城南,李福記皮貨店。
這家店鋪,原是韓勇暗中經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)之一,并未因?yàn)橹皠⒌赂R皇露徊安榉怅P(guān)門。
如今自然也隨著韓勇一同投效了秦猛。掌柜姓李,是韓勇的心腹,為人穩(wěn)重,辦事牢靠。
店鋪表面經(jīng)營著皮貨生意,收購些草原上的毛皮,也賣些氈毯、皮襖,看起來與尋常商鋪無異。
實(shí)則是鐵血軍寨的暗部據(jù)點(diǎn)之一。
專門負(fù)責(zé)收集情報(bào),打探幽州城內(nèi)發(fā)生的大事。以及各官僚的行動軌跡都在探查范圍之內(nèi)。
此刻,店鋪后院的偏房內(nèi),爐火驅(qū)散了屋內(nèi)的寒意。
暗部新任隊(duì)長老周,剛剛外出歸來,邊抖落滿身的雪沫,邊向坐在炕上的韓勇和劉三說著情況。
“消息已經(jīng)按照計(jì)劃放出去了,城內(nèi)現(xiàn)在許多茶樓酒肆,甚至街角巷尾,都有百姓在議論。咱們找的那些人,雖是地痞,但卻干得不錯?!?/p>
老周的聲音壓得很低。
韓勇給自己倒了杯熱茶,靜靜聽著,不時問上一兩句細(xì)節(jié)。
劉三則摩挲著下巴,眼中閃著光:“那些關(guān)于崔文遠(yuǎn)他們勾結(jié)山賊,欺壓百姓等消息散得開嗎?”
“散得開!”老周肯定地點(diǎn)頭,“尤其是結(jié)合這次秦將軍以少勝多、大破契丹的事兒,老百姓心里都有桿秤。
一邊是浴血奮戰(zhàn)的英雄,一邊是搜刮民脂民膏……哼,議論的人很多,雖然明面上不敢說,但暗地里,對刺史府那邊,已是怨聲載道。”
“那就好,切記保密,不能暴露自身?!?/p>
“放心,大人教過化妝易容,放消息傳遞多手?!?/p>
幾天前,韓勇,劉三兩人傷勢好的差不多了,押送著一批批以皮貨、藥材為掩護(hù)的物資,順利抵達(dá)幽州城的各鋪面,設(shè)立為暗部據(jù)點(diǎn)。
與此同時,他們也肩負(fù)著秦猛交代的重要使命。
——在這幽州城內(nèi),掀起一場不見刀光劍影的風(fēng)暴。
秦猛豈是任人拿捏之輩?崔文遠(yuǎn)屢次三番的暗算,甚至不惜勾結(jié)外敵,已然觸犯了他的底線。
這場輿論戰(zhàn),便是他反擊的開始。
他要讓幽州官場人心惶惶,讓崔文遠(yuǎn)一黨的惡行暴露在眾人竊竊私語之中,先亂其陣腳。
而韓勇,劉三,老周等人以金錢開道,找到城內(nèi)游手好閑的幫閑,地痞流氓等底層人,在菜市場,窯子里散播各種不利歐洲官僚的消息。
如幽州官府勾結(jié)冷艷山賊一事,再如勾結(jié)韃子殺害朝廷命官,以及蠱惑地方軍攻擊邊軍……
再連帶明面上那些被贖回親人的家屬嘴雜透露。用不了多長時間,一股風(fēng)暴便會在城內(nèi)席卷。
與此同時,城外的飛虎衛(wèi)大營,則是另一番景象。
盡管風(fēng)雪漫天,但營內(nèi)卻充滿了一種激昂的熱烈。
號角聲、整齊的操練吶喊聲、戰(zhàn)馬的嘶鳴聲交織在一起,驅(qū)散了嚴(yán)冬的寒意。
中軍大帳內(nèi),趙起剛聽完親兵匯報(bào)帥司對此次大捷的初步封賞。
“哼!”他嗤笑一聲,將嘉獎公文隨手丟在案上:“帥司是越來越小氣了!除了些空頭銜和聊勝于無的錢糧衣甲,一點(diǎn)實(shí)在的東西都舍不得給!”
話雖如此,他還是很快收斂了情緒,對身旁的書記官吩咐道:“按照規(guī)矩,立刻擬定褒獎公文,以我飛虎衛(wèi)的名義,先行嘉獎秦猛及其麾下所有立功將士。
著即提升陷陣營兵額五百,戍衛(wèi)營兵額五百。另外,鐵血堡寨此次戰(zhàn)功卓著,準(zhǔn)其從小寨,升格為中型軍寨,從庫里調(diào)撥一應(yīng)裝備!”
“是,將軍!”書記官領(lǐng)命,立刻伏案奮筆疾書。
趙起踱步到軍帳門口,掀開厚重的門簾,望著營寨中士氣高漲、忙碌而有序的景象。
士兵們臉上帶著與有榮焉的興奮,顯然鐵血軍寨的大捷也極大地鼓舞了飛虎衛(wèi)全體的士氣。
他抬頭,目光仿佛要穿透重重風(fēng)雪,望向鐵血軍寨的方向,低聲自語,語氣中充滿了贊賞:“秦猛啊秦猛,你這小子,還真是給了我一個驚喜!看來以前還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了你的能耐……”
趙起的眼神逐漸變得銳利,手中不自覺地攥緊了一封密信,那是袁飛之前派人送來的,其中提到了幽州官場的某些異動和他的擔(dān)憂。
“猛士當(dāng)崛起邊陲,放手去干吧!”他仿佛下定了決心,喃喃道,“后面,有本將替你撐著!”
這時,趙起似乎又想起一事,臉上露出一絲古怪的笑意,搖了搖頭:“你這小子,倒是心急,臘月十八就要成親了?這杯喜酒,我是趕不上嘍……”
他轉(zhuǎn)身,對帳外親兵高聲吩咐:“來人!速去庫房,給我精心備一份厚禮,挑選良駒,要快!送往鐵血軍寨,賀秦知寨新婚之喜!”
……
鐵血軍寨,也被籠罩在風(fēng)雪之中!
可這座邊寨,自三日前擊潰契丹主力的振奮未消,如今又添上一重濃濃的喜氣,驅(qū)散了嚴(yán)冬的酷寒。
寨子里,到處是忙碌而歡快的身影。
寨門處,王善帶著一隊(duì)兵士,正將剛砍伐回來的松枝往門楣上綁。
翠綠的松枝襯著皚皚白雪和嶄新的紅綢,分外醒目。
“左邊,再高一點(diǎn)!對對,就這樣!”袁飛跺著腳指揮掛紅燈籠,呵出的白氣混著喊聲響徹。
孩子們最高興,他們才不管什么軍國大事,只知道最大的官兒,帶領(lǐng)大家打勝仗的秦知寨要娶新娘子了。
他們穿著厚實(shí)的棉襖,在清掃出來的空地上追逐嬉鬧,小臉凍得通紅,卻扯著嗓子,唱起了不知從哪兒學(xué)來、又自己胡亂改編的童謠:
“臘月十八日子好,秦知寨,娶嬌娘!”
“騎大馬,配紅鞍,新娘子轎里羞答答!”
“殺韃子,保家鄉(xiāng),娶了媳婦生娃娃!”
“娃娃壯,娃娃強(qiáng),長大也扛秦家槍!”
童聲稚嫩,卻唱得格外起勁,歌詞直白簡單,充滿了邊塞百姓最樸素真摯的祝福和期望。
這歡聲笑語,為肅殺的軍寨注入無限的生機(jī)。
在這北疆苦寒之地,婚喪嫁娶向來一切從簡,能省則省。
但秦猛的身份畢竟不同往日,他不僅是這鐵血軍寨的之主,更是帶領(lǐng)小南河堡殘部逆勢崛起。
況且,這是兩年多來,這片土地上唯一一次真正意義上的大喜事,是見證小南河堡從灰燼中重生、壯大為鐵血軍寨的活生生的象征。
因此,老保長王槐這次異常堅(jiān)持,力主必須要大操大辦,好好熱鬧一番,去去往日的晦氣,也安安大家的心。
秦猛原本只提過一嘴,沒想到王槐是真正上了心。
從大半個月前,他就開始張羅籌備,親自指點(diǎn)安排。
去青陽郡城采買生活物資的隊(duì)伍,也帶回了大量的紅綢、喜燭、喜糖等婚慶用品,食材干貨。
如今,軍寨那肅殺的官署內(nèi)外,早已張燈結(jié)彩,被紅色點(diǎn)綴得煥然一新,顯得格外溫暖奪目。
王槐這個過來人,把一切都安排得井井有條。
他早早就讓衣甲坊的婆娘們,用上好絲綢襯里,趕制出了新郎新娘的大紅喜袍,靴子等。
木工坊的魯明師傅,更是使出了看家本領(lǐng),利用難得的閑暇,帶著徒弟精心打造了一頂結(jié)實(shí)又美觀的大花轎,轎簾上雕刻的鴛鴦戲水圖。
按照規(guī)矩,新娘子陳月娘已于臘月十五被接到了李鐵匠家中暫住。
一來是遵循風(fēng)俗,閨女出嫁前要從“娘家”出門,等著迎親隊(duì)伍;
二來,也好由寨里那位心直口快、經(jīng)驗(yàn)豐富的王嬸,給這即將為人婦的姑娘私下里普及些“相關(guān)知識”,免得成親后,新婚之夜慌了手腳。
總之,這場備受矚目的婚事,有老成持重的王槐全力操持,有諸葛風(fēng)、李恒等人從旁協(xié)助張羅。
整個鐵血軍寨都沉浸在一種愈發(fā)濃郁的喜慶氛圍之中。