此時(shí),正坐在院子邊上的姜氏族人,姜常德、姜常富等人,帶著一眾姜氏年輕小輩,正灰頭喪臉的擠了滿滿一桌。
本應(yīng)只能坐八人的八方桌,足足擠了十來(lái)人。
姜老太爺今日身子不爽利,臥病在床不能前來(lái),卻把姜如成與姜知望這些小輩都吆喝著前來(lái),讓他們擠也要擠著安分坐下。
還再三囑咐強(qiáng)調(diào)過(guò):
“不許喪著臉,若是如初那孩子得閑,每人都必須上前恭賀一聲,便是不吃也要坐在那里,直到席散才能回來(lái)?!?/p>
姜知望今日聽(tīng)話照做前來(lái),只是他一心惦記著家中病重的母親,想到是因自已不爭(zhēng)氣......更是心頭郁結(jié),哪有心思賀喜。
人倒是來(lái)了,只是不說(shuō)話也不笑,默默的呆坐著像塊木頭。
姜如成早已不在萬(wàn)府做管事,如今專(zhuān)心在姜氏族中跟老太爺學(xué)習(xí)料理雜事,他又與姜如初有兒時(shí)相伴之誼,倒沒(méi)有什么不快。
姜氏今日的來(lái)客里,屬他還算是笑容滿面,方才見(jiàn)門(mén)口送禮來(lái)客眾多,他還幫著迎了一會(huì)兒客,剛坐下,便感受到壓抑的氣氛。
族中小輩不曉事的,頭次來(lái)縣衙吃席,倒都是新奇不已。
曉事的諸如姜平、姜永才等人都已知道要臉,更何況二人都已娶妻成家,被周?chē)丝葱υ捤频拇蛄?,都是一臉憋悶?/p>
但人性的本能其實(shí)都慕強(qiáng),男子更是如此,都知姜如初高中解元,本應(yīng)是在姜家操辦的大喜事,如今卻在這里被人看笑話。
他們甚至還在埋怨這些叔伯也不知怎么處事的,怎的就與她處成這樣,連帶著他們這些無(wú)辜的小輩也跟著不受待見(jiàn)。
幾個(gè)年輕小輩埋怨的目光,間或的落在對(duì)面二人身上......
姜常德和姜常富兩個(gè)長(zhǎng)輩,同一桌的小輩擠在一起,被人看盡笑話,又怎么能歡喜得起來(lái),早已將老太爺?shù)膰诟罀佒X后。
二人都是心里憋著氣,看著這滿滿一桌的珍饈,全無(wú)胃口,時(shí)不時(shí)還探頭看一眼那邊正與一眾鄉(xiāng)賢同桌的姜如初。
見(jiàn)她正與那霍氏族老相談甚歡,二人又齊齊回過(guò)頭來(lái),一前一后的,接連嘆氣,哪里像是自家大喜的模樣,像是來(lái)奔喪的。
姜如成心下皺眉,這副模樣若讓如初妹妹瞧見(jiàn),大喜的日子,許縣令親自主持的席面,這不是明顯的要給人找不痛快。
他頓了頓,低聲提醒道:“二位堂叔,若是實(shí)在不想待,便回去家中去吧,侄兒會(huì)與大爺爺解釋的?!?/p>
姜常富理也不理他,姜常德瞥他一眼,“你一個(gè)小輩,以為跟你大爺爺學(xué)了兩年,就能管長(zhǎng)輩的閑事了?”
他面無(wú)表情道:“你大爺爺說(shuō)了,不到席散誰(shuí)都不能回去,想讓我和你四堂叔回去挨罵是吧?要回去你自已回去?!?/p>
姜如成緊緊的皺著眉頭,心下卻不由嘆氣。
這兩位堂叔這會(huì)兒倒是記性好了,可大爺爺前頭還有一句“不許喪著臉”,二人卻拋之腦后。
可能是他這一下顯了眼,姜常德又開(kāi)始說(shuō)教他媳婦:
“如成,你那夫人一天膽小怕生的,躲在屋里也不出來(lái),平日里也不見(jiàn)問(wèn)候長(zhǎng)輩,大戶(hù)人家教養(yǎng)出來(lái)的竟也不知禮數(shù)?!?/p>
“她不是也讀過(guò)書(shū)?今日也不讓她來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你妹妹.....”
姜如成的夫人是萬(wàn)府的遠(yuǎn)房親戚,父母雙雙早逝,一直住在萬(wàn)府寄人籬下,頗受他這位管事的照顧,由此生情。
兩年前他從萬(wàn)府辭別,這位萬(wàn)女郎便求萬(wàn)老爺做主,下嫁到了姜氏,她可是敢自已求婚事的人,怎么可能膽小。
她是覺(jué)得這些人無(wú)趣,懶得應(yīng)付,還不如在家中讀書(shū)痛快。
夫人被數(shù)落,姜如成有些不痛快。
冷著臉頂了一句:“妹妹高中,嫂嫂今日怎么可能不來(lái)賀喜,她在女席那邊,就不勞二堂叔費(fèi)心了。”
姜常德一噎,心頭憋著的氣發(fā)不出,扭頭一看,又看到要死不活的姜知望,眉頭皺緊,頓時(shí)又?jǐn)?shù)落到他的身上。
“知望,這么多年好不容易考中個(gè)秀才,讓你伯伯給你在私塾找份當(dāng)先生的活計(jì),你也不愿意,老大不小了也不娶親?!?/p>
見(jiàn)姜知望垂著頭悶不吭聲,他頓了頓,板著臉繼續(xù)道:
“非要去考那個(gè)鄉(xiāng)試,行,族中也支持你,什么都給你備好,如今落榜心里算是踏實(shí)了?還把你娘氣病......”
“二堂叔,你別說(shuō)了!”
姜如成終于忍不住沉聲斥了這位長(zhǎng)輩一句,眼看著姜知望一副大受打擊的模樣,他趕緊輕聲勸慰道:
“知望,鄉(xiāng)試才考一次,考不中的人比比皆是,你不到二十歲就考上秀才,在咱們鳳臺(tái)縣,已經(jīng)是難得的人才?!?/p>
“似如初妹妹這樣的天資少之又少,你還年輕,還有很多機(jī)會(huì),你娘也是一時(shí)沒(méi)想通,不是你的緣故......”
她總是拿自已的兒子與如初妹妹比較,她哪是被知望氣病的,她是被自已氣的,氣自已如今不如三姑母。
姜常德被姜如成當(dāng)眾呵斥,引得這一桌的小輩們都紛紛神情各異看他,頓時(shí)臉色黑里透紅。
他倏地站起來(lái),心里憋了許久的雜氣,剛要發(fā)作,便忽的聽(tīng)到門(mén)口的奴仆高聲唱禮。
姜常德頓時(shí)大驚失色,怔愣當(dāng)場(chǎng),他身旁一臉喪氣的眾人紛紛抬頭,驚訝的看過(guò)去。
盛京趙氏送來(lái)賀禮?是那個(gè)盛京有名的大世族嗎.......
姜如成神情忽變,瞬間想到大爺爺與他說(shuō)過(guò)的那件事,他趕緊看向那邊中間那桌席面,便剛好看到站起身來(lái)的姜如初。
觀她神情,他眉心一動(dòng),便明白這位妹妹也是知道的。
他回頭一掃,對(duì)上兩位堂叔震驚失措的眼神,以及周?chē)值苊H坏谋砬?,便確認(rèn)在場(chǎng)的事只有他們幾人知曉。
眼看著姜如初要往門(mén)口去,桌上這二人臉色頓時(shí)難看起來(lái)。
姜常富臉色慘白,嘴里喃喃道:“完了完了,這是要來(lái)?yè)屓肆?,最后連個(gè)姓兒也不給咱們留了......”
姜常德瞬間心下是啥氣兒都沒(méi)了,只是面如死灰道:“咱們這幾年,還是白忙活一場(chǎng)。”
其他姜氏子弟都是一臉茫然,不明白發(fā)生了什么,姜知望也抬頭,愣愣的看向一臉嚴(yán)肅朝門(mén)口走去的姜如初。
在場(chǎng)唯有姜如成神情嚴(yán)肅,卻難得鎮(zhèn)定。
見(jiàn)眼前兩位長(zhǎng)輩亂了分寸,他皺眉安撫道:“二位堂叔稍安勿躁,有三姑母在,她姓姜,如初妹妹便永遠(yuǎn)只會(huì)姓姜?!?/p>
從前都不曾跟那人姓,如今就更不可能。
誰(shuí)知面前這二人一聽(tīng),臉色更加慘白了幾分,姜常德呼吸一滯道:“這就更完了.......”
你三姑母從前,可是被那個(gè)男人迷得七葷八素的啊......