齊玄素抵達(dá)懷南府城的時(shí)候，已經(jīng)是第二日的傍晚。

　　他先去了街市，照著七娘寫好的藥方抓藥，藥鋪有代煎的業(yè)務(wù)，省去了齊玄素一番工夫，喝完藥之后，齊玄素就在街上閑逛，在城中繞了一大圈之后，確定身后沒(méi)有尾巴，這才轉(zhuǎn)入一條人跡罕至的小巷之中。

　　此時(shí)天色已晚，小巷里很黑，齊玄素快步走到小巷盡頭的一道小門外，輕輕叩門，先是輕輕三下，停頓了三個(gè)呼吸的時(shí)間之后，再重重敲四下。

　　片刻后，門內(nèi)傳來(lái)一個(gè)聲音：“人無(wú)憂，四方無(wú)事太平年?！?br>
　　齊玄素低聲道：“天下定，八方來(lái)朝歲歲安?！?br>
　　話音方落，門從里面打開，里面沒(méi)有掌燈，就靠著那彎上弦月朦朧地照著。

　　齊玄素進(jìn)了門，開門人又將門關(guān)了。

　　門后是一個(gè)大宅子，曲徑通幽，原來(lái)這扇小門只是一道后門。

　　清平會(huì)的勢(shì)力很大，齊玄素迄今也只是見(jiàn)識(shí)了其冰山一角，很難想象其幕后主人到底要做什么。

　　只是齊玄素并不如何關(guān)心這些，他更關(guān)心自己，他希望自己能夠有朝一日平安地離開清平會(huì)，而不是成為拿去燒火的劈柴，像諸葛永明那般死得無(wú)聲無(wú)息。

　　所以這些年來(lái)，他一直在積攢功勛，這也是當(dāng)初他加入清平會(huì)時(shí)的條件，只要積攢夠九千數(shù)目的功勛，便可脫離清平會(huì)。只是九千功勛又豈是那么好攢，齊玄素如今只有三百多功勛而已，距離脫離清平會(huì)遙遙無(wú)期。

　　這棟宅子的主人是個(gè)富商打扮的中年男子，見(jiàn)到齊玄素之后，沒(méi)有問(wèn)他的具體任務(wù)，只是安排他住下，派人幫他燒水，準(zhǔn)備吃食和換洗的衣物。

　　齊玄素脫下那身滿是泥濘的衣服，舒舒服服地洗了個(gè)澡，又換上一身嶄新的衣袍，搖身一變成了道門的七品道士，而不是那個(gè)青鸞衛(wèi)口中的“亂黨”。

　　齊玄素在這里住了一晚，次日中午，七娘也回來(lái)了。

　　此處宅邸的主人給兩人準(zhǔn)備了一個(gè)單獨(dú)的房間，沒(méi)有任何仆役，供兩人交談。

　　房間是書房的樣式，齊玄素從挎包中取出“玄玉”交給七娘，七娘看了眼好似刀幣的“玄玉”，問(wèn)道：“你沒(méi)趁機(jī)研究下？這么多人爭(zhēng)奪這玩意兒，可見(jiàn)其寶貴?！?br>
　　齊玄素如實(shí)說(shuō)道：“研究過(guò)，沒(méi)頭緒?！?br>
　　七娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，將“玄玉”收入自己的須彌物之中，然后換上一副公事公辦的表情，說(shuō)道：“這次參與搶奪‘玄玉’之人，共有四品祭酒道士一人、五品道士一人、六品道士一人、青鸞衛(wèi)若干，你能成功取回‘玄玉’，屬于表現(xiàn)優(yōu)異，可得三百功勛。”

　　齊玄素吃了一驚：“還有四品祭酒道士參與其中？”

　　“算你運(yùn)氣好?！逼吣锪?xí)慣性地取出自己的長(zhǎng)煙，“太平道似乎有什么顧忌，那個(gè)四品祭酒道士沒(méi)有親自出面，而是派了屬下借著青鸞衛(wèi)的名頭暗中出手，所謂的案子其實(shí)就是個(gè)‘遮擋’罷了，如果事后有人追查，就到李三辛為止，不會(huì)牽扯到幕后之人，這便是‘遮擋’的作用。結(jié)果不知道哪個(gè)環(huán)節(jié)走漏了風(fēng)聲，又引來(lái)了另外兩大派系的道士，現(xiàn)在太平道是有苦說(shuō)不出，精心準(zhǔn)備的‘遮擋’出了紕漏不說(shuō)，還沒(méi)拿到‘玄玉’。”

　　齊玄素微皺眉頭，問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)是青鸞衛(wèi)那邊走漏了風(fēng)聲？”

　　“不排除這個(gè)可能?！逼吣锷陨猿了迹叭缃癯蒙蟽牲h相爭(zhēng)，掀起大案，太平道的算計(jì)應(yīng)該是借著當(dāng)下的黨爭(zhēng)大案拿下鳳臺(tái)縣的知縣李宏文，從他手中奪走‘玄玉’，然后再找個(gè)理由殺掉李宏文滅口，在這里面，青鸞衛(wèi)是關(guān)鍵角色，所有的事情都繞不過(guò)青鸞衛(wèi)去?！?br>
　　齊玄素心中頓時(shí)明白了七八分。

　　清平會(huì)得到“玄玉”的消息后派出他來(lái)爭(zhēng)奪“玄玉”，因?yàn)樗星迤綍?huì)的特制羅盤，可以精準(zhǔn)定位“玄玉”所在，所以不需要故弄玄虛，也不需要太大陣仗。

　　同時(shí)太平道也得到了這個(gè)消息，太平道沒(méi)有清平會(huì)的特制羅盤，無(wú)法準(zhǔn)確找到“玄玉”所在，更沒(méi)法直接將“玄玉”盜走，只能把李家上下翻個(gè)底朝天。于是太平道便通過(guò)青鸞衛(wèi)上演了一出掩人耳目的戲碼，看似是涉及到朝廷的黨爭(zhēng)，實(shí)際上是借著此事將李宏文抄家，通過(guò)抄家來(lái)尋找“玄玉”。

　　也正因?yàn)榇耸碌年P(guān)鍵不在于黨爭(zhēng)，所以他們不敢真把李宏文送到帝京投入昭獄，免得日后翻案，只能將李宏文滅口，來(lái)個(gè)死無(wú)對(duì)證，結(jié)果就是李三辛遲遲沒(méi)有找到“玄玉”，被齊玄素得手，還走漏了風(fēng)聲，引來(lái)了其他道門之人，所謂的“遮擋”成了個(gè)笑話。

　　總結(jié)來(lái)說(shuō)，太平道的計(jì)劃沒(méi)有太大問(wèn)題，就是執(zhí)行力有些問(wèn)題。

　　齊玄素問(wèn)道：“李宏文直接交出‘玄玉’不就行了？何苦拉著一家老小去死?！?br>
　　“不奇怪，人為財(cái)死，鳥為食亡?！逼吣锞従徴f(shuō)道，“我現(xiàn)在給你一萬(wàn)太平錢，然后一個(gè)太平道的道士要你把這一萬(wàn)太平錢給他，你會(huì)答應(yīng)嗎？太平道多半登門討要過(guò)，甚至威脅過(guò)，李宏文肯定是拒絕了，可李宏文沒(méi)有想到這個(gè)四品祭酒道士如此狠辣，會(huì)直接殺上門來(lái)。等到青鸞衛(wèi)上門，李宏文交也是一死，不交也是一死，倒不如死撐著不交，賭青鸞衛(wèi)不敢殺人，興許還有轉(zhuǎn)機(jī)?！?br>
　　齊玄素了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　七娘吐出一個(gè)煙圈，繼續(xù)說(shuō)道：“這件事，我有預(yù)感，多半是出自某位太平道真人的授意。太平道有九位真人，無(wú)論是哪個(gè)真人，其名聲都是不容玷污半分的，所以才會(huì)弄出這么個(gè)遮擋。那個(gè)四品道士在他們面前也不過(guò)是個(gè)小卒子罷了，算是第二重遮擋，話說(shuō)回來(lái)，一個(gè)小卒子就有如此能量，若是引來(lái)了一位真人的注意，你我有幾條小命也不夠賠的?！?br>
　　齊玄素臉色一肅，點(diǎn)頭應(yīng)下。

　　七娘接著說(shuō)道：“你這次超額完成了差事，我可以在自己的權(quán)限之內(nèi)給予你兩個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)，任你選擇其一。”

　　齊玄素心中一喜，只覺(jué)得諸葛永明的那幾拳沒(méi)有白挨。

　　七娘從自己的須彌寶物中取出一個(gè)木盒，放在齊玄素的面前，說(shuō)道：“這是久視三十六年神機(jī)營(yíng)出品的‘神龍手銃’，象牙握柄，黃銅銃身，火帽飾以龍首形狀，后裝式填彈，小燧發(fā)機(jī)，線膛，有效射程一百步，十五步內(nèi)可以破開先天之人的護(hù)體罡氣，能否傷到體魄另說(shuō)，關(guān)鍵是改良了發(fā)射火藥、底之火和彈丸，使其成為一體結(jié)構(gòu)的定裝彈，另外附贈(zèng)二十發(fā)銅制定裝彈，黑市價(jià)格大約是八百太平錢?！?br>
　　齊玄素打開盒蓋，只見(jiàn)絲絨中臥著一把華麗手銃，曲線優(yōu)美，裝飾精致，不似殺人利器，倒像是一件上佳的工藝品，在旁邊還有二十枚尖頭定裝彈，彈頭上刻著許多奇異紋路，似乎是某種符箓，的確與常見(jiàn)的火器不同。

　　七娘也在欣賞著這把價(jià)格不菲的手銃，補(bǔ)充說(shuō)道：“這把手銃不僅是價(jià)值不菲，也象征身份，就是在黑衣人中，也只有游擊以上才能佩戴。”

　　大玄朝廷起家于北方，是為水德，因?yàn)槲逍兄杏星嗄?、白金、朱火、黃土、玄水之說(shuō)，故而大玄朝廷崇尚黑色，軍伍將士的衣甲也以黑色為主，被世人稱作“黑衣人”。先前七娘提到的神機(jī)營(yíng)就是朝廷軍伍中的一員，以火器為主，不僅擅長(zhǎng)使用火器，還擅長(zhǎng)研發(fā)制造火器。

　　齊玄素問(wèn)道：“第二個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)呢？”

　　七娘不緊不慢地說(shuō)道：“道門發(fā)展到今日，實(shí)力之雄厚，是為天下之最。對(duì)于道門來(lái)說(shuō)，除非是驚才絕艷的天縱奇才，否則都沒(méi)有太大區(qū)別，就算是個(gè)諸脈不通的廢人，道門也能用資源堆成個(gè)飛天遁地的天人，關(guān)鍵是資源如何分配。于是九品道士制度應(yīng)運(yùn)而生，道門內(nèi)部的品級(jí)升遷，變成重中之重?！?br>
　　七娘問(wèn)道：“你現(xiàn)在還是個(gè)七品道士吧？”

　　齊玄素點(diǎn)頭道：“是，師父死后，我就被卡在八品的門檻上，到了現(xiàn)在，也才是個(gè)七品。”

　　七娘道：“七品道士不算低了，可要看跟什么人比，你若想有朝一日走到四品道士的位置，就要步步登高，一步跟不上便是步步跟不上。”

　　“如今的年輕人，從統(tǒng)一傳法的萬(wàn)象道宮出來(lái)之后，剛好是及冠之年，進(jìn)入道門，身份從道童變成九品道士，會(huì)有一個(gè)長(zhǎng)達(dá)三年的考核期。若能在考核期被四品祭酒道士、三品幽逸道士看中，收為弟子，便有了靠山依仗，日后的道路會(huì)順利許多。若是直接被二品太乙道士看中，那就是一步登天。若是沒(méi)有被看中，也不必灰心，還有機(jī)會(huì)?！?br>
　　“因?yàn)榈篱T有感于當(dāng)年儒門的老朽掌權(quán)和青黃不接，一直提倡重用年輕人，所以年齡就成了關(guān)鍵。三年考核期之后，無(wú)論如何要在兩年之內(nèi)躋身八品道士，如果過(guò)了二十五歲，連個(gè)八品道士都不是，這輩子也就到此為止了。”

　　“然后一定要在接下來(lái)的五年之內(nèi)升到七品道士，如果到了三十歲，連個(gè)七品道士都不是，也快要沒(méi)戲了，每年的考核提拔，你都會(huì)被邊緣化，蚊子腿都沒(méi)有你的份?！?br>
　　齊玄素已經(jīng)有些明白七娘要說(shuō)什么。

　　七娘繼續(xù)說(shuō)道：“如果能在三十歲之前躋身六品道士，就會(huì)被道門列入‘預(yù)備祭酒’的行列。如果能在三十五歲之前躋身五品道士，則會(huì)被道門列入‘候補(bǔ)祭酒’的行列。只要四品道士出現(xiàn)空缺，就會(huì)優(yōu)先考慮提拔候補(bǔ)祭酒。同理，候補(bǔ)祭酒的空缺也會(huì)優(yōu)先提拔預(yù)備祭酒?！?br>
　　“當(dāng)然，你如果能在三十歲之前躋身四品祭酒道士，那就是踏上了青云之路，真正的年少有為，前途不可限量，二品太乙道士也是囊中之物?！?br>
　　七娘笑吟吟地望向齊玄素，問(wèn)道：“你明白我的意思了嗎？”

　　齊玄素喟然道：“明白了，七娘這是要讓我更進(jìn)一步。清平會(huì)連這個(gè)也能運(yùn)作？”

　　七娘故弄玄虛道：“清平會(huì)神通廣大，清平會(huì)無(wú)所不能，就算你想做大掌教，清平會(huì)也有辦法?！?br>
　　齊玄素一笑置之，只當(dāng)七娘在說(shuō)笑話。

　　事實(shí)上，七娘的確是在故意說(shuō)笑。

　　大掌教是什么人？立于整個(gè)道門最高處，又稱大掌教，位在超品，居于昆侖祖庭，統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)道門，是為道門領(lǐng)袖，太上在人間的代行人。

　　想做大掌教？恐怕還是飛升成仙更簡(jiǎn)單一些。

　　笑過(guò)之后，七娘正色道：“以我的權(quán)限，當(dāng)然沒(méi)辦法越過(guò)紫薇堂直接把你提拔成六品道士，不過(guò)我可以給你一個(gè)機(jī)會(huì)，就看你能否把握得住了?！?

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