南昌衛(wèi)，校場(chǎng)。

    江西總兵李若璉檢閱部隊(duì)，突然拔劍高呼：“廬陵趙賊，竊據(jù)州府，燒殺擄掠，無(wú)惡不作。今奉皇命而討之，有諸君協(xié)力襄助，定一戰(zhàn)奏捷于京師也！開(kāi)拔，出征！”

    李若璉今年已六十九歲，歷史上他帶領(lǐng)錦衣衛(wèi)，死守北京城門殉國(guó)時(shí)七十八歲。

    若非身為軍戶長(zhǎng)子，按制必須繼承軍職，他肯定會(huì)去考文進(jìn)士，而非這扯淡的武進(jìn)士。他的弟弟李若珪便是文進(jìn)士，天啟年間擔(dān)任刑部侍郎，因不容于魏忠賢而辭職。

    對(duì)了，他的弟弟李若珪，傳聞抱過(guò)幼年天啟帝，朱由校登基后賜號(hào)“金胳膊老李”。

    袁崇煥謀反一案，李若璉便是主審官。

    李若璉沒(méi)有審出任何毛病，崇禎皇帝不高興，便讓其上司劉僑去審，劉僑果然查出袁崇煥謀反的證據(jù)。

    李若璉因此被貶官兩級(jí)，折騰幾年才慢慢升回來(lái)，現(xiàn)在終于被崇禎丟來(lái)做江西總兵。

    五月中旬，冬小麥已開(kāi)始收割。

    “莫要踩壞莊稼！”這是李若璉下達(dá)的第一個(gè)命令。

    李若璉、李若珪兄弟倆，都是知名的清官。不過(guò)嘛，做清官的資本是家境殷實(shí)，祖上不知占了多少軍田。他弟弟考取進(jìn)士之前，由于銀子不夠用，一次性就賣了上百畝地。

    “載心公！”

    來(lái)到碼頭登船，巡撫李懋芳，帶著僉事王思任，主動(dòng)過(guò)來(lái)拜見(jiàn)。

    李若璉拱手回禮，他們雖然諸事倒霉，但有一件事比較順心。那就是去年崇禎撤回太監(jiān)，到現(xiàn)在還沒(méi)把太監(jiān)派回來(lái)，不用聽(tīng)監(jiān)軍太監(jiān)在旁邊瞎逼逼。

    三人合兵，步卒上萬(wàn)，另外還征召了數(shù)千民夫。

    這么多人，王思任的水師裝不下，只能用船載著糧草前進(jìn)，士兵們則在岸邊隨船而行。

    本來(lái)正在收麥子的農(nóng)民，看到官兵到來(lái)，都嚇得躲到老遠(yuǎn)，然后用怨恨的眼神看著這些人。

    三人加起來(lái)練兵上萬(wàn)，年初還折了三千多，連忙緊急征召補(bǔ)足差額。這得耗費(fèi)多少銀子？江西三司不但要供應(yīng)軍餉，還要給朝廷遞解賦稅，只能加緊盤剝老百姓，苛捐雜稅加派了十幾種。

    一路行軍南下，由于要趕時(shí)間，這些官兵倒沒(méi)工夫劫掠百姓。

    十日之后，即抵達(dá)臨江府城。

    （前文有誤，臨江府城不在豐城市，而在后世的樟樹(shù)市臨江鎮(zhèn)，夾在袁河與贛江之間。趙瀚必須先攻臨江府城，才能占據(jù)樟樹(shù)鎮(zhèn)。但錯(cuò)了那么多章節(jié)，無(wú)法修改主要情節(jié)，只能假定樟樹(shù)鎮(zhèn)在臨江府城以南十里地。真實(shí)情況，剛好相反，大家不要較真。）

    “見(jiàn)過(guò)李撫帥，見(jiàn)過(guò)李總鎮(zhèn)，見(jiàn)過(guò)王僉事?！?br />
    知府何天衢，帶著府縣兩級(jí)官員，出城來(lái)迎接官軍到來(lái)。為了保住性命，也顧不上文武之別，他對(duì)總兵李若璉也尊敬有加。

    李懋芳問(wèn)道：“趙賊動(dòng)向如何？”

    何天衢回答說(shuō)：“趙賊在十里外的河對(duì)岸扎營(yíng)，阻塞任何過(guò)往船只，暫時(shí)無(wú)法探知消息?！?br />
    “撫帥，先扎營(yíng)，再派探子?！蓖跛既握f(shuō)道。

    李懋芳點(diǎn)頭說(shuō)：“好，先扎營(yíng)?！?br />
    何天衢說(shuō)道：“幾位遠(yuǎn)道而來(lái)，在下設(shè)了宴席，為諸君接風(fēng)洗塵?！?br />
    王思任皺眉說(shuō)：“先扎營(yíng)要緊?！?br />
    于是乎，王思任負(fù)責(zé)扎營(yíng)，李懋芳、李若璉被請(qǐng)進(jìn)城里吃喝。

    這種吃喝也是有必要的，互相之間拉近關(guān)系，否則接下來(lái)打仗很難合作。

    雙方就此隔河十里扎營(yíng)，加上民夫、水兵和本地鄉(xiāng)勇，官兵共有一萬(wàn)八千多人。

    趙瀚這邊，水師加上輜重隊(duì)，人數(shù)只有不到四千。

    翌日。

    王思任親率水師南下，大小戰(zhàn)船四十多艘。

    而趙瀚的水師，大小船只僅三十多艘。其中十余艘，還跟隨費(fèi)如鶴去了西邊，面對(duì)官兵水師只能暫避鋒芒。

    王思任抵達(dá)河口之前，就勒令水師停下。他不敢再前進(jìn)，害怕中了埋伏。若是反賊的水軍，從贛江和袁河兩面殺出，他的水師就要遭到包圍。

    站在船頭，王思任親自觀察敵情，可敵營(yíng)連綿二三里，到處插滿了旗幟，根本就搞不清里面有多少人。

    趙瀚不敢派水兵去打探敵情，于是派出僅有的哨騎，隔河遙望官兵的營(yíng)寨。

    很可憐，趙瀚造反這么久，麾下只有六匹馬。

    反觀那些西北流寇，今年設(shè)伏弄死曹文詔時(shí)，直接出動(dòng)了上萬(wàn)騎兵（史書記載賊騎數(shù)萬(wàn)）。

    趙瀚的六匹馬很寶貴，平時(shí)細(xì)心照料著，有一匹母馬懷孕，留在府城沒(méi)帶出來(lái)。

    五個(gè)哨騎奔至江邊，隔河遙望官兵營(yíng)寨，同樣看不清什么情況。

    兩邊都抓瞎，但官兵占據(jù)主動(dòng)，因?yàn)橥跛既蔚乃姼鼌柡Α?br />
    可是，趙瀚占據(jù)了有利地形，王思任的水軍不敢越過(guò)河口，暫時(shí)也只能靜待時(shí)機(jī)。

    雙方就這么開(kāi)始對(duì)峙，互相派出小股精銳，試探對(duì)方的虛實(shí)強(qiáng)弱。

    兩日之后，費(fèi)如鶴帶兵回來(lái)增援，在分宜縣、新喻縣各留五百安福兵守城。

    趙瀚的步兵一下子超過(guò)5000，其中1500人雖是廬陵農(nóng)兵，但戰(zhàn)斗力絕對(duì)比官兵更強(qiáng)大。

    就這樣對(duì)峙半個(gè)月，夏收進(jìn)入最忙碌的時(shí)節(jié)。

    宣教團(tuán)、農(nóng)會(huì)和基層官員，由于無(wú)法保證安全，干脆在新占的新淦縣分田。隔壁的峽江縣佃戶趁機(jī)起義，不但把縣城給奪了，還跑來(lái)請(qǐng)求宣教團(tuán)主持分田工作。

    新淦、峽江二縣多山，只有挨著贛江的土地比較肥沃，大部分地方都屬于窮鄉(xiāng)僻壤。

    趙瀚也不著急，干脆把這兩縣拿下，趁著夏收進(jìn)行分田。

    至于擁有鐵礦的新喻、分宜二縣，暫時(shí)只占縣城，因?yàn)榉痔锶藛T過(guò)不去，北上的時(shí)候容易被官兵水師攻擊。

    ……

    對(duì)峙一月，夏收結(jié)束。

    李懋芳以軍糧不足為由，勒令臨江知府何天衢，立即下鄉(xiāng)征糧。

    征個(gè)屁糧，臨江府只有清江、新淦、峽江三縣，趙瀚此時(shí)占據(jù)了兩個(gè)半，何天衢的實(shí)控地盤只剩半個(gè)縣。

    臨江府就不是什么產(chǎn)糧大戶，純粹靠商稅升格為府的，放在其他地方只能算一個(gè)州！

    李懋芳又讓北邊的豐城縣送糧來(lái)，若是沒(méi)有糧食，那就直接給銀子。

    剿匪要剿，撈錢也要撈。

    歷史上，李懋芳此時(shí)應(yīng)該在山東做巡撫。內(nèi)有白蓮教徒，外有韃子窺伺，如此情況之下，這貨都敢借剿匪撈錢，等他把山東白蓮教匪肅清，手里已經(jīng)撈了好幾萬(wàn)兩銀子。

    臨江知府、豐城知縣，被李懋芳搞得頭大無(wú)比。

    可是反賊壓境，只能盤剝士紳、商賈和農(nóng)民，乖乖把錢糧給李懋芳送來(lái)。

    清江縣北部，兩千官兵分為數(shù)股，親自下鄉(xiāng)跑去征糧。

    “開(kāi)門，開(kāi)門！”

    一個(gè)大戶被敲開(kāi)宅門，帶隊(duì)軍官呵斥道：“撫帥剿匪，事關(guān)重大，立即上交二百石糧食、一百兩銀子做軍費(fèi)！”

    該戶的鄉(xiāng)紳辯解道：“為了剿匪，今天已經(jīng)攤派兩次，怎又要攤這么多？”

    “這家暗通匪寇，快進(jìn)屋搜查反賊！”軍官大喝。

    “軍爺息怒，軍爺息怒，老朽這就去籌措糧草?！编l(xiāng)紳嚇得連忙求饒。

    不僅要給錢給銀子，還得自己組織人手，把錢糧送到臨江府城外的軍營(yíng)。

    對(duì)待士紳，官兵還算客氣，對(duì)待百姓那就毫無(wú)底線了。

    晚間住進(jìn)農(nóng)民家里，看到漂亮的大姑娘小媳婦，直接闖入閨房為所欲為。幾天時(shí)間，就有十多個(gè)良家婦女自殺，把四鄰八鄉(xiāng)搞得怨聲載道。

    總兵李若璉、僉事王思任，結(jié)伴前去見(jiàn)李懋芳。

    “李巡撫，你是來(lái)剿匪的，還是來(lái)擾民害民的？”李若璉怒斥道。

    一個(gè)武將，怒斥文官太過(guò)殘暴……

    李懋芳笑著解釋：“賊寇還不知何時(shí)才能剿滅，官兵的軍糧不夠，必須早早籌措。”

    王思任大怒道：“軍糧哪里不夠？足以再吃兩三個(gè)月！”

    “兩三個(gè)月不夠啊，至少要籌措半年的糧餉，”李懋芳笑著說(shuō)，“二位莫急，來(lái)人啦，把箱子抬出來(lái)！”

    兩個(gè)木箱抬出，各裝有千兩白銀。

    “無(wú)恥之尤！”

    王思任痛罵一聲，直接轉(zhuǎn)身離去。

    李若璉氣得雙手顫抖，很想一刀把這巡撫給砍了。

    兩人都不收銀子，待他們離開(kāi)之后，李懋芳冷笑自語(yǔ)：“裝什么清廉，你們練兵糧餉哪來(lái)的，還不是從民間撈來(lái)的？不經(jīng)自己的手就清廉了？”

    李懋芳開(kāi)始給文武官員送錢，從臨江知府到清江知縣，再到李若璉、王思任手下的武將，全都被他的銀子給喂飽了。

    于是乎，眾人都一心擁戴李懋芳，并且把主要精力用于撈錢。

    反正對(duì)峙了一個(gè)月，反賊若干進(jìn)攻，早就已經(jīng)攻來(lái)了。既然反賊不敢過(guò)來(lái)，自己這邊也不敢過(guò)去，那為何不趁機(jī)多撈點(diǎn)銀子？

    倒是李若璉、王思任兩位清官，被所有官員孤立，好像他們才不正常一樣。

    王思任暗中找到李若璉：“總鎮(zhèn)，不能再這樣下去，否則軍心、民心盡失！”

    李若璉問(wèn)道：“你跟他共同剿匪一年，以前就沒(méi)這種事？”

    “唉，之前他也撈，”王思任嘆息道，“在都昌縣剿匪時(shí)，他就縱兵四處劫掠，我只能睜只眼閉只眼?？涩F(xiàn)在，反賊大軍就在十里外的對(duì)岸，他這么搞是會(huì)出大事的！”

    “你打算怎么做？”李若璉問(wèn)道。

    王思任說(shuō)道：“廬陵趙賊奸詐，對(duì)峙一個(gè)月還不動(dòng)兵，必在贛江和袁河設(shè)有埋伏。我軍水師若敢越過(guò)河口，肯定要遭到兩面夾擊，多半會(huì)用大量小船進(jìn)行火攻。水師動(dòng)不得，地形對(duì)我軍不利。我本意是想派遣精兵，走陸路南下，偷襲反賊占據(jù)的新淦縣城?？珊脦状闻沙錾谔剑吅蜕娇诙加蟹促\的哨卡，根本就無(wú)法繞道偷襲?！?br />
    “偷襲不成，還能怎么打？”李若璉并無(wú)戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)。

    王思任說(shuō)道：“渡河，與反賊堂堂正正打一場(chǎng)。咱們有萬(wàn)余大軍，我還練出了五百人的弓兵，或許有打勝仗的可能?？偛荒茉诖撕南氯?，我的部將已經(jīng)敗壞軍紀(jì)，這兩日竟帶兵跑去劫掠百姓?！?br />
    李若璉的部將更是如此，本就是臨時(shí)征召的指揮使、千戶、百戶。這些家伙沒(méi)打過(guò)什么仗，盤剝軍戶倒是有一手，現(xiàn)在完全被李懋芳給帶得暴露本性。

    “可否夜襲敵營(yíng)？”李若璉問(wèn)道。

    王思任搖頭說(shuō)：“沒(méi)用的，敵軍哨卡太多。上次我?guī)П挂u，距離敵營(yíng)還有三里地，賊寇的哨兵就吹響了嗩吶。”

    “那就打！”李若璉握緊雙拳。

    事實(shí)上，趙瀚的軍糧已經(jīng)快撐不住了，最多還能堅(jiān)持一個(gè)月，繼續(xù)拖下去就只能重新運(yùn)糧。

    可巡撫李懋芳，卻給出神助攻，軍紀(jì)敗壞到李若璉、王思任不能容忍的地步，逼著兩人提前進(jìn)行正面決戰(zhàn)。

    這破地方很扯淡，要么是山，要么是水，雙方兵力都捉襟見(jiàn)肘，只要多派哨探防備偷襲，再牛逼的統(tǒng)帥也玩不出花活。

    只能正面硬剛！

    而且就算硬剛，也必須是官兵主動(dòng)渡江。

    因?yàn)橼w瀚的水師不強(qiáng)，不敢渡江與官兵決戰(zhàn)，害怕被官兵水師在江上擊敗。只能依據(jù)兩河交匯的地形，多準(zhǔn)備戰(zhàn)船和火船，包圍膽敢越過(guò)河口的官軍水師。

    李若璉、王思任找到李懋芳，提出渡江決戰(zhàn)的計(jì)劃，頓時(shí)就跟李懋芳吵起來(lái)。

    李懋芳的銀子還沒(méi)撈夠呢……