“哎呀!”
吳鶴年瞬間懵了,腦中一片空白。
他預(yù)想中的“象征性”敲打完全沒(méi)有出現(xiàn),取而代之的是雨點(diǎn)般密集而又實(shí)在的棍棒。
他只覺(jué)得肩膀、后背、手臂、大腿,無(wú)處不痛。
“?。 ?/p>
“哎喲!別打臉!疼疼疼!”
“各位仙子,手下留情!”
什么文人風(fēng)骨,什么使君臉面,在這一刻全都蕩然無(wú)存。
吳鶴年被打得抱頭鼠竄,狼狽不堪,他那身嶄新的儒衫很快就變得皺皺巴巴,鬢角的牡丹花也不知被打飛到了哪里。
與他形成鮮明對(duì)比的是狗子。
在“打”字出口的瞬間,他低吼一聲,第一時(shí)間雙手抱頭,猛地彎下腰,用他那堅(jiān)實(shí)的后背硬扛所有攻擊,不管不顧地朝著房間最深處的梳妝臺(tái)猛沖。
棍棒砸在他背上發(fā)出“砰砰”的悶響,他卻哼都不哼一聲,硬是憑借著一身蠻力,在嬌叱與棍棒的海洋中,殺出一條“血路”。
吳鶴年就慘了,他左躲右閃,反而處處挨打,被打得鼻青臉腫,衣衫不整,最終還是連滾帶爬地沖過(guò)了重圍,撲倒在梳妝臺(tái)前,只覺(jué)得渾身上下沒(méi)一處不疼。
他狼狽地抬起頭,這才看清了端坐于鏡前的新婦。
崔鶯鶯身著一襲天青色的嫁衣,鮮活而華貴,在燭光與日光交織的閨房中,散發(fā)著溫潤(rùn)的光澤。
繁復(fù)的云紋刺繡上,金絲銀線交織流轉(zhuǎn),盡顯奢華而不失雅致。
她手中一柄精致的合歡扇,遮住了大半嬌顏,只露出一雙宛如秋水般的明眸。
此刻,那雙明眸正微微彎起,帶著一絲忍俊不禁的笑意,饒有興致地打量著狼狽不堪的吳鶴年。
吳鶴年強(qiáng)忍著渾身劇痛,掙扎著爬起來(lái),對(duì)著崔鶯鶯拱了拱手,說(shuō)話都有些漏風(fēng):“小……小姐,刺史……刺史命在下前來(lái)迎娶,還請(qǐng)……還請(qǐng)小姐移步。”
崔鶯鶯輕輕頷首,并未說(shuō)話,由貼身侍女小鈴鐺攙扶著起身。
在閨閣之外,崔瞿與崔鶯鶯的父母崔云夫婦早已淚光閃爍。
崔鶯鶯對(duì)著祖父與父母,鄭重地行三叩首大禮。
女兒即將遠(yuǎn)嫁,此去山高水遠(yuǎn),再見不知何年,離別的傷感瞬間彌漫開來(lái)。
淚水,終是忍不住從崔鶯鶯的眼角滑落。
崔瞿上前,親手扶起自已的孫女。
他沒(méi)有說(shuō)那些“為家族爭(zhēng)光”、“輔佐夫君”的場(chǎng)面話,而是用只有兩人能聽到的聲音,沙啞地說(shuō)道:“鶯鶯,此去,不是為崔家,是為你自已。去尋你自已的天地?!?/p>
“記住,若他日他負(fù)了你,清河崔家……永遠(yuǎn)是你的退路?!?/p>
崔鶯鶯渾身一震,她淚如雨下,重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“阿爺……”
在小鈴鐺的攙扶下,崔鶯鶯一步三回頭,最終登上了那輛裝飾得如同移動(dòng)宮殿般的華美婚車。
浩浩蕩蕩的隊(duì)伍,在再次響起的震天鼓樂(lè)聲中,載著清河崔氏的希望,緩緩離去,踏上了前往歙州的道路。
府門口,傷感過(guò)后,崔瞿重新露出笑顏,轉(zhuǎn)身對(duì)著滿堂賓客拱手高聲道:“諸位,新婦已啟程,我崔氏的喜宴,現(xiàn)在開始!開宴!”
……
接到新婦,歸途便不容有絲毫耽擱。
吳鶴年與狗子不敢大意,隊(duì)伍日夜兼程,向著歙州的方向疾馳。
這一路上,狗子的神經(jīng)繃得像一張拉滿的弓。
他深知此行的重要性,車中的崔鶯鶯不僅是未來(lái)的主母,更是刺史府與清河崔家最重要的紐帶,是江南未來(lái)格局的關(guān)鍵棋子。
一旦有任何差池,不僅是兩家聯(lián)盟的破裂,更是對(duì)主公劉靖聲望的致命打擊。
到那時(shí),就算他引刀自刎,也難以彌補(bǔ)。
他麾下的二百玄山都甲士,亦是如此。
這些都是跟隨劉靖從尸山血海中殺出來(lái)的百戰(zhàn)精銳,此刻更是神經(jīng)緊繃,連夜間宿營(yíng)睡覺(jué)都是甲胄不離身,兵器不離手。
行至一處名為“鷹愁澗”的險(xiǎn)要關(guān)隘時(shí),天色已晚。
此地兩山夾一谷,道路狹窄,是天然的伏擊之所。
“停!”
狗子猛然抬手,整個(gè)隊(duì)伍瞬間靜止。
空氣中,似乎多了一絲若有若無(wú)的血腥氣和馬匹的腥臊味。
“有情況!”
狗子低喝一聲:“結(jié)圓陣!護(hù)住婚車!”
二百玄山都甲士的反應(yīng)快如閃電,無(wú)需多言,瞬間便以婚車為中心,結(jié)成一個(gè)外疏內(nèi)密的防御陣型。
盾牌手在外,弓弩手在內(nèi),長(zhǎng)矛從盾牌縫隙中伸出,如同一只瞬間豎起尖刺的刺猬。
一股冰冷肅殺的氣氛瞬間彌漫開來(lái),將之前一路的喜慶沖刷得一干二凈。
車廂內(nèi)的崔鶯鶯和小鈴鐺也感受到了這股緊張的氣氛,小鈴鐺嚇得臉色發(fā)白,緊緊抓住崔鶯鶯的衣袖。
崔鶯鶯雖然心中也緊張,但她畢竟是世家貴女,強(qiáng)自鎮(zhèn)定道:“莫慌,外面有玄山都的精銳,不會(huì)有事的?!?/p>
吳鶴年更是嚇得面無(wú)人色,他躲在一輛輜重車后,只探出半個(gè)腦袋緊張地張望。
“前方斥候!”
狗子厲聲喝道。
兩名斥候如鬼魅般從前方的黑暗中閃出,單膝跪地:“都頭!前方二十里,發(fā)現(xiàn)淮南軍蹤跡,約有三百騎!”
“他們似乎剛劫掠了一個(gè)村子,正向我們這邊而來(lái)!”
“三百騎?”
狗子眼中寒光一閃:“不知死活的東西!傳我將令,弓弩手上弦,聽我號(hào)令!其他人,準(zhǔn)備接敵!”
緊張的對(duì)峙在寂靜的山谷中持續(xù)了近一炷香的功夫。
山風(fēng)呼嘯,仿佛鬼哭狼嚎。
遠(yuǎn)方,馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,越來(lái)越清晰。
就在所有人都以為一場(chǎng)血戰(zhàn)在所難免時(shí),那馬蹄聲卻在數(shù)里之外停頓了片刻,隨即調(diào)轉(zhuǎn)方向,迅速遠(yuǎn)去。
顯然,對(duì)方的斥候也發(fā)現(xiàn)了這邊這塊硬骨頭,在探明了玄山都的精銳旗號(hào)和森嚴(yán)的軍陣后,那三百騎兵自知占不到便宜,選擇了悄然退去。
直到對(duì)方的馬蹄聲徹底消失,狗子才真正松了口氣,抹了一把額頭上不知何時(shí)滲出的冷汗。
當(dāng)隊(duì)伍的頭馬終于越過(guò)大會(huì)山時(shí),一直緊繃著神經(jīng)的狗子,才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
進(jìn)了歙州地界,就等于回了家,徹底安全了。
舟車勞頓,饒是崔鶯鶯一直待在奢華舒適的馬車?yán)铮哺械搅松钌畹钠v。
隊(duì)伍在抵達(dá)績(jī)溪后,休整了一日,才再次啟程,前往歙縣。
此刻的歙州刺史府,早已是張燈結(jié)彩,喜氣沖天。府中上下,無(wú)論是官員還是仆役,臉上都洋溢著喜悅。
“迎親隊(duì)伍入城了!”
一名親衛(wèi)自城門飛奔而來(lái),高聲稟報(bào),讓府內(nèi)本就熱鬧的氣氛,瞬間達(dá)到了頂峰。
一身盛裝的劉靖,嘴角終于抑制不住地勾起一抹發(fā)自內(nèi)心的笑容。
他今日所穿,并非尋常的大紅喜服,而是一身嚴(yán)格按照親王規(guī)制、由頂尖匠人趕制而成的絳紗袍。
袍身以蜀中進(jìn)貢的最上等“繚綾”為料,其色深紅,沉穩(wěn)而不失喜慶,在堂中燭火的映照下,袍面仿佛有流光浮動(dòng)。
寬大的袍袖與衣擺之上,皆以最考究的暗金絲線,用平金繡的手法,繡滿了繁復(fù)而威嚴(yán)的“麒麟踏祥云”圖紋。
那麒麟昂首怒目,四蹄生風(fēng),栩栩如生,仿佛下一刻就要從袍身上踏出,盡顯霸主氣象。
腰間,一條以整塊和田白玉打造的玉帶緊緊束住,玉帶之上,同樣淺浮雕著麒麟紋,與袍身完美呼應(yīng)。
玉帶正中,懸著一枚象征身份的魚符,更添幾分威儀。
頭上,一頂以烏紗制成的改良式璞頭,將他滿頭黑發(fā)束起,顯得精神奕奕。
腳下,一雙皂色烏皮履,鞋面光潔如鏡。
他本就生得俊美無(wú)儔,面如冠玉,此刻換上這身繁復(fù)而尊貴的禮服,更顯得身姿挺拔,氣宇軒昂,一雙眼眸燦若朗星。
平日里積蓄于眉宇間的、尸山血海中磨礪出的殺伐之氣,被這濃濃的喜慶沖淡,只余下一種令人心折的雍容。
銅錢如雨,不斷從迎親隊(duì)伍中潑灑向兩旁,換來(lái)百姓們一聲聲發(fā)自肺腑的祝福。
歙州能在亂世中得享安寧,皆賴劉靖之力,百姓對(duì)他的愛(ài)戴,真誠(chéng)無(wú)比。
最終,隊(duì)伍在刺史府門前停下。
劉靖在胡三公、青陽(yáng)散人等一眾心腹的簇?fù)硐?,親自走出府門相迎。
狗子翻身下馬,快步上前,在萬(wàn)眾矚目下單膝跪地,抱拳沉聲道:“啟稟主公!末將幸不辱命,已將夫人安全接回!”
他聲音洪亮,帶著一絲完成重任后的激動(dòng)。
劉靖快步上前,親手將他扶起,重重拍了拍他的肩膀,看著他那風(fēng)塵仆仆卻精神亢奮的樣子,千言萬(wàn)語(yǔ),最終只化為一句:“辛苦了,狗子?!?/p>
一句簡(jiǎn)單的“辛苦了”,卻讓狗子這個(gè)鐵打的漢子眼眶一熱。
而另一邊,吳鶴年一瘸一拐地湊了過(guò)來(lái),指著自已那青一塊紫一塊、堪比調(diào)色盤的臉,壓低了聲音,滿臉委屈地訴苦。
“主公……您看我這張臉,為了您的體面,下官可是……可是受了奇恥大辱啊!您可得為下官做主!此番皮肉之苦,使君當(dāng)有所撫慰才是!”
劉靖的目光越過(guò)他那張滑稽的臉,掃視了一圈他身后那些同樣衣衫帶塵、甲胄上還帶著泥漿,卻個(gè)個(gè)精神抖擻的玄山都甲士,隨即朗聲一笑,聲音清晰地傳遍全場(chǎng):
“此行所有將士,賞錢加三倍??!”
“吳司馬勞苦功高,另賞百貫,以慰‘皮肉之苦’!”
“謝主公!”
二百玄山都甲士聞言,齊聲怒吼,聲震云霄!
士氣之盛,讓圍觀的百姓無(wú)不動(dòng)容。
聞言,吳鶴年大喜過(guò)望,急忙說(shuō)道。
“為刺史分憂,乃下官分內(nèi)……”
他話還沒(méi)說(shuō)完,臉上的笑容便猛地一僵,隨即倒吸一口涼氣,疼得齜牙咧嘴。
這一笑,不偏不倚,正好牽動(dòng)了嘴角的傷口。
他心中頓時(shí)把崔家那幫小娘皮罵了個(gè)底朝天。
一個(gè)個(gè)看著香香軟軟,弱不禁風(fēng),下手是真他娘的狠?。?/p>
那棍子是實(shí)心的吧!
也多虧了木棒上都綁著厚厚一層紅綢緞,沒(méi)見血,只是皮外傷,不傷筋骨。
否則他這張老臉,今天非得交代在丹陽(yáng)不可。
其實(shí),這事也怨不得別人。
狗子早就提醒過(guò)他,可他偏不聽。
在他看來(lái),自已乃是堂堂名士,代表的是劉刺史的臉面,豈能如市井無(wú)賴般沖撞?
當(dāng)昂首挺胸,以禮相待,方顯大將之風(fēng)。
結(jié)果,他推門而入,那句“在下吳鶴年,奉刺史之命……”
的場(chǎng)面話還沒(méi)說(shuō)完,迎面而來(lái)的就是一片棍影。
他當(dāng)時(shí)就懵了。
反觀狗子,那才是真正的“經(jīng)驗(yàn)豐富”。
就在吳鶴年推門的那一剎那,狗子已經(jīng)雙腿微屈,門開的瞬間,他便低吼一聲,雙手死死護(hù)住后腦勺,腰桿一彎,整個(gè)人如同一顆出膛的炮彈,悶頭就往里死沖!
那些女眷的棍棒“砰砰砰”地砸在他背上,發(fā)出沉悶的響聲,他卻不管不顧,硬是在棍棒的叢林中,殺出了一條生路,直奔終點(diǎn)——新婦所在的梳妝臺(tái)。
等吳鶴年回過(guò)神來(lái),也學(xué)著抱頭鼠竄時(shí),黃花菜都涼了。
他一個(gè)人,承受了至少七成的“火力”。
劉靖的目光越過(guò)眾人,最終落在那輛極盡奢華的馬車上,即便以他兩世為人的心境,此刻心頭也不由自主地涌起一股難言的激動(dòng)。
一名滿臉喜氣、打扮富態(tài)的喜婆扯著嗓子,高聲唱喏。
“吉時(shí)已到——!新婦落腳——!”
下一刻,車簾被一雙纖纖素手緩緩掀開。
一抹天青色的嫁衣先映入眼簾。
嫁衣以最上等的蜀錦裁制,在午后的日光照耀下,錦緞上用金銀絲線繡出的、栩栩如生的鳳凰祥云圖紋,仿佛在緩緩流淌,與劉靖身上的赤紅喜服交相輝映,正是唐時(shí)最高品級(jí)的“紅男綠女”之配。
隨著車簾越掀越高,那襲華服的全貌與它主人的身姿一同顯現(xiàn)。
她端坐其中,身姿筆挺,縱然是在微微搖晃的車廂內(nèi),依舊穩(wěn)如山岳,每一個(gè)細(xì)節(jié)都盡顯百年世家最嚴(yán)苛的禮儀教養(yǎng)。
一張精致的合歡團(tuán)扇,遮住了她大半的面容,只留出光潔飽滿的額頭與一雙流轉(zhuǎn)著光波的眼眸。
那雙眼眸,大而靈動(dòng),清澈得仿佛能倒映出劉靖眼中的驚艷。
其中,有初見陌生夫君的羞怯,有對(duì)未知前途的一絲忐忑,更有一份激動(dòng)。
所有的情緒交織在一起,讓這雙眼睛擁有了攝人心魄的魔力。
眼波流轉(zhuǎn)間,眉心處那朵用金箔、云母、珍珠粉精心點(diǎn)綴而成的牡丹花鈿,折射出璀璨而溫柔的光華,與她白皙如玉的肌膚相互輝映,更添幾分雍容華貴。
滿頭如瀑的青絲,被細(xì)致地梳成高聳繁復(fù)的盤桓髻,其上所戴的九翟鳳冠,珠翠搖曳,流蘇輕顫。
隨著她每一個(gè)細(xì)微的呼吸,那些以金絲打造的鳳鳥步搖與珍珠掛飾,都會(huì)發(fā)出一陣極輕微、卻又無(wú)比悅耳的“叮鈴”聲,仿佛仙樂(lè)。
她并未如尋常新婦那般蓋著紅巾,而是以扇遮面,這“猶抱琵琶半遮面”的姿態(tài),反而比完全的遮蔽,更引人遐思,更具一種呼之欲出的動(dòng)人之美。
雍容大氣,風(fēng)華絕代。
車內(nèi)的崔鶯鶯,也透過(guò)團(tuán)扇的邊緣,看到了馬車旁那個(gè)身著喜服的男子。
是他。
兩年不見,他褪去了所有少年人的青澀,身形愈發(fā)挺拔如松,眉眼間的鋒銳與威嚴(yán),仿佛能穿透人心,讓人不敢直視。
可那雙看著自已的眼睛里,卻帶著她所熟悉的溫和。
兩人目光交匯。
周遭數(shù)萬(wàn)人的山呼海嘯,震天的鼓樂(lè),在這一刻仿佛都已遠(yuǎn)去。
時(shí)間凝固,一眼萬(wàn)年。
在這般亂世,兩年多的光陰,足以發(fā)生許多事,卻磨滅不掉刻在骨血深處的思念。
那思念非但沒(méi)有隨著歲月流逝而變淡分毫,反而在日復(fù)一日的思念中越發(fā)醇厚。