周純剛從魏濤處借了銀兩后。
當(dāng)即去買一些糧食、鹽巴就返回了十里莊。
他們用廢墟中找出的陶罐熬煮了一鍋稀粥，全家人圍坐一起，津津有味地享用這難得的美食。
兩個(gè)孩子吃飽后，追逐打鬧。
看到孩子高興的樣子。
讓周純剛和張氏的臉上也露出了笑容。
翌日。
周純剛就和張氏一起，在廢墟旁搭建遮風(fēng)擋雨的窩棚。
可他們就兩個(gè)人，又要尋木頭，又要尋茅草，實(shí)屬不易。
忙活了大半天，累得夠嗆，窩棚都還沒(méi)搭建好。
晌午。
吃過(guò)午飯后。
精疲力盡的周純剛強(qiáng)撐著身子，繼續(xù)搭建窩棚。
這窩棚搭建不好，一旦刮風(fēng)下雨，那他們一家人連遮風(fēng)擋雨的地方都沒(méi)有。
“剛子，剛子！”
當(dāng)周純剛正在忙碌的時(shí)候，遠(yuǎn)處響起了熟悉的聲音。
周純剛抬頭一看，魏濤正從遠(yuǎn)處大步而來(lái)。
“老魏，你怎么來(lái)了？”
看到魏濤尋來(lái)，周純趕忙停下了手里的活兒，迎了上去。
“大好事兒！”
魏濤望見周純剛滿身泥濘，狼狽不堪，連忙從懷中掏出一封書信。
“你還記得孟先生嗎？”
魏濤詢問(wèn)周純剛。
周純剛點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“孟先生以前還打過(guò)我的板子呢，我哪能不記得?！?/p>
魏濤笑著解釋說(shuō)：“孟先生如今在遼西軍中郎將，鎮(zhèn)北侯世子曹風(fēng)小侯爺手底下當(dāng)首席幕僚?！?/p>
“他現(xiàn)在手底下缺少人手幫襯?！?/p>
“他邀請(qǐng)我們兩人去他手底下當(dāng)差?！?/p>
周純剛聞言，臉上露出了喜色。
“此言當(dāng)真？！”
“我豈會(huì)誆騙你？”
魏濤將信件遞給了周純剛：“你看，這是孟先生寫給你的信?！?/p>
“我大老遠(yuǎn)地給你送來(lái)了?！?/p>
周純剛當(dāng)即激動(dòng)地拆開了信件，閱覽了起來(lái)。
讀完信后，周純剛激動(dòng)得與魏濤來(lái)了一個(gè)熱情的擁抱。
“終于得遇良機(jī)，可以一展所長(zhǎng)了！”
“不用再忍饑挨餓了！”
首席幕僚孟學(xué)文在信中說(shuō)得很清楚。
去了遼西軍當(dāng)差后，管吃管住不說(shuō)。
每月至少都有一兩銀子的月錢可拿。
這讓如今無(wú)處棲身的周純剛仿佛是抓住了救命稻草一般，不顧形象地又蹦又跳。
“什么事兒如此高興？”
張氏也走了過(guò)來(lái)，將一碗水雙手遞給了魏濤：“魏濤大哥，您喝水?！?/p>
“娘子！”
“我時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了！”
周純剛高興地抱住了張氏，興奮地原地轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈。
“孟先生邀我去遼西軍當(dāng)差，管吃管吃，一個(gè)月還有一兩銀子的月錢可拿呢！”
“哎呀，你先放我下來(lái)。”
張氏也高興不已。
他們家中不幸遭遇了山匪洗劫，房屋更是被熊熊大火吞噬殆盡，化為一片廢墟。
如今正是窮困潦倒之時(shí)。
正當(dāng)他們陷入絕望之際，孟先生為他們提供了一個(gè)寶貴的謀生機(jī)會(huì)，這怎能不讓他們滿心歡喜呢。
“剛子！”
“弟妹！”
魏濤對(duì)他們道：“孟先生那邊催得緊，你們收拾一下。”
“我們今天先跟我進(jìn)城，明日我們就出發(fā)去白云縣那邊?！?/p>
“如今孟先生就在白云縣呢?！?/p>
周純剛看了一眼搭建了一半的窩棚，他擺了擺手道：“我看也沒(méi)什么可收拾的了?！?/p>
“我家現(xiàn)在除了幾件破衣爛衫外，啥都沒(méi)有了。”
“我們現(xiàn)在就走吧！”
周純剛和張氏將他們的鹽巴、糧食和衣衫簡(jiǎn)單包裹了一下。
當(dāng)即就和魏濤一起，返回了長(zhǎng)恒縣。
在魏濤的家里住了一宿后。
周純剛讓張氏帶著兩個(gè)孩子暫住在了魏濤家。
他和魏濤翌日一大早，就攜帶了干糧，急匆匆直奔白云縣而去。
他們不敢耽誤時(shí)間，以免誤了事。
他們一路急行。
經(jīng)過(guò)數(shù)日的趕路，很快就抵達(dá)了白云縣。
如今的白云縣儼然變成了一座大工地，到處都是忙碌的百姓。
這里是對(duì)抗金帳汗國(guó)的最前線。
周正毅率領(lǐng)的飛騎營(yíng)官兵已經(jīng)在數(shù)日前返回遼陽(yáng)了。
曹風(fēng)并沒(méi)有返回遼西府城。
他依然坐鎮(zhèn)在此處。
他要將這里建設(shè)成為進(jìn)攻金帳汗國(guó)的前進(jìn)基地和防御敵人的第一道防線。
一座新的兵營(yíng)正在修建，白云縣殘破的城墻也正在重新修葺加固。
與此同時(shí)。
源源不斷的錢糧物資如同流水般從后方運(yùn)抵此地。
使得原本殘破的邊陲小城瞬間變得喧囂熱鬧，人聲鼎沸。
城門口，數(shù)十名披堅(jiān)執(zhí)銳的遼西軍軍士正守衛(wèi)在此處。
“你們干什么的？”
看到周純剛和魏濤后，一名遼西軍軍官攔住了他們。
“這位軍爺?！?/p>
“我們是長(zhǎng)恒縣人氏?！?/p>
“我們到白云縣是來(lái)謀差事的?！?/p>
魏濤說(shuō)著。
掏出了早已經(jīng)準(zhǔn)備好的十文錢，不動(dòng)聲色地遞給了遼西軍軍官。
魏濤家里是以前是販運(yùn)山貨的，這許多事兒周純剛要熟悉得多。
看遼西軍軍官攔住盤問(wèn)。
他就意識(shí)到，對(duì)方可能是想要索要好處。
若是沒(méi)有好處。
搞不好就會(huì)將他們當(dāng)成山匪流寇的探子抓進(jìn)大獄去。
到時(shí)候要想出來(lái)，恐怕會(huì)付出更多的錢財(cái)。
他主動(dòng)地送孝敬，比對(duì)方開口索要會(huì)省去不少麻煩。
這遼西軍軍官瞥了一眼魏濤遞到跟前的十文錢。
他笑了笑。
他當(dāng)即拒絕了。
“收回去吧！”
“我們遼西軍不興這個(gè)?！?/p>
這軍官對(duì)魏濤道：“我們就是例行的盤查，不需要你們的打點(diǎn)?！?/p>
魏濤一怔。
心里犯嘀咕？
這是嫌十文錢少了？
好在他早有準(zhǔn)備。
他臉上堆滿了諂媚的笑容，手忙腳亂地又從懷里掏出了十文錢。
“軍爺，行個(gè)方便......”
看到魏濤又加了十文錢，這軍官當(dāng)即板起了臉。
“怎么，你想害我不成？”
面對(duì)著軍官的質(zhì)問(wèn)，魏濤也怔在原地，不知何意。
“我家小侯爺說(shuō)了，誰(shuí)敢索要百姓的錢財(cái)，哪只手拿的，就剁那只手！”
這軍官板著臉說(shuō)：“你們想要進(jìn)城，不需要給我孝敬?！?/p>
“只需要說(shuō)清楚你們從何處來(lái)，到何處去，做什么就是了?！?/p>
“只要不是胡人或者馬賊山匪的探子，我絕不為難?！?/p>
這軍官的一席話，聽得魏濤和周純剛都是一愣一愣的。
這大乾的官軍，何時(shí)竟變得如此清正廉潔，真是令人難以置信！
簡(jiǎn)直是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了。
他們兩人手持著孟學(xué)文寫給他們的信件，自然沒(méi)有阻礙地進(jìn)入了城內(nèi)。
“沒(méi)有想到遼西軍竟然軍紀(jì)如此嚴(yán)明！”
兩人順利入城，經(jīng)過(guò)方才一番盤查，對(duì)遼西軍的形象有了立體的感受。
“這遼西軍比之以前的遼州軍，可謂是天壤之別！”
“是??！”
“我還從沒(méi)有見到過(guò)如此客氣的軍爺！”
“以前的那些當(dāng)兵的比馬賊山匪還要搜刮得厲害！”
“這小侯爺麾下的遼西軍竟然分文未取，著實(shí)是讓人意外?！?/p>
他們兩人心中忐忑，生怕隨身攜帶的盤纏被遼西軍搜刮一空。
入城前，悄悄地將一部分盤纏藏匿于城外一棵小樹下。
可誰(shuí)知道。
一個(gè)銅板的孝敬都沒(méi)給，就如此輕松地進(jìn)了城。
那守衛(wèi)在城門口的軍官不僅僅沒(méi)有為難他們，還給他們指了路。
這讓他們兩人對(duì)遼西軍和曹風(fēng)的第一印象很好。
他們踏入城內(nèi)后，迎面就看到殘破的大街上，一片熱鬧的景象。
絲毫不像是剛打過(guò)仗的樣子。
“燒餅，羊肉燒餅！”
“熱氣騰騰的羊肉燒餅！”
“剛出爐的燒餅哩！”
“......”
只見小商販們沿街?jǐn)[了許多攤，正在大聲吆喝售賣著，充滿了煙火氣。