宋記一天最忙的就是天沒(méi)亮這兩個(gè)時(shí)辰，去得晚了，其余吃食還好，肉菜饅頭肯定包不贏，各色卷粉餡料等等也來(lái)不及備，全都得耽誤了去。
張四娘實(shí)在著急，然則時(shí)辰太早，路上只有來(lái)往雇工，又有挑擔(dān)進(jìn)城的小販農(nóng)人，全不見(jiàn)招客的車(chē)馬。
她眼看不行，也不曉得出了什么緣故，因怕誤事，索性回屋取了燈籠，把褲腳一扎，袖子一撩，再顧不得等，一手提著燈籠，舉著邁腿就往宋記跑。
跑到半路，已然氣喘吁吁，一身是汗，眼見(jiàn)前頭再走幾步路就是酸棗巷了，才聽(tīng)得后頭咕嚕咕嚕車(chē)輪聲。
此時(shí)天還盡黑，張四娘提一盞亮燈，在路上倒是頗為醒目。
她聽(tīng)得后頭一人叫道：“那張娘子！”
一回頭，果然一輛熟悉騾車(chē)駛過(guò)來(lái)。
許師傅“哎呦”“哎呦”叫，道：“你怎的自家先走了！倒叫我一路好找！”
說(shuō)著在邊上勒停了騾子，道：“快快上車(chē)！”
張四娘一上車(chē)，就見(jiàn)得大餅坐在里頭，解了頭上纏布，一邊扇風(fēng)，一邊擦汗，面色不怎么好看。
許師傅先不著急往前走，只轉(zhuǎn)頭賠笑道：“實(shí)在不湊巧，昨兒大半夜的，臨街有個(gè)大肚婆難產(chǎn)，穩(wěn)婆沒(méi)法子了，家人找到我這里，哭著求著讓趕車(chē)去馬行街請(qǐng)個(gè)大夫——到底一尸兩命的事情，我不敢推脫，急著捎人去醫(yī)館請(qǐng)大夫，一來(lái)一回，出發(fā)來(lái)這里就遲了那么一點(diǎn)，還好沒(méi)有誤事！”
又道：“張娘子莫要跟我計(jì)較，我方才也同大餅講了，他年紀(jì)雖小，人倒是懂事，叫我別放在心上！”
人命關(guān)天，聽(tīng)得是為了救產(chǎn)婦，雖然心中仍有些不自在，張四娘自然不好多說(shuō)，只好擦著汗，道：“算了，只是下回再有這樣事情，你也早點(diǎn)另找人來(lái)接我們，或是提前安排，不然食肆里誤了事，算誰(shuí)的？”
又問(wèn)道：“那娘子同孩子都保住了嗎？”
許師傅道：“我放下他們就回來(lái)接這一頭了，還不知道！”
又道：“唉，這事情也不是我料得到的嘛?！?/p>
他眼見(jiàn)張四娘面色稍虞，不免又道：“今日遲了一點(diǎn)，若是宋小娘子同程二娘子問(wèn)起來(lái)，你們能不能幫著遮掩遮掩??？”
“我家中人口多，開(kāi)銷(xiāo)大，還想著好好表現(xiàn)，要是能在宋記這里做全天的長(zhǎng)工，也省得大暑天的在外頭拉客找食，看在我這些日子也是盡心盡力份上，二位多幫著說(shuō)說(shuō)好話(huà)！”
張四娘同大餅對(duì)視一眼，含含糊糊答應(yīng)了。
等到了宋記，果然比往日遲了些，兩人匆忙一番收拾，忙得腳板底都要擦出火星來(lái)。
宋妙同程二娘只略問(wèn)了兩句，實(shí)在事多，也沒(méi)有深究。
好不容易忙完，終于把早飯的吃食準(zhǔn)備應(yīng)付過(guò)去，宋妙同大餅兩個(gè)自去出攤，程二娘帶著張四娘外出送貨，除卻早飯，又有其余客人訂的各色肉干、點(diǎn)心之流要送，忙到將近晌午才回來(lái)。
回來(lái)之后，還有小飯桌的事情，下午復(fù)又備菜、做菜，再兼那徐氏武館一次訂了許多墨魚(yú)、柔魚(yú)干、豬肉干，因趕工這一單，人人忙活，簡(jiǎn)直從早到晚，都沒(méi)有停過(guò)。
幸而前一向程二娘尋中人找了兩個(gè)短雇的嬸子來(lái)，干了些日子，已經(jīng)上手。
本來(lái)一人干早上，一人干下午，今日見(jiàn)得事多，兩人都主動(dòng)留下來(lái)，一起加班加點(diǎn)，倒是幫了不少忙。
吃過(guò)晚飯，眼見(jiàn)天色漸黑，宋妙特地使人叫了車(chē)，送大餅、張四娘并兩個(gè)短雇回家。
一上車(chē)，車(chē)夫各問(wèn)去處，問(wèn)到短雇時(shí)候，那兩個(gè)嬸子就不約而同地說(shuō)去“馬尾巷”，一個(gè)說(shuō)去香泉酒坊，一個(gè)要去靈清酒坊。
大餅好奇問(wèn)道：“嬸子們家中都是開(kāi)了酒坊嗎？”
“哪有那本事！”其中一人笑道，“我們兩個(gè)晚上還要做酒娘子哩?！?/p>
原來(lái)此時(shí)清酒價(jià)貴，濁酒價(jià)賤，有那些個(gè)小酒肆同夜宵攤子本錢(qián)薄，不能買(mǎi)許多清酒存著，也沒(méi)臉面做賒貨，只能少少備一點(diǎn)，于是偶爾就會(huì)遇到走了大運(yùn)，生意好的時(shí)候，清酒賣(mài)完了，又走不開(kāi)去買(mǎi)。
酒坊不想舍了小生意，就會(huì)尋些酒娘子，每晚或推車(chē)、或挑擔(dān)，四處兜售自家酒水。
酒娘子是沒(méi)有工錢(qián)的，每日賣(mài)出多少，按量計(jì)價(jià)。
滑州自然沒(méi)有這等職業(yè)，張四娘聽(tīng)得咋舌，問(wèn)道：“那要是一晚上賣(mài)不出去，豈不是都等于白干活？”
“是說(shuō)，十停有四五停是走空的，好在這活自在些，想去就去，不去也不打緊?！?/p>
都不給工錢(qián)了，自然不去不打緊！
說(shuō)到此處，其中一人又問(wèn)道：“眼見(jiàn)宋記這里事情越發(fā)多了，如今只要半日工，不曉得后頭會(huì)不會(huì)要人做一天？張四娘子，你看我們成不成的？”
交情淺，張四娘不敢言深，只搖搖頭，道：“我自家也是新來(lái)，不曉得東家什么計(jì)劃?！?/p>
再問(wèn)大餅，大餅也道：“娘子沒(méi)說(shuō)吶?！?/p>
等二人下了車(chē)，張四娘才道：“原就曉得京中找份好工不容易，誰(shuí)曉得這二位已是京城土生土長(zhǎng)的了，一樣要做短工?！?/p>
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