極樂城是柳家堡山下的一座城。
此城以柳家老祖極樂天尊的尊號(hào)命名，注定了它與眾不同。
極樂城是柳家堡管轄境內(nèi)的第一大主城，也是整個(gè)天外天最大的一座城，沒有之一。
富麗繁華自不必多說。
城里的規(guī)矩極為森嚴(yán)，諸如禁止修者私斗，禁止修者飛行。
破壞規(guī)矩者，格殺勿論。
這是極樂天尊親自定的規(guī)矩，所以就連柳家人也得嚴(yán)格遵守，否則也會(huì)受到嚴(yán)厲的懲罰。
可謂是皇子犯法與庶民同罪。
在這些嚴(yán)厲規(guī)矩的制約下，城里面一片祥和景象。
城中百姓非但無需懼怕修者，還敢和修者同桌而飲，同桌而食，敢和修者據(jù)理力爭(zhēng)，甚至敢去衙門里狀告修者，衙門必會(huì)秉公執(zhí)法，斷不會(huì)因?yàn)樾拚邚?qiáng)大而畏懼偏袒之。
于百姓而言，這座城乃是人人平等的極樂世界。
相比于外面弱肉強(qiáng)食的殘酷世界，這極樂城確實(shí)稱得上“極樂”二字。
極樂城極大，大到張小卒四人早晨六時(shí)進(jìn)城，乘坐馬車一路疾馳，直到下午四時(shí)才到達(dá)城中心。
張小卒下了馬車直奔大賽報(bào)名處。
或許是來得太晚的緣故，報(bào)名處的大廳里空蕩蕩的，一個(gè)人也沒有。
張小卒進(jìn)門后掃了一眼，找到報(bào)名登記處，徑直走了過去。
今天已經(jīng)是三月初一，明天上午報(bào)名就會(huì)截止。
如此重要的比賽，參賽者們大多提前好幾天就到了，甚至有提前一兩個(gè)月來的，像張小卒這種挨到最后才來的，很少。
“你好?！?/p>
“我要報(bào)名煉丹大賽?！?/p>
“這是我的邀請(qǐng)函?！?/p>
張小卒把老乞丐送他的邀請(qǐng)函拿出來放到柜臺(tái)上。
柜臺(tái)里面負(fù)責(zé)登記的女子先是回給張小卒一個(gè)禮貌的微笑，然后才把目光轉(zhuǎn)向柜臺(tái)上的邀請(qǐng)函，隨即好看的臉上露出了驚訝的表情，因?yàn)閺埿∽溥@張邀請(qǐng)函是最高級(jí)的金帖。
她連忙端正坐姿，漂亮的臉蛋上綻放出更熱情的笑容，語氣輕柔且恭敬道：“尊貴的公子，您這張是最高級(jí)別的金帖，持此金帖可不用參加初選賽，直接進(jìn)入三月初八開始的正賽，我這就給您登記?！?/p>
張小卒聞言神色一怔，沒想到老乞丐給的這張邀請(qǐng)函這么高級(jí)，不過他心里的第一反應(yīng)不是高興，而是隱隱不安。
“老天保佑，這張邀請(qǐng)函千萬別是坑蒙拐騙得來的！”
張小卒心里暗暗祈禱道。
在他看來如此高級(jí)的邀請(qǐng)函，肯定數(shù)量有限，而且會(huì)發(fā)給一些小有名氣的人，所以如果這張邀請(qǐng)函是通過不正當(dāng)手段得來的，必然會(huì)給他招來極大的麻煩。
“這不會(huì)是老乞丐給我挖得坑吧？”
張小卒心里突然打了個(gè)哆嗦。
“公子，請(qǐng)問您是要報(bào)名煉丹大賽嗎？”
女子從柜臺(tái)下面拿出一個(gè)登記冊(cè)，翻到了中間位置，準(zhǔn)備給張小卒登記。
“對(duì)的。”張小卒點(diǎn)點(diǎn)頭。
既然已經(jīng)來了，就算真是老乞丐挖的坑，他也打算硬著頭皮往里跳，因?yàn)檫@個(gè)比賽對(duì)他很重要。
再者，他覺得老乞丐不會(huì)那么壞，挖這么大一個(gè)坑害他。
不過這么覺得的時(shí)候，他有點(diǎn)心虛。
“請(qǐng)問公子尊姓大名？”女子繼續(xù)問道。
“張小卒?！睆埿∽湟贿呎f一邊用手指在柜臺(tái)上筆畫了一下，告訴女子是哪三個(gè)字。
然后心里稍稍緊張地看著女子，害怕女子從柜子下面掏出一個(gè)冊(cè)子，查看他的名字是否在金貼的邀請(qǐng)人員名單里，那他就暴露了。
讓他松一口氣的是女子并沒有這么做，只是在登記冊(cè)寫下他的名字，然后就把登記冊(cè)合上了。
“公子，這是您的參賽號(hào)牌，也是您進(jìn)入柳家堡的身份憑證?！?/p>
“號(hào)牌丟失不可補(bǔ)辦，并會(huì)失去參賽的資格。”
“請(qǐng)您務(wù)必收好?！?/p>
女子從柜臺(tái)下面的抽屜里拿出一個(gè)銀色的牌子遞給張小卒，并鄭重叮囑。
張小卒接到手里觀察了下，牌子正面刻著一個(gè)數(shù)字四三三，背面刻著一個(gè)“丹”字，知道自己應(yīng)該是參加煉丹大賽的第四百三十三位報(bào)名者。
“多謝提醒。”張小卒朝女子點(diǎn)點(diǎn)頭，然后將號(hào)牌放進(jìn)虛空空間。
“公子，我們給金帖客人在城里最好的今世緣客棧提供了專門的住處，請(qǐng)問您是去我們安排的地方住，還是自己找地方??？”
“我還有三位隨行的朋友，能一并安排嗎？”
“由于客房數(shù)量有限，我們只能提供兩間客房，恐怕得委屈公子和另外三位尊貴的客人擠一擠?！?/p>
“兩間剛剛好，麻煩你幫我安排一下。”
“好的，請(qǐng)您稍等?！?/p>
女子打開柜臺(tái)下面的另一個(gè)抽屜，從里面拿出兩張金燦燦的卡牌，遞給張小卒，說道：“公子持此金卡去今世緣客棧，會(huì)有專人接待公子，給公子和公子的朋友安排住處?！?/p>
“多謝?！睆埿∽浣舆^金卡。
“公子還有什么不明白的地方可盡管詢問?！迸硬煅杂^色，發(fā)現(xiàn)張小卒眉頭微皺，好像有不明白的地方，遂出聲說道。
“我能參加初選賽嗎？”張小卒問道。
他第一次參加煉丹比賽，盡管對(duì)自己的煉丹術(shù)有信心，可是對(duì)比賽規(guī)矩規(guī)則，亦或是比賽流程什么的全都不知，所以想?yún)⒓映踹x賽了解一下，順便觀摩一下其他人的煉丹手法和技巧。
女子聞言愣了一下，因?yàn)檫@是第一個(gè)持金帖的報(bào)名者提出這樣的要求，不過很快她就反應(yīng)過來，點(diǎn)頭應(yīng)道：“回公子，您可以選擇參加初選賽?！?/p>
“那麻煩你幫我修改一下。”
“好的，請(qǐng)您稍等?！?/p>
女子拿出了另一個(gè)登記冊(cè)，在上面登記好張小卒的名字，然后把之前登記冊(cè)上張小卒的名字劃掉。
參賽號(hào)牌倒是無需更換。
接著張小卒又詢問了一些相關(guān)事項(xiàng)，這才離開報(bào)名處，與周劍來三人前往今世緣客棧。
“這是客棧？”
站在今世緣客棧的門口，若不是懸掛在高大的門樓下的匾額上刻著“今世緣”三個(gè)鎏金大字，張小卒四人都要懷疑找錯(cuò)地方了。
這哪里是客棧，分明是一座皇宮。
不，皇宮都沒有它氣派。
“嘁！”
“一看就是外地來的，沒見過世面?！?/p>
一位錦衣公子從門前路過，恰聽見張小卒疑惑的詢問聲，當(dāng)即對(duì)四人露出鄙夷之色，還撇嘴嘀咕了聲。
張小卒摸了摸鼻子沒說什么，因?yàn)椴豢煞裾J(rèn)自己確實(shí)沒見過這樣的世面，從未想過客?？梢院突蕦m劃等號(hào)，甚至大于皇宮，所以被人嘲笑就嘲笑吧。
門旁的侍衛(wèi)見張小卒四人并排擋在門口，臉色稍顯不悅，不過也沒有立刻出聲驅(qū)逐，而是走上前來態(tài)度還算恭敬地問道：“請(qǐng)問四位是想住店嗎？”
“嗯，住店?！睆埿∽潼c(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里把那兩張金卡掏了出來。