸的油潤(rùn)與醬汁。
主食是粥。
宋妙自己調(diào)的水米比例，事先拿一點(diǎn)油先腌米，多多放水，煮得米粒剛剛開(kāi)花。
水多、米少，煮出來(lái)的粥米與水是分開(kāi)的。
米湯清澈，只在晃起來(lái)的時(shí)候有微微的稠度，拿大勺子輕輕一攪，粥米只能浮起來(lái)片刻，不多時(shí)又會(huì)懶惰地重新躺回去鍋底，就像休假時(shí)候，把眼睛半睜開(kāi)一線眼縫的學(xué)生，一旦反應(yīng)過(guò)來(lái)今日不用去學(xué)堂，立時(shí)又重新閉眼，再不肯起，死也要懶死在床上。
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白粥少不得要配小菜。
小菜是酸壇萵筍、酸藠頭、酸姜、酸刀豆、酸胡蘿卜，另又有炸黃豆、酸腌菜豬肉末、一盤(pán)豆腐乳蕹菜葉——她又把那菜梗單獨(dú)洗凈切了段，和醋炒，添了一道醋炒蕹菜梗。
雖是簡(jiǎn)單一頓，看似除卻白切鵝，沒(méi)有什么大菜，但一樣擺了滿滿當(dāng)當(dāng)一桌，看著又清爽、又開(kāi)胃、又豐足、又饞人。
菜都上了桌，最后宋妙才調(diào)的白切鵝蘸料。
那蘸料乃是特制，別有秘方，其中最最要緊是一味以鹽腌制的黎朦子，她特地從京城帶來(lái)，原是廣南特產(chǎn)。
老黎朦子，腌的日子以年計(jì)，味道已經(jīng)極透，里頭所有苦澀，盡皆轉(zhuǎn)化為一種厚重又收斂的咸酸，將其和著蒜粒、茱萸、芥末籽、蔥白等物切得極細(xì)，下白醋、醬油、綿白糖、鹽、油調(diào)和起來(lái)，最后盛入一大勺煮鵝的原湯，那香味，哪怕只是聞，也叫人口舌生津。
而今滑州的道路已經(jīng)通了，官驛里頭人也不多，宋妙就擺了好幾桌，兩桌是給河道上伙房里報(bào)冤案眾人的，特地安排在角落，方便一會(huì)自己人說(shuō)話，其余幾桌是從工地上回來(lái)的都水監(jiān)一眾人的，另把其余粥、菜裝好，請(qǐng)人套了車(chē)，寫(xiě)了條子，讓幫忙一并送去滑州州衙。
等眾人都落了座，都水監(jiān)那邊不用去管，宋妙少不得先答謝河道伙房眾人一番，又各自分發(fā)紅包一封，小聲囑咐道：“是向岑通判討的獎(jiǎng)勵(lì)錢(qián)，多謝諸位提的線索，這錢(qián)雖然不多，也是個(gè)彩頭，悄悄收起來(lái)就是?！?/p>
說(shuō)著舉了碗，以粥代酒，敬了眾人一口。
喝了粥，她就叫眾人隨意吃，不用管顧拘束，也不必讓。
這話一出，十來(lái)個(gè)嬸子娘子先還你一句我一句地道謝，又做感恩諸語(yǔ)，又推辭推讓?zhuān)髯杂行娉郑韧浦浦?，也不知誰(shuí)人打的頭，驀然之間，忽的人人歘歘舉筷，竟是一點(diǎn)招呼都不打，搶也似的各自朝著自己早看上的菜色抄去。
馬嬸子第一筷子就奔向了鵝肉。
同樣看中鵝肉的人并不在少數(shù)，筷山筷林之間，她憑著端菜時(shí)候記憶，果然天道酬勤酬勞，夾到了一塊鵝腿。
? ?多謝書(shū)城Kyoku Kin、子順、奧特曼小姐、 ，我愛(ài)儂儂五位親送我的小小心意各一枚，謝謝諸位=3=
? （親的名字最后的這個(gè)小m是一個(gè)很可愛(ài)的不封口小愛(ài)心，但是我打不出來(lái)，不好意思，大家意會(huì)~）
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