城西，軍營(yíng)。
“開(kāi)飯！開(kāi)飯！”
“怎么又是稀的？連點(diǎn)油星子都看不到！”
“老子在前線打仗都沒(méi)受過(guò)這鳥(niǎo)氣！”
南虞降兵們，圍著幾個(gè)大飯桶，鼓噪起哄。
負(fù)責(zé)看守的肅馬士兵與他們發(fā)生了推搡，場(chǎng)面一度十分混亂。
“都給老子閉嘴！”
王二狗帶著一隊(duì)人馬趕到，厲聲喝道，“有的吃就不錯(cuò)了！再敢鬧事，全部關(guān)禁閉！”
“你算個(gè)什么東西！也敢跟老子吆五喝六的！”
一名身材魁梧，滿臉橫肉的降兵將領(lǐng)，一把推開(kāi)王二狗，唾沫橫飛地罵道，“老子在京城當(dāng)差的時(shí)候，你還在地里刨食呢！”
“你！”
王二狗氣得臉都綠了。
馬遲和謝弦也各自帶隊(duì)趕來(lái)，三方人馬將鬧事的降兵團(tuán)團(tuán)圍住，氣氛劍拔弩張。
好幾人推著推著就動(dòng)起拳頭來(lái)。
局面眼看就要失控。
就在這時(shí)。
“都住手！”
陳木大步流星地走來(lái)。
身后跟著薛聽(tīng)雨。
還有匆匆趕來(lái)的唐荊川。
不過(guò)現(xiàn)場(chǎng)鼓噪的聲音太大，陳木的聲音淹沒(méi)在其中，還是一片混亂。
“安靜！”
陳木大喝一聲，一股無(wú)形的威壓，瞬間籠罩了全場(chǎng)。
【龍威】！
雖然沒(méi)有開(kāi)啟【真龍?zhí)熳印康腂UFF，但對(duì)付這種局面，綽綽有余。
仿佛一陣寒風(fēng)吹過(guò)，在場(chǎng)眾人都不由自主地停下手中動(dòng)作，回頭看到陳木的身影，聲音也全都吞回肚子里。
“怎么回事？”
陳木掃了眾人一眼，目光落在那個(gè)帶頭鬧事的降兵將領(lǐng)身上。
“你，過(guò)來(lái)。”
那將領(lǐng)被陳木盯著，只覺(jué)得雙腿發(fā)軟，但還是硬著頭皮走了出來(lái)。
“說(shuō)吧，為什么鬧事？”
“回……回將軍……”
那將領(lǐng)咽了口唾沫，壯著膽子說(shuō)道，“這兩天，弟兄們沒(méi)吃飽飯，天氣又這么冷，我們身上穿的，還是秋天的單衣……再這樣下去，弟兄們怕是要凍死餓死了，所以才不得不……”
“此事是我的疏忽。”
一旁的唐荊川聽(tīng)到這話，臉上滿是愧疚，“是我后勤調(diào)度不及，這才……”
“不怪你?！?/p>
陳木擺了擺手，他很清楚，突然多了一萬(wàn)多張嘴，以肅馬城目前的人手，后勤跟不上是必然的。
“王二狗！”
“在！”
“立刻去糧倉(cāng)，調(diào)撥一批糧食過(guò)來(lái)！再讓炊事?tīng)I(yíng)生火造飯，務(wù)必讓弟兄們都吃上一頓熱乎的飽飯?！?/p>
“是！”
沒(méi)過(guò)多久，熱氣騰騰的肉粥和饅頭，便被送了過(guò)來(lái)。
降兵們一擁而上，狼吞虎咽。
片刻后。
見(jiàn)大家吃得差不多了。
陳木再度開(kāi)口：“后勤沒(méi)做好，是我們的問(wèn)題，我們會(huì)改進(jìn)，伙食盡量保障，冬衣也會(huì)盡快發(fā)放。這樣可好？”
“謝陳將軍！”
“但是……”
陳木話鋒一轉(zhuǎn)，“軍有軍規(guī)。這不是你們鬧事的理由。剛剛動(dòng)手的那幾個(gè)，站出來(lái)，各領(lǐng)10軍棍?！?/p>
俘虜兵們互相看了眼，很快有十多人坦率地站出來(lái)。
“剛剛是俺沖動(dòng)了?！?/p>
“我自愿領(lǐng)罰！”
“向各位賠個(gè)不是。我認(rèn)打，來(lái)吧?！?/p>
陳木讓人立刻就打，10個(gè)軍棍不算多，但打下來(lái)也絕不輕松。
“哎喲！”
“??！”
“哥哥輕點(diǎn)！”
現(xiàn)場(chǎng)哀嚎一片，倒是有些滑稽。
這事陳木賞罰分明，處理得沒(méi)有任何可挑剔之處，態(tài)度也平和近人，場(chǎng)中氣氛輕松了不少。
“將軍，吃不飽飯倒是其次。”
一名副將眼珠子一轉(zhuǎn)，開(kāi)口道，“主要是咱們想家了。我是京州人，家里的婆娘都還在那兒呢。我就想著，將軍能不能放我們回去？”
他這話一說(shuō)，頓時(shí)引起不少附和。
“是啊將軍！我也想回家！”
“將軍，求求您，放我們回去吧！”
那副將見(jiàn)聲勢(shì)起來(lái)了，突然“噗通”一聲跪下，加大音量：“將軍！放我們回去吧！我們不想打仗了！”
有他帶頭。
嘩啦啦一下子跪倒了一大片。
陳木看著他們，神色平靜。
“你們的心情，我能理解?！?/p>
他緩緩開(kāi)口，“但如今北境危急，北莽人隨時(shí)可能卷土重來(lái)。我希望，大家能留下來(lái)，幫我一起守衛(wèi)這肅馬城，守衛(wèi)北境?！?/p>
“只要愿意加入我肅馬軍，我陳木保證，一視同仁！軍餉、待遇，絕不會(huì)比你們?cè)诰┏菚r(shí)差。”
“沒(méi)錯(cuò)！”
王二狗立刻站出來(lái)，現(xiàn)身說(shuō)法。
“俺以前就是個(gè)泥腿子，跟著陳將軍，現(xiàn)在一個(gè)月能拿二十兩銀子！在城里還給我分了房，分了地！婆娘都快娶上了！”
“二十兩？”
“還分房分地？！”
降兵們聞言，皆是一片嘩然。
他們?cè)诰┲莓?dāng)兵，一個(gè)月的軍餉，也不過(guò)二兩銀子，還時(shí)常被克扣。
這肅馬城的待遇，竟然比京州還要好上數(shù)倍？
不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，陳木剛剛才繳獲了價(jià)值千萬(wàn)的財(cái)寶，財(cái)大氣粗，倒也說(shuō)得過(guò)去。
“咱們出來(lái)當(dāng)兵，不就是為了掙口飯吃，掙點(diǎn)銀子嗎？”
王二狗趁熱打鐵，“在哪當(dāng)兵不是當(dāng)？跟著陳將軍，又能打勝仗，又能拿高餉，還有比這更好的去處嗎？你們?nèi)羰窍爰?，把家人接過(guò)來(lái)就是！有房有田，豈不快哉？”
這番話說(shuō)得實(shí)在。
陳木的戰(zhàn)力，他們都是見(jiàn)識(shí)過(guò)的。
還如此平易近人。
且大方。
許多人都動(dòng)心了。
“我還是留下吧?！?/p>
“我也留下！”
當(dāng)即就有不少人，表示愿意加入肅馬軍。
但還是有一部分人，依舊堅(jiān)持要回家。
“將軍，還是放我們回去吧！”那副將道。
“還有多少人想回去？”陳木問(wèn)。
陸陸續(xù)續(xù)的。
站出來(lái)差不多一半人。
陳木點(diǎn)點(diǎn)頭：“我可以放你們回去。但這么多人，只能讓滄州派大船來(lái)接?！?/p>
“這樣吧?！?/p>
“我寫(xiě)一封信送到滄州，請(qǐng)余將軍安排船只。一來(lái)一回，最多半個(gè)月。在此期間，你們先在城中住下，幫忙做些民夫的雜活，不白干，我發(fā)工錢(qián)。你們就當(dāng)掙點(diǎn)回家的盤(pán)纏，如何？”
這個(gè)提議，合情合理，甚至有些貼心。
眾人自然沒(méi)有異議。
唯獨(dú)那副將又道：“陳將軍，我之前做過(guò)斥候，把信給我，我?guī)湍闼瓦^(guò)去吧。”
“我也做過(guò)斥候！”
“我愿去送信！”
又有兩人附和。
陳木看了他們一眼：
“好。”
他當(dāng)即拿來(lái)紙筆，當(dāng)中眾人的面寫(xiě)了一封信，交到那副將手中。
又親自將他們?nèi)?，送到南城門(mén)。
“謝弦?！?/p>
“在?！?/p>
“你護(hù)送他們一程，務(wù)必確保他們安全抵達(dá)渡口，再給他們找一條小船，送他們過(guò)河?！?/p>
“是！”
臨行前，陳木拉著謝弦的手，拍了拍他的肩膀，一副臨行囑托的樣子。
“路上多加小心?！?/p>
“將軍放心?！?/p>
不過(guò)在兩人手掌交握的瞬間，陳木不動(dòng)聲色地，用指尖，在謝弦的掌心，寫(xiě)下了一個(gè)字。