府試放榜在三日后。
但府城的花銷太大，就算姜如初有小金庫(kù)，她也經(jīng)不住這般耗費(fèi)，因此她不等放榜，當(dāng)日就退了客棧。
鳳臺(tái)縣的宅院她在離開(kāi)的時(shí)候，就租給了一對(duì)外來(lái)的年輕夫婦，因此一早她就沒(méi)有想過(guò)還要回縣城。
最后一場(chǎng)剛考完，姜如初便打算同姜母一起，準(zhǔn)備打道回書院。
但在離開(kāi)之前，她還得去跟萬(wàn)府的姜如成告?zhèn)€別，畢竟當(dāng)初來(lái)府城的一路上也受了他的照拂，不聲不響的離開(kāi)未免失了禮數(shù)。
姜如初一路走過(guò)去，無(wú)意看到街道旁有一間書齋，想著正好看看府城的選本如何，也順道看看有什么可以帶給靜雅舍師兄師姐的。
選本，也就是歷年科舉來(lái)，各路高中的秀才或舉人進(jìn)士們作的出色文章或考卷，也有各類優(yōu)秀算題或詩(shī)題的合集。
不過(guò)選本也分官府和民間，官府選本自然更公正，由本地學(xué)者過(guò)目，府衙公費(fèi)印刷，內(nèi)容上乘。民間選本大多都是學(xué)子自費(fèi)的，就如沙中淘金，難免魚龍混雜，內(nèi)容參差不齊。
府城的書齋就是不一般，門口的伙計(jì)都十分的眼界見(jiàn)識(shí)。
姜如初雖是一位女郎，但滿身的書卷氣瞧著就是一位讀書人，書齋的伙計(jì)倒不敢怠慢，恭恭敬敬的將她迎進(jìn)去了。
“這位女郎，請(qǐng)?！?/p>
書齋門口瞧著闊氣，里頭就更是氣派。
姜如初一進(jìn)門，便只覺(jué)濃厚的墨香撲鼻而來(lái)，入眼的是一排排高大的書架，各處角落里都聚集著不少正默默看書的讀書人。
氛圍十足。
姜如初上前挨個(gè)看過(guò)去，圣人書、諸子百家皆有，各類“不正經(jīng)”的話本游記和奇聞異志也有......
但這府城書齋的書籍還是比不上賀家的書樓，姜如初神色鎮(zhèn)定的走過(guò)。
各類詩(shī)集和歷年選本都在最后一個(gè)書架，不過(guò)此處聚集的讀書人也更多，將書架前擠得沒(méi)剩多少空隙。
姜如初好不容易走過(guò)去，就見(jiàn)角落里聚著三個(gè)讀書人，三人正拿著一本詩(shī)集翻來(lái)翻去的瞧，嘰嘰咕咕的小聲說(shuō)著什么。
她神色如常的使勁擠過(guò)去，便開(kāi)始認(rèn)真的找今年的官府選本。
這時(shí)，姜如初就聽(tīng)到身后那三個(gè)讀書人的交談聲。
“今年算題好難，但這詩(shī)題也太簡(jiǎn)單了，你看這往年的詩(shī)題多難......”
另一道聲音卻語(yǔ)氣得意的小聲說(shuō)道：“我覺(jué)得我這次的詩(shī)寫得十分不錯(cuò)，五個(gè)縣的民情我都有所提及，絕對(duì)錯(cuò)不了?！?/p>
原來(lái)也是這一次府試的考生......聽(tīng)到他們?cè)谡f(shuō)此次的詩(shī)題簡(jiǎn)單，姜如初卻暗暗的搖了搖頭。
三人在一角嘀嘀咕咕，將各自的算題和詩(shī)題都說(shuō)來(lái)對(duì)比了一番，一會(huì)兒這人唉聲嘆氣，一會(huì)兒那人興高采烈的。
姜如初找了半天，都沒(méi)有看到官府的選本，心想著可能都已經(jīng)被旁人買走，頓時(shí)情不自禁的嘆了一口氣。
“唉......”算了。
誰(shuí)知身后的笑聲卻頓時(shí)一止，其中一人聞聲抬頭尋找，一臉不高興的看向旁邊的姜如初。
“你這女郎好生無(wú)禮，我說(shuō)我的詩(shī)作得好，你嘆什么氣？”
姜如初茫然回頭，就頓時(shí)迎上三道不善的視線，正中間那人銳利的視線將她上下掃了一遍。
有些懷疑的問(wèn)道：“我瞧你有些眼熟，你也是這次的考生？”但他卻忘記在號(hào)舍的何處見(jiàn)過(guò)這女郎了。
姜如初無(wú)奈解釋：“這位兄臺(tái)，在下方才并非對(duì)你嘆氣?！?/p>
見(jiàn)她不否認(rèn)，這人頓時(shí)眼睛一瞇：“我念我的詩(shī)，你既瞧不上眼，那你的詩(shī)題是如何答的，不如說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
姜如初看了他一眼，無(wú)心生事，便耐心詢問(wèn)道：“兄臺(tái)，方才在下確實(shí)未聽(tīng)清你的詩(shī)，你可否再念一遍？”
那人見(jiàn)她確實(shí)沒(méi)聽(tīng)清，也知是自已誤會(huì)了，這才態(tài)度好轉(zhuǎn)，他尷尬的清咳了兩聲，但還是將自已的詩(shī)念了出來(lái)。
“……”
“......平陵人如畫，溫柔月戀鄉(xiāng)?！?/p>
姜如初聽(tīng)罷，并未說(shuō)好與不好，只是夸贊道：“聽(tīng)著讓人對(duì)平陵府不禁心生神往。”
那人聞言神情得意，另外的兩個(gè)讀書人見(jiàn)她拜服，都紛紛一臉熱情的朝這小女郎說(shuō)道：
“快把你的也說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，讓咱們給你瞧瞧?！?/p>
姜如初推辭了幾句，但在二人熱情的催促下，她還是將自已的詩(shī)念了出來(lái)，卻見(jiàn)二人面面相覷，一臉忍不住的笑意。
左邊那讀書人皺眉笑著說(shuō)道：“你這詩(shī)也沒(méi)有不好，只是有些太過(guò)尋常，像是鄉(xiāng)野小詩(shī)?！?/p>
右邊那讀書人語(yǔ)氣委婉的說(shuō)道：“是有些尋常，像民間的打油詩(shī)，不過(guò)好在也朗朗上口，頗有些野趣?！?/p>
姜如初笑著告辭：“多謝幾位兄臺(tái)指點(diǎn)。”
等那小女郎確實(shí)轉(zhuǎn)身走了。
正中間那人這才開(kāi)口，輕笑了一聲，搖了搖頭道：“終究是個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的鄉(xiāng)野女郎，能寫出什么好詩(shī)來(lái)?！?/p>
三人便將這女郎拋在腦后，繼續(xù)嘀嘀咕咕的互相對(duì)比各自的試卷。
姜如初沒(méi)有找到自已想要的選本，便挑了幾本游記和話本準(zhǔn)備拿給師兄師姐們作禮。
這才腳下生風(fēng)般的往萬(wàn)府而去。
萬(wàn)府后門，姜如成看著眼前這個(gè)族妹，見(jiàn)她如脫胎換骨般，心緒萬(wàn)千。
姜如成早就放棄了學(xué)業(yè)，也不再讀書，在萬(wàn)府做大管事雖說(shuō)出去算體面，但他心知，自已終歸是個(gè)伺候人的。
“如初妹妹，若是三爺爺看到你如今參加科舉的樣子.......”
他頓了頓，輕輕笑著繼續(xù)道：“......不知該有多高興?！?/p>
姜如成口中的“三爺爺”便是姜如初的外祖父，提起他老人家，似乎這多年未見(jiàn)的表兄妹二人之間，突然就親近了許多。
姜如初也露出一個(gè)笑容，輕聲嘆道：“我給外祖父他老人家丟人了，到十五歲才開(kāi)始考，晚了這許多年?！?/p>
姜如成眼神欣慰的看著她，“好飯不怕晚，你初入考場(chǎng)就拿了第一個(gè)案首，比那些考到二三十歲都還未上榜的不知強(qiáng)上多少?！?/p>
“你給三爺爺爭(zhēng)了一口氣，給他老人家丟人的是我......”他雖笑著，后半句話卻突然變得輕飄飄的，幾不可聞。
他姜氏曾也曾是祖上為官，若要論家族底蘊(yùn)，萬(wàn)氏遠(yuǎn)不及他姜氏，但如今卻是他在萬(wàn)家做下人。
終究是他讓姜氏蒙羞了。
姜如初臉上的笑容淡了下去，她斟酌道：“大表兄，其實(shí)你以前書讀得比我要好，你若是愿意......”其實(shí)何時(shí)開(kāi)始都不算晚.
她的話未說(shuō)盡，姜如成瞬間明白了她的意思，但他卻立馬搖了搖頭，輕嘆了一聲道：
“我是不成了，讀書科舉也不是那般容易的?！?/p>
他一臉正色的提醒道：“如初妹妹，你要知道，府試過(guò)了還有院試，這秀才之名不是那么容易拿到的......”
見(jiàn)他已無(wú)斗志，姜如初也不再多言，神色平靜的答道：“大表兄，八月我會(huì)再來(lái)府城參加院試的?！?/p>
院試在八月，考場(chǎng)依然是在平陵府，只不過(guò)主考官變成了盛京來(lái)的學(xué)政大人。
姜如成見(jiàn)她這般堅(jiān)定，一時(shí)百感交集。
隨即溫聲囑咐道：“等你八月再來(lái)府城，一定要提前通知兄長(zhǎng)我，到時(shí)候我可以提前為你預(yù)備客棧，你也能方便許多?！?/p>
姜如初同他行禮作別：“多謝大表兄，還望你保重?！?/p>
“保重?！?/p>
告別了姜如成，姜如初一路沉默的走回去，見(jiàn)到早已收拾妥當(dāng)?shù)慕?，和一旁的馬車，她這才有些迫不及待的說(shuō)道：
“母親，咱們走吧。”
大表兄答應(yīng)等府試的榜單一出來(lái)，便會(huì)立即寫信告知她。
姜如初算了算腳程，大概她還沒(méi)到無(wú)崖山，就能知曉府試結(jié)果了。