涼州地形狹長(zhǎng)，南北跨度大，而東西跨度小。如果是從北向南穿過(guò)涼州，路程著實(shí)不短，要經(jīng)過(guò)數(shù)府十幾縣之地，千余里的路程?？蓮奈飨驏|穿越?jīng)鲋莸难?，大概就是一府之地的路程，這一府就是天水府。

　　齊玄素進(jìn)入涼州不久之后就到了天水府的境內(nèi)，他直奔府城而去。

　　西北地廣人稀，許多地方不見人煙，人口大多聚集在幾座大城附近。

　　這也怪不得涼州，當(dāng)年不曾收復(fù)西州，涼州就是邊境，幾度易主，連年征戰(zhàn)，當(dāng)真是尸橫遍野，血流漂杵。這就罷了，又有蝗災(zāi)旱災(zāi)，形成饑荒，正所謂大災(zāi)之后必有大疫，尸體遍地，無(wú)人處理，最后的瘟疫也不可避免。

　　圣廷的《啟示錄》中有個(gè)天啟四騎士的說(shuō)法，在世界終結(jié)之時(shí)，將有羔羊解開書卷的七個(gè)封印，喚來(lái)分別騎著白、紅、黑、灰四匹馬的騎士，將瘟疫、戰(zhàn)爭(zhēng)、饑荒和死亡帶給接受最終審判的人類，屆時(shí)天地萬(wàn)象失調(diào)，日月為之變色，隨后便是世界的毀滅。

　　當(dāng)時(shí)的涼州算是將所謂的四騎士給湊齊了，所以十室九空絕非夸大之言，以致于出現(xiàn)了兩腳羊、菜人市，年輕的玄圣曾經(jīng)去過(guò)當(dāng)時(shí)的涼州，雖然剛剛及冠的玄圣并非久在花圃，也經(jīng)歷了許多風(fēng)吹雨打和廝殺紛爭(zhēng)，但仍舊被那人間煉獄一般的景象所震撼，大受沖擊，這才立志救世，從而有了日后的大玄取代大魏和中興道門。

　　經(jīng)過(guò)這么多年的恢復(fù)，涼州總算是恢復(fù)了些元?dú)?，可與其他州相比，仍舊是人口稀少。

　　對(duì)于齊玄素來(lái)說(shuō)，人多人少還在其次，關(guān)鍵是因?yàn)榍責(zé)o病的緣故，齊玄素現(xiàn)在又有了一個(gè)可以扯虎皮做大旗的黑衣人身份，有官家撐腰，大城鎮(zhèn)就是最安全的地方，天水府中不僅有青鸞衛(wèi)的千戶所，而且因?yàn)榭拷吘车木壒?，還有精銳黑衣人駐扎，等閑人不敢在此地鬧事。

　　齊玄素可以在府城休整一番，想要享受就去太平客棧，想要省錢就去清平會(huì)的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。

　　不過(guò)進(jìn)入天水府的境內(nèi)，不意味著就到了府城，還有一段路程，大概要經(jīng)過(guò)數(shù)縣之地。

　　齊玄素本想馬不停蹄地直奔天水府的府城，結(jié)果遇上了一場(chǎng)倒春寒。雖然此時(shí)的江南等地已經(jīng)是杏花微雨，萬(wàn)物競(jìng)發(fā)，勃勃生機(jī)，但西北卻還是天寒地凍，似乎還未從寒冬的余韻中走出，一場(chǎng)倒春寒不僅使得氣溫驟降，而且還下起雪來(lái)。

　　當(dāng)真是飛雪殺人。

　　齊玄素倒還好，提早買好了抗風(fēng)的斗篷，血?dú)夂驼鏆饧由?，體魄強(qiáng)健，絲毫不怕，可買的那匹馬卻是有些受不了，生了凍瘡，腳步踉蹌。

　　當(dāng)初齊玄素他們?nèi)ノ饔?，騎得的都是道門提供的馬匹，那些馬都是道門精挑細(xì)選并且精心培育的異種，不但耐力極佳，能夠長(zhǎng)途奔襲，而且耐寒耐旱，并非尋常馬匹可比。

　　自古以來(lái)，好馬價(jià)值千金。齊玄素現(xiàn)在騎得這匹馬，只花了不到五十個(gè)太平錢，正是一分錢一分貨，代步尚可，再去要求太多，就沒有道理了。

　　齊玄素只得尋找地方躲避風(fēng)雪，只是涼州境內(nèi)，到底荒涼，別說(shuō)客棧了，就是驛站都不算多。畢竟如今有了“訊符陣”，取消了六百里加急和八百里加急，驛站的職能被砍去了一半，只剩下接待來(lái)往官員的職能，可涼州境內(nèi)多的軍伍之人，卻沒有巡鹽御史、提舉市舶司、織造局、河道衙門、漕運(yùn)衙門等大小官員，來(lái)往的官員著實(shí)不算多，故而驛站被裁撤了大半。

　　齊玄素只能頂著風(fēng)冒著雪，慢慢地走。

　　大概走了二十里左右，終于找到了一個(gè)名叫項(xiàng)家堡的村落，與江南、江北等地的村落不同，這里更像是個(gè)堡寨，四面圍墻，又高又厚，角樓箭樓錯(cuò)落有致，而且還有吊門。若遇到匪患、戰(zhàn)亂，就可以結(jié)寨自保，也算是過(guò)去多年戰(zhàn)亂的遺留物了。

　　如今天下太平，堡寨的吊門是放下的，可以自由出入。

　　齊玄素騎馬進(jìn)到堡寨之中，因?yàn)榇笱┑木壒剩壹议]門，齊玄素沿著堡中的道路一路向前，來(lái)到一棟大宅子前，在風(fēng)雪之中掛著燈籠，正中高懸一塊黑底金字的牌匾，上書“項(xiàng)宅”兩個(gè)大字。

　　還是個(gè)士紳人家。

　　齊玄素之所以能看出是士紳人家，與這家人闊氣與否無(wú)關(guān)，而是牌匾上的一個(gè)“宅”字。

　　對(duì)于住宅的稱呼，自古以來(lái)就有嚴(yán)格的規(guī)定，無(wú)論是哪個(gè)朝代，都是一脈相承。一般而言，執(zhí)政、王公曰府，余官曰宅，庶民曰家。宮、殿則是皇室專用，擅用之人被視作僭越。

　　放在本朝，當(dāng)朝一品二品大員及王公的住處稱為府，其他官員房子稱為宅，平民百姓的房子稱為家，所以有相府、尚書府、學(xué)士府、大將軍府，也有王府、公府、侯府，再往下就沒有能夠稱府的了。再有地方上的總督府、巡撫府，其實(shí)是官衙，或者說(shuō)總督、巡撫等封疆大吏暫住在官衙之中，以官衙為家，這個(gè)“府”其實(shí)是官府的府。

　　至于道門，又是這個(gè)宮，那個(gè)府的，自然是不守規(guī)矩，可沒辦法，道門勢(shì)大，誰(shuí)也拿他沒有辦法，強(qiáng)權(quán)未必是道理，卻能立規(guī)矩。而且自古以來(lái)，道觀佛寺就有宮、殿的稱呼，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這些宮也好，殿也罷，并非是道士、僧人用的，而是供奉道祖、佛祖的，道士、僧人作為侍奉之人暫住于此，皇室也不能與滿天神佛作對(duì)，算是特例。

　　這戶人家能掛著“項(xiàng)宅”的牌匾，說(shuō)明家中有人做官，或者祖上出過(guò)官員，不過(guò)沒能入閣拜相，不能稱府。

　　這也算是江湖經(jīng)驗(yàn)，最起碼齊玄素剛從萬(wàn)象道宮出來(lái)的時(shí)候，是絕不會(huì)從一個(gè)“宅”字上看出什么士紳人家，只會(huì)當(dāng)成一般富戶財(cái)主。

　　齊玄素下馬上前，扣響大門。

　　沒一會(huì)兒，有門房從里面開門了，見到披風(fēng)冒雪的齊玄素，吃了一驚，問(wèn)道：“尊駕是……”

　　齊玄素取出自己的腰牌，學(xué)著黑衣人的口氣道：“某家是樓蘭將軍麾下親兵，奉命去天水府，突遇大雪，道路難行，想借貴地暫避大雪，還望能行個(gè)方便。”

　　門房瞧見那塊貨真價(jià)實(shí)的漆黑腰牌，不敢怠慢，道：“請(qǐng)軍爺稍等，小人要去通稟主人。另外，小人見識(shí)短淺，軍爺能否將腰牌與我拿去給主人過(guò)目。”

　　“有勞。”齊玄素交出腰牌，又向后退了幾步。

　　門房接過(guò)腰牌，行了一禮，轉(zhuǎn)身離去。

　　不一會(huì)兒，門房去而復(fù)返，還帶了個(gè)跟班，他先是畢恭畢敬地將腰牌還給齊玄素，然后道：“我家主人請(qǐng)軍爺入宅一敘，請(qǐng)隨我來(lái)?！?br>
　　同時(shí)那跟班也上前接過(guò)韁繩，替齊玄素照料馬匹。

　　齊玄素跟在門房身后，往宅子里走去。

　　兩進(jìn)的宅子，規(guī)模不小，種植草木，雖然因?yàn)樘旌木壒?，已?jīng)凋零枯敗，但也可見士紳人家還是有些雅致。

　　不過(guò)齊玄素剛進(jìn)大門不久，就覺得心頭一跳，背后好似被針扎了一下，似乎有些不對(duì)。

　　他微皺眉頭，緊緊盯著前面的門房，用出了自己久不用的散人神通“陰陽(yáng)眼”，此小成之法出自方士傳承，遜色于方士的中成之法“通明法眼”?！巴鞣ㄑ邸笨梢灾苯訉⒐砦锒ㄗ?，而“陰陽(yáng)眼”只能發(fā)現(xiàn)鬼魅之流，不過(guò)對(duì)于齊玄素來(lái)說(shuō)，也夠用了。

　　齊玄素眼前的景象隨之一變，可有些出乎他的意料之外，門房身上三燈明亮，并無(wú)異常。

　　按照道門的說(shuō)法，人的身上有三盞陽(yáng)燈，一盞在頭上頂著，另兩盞在肩膀上，乃是人身上的陽(yáng)火，晚上走夜路的時(shí)候，如果有人叫你的名字，千萬(wàn)不要向兩邊張望，若給吹滅了，便給鬼招了魂。

　　門房身上陽(yáng)氣充足，應(yīng)該不是什么鬼村荒宅的把戲。而且就算鬼類，除非有了道行的厲鬼，否則根本不能近身齊玄素半步，武夫血?dú)饪刹皇囚[著玩的，對(duì)于鬼類而言，就如火爐一般，炙熱難耐。

　　齊玄素有些疑惑，難道是自己的錯(cuò)覺？

　　不過(guò)他是久在江湖行走之人，還是暗自留了個(gè)心眼。

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