一場(chǎng)鬧劇這才總算落下帷幕。
蘇婉被宮人半拖半扶地帶了下去，哭聲凄厲。
蘇老爺仿佛瞬間蒼老了十歲，佝僂著背，失魂落魄地跟在后面，那背影里再無(wú)半分京城巨富的意氣風(fēng)發(fā)。
殿內(nèi)的氣氛一時(shí)有些詭異的寂靜，隨即又被壓抑的私語(yǔ)聲重新填滿。
賓客們交換著心照不宣的眼神，目光在狼狽退場(chǎng)的蘇家父女、面色清冷的姜姝寧以及兩位皇子之間來(lái)回逡巡。
幸災(zāi)樂(lè)禍者有之，扼腕嘆息者有之，更多的是對(duì)這場(chǎng)恩怨后續(xù)的無(wú)限遐想。
誰(shuí)都看得出來(lái)，五皇子當(dāng)眾退婚，雖是蘇婉咎由自取，但那份決絕，卻不僅僅是為了撇清關(guān)系。
那雙總是溫潤(rùn)含笑的眼睛，在看向姜姝寧時(shí)，分明藏著別樣的光。
生辰宴草草散場(chǎng)，眾人陸續(xù)起身告退。
姜姝寧也正準(zhǔn)備同家人一起離開(kāi)，一個(gè)溫和又帶著幾分急切的聲音自身后傳來(lái)。
“姜姑娘，請(qǐng)留步。”
姜姝寧回過(guò)頭，只見(jiàn)蕭懷瑾快步走來(lái)，清雋俊逸的臉上帶著幾分歉疚與急切，試圖解釋道：“姜姑娘，之前我將絨毛贈(zèng)予蘇姑娘，其實(shí)是……”
“殿下。”姜姝寧語(yǔ)氣平靜地打斷他，不動(dòng)聲色地后退半步，拉開(kāi)兩人間的距離，“您如何處置自己的愛(ài)寵，是您的自由，您無(wú)需向臣女解釋?！?/p>
這疏離而客氣的語(yǔ)氣，宛如一堵無(wú)形的壁壘，瞬間將蕭懷瑾的熱切隔絕在外。
就在這時(shí)，蕭凌川緩步踱來(lái)，嘴角噙著一抹意味深長(zhǎng)的笑：“五弟，若本王是你，剛退了婚，便不會(huì)如此急切地來(lái)尋姜姑娘。否則，滿殿賓客怕是要誤以為，姜姑娘才是讓你執(zhí)意拋棄未婚妻的緣由！”
蕭懷瑾聞言，臉色霎時(shí)一沉，隱隱透出幾分難堪。
他見(jiàn)姜姝寧眉心微蹙，一副刻意避嫌的模樣，心中更覺(jué)一陣窘迫：“姜姑娘，我絕無(wú)此意……是我唐突了，告辭！”
他懊惱地看了她一眼，隨即轉(zhuǎn)身，略顯狼狽地匆匆離去。
望著他落寞的背影，姜姝寧心頭百味雜陳。
她自然明白，今日之事，錯(cuò)不在蕭懷瑾。
然而，無(wú)論是張嫣還是蘇婉，她們的嫉妒與算計(jì)，歸根結(jié)底，皆因?qū)λ膬A慕與執(zhí)念而起。
這不由讓她心生退意，愈發(fā)想要避而遠(yuǎn)之。
“五弟，”蕭凌川故意沖著蕭懷瑾的背影道，“恭喜你，今日得以如愿以償！”
那語(yǔ)氣里的嘲弄，像一根細(xì)小的針，扎在蕭懷瑾的背上。
他身形僵了僵，卻沒(méi)有回頭。
罷了，四哥的話雖然難聽(tīng)，但他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。
自己總算是擺脫了那段令人窒息的婚約，這便是最大的“如愿以償”。
至于姜姑娘……他暗自攥緊拳頭，來(lái)日方長(zhǎng)，他定會(huì)用自己的真心與誠(chéng)意，慢慢化解她的戒備，讓她真正明白自己的心意。
他這般想著，加快了腳步，消失在了殿門之外。
蕭懷瑾離去后，姜姝寧微微欠身，向蕭凌川恭敬行禮：“今日之事，多謝王爺出手相助。”
聽(tīng)到這話，蕭凌川那雙桃花眼中霎時(shí)涌起一抹如水般的柔光，語(yǔ)氣中多了幾分親昵：“姝寧，你我之間，何必如此生分……”
“王爺如此維護(hù)臣女這位盟友，臣女自當(dāng)竭盡所能，助王爺成就大業(yè)！”姜姝寧語(yǔ)氣平靜，目光卻始終疏離。
蕭凌川臉上的神情一僵，聲音中透著幾分不悅：“你以為本王今日幫你，只因?yàn)槟闶潜就醯拿擞?？?/p>
“自然不完全是?！苯瓕幧裆唬Z(yǔ)氣中帶著一絲剖析的冷靜，“蘇家身為京城巨富，不受皇室約束，行事向來(lái)張揚(yáng)跋扈。王爺今日緊抓蘇婉刺殺并污蔑臣女一事不放，逼得蘇老爺將半數(shù)家業(yè)捐入國(guó)庫(kù)，既充實(shí)了國(guó)庫(kù)，又重挫了蘇家囂張的氣焰，實(shí)乃一石二鳥。今日得償所愿的，豈止是五皇子殿下，王爺不也同樣如愿以償？”
蕭凌川怒極反笑，聲音中夾雜著幾分咬牙切齒的意味：“沒(méi)錯(cuò)，本王所做一切，都是為了大鄴，與你半分關(guān)系也沒(méi)有！”
他怎么會(huì)看上這么不知好歹的女子？
“王爺英明。”姜姝寧依舊是那副清冷疏遠(yuǎn)的模樣，不為所動(dòng)。
以她對(duì)蕭凌川的了解，他比任何商賈都更為精于算計(jì)。
今日之舉，絕不僅僅是為了幫她解圍，背后定然隱藏著更大的利益考量。
蕭凌川驟然上前一步，高大的身軀將她逼至角落，眼神中透著幾分侵略的銳芒：“只是，你身為本王的盟友，至今本王卻未見(jiàn)你有半點(diǎn)貢獻(xiàn)！姜姑娘莫不是打算待本王登臨高位后，僅在榻間侍奉便敷衍了事？”
無(wú)恥！
姜姝寧面紅耳赤，心中暗罵蕭凌川。
不將他的身世秘密公諸于眾，已是她對(duì)他的最大支持！
蕭凌川，別不知好歹！
回府的路上，姜天澤滿臉憤懣：“二姐姐實(shí)在太過(guò)分了，竟聯(lián)合外人欺負(fù)大姐姐！她眼里還有沒(méi)有半點(diǎn)姐妹情分？”
姜姝寧見(jiàn)他這副義憤填膺的模樣，心中泛起一絲暖意，柔聲道：“無(wú)妨，少了這么一個(gè)妹妹，我還有你。天澤，雖說(shuō)你我并非同父同母，但大姐姐心里清楚，你始終把我當(dāng)成親姐姐看待?！?/p>
姜天澤唇角微勾，垂下眼簾，濃密的睫毛遮住了眼底涌動(dòng)的情緒。
誰(shuí)說(shuō)他把她當(dāng)親姐姐看待的？
在這件事上，聰慧的大姐姐顯得格外遲鈍。
回到西院后，姜天澤徑直走向后廚，那里藏著他親手打造的通往地窖的密室。
密室中，被裹得如同木乃伊一般的花蓮，正滿眼驚恐地注視著他一步步走近。
姜天澤對(duì)她眼中的恐懼視而不見(jiàn)，徑自掀開(kāi)覆蓋在她腹部的黑色布料。
只見(jiàn)她的腹部上，幾條黑色的蟲子正蠕動(dòng)著，那些蟲子都是靠啃噬她的血肉滋養(yǎng)長(zhǎng)大的。
“原來(lái)，蠱蟲果真能如此培育！”姜天澤眼中閃過(guò)一抹狂熱，他掏出隨身攜帶的小刀，在花蓮腹部劃開(kāi)幾道口子。
鮮血涌出，那些蟲子頓時(shí)興奮地鉆入血肉中啃噬起來(lái)。
花蓮?fù)床挥?，卻連一絲聲響都無(wú)法發(fā)出，只能默默承受。
“姜家姨娘，你可知今日 你那寶貝女兒，竟伙同外人欺負(fù)栽贓大姐姐?！苯鞚擅嫔幊?，語(yǔ)氣中透著森冷的恨意，“她如今貴為三皇子妃，我暫且動(dòng)她不得，只能由你來(lái)替她承受我的怒火。”
他嘴角扯出一抹陰森的笑意，“你說(shuō)，若有朝一日姜瑤得知你所受的折磨，會(huì)不會(huì)后悔欺辱我的大姐姐？”
花蓮眼中恨意如潮涌動(dòng)，卻毫無(wú)反抗之力，只能在心底暗暗祈禱，盼望她的女兒能早日察覺(jué)到自己落在這對(duì)惡魔母子手中的慘狀……