天際裂開一道口子,大雨如瀑布般傾瀉而下,擊打在路面上,激起片片水花,街道也早已被雨水淹沒。
此時,街道兩旁的酒樓茶肆中,生意卻是異?;鸨?。
姜母如今也知銀錢來之不易,捧著手中的茶杯輕抿一口,那神情心疼得不得了。
一兩銀子一壺的茶喲!
姜如初坐在茶肆邊上,伴著嘩啦啦的大雨聲,聽著旁邊幾桌的客人望雨興嘆,知道他們是劉家坊市的商隊,已被耽誤在城里兩三日。
她豎著耳朵聽得認真,這商隊是劉家坊市的東家們私下自發(fā)結(jié)成的,現(xiàn)在大雨阻路,東家們意見不一。
有兩個瞻前顧后的,主張原路返回,趁那些積壓的貨物受潮還不是嚴重,趁早在城中低價出手。
這群商人攢了半年的貨物,就等著這時節(jié)組商隊去外頭賣個好價,此時低價出手,基本上等于在割他們的肉。
另外幾個走南闖北慣了的,卻清楚此時出手那便是賠本買賣,還是想等一等。
只是拖得愈久,這價就要被壓得愈低......
兩撥人爭來爭去,最后另一撥人當即就準備立刻冒雨上路。
“算了,咱們哥幾個趁早出發(fā)去婁縣,這一次就賭一回老天爺!”
眼下連出城的人寥寥無幾,敢出遠門的都是賭上了身家性命。
聽聞這商隊要經(jīng)過婁縣,姜如初當即起身湊了過去,見那些人紛紛穿好斗笠蓑衣進入雨幕。
她揚聲喊道:
“幾位東家,你們?nèi)淇h不知可否捎我們母女一程?在下可付車馬費?!?/p>
婁縣屬于興慶府,離平陵府還有兩日車程,但到了婁縣,剩下的路程便不到一半,再雇車馬便容易一些。
打算啟程的領(lǐng)頭東家有四位,四人年齡相差甚大,年紀長的不過不惑,年紀小的竟才剛剛?cè)豕凇?/p>
四人正指揮伙計整理貨物,查看驢車,聞言紛紛抬頭看來。
見是一個女郎要同行,四人中最年長的那中年男人看了她一眼,便扭過頭去,而其他三人都瞬間拒絕。
“我們是商隊,又不是馬車?!?/p>
“不行,我等是出發(fā)去賣貨,不便帶人。”
姜如初知道商隊平時帶一兩人很正常,但在這鬼天氣下,誰也不愿意承擔風險,自然不會輕易帶上不相干的人。
她再次揚聲喊道:“在下可以付雙倍的車馬錢,東家們行行好,在下有耽誤不得的要緊事,價錢好商量!”
聽到價錢好商量,剛才拒絕的那三人明顯心動。
一人打量她是個女郎,見她不像出身富足的模樣,有些嫌棄的出聲詢問:
“不知你這小女郎是什么人?去婁縣做何?”
走南闖北的商人一貫謹慎,要帶上兩個生人同行兩三日,問清楚來歷去路很正常。
見有希望,姜如初如實回答:“在下是尋希書院的學子,此次是要前往平陵府,婁縣不過是順道?!?/p>
不料,聽到是讀書人,那三人卻是神色一變。
在他們這些“賤商”的跟前,讀書人自然金貴,但這些金貴人平時一個個都瞧不上他們,現(xiàn)在他們又怎么肯為這些金貴人冒風險。
于是一人毫不猶豫的出言拒絕,另一人皮笑肉不笑的說道:
“那便算了,你們讀書人金貴,咱們這些下等人伺候不起?!?/p>
那最小的弱冠男子,為人精明一些,想著趁機大賺一筆,瞧著姜如初的衣著打扮,慢悠悠開了一個價。
“五兩銀子,送你到婁縣邊兒上,但中間咱有可能停下來賣貨,你們母女倆可不許催著上路?!?/p>
五兩銀子,算不上天價,但著實不少,放在平時都夠平頭百姓吃上大半年,但能去考試的讀書人,身上肯定是拿得出的。
這年輕男子料定此時姜如初找不到車馬出城,獅子大開口,她若不愿意,他也正好省一樁麻煩。
姜母遠遠聽著,聞言驚訝的深吸了一口氣。
一兩的茶,五兩的車馬,這縣城都還沒邁出去一步,就要花出去六兩銀子,天爺哎......
姜如初確實猶豫了,不過五兩銀子她咬咬牙還是能拿得出來的,只是猶豫他中途要停下來賣貨。
“這位東家,不知你的車隊中途會停多久?”
“這可說不準,看咱的貨賣得好不,也得看看這老天爺愿不愿意賞口飯吃。”
那年輕男子的聲音在雨幕中顯得模糊,但對這天氣濃濃的不滿之意也傳到了姜如初的耳中。
她心下遲疑,萬一耽擱好幾日,她可耽誤不起......
此時,那年紀最長的中年男人,沉默的眼神從斗笠下看過來,猶豫的注視著她。
他終于出聲:“我的車隊不停,一路到婁縣,走不?”
姜如初頓時聞聲看去,立馬揚聲答應(yīng):“走!”
那年輕男子見到嘴的五兩銀子被人搶走,頓時扭頭看過來,輕笑一聲。
“齊老板,帶著兩個女郎上路,還有個讀書人,耽誤了賣貨,您倒是不嫌麻煩。”
齊老板朝他拱了拱手,笑了笑什么也沒有說。
因有著賤商令,商人不僅不能穿絲綢,也不能騎馬乘車,因此商隊拉車的都是騾子。
齊老板的車隊只有兩輛騾車,便在其中一輛車騰出一個位置,讓母女倆帶著行囊擠在其中。
露天的板車,也沒有遮風避雨的車廂,姜如初母女倆都是同齊老板幾人一起戴斗笠穿蓑衣。
一個護衛(wèi)一個伙計,加上齊老板和姜如初母女,兩輛騾車剛好坐滿。
前前后后是其他三位東家的騾車,每家都是兩到三輛騾車,結(jié)成了長長的一串。
幾家的車隊隔著不遠不近的距離,雖涇渭分明,但又始終互相能看得見,讓彼此能有一個照應(yīng)。
就這樣,姜如初跟著一長串的車隊一起,冒著大雨出了城。
城外的天際更是黑得嚇人,大雨滂沱,樹枝在風中狂舞,雨線密集得讓人都有些看不清遠處的路。
果然,許多道都被堵死了,但好在這些商人知道不少民道,雖顛簸些,走走停停,也算是順順當當。
姜如初裹緊蓑衣,同姜母依偎在一起,兩人也緊緊的護著身邊的行囊,生怕被顛簸的馬車抖落下去。
齊老板在一旁駕車,技藝嫻熟,扭頭看了母女二人一眼。
好心道:“我這油布下蓋的都是香料和藥材,經(jīng)得住壓,你們母女盡管靠上去,沒事?!?/p>