院子里先是一片詭異的寂靜,有人默默的去將院門一關(guān),落了栓。
接著便“哄”的一聲,眾人開始激烈的小聲談?wù)撈饋怼?/p>
身后的姜氏族人紛紛從堂屋追了出來,一個(gè)個(gè)的生怕姜氏的臉面保不住,連忙快步上前呵斥道:
“當(dāng)真是狂妄無知至極!”
“快快給我住口!一個(gè)女郎竟然公然議論自已的親事......難道你不知廉恥為何物嗎?”
“這是要把我們姜氏最后一點(diǎn)顏面丟盡不成......”
姜常富一張?bào)H臉拉得老長,真是悔不當(dāng)初,不該摻和到這吃力不討好的事當(dāng)中來,如今倒是無端落了一個(gè)逼人為妾的惡名來。
幸而如今在席間的都是姜氏族親,皆是自家人,但總歸難免會(huì)有人出去嚼舌根。
姜如初聽見呵斥并未回身,她只是環(huán)顧了一圈,端詳著院中姜氏眾人臉上各式各樣的表情,聽見他們正在小聲議論。
“一邊是齊人之福,一邊是終生不娶。”
“一個(gè)女郎,竟要跟兒郎比試下場科舉,還要分名次高低......”
“這做妾便做妾,鬧的是什么幺蛾子?!?/p>
沒有人覺得她給姜知望做妾有什么不對,大家難以置信的關(guān)鍵之處,是她竟然想跟未來的秀才相公一較高下。
姜如初心中一片涼意,臉上的表情卻愈發(fā)冷靜,聞聽此言,她的視線便循聲望去,落到一個(gè)約莫三十來歲的婦人身上。
她突然出聲道:“這位嬸娘,你這話說得奇怪,你怎知就一定是如初做妾,而不是另一人終生不娶呢?”
那婦人一抬眼對上姜如初帶著冷意的眼神,竟莫名覺得膽怯,聞言雖然強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,但眼神還是有些躲閃的說道:
“族中誰人不知......知望是姜氏這一輩中最出色的兒郎,你......你一個(gè)女郎,拿什么去比?”
言下之意,就是覺得她這妾是做定了。
而在場有這個(gè)想法的,并不止這婦人一人。
姜如初毫不在意的笑了笑,眼底的冷意卻加深了許多,她扭頭望向一邊沉默了半晌的少年郎,神色傲然的說道:
“我拿什么去比不重要,重要的是,你們未來的秀才相公敢不敢應(yīng)下這個(gè)約?”
姜知望對上她的視線,感受到對方的挑釁和質(zhì)疑,神情霎時(shí)一頓。
他眼神沉沉的望著她......這個(gè)小女郎,還是跟以前一樣的愚蠢妄為,但似乎又有一些不同。
一旁的付母見兒子沉默,當(dāng)即從人群中站出來,眼神死死的盯著對面的姜如初,厲聲說道:
“你輸了還妄想進(jìn)我們家的門,當(dāng)真的異想天開......即便是為妾,我兒也是絕不會(huì)同意的!”
如今大家算是徹底撕破了臉,付母也不必再顧忌身為長輩的臉面,說出的話可謂是毫不客氣。
姜母本來還氣自已的女兒自作主張,一直試圖從旁勸阻,但聽付母這一番話實(shí)在是刺耳,她立刻本能的扭頭護(hù)犢子道:
“付柔,你當(dāng)你家是什么世族豪紳不成?就你家那頭上一片瓦擋不住四面風(fēng)的家底,還納妾,娶妻都未必能取得上吧?”
姜母護(hù)女心切,頭一次罵人這么的利索,一針見血,氣得對面的付母臉色瞬間漲紅。
兩位母親都是護(hù)子心切,眼看就要掐起來,周圍的人正打算上前去攔。
突然就聽到一旁的少年郎說道:
“我應(yīng)了。”
這三個(gè)字一出,霎時(shí)讓周圍的人群安靜了下來。
付母原本正在氣頭上,聽到自已兒子說的話瞬間便偃旗息鼓,她愕然扭頭:
“我兒......這算哪門子約,也值得你去應(yīng),贏了你能有何好處?”
門口的眾人,以及院子里的一眾姜氏族親,個(gè)個(gè)都是一臉的意外,誰也沒想到姜知望還當(dāng)真應(yīng)下了這約定。
姜知望拱手向自已母親一禮,先行將她安撫住。
這才面向眾人,朗聲解釋道:“各位族親,我們讀書人之間常言,君子無所爭,其爭也君子......有時(shí)爭一爭也未嘗不可?!?/p>
“定親一事暫且擱置,但讀書人之間一爭高下,卻是不容推拒的?!?/p>
付母在旁一聽,緊繃的表情也逐漸的放松了下來。
“姜家這位妹妹雖為女郎,但如今也是一位書院弟子,理所當(dāng)然也是讀書人?!?/p>
“讀書人之間以名次為爭是常事,知望若是不應(yīng),豈不是讓人覺得在下才學(xué)有虛,有愧于讀書人的臉面?”
眾人聽姜知望這么一說,還真覺得挺有道理,紛紛點(diǎn)頭表示認(rèn)同。
連付母的表情都露出足足的滿意之色,臉上就差直接寫上:不愧是她的兒子。
姜知望回頭正面迎上姜如初:
“此約由各位族親見證,便按照你說的來罷?!?/p>
姜如初毫不意外,她與姜知望也算是一起同窗多年,這人一心想要靠著讀書出人頭地,最是容不得別人質(zhì)疑他的才學(xué),面對這樣的約定,他一定不會(huì)不應(yīng)。
她當(dāng)即拍掌敲定:“好,諸位族親見證......”
“此君子之爭,以今日為始!”
定親一事,便由此荒誕的約定為結(jié)尾,徹底落下了帷幕。
姜如初回家一趟,莫名其妙就多了一個(gè)賭約,定親未成,如今姜氏和她們也算是徹底撕破了臉皮。
正好,她打算帶著姜母一起去書院的事,當(dāng)下便毫無阻礙。
不過一日,姜如初便安排好所有的事情,趁族中沒人作妖,她立即便帶著母親踏上了書院的返程。
一路上姜母見姜如初一路上黑著臉,也不敢跟她隨意搭話。
姜母從未走過這么遠(yuǎn)的路,早已是氣喘吁吁,她勉力跟上,難免抱怨道:“讀個(gè)書怎的還要爬山......你母親我這把老骨頭都要散架了?!?/p>
兩人正走在無崖山的山路上,五月初的日頭雖不烈,但也讓姜如初出了一頭細(xì)汗。
她皺起眉頭擦了擦汗,沒有回一個(gè)字。
自已的女兒在前頭一聲不吭,姜母忍了一路,終于還忍不住碎碎念道:
“沒有族人的支持,這世道我們母女倆可怎么活下去......”
“家中的院子無人照看,可怎么辦......”
聽到這里,姜如初頭也沒回,意有所指的說道:“不要緊,院子自然有族人去替我們照看?!?/p>
姜母一時(shí)間沒反應(yīng)過來,下意識(shí)便回道:“照看?咱們一走,那院子讓他們照看著,還不遲早被霸占了去?咱家的地不就是這樣沒了......”
姜母不善田產(chǎn)這些的打理,早些年便交由族中租賃使用,族中還以方便打理的名頭哄騙姜母更換了地契名字,誰知許多年過去,人家竟不認(rèn)賬了。
姜如初終于回頭,一針見血的說道:
“母親既然心里清楚他們的秉性,還要他們的支持作甚?”
“這些年他們霸占了我們多少田產(chǎn),可有見支持了我們一星半點(diǎn)了么?”
姜母頓時(shí)啞然。