這齊老板雖不善攀談,但做人倒是踏實善心,車馬費只偷偷收了姜如初一個尋常價。
他很有原則,即使姜如初愿意給雙倍車馬錢,他也不接受。
“雖不入你們這些貴人的眼,但咱商人也是講規(guī)矩的,要么不接,既然接了這樁生意,就不能亂來?!?/p>
姜如初忙笑著道:“在下算什么貴人,齊老板您別這么說,在下也只是出身尋常門戶里的一個普通讀書人罷了?!?/p>
她誠心誠意的道:“真論見識,在下這閉門造車的讀書人,還不如您這走南闖北的呢?!?/p>
齊老板聞言愣了愣,隨即神情軟和了一些,對姜如初的話便逐漸多起來。
二人交談中,得知姜如初是要去平陵府參加院試,齊老板心頭一驚。
沒想到他這隨手一撿,還搭了個女童生。
都是童生了,那豈不是這一次就有考上秀才的可能?
隨即齊老板便一直讓母女倆坐在他這一輛騾車上,親自盯著,生怕出現(xiàn)什么問題。
“姜女郎,你們讀書人身子骨弱,要是受不住了,就喊一聲,趕路不急一時,咱們停下來歇歇也是可以的?!?/p>
姜如初也沒有那般弱不禁風,揚聲回道:
“齊伯伯,沒事!”
黃昏,烏云低垂,雨勢依然沒有絲毫減弱的趨勢。
商隊的騾車都紛紛停了下來,附近沒有客棧,眾人都開始熟練的搭棚休整,架鍋燒水。
他們商人出門在外,都是隨身攜帶油布,靠著車架拉開遮出一塊空地,隨便搭幾塊木板就能睡,還正好看貨。
齊老板為了照顧姜如初母女二人,讓二人睡在搭的木板上,自已和伙計都是在騾車上,靠著貨物休息。
其他商隊的幾個東家眼瞧著,這齊老板將這母女二人伺候得妥妥帖帖,真當個人物似的供起來,都是一副好笑的神情。
“這齊老板......這讀書人再金貴也不能真的生財,他圖個啥。”
“賤商賤商,他就算把那些讀書人捧得再高,人家不也是依然瞧不起咱們?!?/p>
“就是,現(xiàn)在這鬼天氣,這讀書人要是在路上出什么事,知縣老爺肯定是要來過問的,咱們這些人可擔待不起?!?/p>
其他三個東家互相看了對方一眼。
這邊,姜如初備受齊老板的照顧,便將姜母采買的那些吃食拿出來分給大家,齊老板也將自已帶的好東西都拿出來招待。
這一日幾人相處倒是十分融洽。
只是第二日開始,整個商隊的位置就開始變化,其他三家的車隊都逐漸的走到了前頭去。
慢慢的,齊老板這兩輛騾車,就被落在了隊伍的最后面,并且還在逐漸的和前方的車隊拉開距離。
昨日幾個東家一合計:雖是一同出門的,但咱們可不平白受拖累,咱都走到前頭去,也瞧不著他們,就算出了什么問題,可也怪不著咱的頭上來。
就這樣齊老板和姜如初一行人,就被遠遠的甩在了最后面。
大雨如注,今日這天依然昏暗,不過一會兒功夫,那前頭的幾家車隊,就已看不到一絲影蹤。
齊老板駕車的技藝嫻熟,趕了一會兒還沒追上,便立馬明白是怎么回事,也不再追了。
姜如初見齊老板突然放松,疑惑道:“齊伯伯,咱們怎么不趕了?前頭的人可瞧不見了。”
姜母一臉擔憂,這荒郊野嶺的下著大雨,道上也瞧不見一個人影,還有些怪瘆人的。
齊老板哼笑一聲,“不急,他們也不敢真把咱們甩下,晚些時候便能追上了?!?/p>
果然,黃昏時分,烏云低垂,雨勢漸漸柔和的時候。
他們就在一處客棧前,看到了前頭準備留宿的一行人。
幾個東家一碰頭,還是照舊問候寒暄,跟往常也沒有什么兩樣。
但第三日一早。
從客棧出來后,前頭那些騾車又飛快的跑起來,再次將他們甩在了身后。
姜如初也明白這是怎么一回事了,不再吭聲。
齊老板見她面有歉色,笑了起來,安撫道:
“姜女郎,這和你無關(guān),咱們商人出門在外,其實都是各顧各,哪像你們讀書人心思簡單,還講什么道義?!?/p>
照他這話的意思,好似商人都是不講道義,無形之中也貶低了他自已。
姜如初認真的搖了搖頭,“不講道義的是一部分人,商人是人,讀書人也是人,沒有什么不同?!?/p>
至少她認識的許多人中,唐師兄出身商戶,江師兄家中也行商,商人并非都不講道義,讀書人也并非都心思簡單。
會讀書也不就代表品行好,有些讀書人若是不講道義起來,那可要比尋常人難應(yīng)付得多。
沒有什么不同......
齊老板年過不惑,見多識廣,難得震驚一回。
他也算是見過不少讀書人,有高高在上的,有佯裝不嫌棄的,也有對他們視而不見的。
但他這是第一次,聽到一個讀書人親口說,商人和讀書人沒有什么不同。
古往今來,士農(nóng)工商。
排在頭一個的“士”,怎么可能和最后頭的“商”,沒有區(qū)別,這可是挨都挨不到一塊兒去的兩字兒......
他連忙低聲囑咐道:
“姜女郎,以后這句話可萬萬不能胡亂在外頭說,要是被那些世族貴人們聽到,可是要挨板子的?!?/p>
姜如初點點頭,她又不傻,怎么會跑到士人面前去說這些胡話。
到了午時,連下五六日的大雨,終于徹底停了下來。
不出意外的話,今日下午便能到婁縣,屆時,姜如初便該和齊老板幾人分道揚鑣。
她正詢問齊老板,到了婁縣,該怎么往平陵府走最快最方便。
不料這時,前頭一個山坳處,卻傳來隱約慌亂的哭喊聲。
姜如初幾人頓時循聲望去。
齊老板神情一凜,忙跳下車。
讓眾人呆在原地別動,隨即他快速的往前走了幾步,看樣子是在探情況。
緊接著他迅速跑回來,神情慌張。
急聲大喊道:
“阿財,阿旺,快!將車掉頭!”
“快往回跑,前方有山匪劫道!”
眾人一聽,頓時嚇了好大一跳。
此刻,遠處泥水飛濺,不用齊老板喊,大家都已瞧見那正在拼命往回跑的騾車。
以及后頭興奮歡呼著緊追不舍的山匪,還有那騾車上哭爹喊娘的幾個東家。
阿財和阿旺神色緊張,一臉著急的迅速將車頭調(diào)過來。
姜如初趕緊伸手,一把將齊老板拽上了騾車。
一行人立馬開始逃跑!